十來天后，似乎已是冬季了。
一行人也早已經進了越州。
道人獨自拄杖走在前邊，棗紅馬依舊沉默的跟着，只是三花貓卻沒有像往常那樣前後左右的到處跑、到處聞、到處看，反倒身後不斷傳來講話聲。
“老燕仙怎麼變成燕子神的？”
“朝廷敕封，功德成神。”
“是怎麼變成神仙的？”
“老祖宗本身就是神靈，有香火傍身，只是僅限於安清一地，沒有朝廷敕封天宮承認罷了。最近兩年整個栩州都是信徒，加上朝廷敕封，自然只需拋棄肉身就自動塑成神靈法身，昇天而去，位例仙班。”
“拋棄肉身！”
“怎麼了？”
“怎麼拋棄肉身？”
“就是死掉。”燕子解說道，“老祖宗本就差不多該壽終正寢了，當時我就守在門外，不知哪裡傳來一聲雞鳴，老祖宗就昇天了。”
“這樣呀……”
三花貓學着道人的語氣中。
似乎少了許多熱情。
“都是這樣的，很多神仙都是這樣的，只是後人傳着傳着，就會傳得變了樣子，聽起來就好像很了不起了。”燕子小聲說道，“但其實很多神話傳說故事最開始的時候都是很普通的。”
“聽不懂。”
“反正就是這樣子。”燕子也不願意貓兒把自家最厲害的老祖宗給看低了，於是又說，“但是老祖宗很厲害，也託了先生的福，還沒上天爲神就已經有很多人誠心信奉他了，香火願力遠超從前。加之老祖宗成神前就有千年道行，以後一定是一方大神。”
三花貓聽得一愣一愣的。
一邊邁着小碎步往前走，一邊往旁邊扭頭，看着與她隔了一匹棗紅馬低空飛着的燕子。
燕子見狀便又繼續對她說：
“你知道成爲天宮正神之後，第一次飛昇上天要從哪裡上去嗎？”
“不知道~”
“東南西北中各有一座山離天最近。最北邊的就是我們之後要去的天柱山，還有南邊的尊者山，西邊的天盡山，東邊的無邊山，以及中間很多皇帝都經常去的鼎山。它們最高，神靈要想到天上去當神，第一次就要從這裡上去，不過之後就隨便了，一下就可以飛上去。”
“好厲害……”
這可真是觸及到了三花貓的知識盲區。
試問她一隻信徒只遍佈幾個村，還沒有朝廷敕封的小貓兒野神，連地神都不如，哪裡知曉這些事情？
偏偏她還愛聽，愛聽得很。
聽來只覺得神奇極了。
這樣的對話，道人已然習慣。
自從燕子回來以後，一路上這兩隻小妖怪有空便會交談。
多數時候是三花娘娘纏着他說，問東問西，燕子起初膽怯，不願多聊，等來了興頭，這才正常對話。
最開始燕子講他在海外的見聞，遇見的兇猛吃人的妖魔和比房子還大的魚、能馱起一座小島的龜，三花貓則講當初在祥樂分別之後，自己和道人一路上遇見過的山神，見過的皇帝和蛇仙，還有到北邊以來除過的妖怪，從平州借來的大山，很多細節宋遊都以爲她是記不清楚的，結果卻沒有想到她只是平常不講，其實一點也沒有忘。
昨天終於講完了，今天又講這些。
久別重逢之後果然是有這麼一種神力，恰當的時候能使原先的交情更上一層樓。
這種神力對人有效，對妖也有效。
貓兒和燕子此次再見之後，似乎比幾年前少了不少生分。
也許是燕子離開之後，孤身漂泊海外，常常想起當初在路上三花貓辛辛苦苦給他捉的蟲子，這才如此。
這樣也挺好。
小孩子的成長總要有同齡人的參與。
原先宋遊和三花娘娘同行，畢竟心理年齡差距較大，三花娘孃的心性成長又與人不同，或者說大多數妖的性格成長曲線都與人不同。好比說三花娘娘作爲一隻成年的貓有成熟的一面，自理能力遠比少年人強，可她作爲一隻貓，又有幼稚的一面，也許只相當於幾歲孩童，但細算起來與幾歲孩童也有不少差異，便是種族間的差異了。
而她的這一面，還變化得很慢。
燕子雖已是少年，但性格單純內斂，此前也多在山中，不沾世事，加上妖怪、動物和人的思維不同，雖比三花娘娘成熟些，卻也很有限。
如今去海外歸來，也只是多了些見識少了些膽怯罷了。
一貓一鳥倒是有一些話講。
或許對他們倆都挺好。
只是燕子好似永遠也改不了怕貓一樣，就算再怎麼交談，也要和她保持一定距離。
“不說了。”
燕子撲扇着翅膀，看向遠處：“我要繼續去前邊探路去了。”
說着稍一用力，便沖天而起。
很快就消失在長天之中。
