真羽垂端着銀酒碗，碗中盛着馬奶酒，神色淡定，在他身邊一名五十多歲的長者盯着烏晴塔格緩緩道：“烏晴，我與大汗是堂兄弟，也是你的叔父，如今關乎到部族的生死存亡，有些話雖然難聽，但爲了整個部族，我還是要說。”
“坦叔父，你是族中的長老，有話儘管說。”真羽烏晴花容淡定，雖然生得美麗，卻全無女人的柔弱，英氣勃勃，鎮定道：“今日左大都尉召集大家在一起，本就是要讓人說話。”
真羽垂擁有特勤的身份，在部族中又是左大都尉的身份，地位僅次於真羽汗，是部族地位最高的武將。
真羽坦點頭道：“那好，我就有話直說了。真羽恪一直說大汗想要將汗位傳給你，但直到大汗歸天之時，我們都沒有聽到大汗親口說出傳位給你的遺命。我知道你在族中很受尊敬，有些人希望你成爲新的大汗，不過大汗是要帶領整個部族生存下去的人物，不但需要威望，更多的是要有能耐。我來問你，你覺得自己是否有能力帶領真羽部族強盛繁榮，甚至可以一統漠北，重建錫勒王國？”
“是否重建錫勒王國，我無法給任何人答覆。”烏晴塔格淡淡道：“我要做的就是讓自己的族人吃飽穿暖，不受其他部族的欺辱。”
真羽坦笑道：“果然如此，這就是女人和男人的區別。女人只在乎吃飽穿暖，而男子漢則有更大的抱負。”環顧一圈，道：“諸位也都聽清楚了，咱們的塔格對重建錫勒王國並沒有多大興趣，她想的只是吃飽肚子。”
此言一出，頓時有不少人笑起來，但卻還是有一部分人衝着真羽坦怒目相視。
“子民連吃飽穿暖都做不到，還說要重建故國，簡直是異想天開。”獨眼真羽恪冷笑道：“多少年了，我們真羽部每一代大汗都是英明睿智的太陽，可即使如此，他們也無法做到立刻恢復故國，他們都無法迅速做到的事情，難道在座諸位有人能夠做到？有些人只是只喊口號，但卻真正做了多少事情？部族的子民都不是瞎子，誰有本事誰沒本事，都一清二楚。”
“不錯，能讓子民吃飽穿暖就已經很不容易。”立刻有人贊同，大聲道：“大家都知道，這幾年大汗的身體一直都不好，許多事情都是交給塔格處理。塔格爲部族做的事情，有目共睹，無論是牧場的發展，還是和其他部族的貿易，都在竭盡全力爲部族謀取利益，在座的都是部族的長老，你們自己捫心自問，如果不是塔格這些年的操持，大家可能過上太平日子？”
衆人聞言，不少人都是微微頷首。
真羽垂怪笑一聲，道：“塔格確實很操勞，只可惜大家的日子遠稱不上富庶。咱們真羽部族的戰馬天下皆知，按道理來說，以我們的實力，草原諸部誰也不能比我們過得好，可現在的情況卻並非如此。”盯着烏晴塔格道：“烏晴，我問你，我們真羽部的立足之本是什麼？”
“自然是駿馬！”真羽烏晴從容應對。
“很好。”真羽垂緩緩道：“部族除了個人的私馬，便是歸屬部族共同放牧的族馬，個人的私馬自然不必多說，我問你，大汗將馬場交給你來打理之後，馬場的族馬蓄養和買賣是否都是你負責？”
烏晴塔格點頭道：“不錯。”知道真羽垂的意思，道：“哈木古長老，草場每年的開支收益，你都詳細整理過，也都交給諸大帳的吐屯和都尉過目，沒有遺漏什麼人吧？”
“塔格放心。”一名老者點頭道：“每一筆數目都細心覈對，這幾年族中子民能夠吃飽穿暖，都與塔格用心經營有關係。”
這哈木古擅長算數，爲人不但精打細算，而且正直有威望，一直處理部族的賬目，所有人對他倒還是十分信任。
真羽垂頷首道：“我沒有說賬目不對，我只是說這幾年在塔格的管理下，部族的收益每況愈下。賬目我也看過，一匹真羽馬去年還能買到二十五兩銀子，今年只能賣出二十二兩銀子，足足少了三兩，整個一年下來，也才賣給其他部落四千多匹，依靠戰馬入賬不過十萬兩。我記得咱們最好的時候，一匹戰馬可以賣到將近五十兩，一年能賣出近萬匹，換回來大批的糧食和藥材，塔格，你是不是該和大家解釋一下？”
他將數目說出來，帳內一陣騷動，有不少人頓時也顯出不滿之色。
