但事與願違，孫策還是放下了他和曹智間的友情，拿巢湖開了刀。孫策是不是從這裡起家，後來稱霸江東的，曹智不知道，也不想知道。他在被袁術請進鄴城後，短短數日間，就如雪花般的一封接一封的接獲巢湖戰報，到第十日時，竟接到了李虎戰死，水城被攻佔的戰報。
曹智在住所的前廳裡，氣得撕爛“雙鯉魚”式的信札，直到粉碎。像雪花一樣的紙片飄滿這間前廳時，李儒、李典、杜大目、李黑都驚呆了。
他們齊身下跪請曹智息怒，問明情況後，都黯然神傷。
李黑更是伏地痛哭，一聲一個要爲李虎報仇。李黑和李虎是一族之人，李虎更是當初他們板盾蠻的大首領，感情深厚自是不在話下。現今李虎戰死，李黑當然是最爲傷心的。
曹智又何償不是，還有深深地後悔，他不該放鬆了對孫策的警惕，他明明是知道孫策有朝一日會崛起，就應該趁早先下手爲強，或是把他看管在自己的視野內。但他卻忽略了，曹智認爲自己是有責任的，沒有負擔起這份責任，所付出的代價也是高昂的。
當曹智悲嘆：“都是我的錯”時，李儒等人還道曹智是在散發着優良領導者特殊的品質，出了事情，先把責任歸咎與自己。
曹智倒是沒虛情假意的意思，他對失去李虎真是很傷心，對孫策選擇背叛他，很是痛心。曹智一手扶植了李虎，不但讓其登上巢湖太守之位，還在巢湖開僻了第一個民族大融合的試驗基地。
這些年李虎也把巢湖治理的不錯，沒想到這個孫策這麼卑鄙，竟拿朋友苦心經營多年的成果，一夜間據爲己有，還殺了朋友的屬下。
曹智最氣的莫過於這點，但他現在又無暇抽身迴轉，只能讓李儒馬上起筆，調兵遣將，安排人員對付孫策。
曹智無暇抽身的原因是袁紹“太熱情”了，簡直有意要讓曹智常住的意思。
在曹智剛到鄴城十里外時，就受到了超規格待遇。袁紹得知曹智來的如此迅速，在鄴城外十里坡的一個地方，由冀州別駕沮授和冀州治中審配聯袂來接他，害得他當時想請假回去看看，都不好意思。
當然，當時情況遠還沒有發展成現今的嚴重程度。
曹智也在極受理遇的情況下被接進了鄴城州府，曹智這幾年也算走南闖北，見識過不少大型城池和氣派非凡的州府郡治。但都沒有現在見到的鄴城氣勢龐勃，城池巨大。袁紹已經不在把他當成一個州治，一個城池在建設和治理，而是正在把它經營成一個小型的國家。
據說在戰國時期，像鄴城這樣的城池絕對能自立爲一個國家。
但這不是最讓曹智感到驚訝的，最讓曹智感到驚訝的是，袁紹手下的人一個比一個能說。就拿來接他的冀州治中審配來說，他一直以爲沮授是袁紹手下第一能說之人，沒想到這個長的比沮授矮點，眼睛不大，但看起人來很聚神的審配更能說。
他一見到曹智就把曹智這幾年的“豐功偉績”如數家珍般標榜一番，比如說初平元年，曹智和大哥曹操如何在洛陽刺傷了董卓，初平三年助廬江太守平定江夏蠻，受到了皇上的嘉獎，欽封爲丹陽太守，又在廬江皖城第一次提出了民族平等，治蠻新策等政見……
曹智一聽嚇一跳，好些事他都記得不那麼清楚，這審配卻如數家珍，就覺的這人對曹智很瞭解，比曹智老爹還了解他。看來審配在見到曹智之前，是做足了功夫，要麼就是這個審配一直關注着曹智的成長。
反正這個審配一見曹智就說開了，那十里地，直把曹智說了個只應天上有，不應地上生。這樣一來倒是也不覺悶，一路說說笑笑就到了一望無盡的鄴城。
