於是，曹嵩不顧二孃反對就自顧自的讓福伯派人把曹休送到了兗州曹操處，把這麼大點的孩子送去打仗參軍，曹嵩心想上陣不離父子兵，雖說曹休和曹操不是父子，但也是親侄子，多一個自己人在身邊總是好的。
曹操卻因身邊自己人已經太多，曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇，兩年前夏侯障也加入了曹操的軍隊。所以此時曹操身邊家屬團已經很多了，再來個曹休說多不多，說少不少。但曹休畢竟才十五歲，人雖說高，但這年紀半不啷噹，讓這麼個孩子替曹操上陣打仗，總是令人不捨。而且眼看着兗州即將大戰在即，曹操讓曹休跟曹智回丹陽，也是想讓他得到更好的照顧。
送走曹智的第二日，曹操即帶兵從鄄城南下，夜渡濮水，欲以迅雷不及掩耳之勢，突擊駐守匡亭的劉詳。
袁術此時在封丘以漢天子的名義，領着金尚已行使起兗州刺史的職權。袁術進入陳留沿途象徵性攻沒了諸縣（其實都是張邈拱手相讓的），現在讓金尚進行着“土改”和任命官員。
袁術使將劉祥分兵匡亭，作爲先頭部隊。而袁術屯封丘，等待黑山餘軍和於夫羅匯合。袁術剛到封丘時，黑山軍餘賊及匈奴於扶羅等叛軍就已主動派人來聯絡，要歸降袁術，共同對付曹操。
這讓袁術太開心了，他此時已把兗州當成了囊中之物，一切都太順利了。只要再等公孫瓚和陶謙在兗州外圍發動攻勢，他趁機發起對鄄城的總攻，曹操面對如此多的攻擊，還不疲於奔命。
“哈哈，兗州是我的了！”袁術不由仰天感嘆自己真是真主的命，看來一切都像那個命相師說的，自己有當皇帝的命。袁術一直認爲神秘預言書：“代漢者當塗高。”說的就是自已。在不幾日後，他意外得到了一樣東西，更使他堅信了自己的天子命，續而走上了一條不歸路。
袁術想到兗州得的這般容易，是不是應該也趁機收了揚州，把曹家兄弟的老巢都給端了。那樣自己就擁有了三輔、豫州、兗州、揚州，再回過頭來把劉表幹掉，那荊州就掉入了自己手中，到時候公孫瓚和陶謙想不俯首貼面也不行了。這樣一來，大半個漢帝國就實際控制在了自己手中，到時候他袁術不想做皇帝也有好多求着讓他做。
“對，就這麼幹！”沾沾自喜了半天的袁術，下定決心要在此次一併把揚州收服。他立時也召開了特別軍事會議，安排針對揚州，特別是丹陽的諸多事項，派遣人員，急送書信，重新調整部署等，也是忙得不亦樂乎。
此時，曹智還不知道袁術也已在算計他。他在回丹陽的途中，給孫策捎去了一封慰問信，並以朋友的名義邀請他來丹陽，從長計議。曹智認爲現在或許孫策需要朋友，他應該在人生的最低谷。畢竟他只有十八歲，讓這麼個意氣風發的少年突然面臨失去父親的這份痛苦，是可想而知的。曹智知道突然失去親人和家道中落的天塌感受，他在厲陽就見過陳溫一家那時的彷徨、無助。
孫策在接到曹智的信後，也算接受了曹智的盛情，將孫堅的靈柩運回，葬於曲阿縣(今江蘇丹陽縣)。事畢，孫策渡江，居留在江都(今江蘇揚州)，結納豪俊之士，待養成羽翼，爲父報仇
在此期間孫策和家人失去所有權利和關注後，孫策爲了引回榮耀，從新踏上政治道路，他做了一個大膽的舉動，並引得了成功。
在興平元年的十月末，孫策帶着母親吳氏給他的傳國玉璽來到封丘袁術大營，向袁術呈上了從秦始皇開始御用地皇帝玉璽。
當孫策雙眼滿含淚水，雙手高舉過頂，向袁術表示着忠心時，袁術的眼睛射出了一生中最耀眼的光芒。他那時感覺自己衣襟飄飄的已懸浮在了天上，那時所有的空間、時間已爲他停止，都等待着他這位天下新主的誕生，等待着爲他朝賀。
袁術終於湊齊了他當皇帝的所有必備條件，他太投入了，以至於竟沒聽見孫策對他餘下的奉承話。要不是從弟袁胤拉扯與他，他還能就這麼白日做夢下去。
袁術恢復正常神態後，轉身登上定製的大長案後，瀟灑地一撩衣甲，坐回主位後，以一種他認爲是皇帝的口吻問依然跪在帳下的孫策：“伯符，你能送來這東西，說明你心蒂可嘉，你家留着這東西又有什麼用，呵呵……說，要我賞賜你什麼？”