“塔格，左大都尉說的沒錯。”有人立刻道：“收益一年比一年少，大家的生活也越來越艱難，既然大汗將馬場交給你打理，你就應該爲部族獲取更多的利益，一年比一年弱，再過幾年，還怎麼生存？”
更有人冷笑道：“如此低的價錢，這中間是否有人侵吞財產，也要派人好好查一查。”
烏晴塔格蹙起柳眉，哈木古卻已經沉聲道：“有些話我本不想多說，可是既然話說到這個份上，我也不得不說幾句公道話了。”站起身來，環顧四周，才道：“你們可知道，如果不是塔格，部族中許多人現在溫飽都無法解決。”擡手指向西邊：“最近這幾年，杜爾扈部越來越跋扈，按照鐵瀚的意思，咱們真羽馬不但不能賣給唐國，甚至都不可與草原各部交易，每年出售的戰馬，都要以低價賣給他們杜爾扈部，你們可知道那是什麼價格？十二兩銀子一匹，不但沒有利潤，甚至每賣出一匹都虧銀子。是塔格親自去了杜爾扈部，據理力爭，最終才讓鐵瀚同意，每年只需要低價向他們提供三千匹戰馬，這就已經讓我們減輕了許多損失。”
在場衆人都沒說話，哈木古繼續道：“你們說二十二兩銀子一匹，價錢賣得太低了，那麼在座諸位可以自己去和草原諸部聯絡，看看你們是否能談出更高的價錢？施行禁馬令之後，草原上的馬匹無法向其他諸國售賣，諸部落的馬匹大批的積存，有些小部落甚至無法承擔養馬的消耗，給點銀子就送出去，在草原上還能用二十兩銀子一匹賣出戰馬，這不但是天神保佑，更是塔格花費了無數的心思才談成。”看向真羽垂，正色道：“左大都尉，如果將馬場都交給你來管理，你是否能做的比塔格更好？”
獨眼真羽恪冷笑道：“若是讓某些人掌管馬場，恐怕大家都要餓死。”
“天神在上，我們要學會感恩。”哈木古嘆道：“塔格日夜操勞，爲部族付出了太多的心血，你們就算沒有心存感激，也不該如此污衊塔格，如果這樣以後還有誰能爲部族真心做事。”
真羽烏晴擡手道：“哈木古，你不用多說。”掃視衆人，道：“如果你們覺得我從中侵吞了財產，可以派人仔細去查，如果找到證據，我願意接受任何懲罰。如果有人覺得自己能夠掌管馬場，還能爲部族帶來更大的利益，只要他可以當衆立下誓言，我願意交出馬場的權力。”盯着真羽垂道：“左大都尉，你可願意接管？”
真羽垂道：“烏晴，你應該知道，如果我們繼續這樣下去，只會逐漸衰弱下去，到最後不用敵人來打我們，我們自己就會潰散。現在我們要考慮部族更大的發展，需要一位真正有才能的大汗帶領我們強大起來。”
“哦？”烏晴脣角泛起一絲淺笑，她樣貌本就美麗，這樣淺淺一笑，卻更是明豔動人，只是一雙明亮的眼睛卻是犀利非常，盯着真羽垂問道：“左大都尉覺得該如何讓部族強大起來？”
真羽垂站起身，環顧衆人，才道：“我以爲，最近這些年部族的方向有問題，或者說，我們太軟弱了。漠南鐵瀚就像一匹餓狼，在草原上吞併其他部落，甚至將手伸到漠東草原，對我們形成威脅，我們爲了避免和他們發生戰事，一直都在退讓，我覺得從今以後，沒有必要再向他們委曲求全了。”握拳道：“我真羽部族有天下最好的戰馬，數十萬部衆，都能騎善射，組織十萬驍勇的騎兵並不困難，鐵瀚雖然號稱有十萬騎兵，可是他們的戰馬沒有我們的好，而且也絕不敢傾巢而出，真要和他們決一死戰，他們也未必是我們的對手。”
“賀骨和步六達又該如何？”真羽恪冷聲問道。
真羽垂笑道：“如果我們有強大的盟友幫助，賀骨和步六達根本不足爲慮。賀骨和步六達都是一羣懦夫，只要我們強大，他們就會縮在自己的帳篷裡，連腦袋都不敢伸出來。”
“盟友？”真羽恪立刻道：“真羽垂，你該不會告訴我們，你所謂的盟友，是東北的遼東軍吧？”
真羽垂道：“看來你還不算太糊塗，不錯，遼東軍雖然只有兩萬人，但是他們控有東北四郡，地大物博，財富超過我們的想象，如果有他們的幫助，要一統漠東草原都不是難事。”