三花貓稍微停下來，用後腳撓頭，這才又邁着小碎步追上去，追上道人，忙問道：“道士道士，神仙第一次真的要從那些地方登天嗎？”
道人轉頭看她，一臉微笑。
“是真的。”
也是耐着性子回答。
不久，燕子飛了回來。
“先生，前面翻過一座山，再往左邊走，就是黃沙山了，大概有二十里路。”
“好。”
越州不再是草原，地形和南邊差不多，有山有河又有樹，最多常見的樹和逸州栩州等地有些差異罷了。
翻過一座山，便看得見黃沙山了。
黃沙山算不得高但是很大，其實不是黃色，是紅褐色偏黃的岩土，風化成沙十分貧瘠，上面只有稀稀拉拉的樹，在這冬天也多是枯的。山上雜亂的建着許多木頭小房子，不知是年生久了還是本就如此，顏色都偏黑，遠遠看去，大小似乎剛能睡人。
一條小路，直通向山腳。
山上就無所謂路不路了，反正幾乎不長草，到處都可以走，最多走的人多的地方，被踩平了，便像是一條路。
隱隱看見山上有人在走動。
也有人提着木杆紅纓槍從山腳沿着小路往這邊走來，不知要往哪去。
就規模和人數來看，這長槍門恐怕遠勝於西山派、雲鶴門與金刀門之類的江湖門派，估計只有水運私鹽這類利益幫派才能超過它了。不過這種利益幫派與這類專門練武的江湖門派又不同了，無需相提並論。
究其原因，是因爲大晏正值盛世，對江湖門派自然有所管理，正常的江湖門派，哪怕雲鶴門在朝中有靠山又善於經商，西山派躲在深山，只要核心弟子是專門練武的，人數一多，都會引起朝廷警惕。只有像是長槍門這種，位於北方亂世，又有邊軍大佬支持，這才能發展壯大。
十幾年前戰爭過後，越州基本就已經空了，百姓都沒有，自然也沒有官吏，誰還管得了長槍門。
聽說到了後來，北邊因戰爭死了親人的江湖武人，許多都來投靠了長槍門。那些流離失所無處可去的人，但凡想練武的，也首選長槍門，學而有成之後可以通過長槍門直接進入鎮北軍，只要本事高，前途無量。
正想着時，前邊便有幾名帶槍的漢子走來。
都是粗糙的木杆紅纓槍，或是隨手提着，或是拿在手上杵着，或是扛在肩上，零零散散的走來，不知要去哪、要做什麼，邊走邊聊。
看見道人，他們不免有些新奇，多打量了道人幾眼，又不禁互相對視。
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如今北方大戰剛歇，在這邊本來就難以見到外人，更何況這道人帶了一匹馬卻不用繮繩，帶了一隻貓，竟也老實跟着，再打量這道人，道袍雖舊卻也乾乾淨淨年紀雖輕，卻是一臉從容。
“這位先生……”
有個人停了下來，扛着紅纓槍問道：“可是從別地來我長槍門訪友的江湖武人同道？”
語氣間有大晏人對道人常見的尊重。
“非也。”
宋遊也停在路邊，側過身子，面朝他拱手：“在下只是一遊方道人，途徑言州時，偶然在草原上發現不少郵筒，本該是從遼新關送往遠治城或別的地方的守軍家書，其中不少應是長槍門的子弟，要寄往長槍門的，在下正好要往這邊走，就順道帶了過來。”
“什麼郵筒家書？”
“拿出來看看。”
衆人聞言皆圍了過來。
“便是這了……”
道人轉身將手伸進棗紅馬背上的被袋裡，稍一摸索，就摸出了兩根竹筒。
遞給最先說話的一名漢子。
漢子接過之後，上下打量。
“我不識字……”
隨即回頭對身後人說：“你們誰識字？”
“我也不識字……”
“我倒認識幾個，也就幾個。”
“帶回去看看吧……”
中間還夾雜着幾句聽不懂的地方話。
宋遊便又從漢子手中將竹筒拿了過來，對他說道：“這支寫着，越州霧郡黃沙山長槍門劉鬍子，這樣的還有十幾支。”
“劉鬍子？”
“三堂堂主是不是就叫這個？”
“這不是劉堂主的名字嗎？”
衆人你一言我一語，討論幾句，又商量起來。
片刻之後才商量出個結果，由最先說話的那漢子帶着宋游去黃沙山上，其餘人則繼續向前。
燕子在空中輕巧劃過，跟隨着道人。
“有鳥……”
“該打下來的！”
“天天吃豆子、鼧鼥鼠和兔子，我都好久沒有吃過鳥肉了。”
“俺也一樣。”
燕子不知不覺飛高了一些。