曹智這話是有感而，據他一直通過前世書籍、電影中獲得的信息，劉表這位漢室宗親，一直不太思進取，只知固守荊州一地。6劉表爲人性多疑忌，好於坐談，立意自守，而無四方之志，但現實不是這樣，張濟、張繡來到荊州時，可還是氣勢洶洶地要來搶奪劉表的地盤的。但現在張濟也死了，照道理繼承張濟的張繡與劉表是不共戴天的仇人。這劉表也不知耍了什麼手段，現在的張繡卻成了南陽太守，幫劉表鎮守北大門起來。不得不說這位不思進取的劉荊州，很是有點手段，收了張繡這員猛將，還把劍鋒指向了許都。
宛城在許都西南面，距離許都並不遠（約17o多公里）。藉着和袁紹聯合的機會，情報顯示，劉表有鼓勵張繡北侵之意。這讓曹智立時又陷入了擔憂之中，在解決了與袁紹矛盾後的曹智，已經在運作興兵宛城的準備。
正向荀彧分析的那樣，孫策脫離袁術而佔據揚州兩郡，並公開與袁術決裂，表示對袁術稱帝的反對，這對於曹智來說，並不是好事，因爲這說明孫策已經有了相當的實力，並且具有長遠的政治眼光，實際上成爲割據江南、江東的勁敵。呂布和劉備佔據徐州，陳宮爲主謀，這對曹操構成巨大威脅。呂布還聽說有與袁術結成同盟的可能，那樣對於曹操來講就更加頭疼了。張繡駐紮宛城，向南連結荊州的劉表，依靠劉表的支持，現已成爲曹智的肘腋之患。
但事情總有緩重輕急，孫策、劉備、呂布、袁術、袁紹這些人都有威脅，但都不如近在咫尺的張繡威脅大，因爲他離現在的許都太近了。既然是肘腋之事，就要優先解決。
檢驗曹智這屆政府是否穩固，不能面對威脅聽之任之。雖說以現在的現實實力對比，就算劉表傾盡全力支持張繡北侵曹智，也不一定能成功，按照劉表的性格，也不太會，他一生不打無把握之仗，但曹智絕不允許枕邊有人時常看着他安寢。
曹智知道如果曹操在世，他與張繡的分分和和，簡直成就過向現代般愛情鬧劇一樣複雜、精彩。但現在不再是曹操在處理這段歷史恩怨，而是又曹智來演繹。
曹智可不能範已知的錯誤，曹操會因爲鄒氏而痛失好局，張繡因爲有賈詡，而能二判三判曹操，但現在一切都不一樣了。賈詡在自己帳下，那個鄒氏曹智已經決定見到她就暴打她一頓，那也就沒機會禍國殃民了。
“賈詡，這次看來要麻煩你跑一趟了！”
賈詡和張繡有舊之事，不是什麼秘密，在獲知袁紹聯合劉表後，賈詡就主動請命要去一趟宛城，勸說張繡站在曹智這一邊。但當時曹智基於種種考慮，沒有答應賈詡的毛遂自薦。
現在袁紹的威脅已經解除了，他盤算已久的計劃也是時候該展開了。
第二日，曹智親自送行賈詡代表朝廷招撫張繡的一行人。在許都十里亭，曹智目送賈詡的車隊遠去，直到消失在他的視線之內後，他才慢悠悠的收回目光，突然對着躬身靜立在一旁一箇中年文士道：“讓你準備的事，準備妥當了嗎？”
那中年文士聽曹智出言詢問，馬上越前一步，謹慎道：“稟主公，屯騎校尉趙雲，平寇將軍徐晃兩部人馬三日前已秘密開拔，直取主公要求的胡陽、舞陽兩地，斬張繡的兩支犄角，斷了劉表的後援之路！”
“很好，荀攸，這件事你辦的很好，你這個軍師祭酒也快去吧！嗯......”本來一臉冷漠地曹智說到此處，不由頓了頓話語，有提點似的問了句：“你叔父可......”