孫策跪在地上沒說話，袁胤側着身子小聲對袁術說：“大哥，孫家小弟向你表示忠心，並想留在你帳下任職，剛剛已經說過一遍了，你怎麼……”
袁術向袁胤一瞪眼，斥道：“誰說我沒聽見了，我這是試試孫家兒郎的耐心……”，接着再轉過孫策，一臉慈愛的讓孫策起身，道：“孫郎想學父親征戰沙場是吧？好，好得很，果然是虎父無犬子。唉！你父親就這麼走了，我們曾經是多麼親密的戰友啊……”說到此處袁術不由假意用衣袖抹着眼角的淚水，唏嗦不已。
孫策依然面無表情的低頭不看袁術，應爲袁術的嘴臉令他想做嘔。“父親的弔喪你都沒來，現在卻在這裡假惺惺的作甚，趕緊表個職位給我。”
袁術此時是在考慮給孫策個什麼職位好，他沉吟了半響，考慮着既不能給孫策這個毛頭小子太高的職位，讓他驕狂，又不能太低，辱沒了自己的名聲。
一會兒，他終於想到了，他對孫策道：“你舅父本來要去廬江借糧，但他這會兒我有另外的要事讓他去做，借糧一事還沒人做，不如就你去吧！”
孫策差點沒氣瘋，心道：“我把傳國玉璽都給了你，你竟然只給我做個討糧官？”孫策本想到袁術這裡來，請求他把先父當年的舊部交他統領，然後南下豫州依靠堂兄孫憤，收集流散兵士，重整旗鼓。
他來這之前也是受了高人指點的，這個人就是名士張紘，張紘因喪母，時居江都。孫策遷居江都後，幾次拜見與他，和他研究天下大勢。
張紘告訴他，“目前漢祚衰微，天下紛紛，英雄豪傑，擁兵自重，各圖發展。沒有人出於公心，扶危濟亂。當年周朝王道陵遲，齊桓公、晉文公才能應運而起；王室一旦安寧，諸侯就只能貢奉周朝，盡臣子的職分了。您繼承父輩威烈，驍勇善戰，假如真能棲身豫州，召集長沙等地的舊部，那麼，荊州自可掃平，報仇雪恥也指日可待。那時您憑倚長江，奮發威德，掃除羣雄，匡輔漢室，所建的功業，絕不會下於齊桓、晉文，定會流芳千古。目前世亂多難，如果您想建功立業，就當南渡。”
但不曾想，袁術竟讓他去廬江借糧，他本來就不喜陸康。看來此行是凶多吉少。
孫策此時也沒辦法，給了任務就得去啊！於是，他就帶領着袁術撥給他的一千押運糧草的士兵，啓程去了皖城。
曹智不知孫策有這番際遇，他這時也着實顧不上這隻小江東猛虎了。十月二十，曹智回到宛陵沒幾日，合肥就來了書信：鄧艾和魯肅經過幾番和陳瑀的磋商，陳瑀已基本同意和曹智以地換糧。但陳瑀堅持要和曹智面對面最後拍板，定奪此事，並且陳瑀再次坐地起價，要曹智來時把揚州刺史印綬帶上。
這很明顯，這位新揚州刺史還是懂的正統的意義和得寸進尺。這日，曹智在書房內獨坐，李儒拿着那枚揚州刺史印綬來到曹智跟前。對於以地換糧這件事，李儒持中立態度，他社會經驗豐富，既做過黑山軍的軍師，又流浪江湖賣過藝，現在又跟着曹智爲官。這種人明白人總有在沒有辦法情況下的割捨，他現在很理解曹智的痛楚。交出這枚印綬，就意味着，這一年的辛苦耕耘就差不多都付之東流了，一切等於白做，都要從頭再來。
李儒看曹智捏着刺史印綬，端詳了半天，忍不住安慰道：“主公不必氣餒，這只不過是一枚印綬，今日也只是暫時送出，我相信主公來日定能重新取得，進而名正言順的一統揚州。”
“哈哈……”曹智大笑着放下印綬，請李儒入座，道：“李主簿這是來安慰我啊，哈哈，我沒事，這只是一件死物，我並不在乎，但合肥出讓着實讓人惋惜。”
李儒馬上面色一變，剛墊上屁股的他“騰”的一下竄起身“噗通”一聲下跪哀聲道：“主公，是李儒無用，李儒未能完成主公重託，以至於主公忍辱負重要以地換糧，李儒罪該萬死。”
李儒說着就重重地磕起頭來，曹智趕忙摻扶着他起身，道：“李主簿不必如此，我絲毫沒有責怪你的意思，這只是天意。要怪也只能怪陸康太過死板，沒想到前年還在同城作戰的戰友，這會兒問他買點糧，他都不肯，真是世態炎涼，呵呵……”