荀攸聽到此處“唰”的一下，撩起長袍，跪地指天誓道：“國有國法，軍有軍紀，主公沒讓公達公佈之事，要是公達泄露了，就是違反軍紀、法度，主公要是聽說了什麼，只管責罰荀攸便是，不管是不是公達之責，公達都將一力承擔！”
“哈哈.....荀軍師言重了，我這麼做也只是不想你叔父和賈詡等人，亂了我的計策，沒事了，你快去吧！”
“得得！”急促地馬蹄聲響起後，又是一陣塵煙，揚起在十里亭外。顯然今日跟隨曹智出城送行的荀攸，也早有準備，帶走幾名軍衛，和一個藏在馬車裡的簡單包袱，消失在曹智的注視下。
曹智看着荀攸揚起的煙塵消失，這個荀彧的大侄子，倒是個可用之才。只是這輩分比曹智和荀彧都矮上一輩的荀攸，年歲卻以不小，今年已正好四十歲。荀攸在何進掌權時期任黃門侍郎，在董卓進京時曾因密謀刺殺董卓而入獄，後棄官回家。前兩年通過荀彧的舉薦從潁川潁陰出來，來到兗州輔助曹操，但這時曹操身邊已是人才濟濟，所以年歲不小的荀攸一直沒什麼出頭的機會。後來荀彧又把郭嘉介紹到了曹操身邊，他出頭的機會就更渺茫了。但天有不測風雲，人有福禍不斷。曹操意外地早早離開了人世，曹操的弟弟曹智繼承曹操的一切，之後又成功的迎了獻帝到許昌。荀攸可是土生土長的潁川人，雖說依仗着荀彧之侄的身份，在曹智手下沒建什麼功勞，就被曹智表爲議郎。但很快在平定潁川黃巾賊的戰役中，他以副手的身份輔佐他的另一位叔父荀諶平定潁川。
汝南、潁川平定之後，曹智也一直不知道這裡頭還有荀攸一份功勞。曹智是在聽取趙雲等武將的彙報後，曹智才注意到他。趙雲等人對其讚不絕口，說這個荀攸行事周密低調，計謀百出，深受趙雲、徐晃等武將的稱讚。
能夠居功不傲，甚至於懂得低調行事，是不是刻意通過趙雲等武將曲線引起曹智注意，曹智不知道，但這樣一來曹智就真注意到了此人。後來曹智單獨與這個荀攸閒談過幾次，的確現此人對於如何靈活多變的克敵戰術和軍事策略，很是擅長。但通過車胄之事後，曹智對於能說的不一定那麼相信，所以也一直未重要荀攸。
但在這次準備攻伐張繡的前期準備中，因爲有賈詡的保證他能說服張繡歸降曹智，而在朝廷上下，均是一片和風勁吹。但曹智卻在心下暗自盤算，要如何一次性解決張繡這個反反覆覆的傢伙。在曹智幾次動用預知的歷史知識，暗示荀彧、賈詡等人，他要連根拔除張繡之心時，他們卻極力勸說曹智不動兵戈就能收取南陽之地，及張繡部衆爲上上策，應該沒有比這更好的辦法了。
曹智見身邊的衆謀意見比較統一，他又不能一意孤行的駁了賈詡等人的一番好意。正值曹智爲如何改變賈詡等人的想法時，不知荀攸是否看出了曹智的心思。反正也是深夜突然造訪，出現在了曹智眼前，他不但語出驚人，勸曹智不要受降，而是要直接攻打張繡，徹底殺滅張繡之流。荀攸認爲曹智迎天子入許都之後，趁着袁紹和公孫瓚兩方面的火拼，袁術在忙稱帝，呂布和劉備爾虞我詐的時間，曹智對張繡的征伐條件已經形成，此時不展開戰鬥，徹底解決張繡，更待何時。
曹智暗呼這個荀攸好獨到的見識和長遠的眼光，也暗自慶幸有人和自己想到一塊去了。隨即曹智不露聲色的詢問荀攸，具體計劃。
荀攸主張用賈詡之計，先穩住張繡，擺出和談、招降的架勢，他們再偷襲了宛城，徹底消滅張繡。
曹智一聽荀攸的計劃，果然大膽，較之荀彧的沉穩，他這個大侄子更顯銳氣和進取之心。曹智立即秘密啓用了荀攸，讓他制定了偷襲張繡的全盤計劃，並臨時性的表封了他爲此次行動的軍師祭酒，而且把此事一直瞞着荀彧、賈詡等人。郭嘉作爲幫助曹智統領軍事的正牌軍師，可能還知道一些細節的，具體的也只有再次擔任了曹智“奉天討逆”大軍的監軍後，知道一些內情。
郭嘉知道荀攸的全盤計劃後，也認爲荀攸的計劃很大膽，但不失爲一次性解決後顧之憂的好辦法。
爲了已經配合賈詡定能成功的勸降，也爲了他面子上不會太難看，曹智和郭嘉還是把計劃略作了修改，把偷襲宛城改成了偷襲湖陽和舞陽，先斷了張繡的後援，讓他死心踏地的先迎降了曹智，然後曹智再實施荀攸接下來提出的“毒計”。
於是這一切就在明着招降張繡，暗地裡一連串針對張繡陰謀的悄悄展開了。此次征伐張繡，曹智舉着“奉天討逆”的旗幟出，是他人生中最冠冕堂皇的一戰，共兵十五萬。此次征伐郭嘉隨軍而行，荀彧坐鎮許都。曹智故意把此次陣仗弄得聲勢浩大，先給各方展示了一下他繼承曹操的勢力和完成迎帝，組建新朝廷後的真正實力。