看到鄴城的氣勢磅礴，這座城池怎麼看也無法和城池聯想到一起，鄴城城牆足有三十餘丈之高，整座城池站在遠端的高處都無法一覽全貌，他好像在這平原之地有着無限的延伸。
當曹智一行人翻越到正對鄴城的一座小山時，曹智不經意間向遠處擡頭一望之下，心中咯噔一下，再一次駭然了。
只見目光所及之處，遠處一座座高達十幾丈的青色巨宅，密密麻麻的分佈着，足百餘座之多。而這些巨宅的內部，則全都圍着一片片亭臺樓閣，一間挨一間也不知有多少座，高的有十幾丈之高，矮的也有五六丈，每一處建築釋彷彿普通建築放大了數倍一般。這所謂的鄴城城池一望過去，根本看不到盡頭，整個城市竟是一個環形的巨大環狀存在。
這怎不讓曹智，看的有些目瞪口呆了，他自己的丹陽，曹操的鄄城，都不算小城池，但跟鄴城比都是小巫見大巫。在曹智映像中好像也只有他初到東都洛陽時，見過那麼多的亭臺樓閣和大宅、豪宅。但這哪裡見到那麼多豪宅、巨宅是應該的，因爲曹智去時，那裡還是東漢的首都，王公貴族，功勳世家都聚集在哪裡，有那麼多豪宅、巨宅實屬正常，而鄴城只不過是冀州治所而已，他又是哪來的王公貴族呢？
在前邊帶路的沮授、審配，對曹智的震驚毫不奇怪，也沒有催促的意思，直到曹智看罷，重新放下高昂的頭來，才又帶着曹智向山下行去。
一路上曹智也想通了曹操在若干年，一統北方後，爲什麼一直住在鄴城的緣故，大概經過袁紹、曹操兩位大梟雄的多年經營後，鄴城後來差不多就堪比首都、皇城了。
不過曹智在越靠近鄴城城牆時，同時也注意到了，在如此高大的城牆上，有一些身穿統一鎧甲的高大士兵，在牆上來回巡視者，並且所有城樓之上還架設着一具具體積驚人巨弩，上面全都搭着一根根金屬弩箭。這些弩箭每一根都有一二丈之長，鋒利異常，箭頭閃動着閃閃地白光。如此驚人的利器，若還真被射中，不要說人，恐怕就是望樓、木驢等攻城工具捱上一記，也會立時癱瘓、摧毀吧。
曹智雙眼微咪的看着這一切，心中正思量間，車隊已經到了城門下。在曹智進城的南門處，一處形如殿門的城門出現在了他面前，走進城門赫然是一條寬有四五丈的巨大甬道。甬道兩邊全都是青灰色的石壁，甬道之後正是在鄴城的一座街道上，看着兩旁一個個高大整潔的店鋪，臉上略現出一絲異色來。這只是城市中的一條很普通街道，但是兩旁店鋪中，擺着的東西，下至針線、燒餅，上至綾羅綢緞，全都是五花八門的商品，商業之繁榮是曹智見過最好的城池。
鄴城能有如此規模和繁榮和他地理位置不無關係，冀州是神州大地上的九州之首，整個冀州分佈的地方就是中華民族最初發源之地，就是河內，指的是山陝間的黃河以東、晉豫間的黃河以北，包括了現在的山西南部（堯都平陽、舜都蒲阪、禹都安邑），河南東北部（殷墟安陽），和河北西南角、和山東最西的一部分。而位於河內東北部的鄴城，以前雖不是州治，但卻是貨真價實的是冀州第一大城。他因爲避免了多次兵匪的騷擾，而保持了興旺。貫穿鄴城南北的黃河支流就從此城中心穿過，再加上另外幾條東西南北的水陸幹道也匯經此地，因此交通極爲發達，可稱得上是北地水運樞紐，商貿要道。每年從此經過的商戶、旅人更是數不勝數，極大帶動了此地的經貿活動，所以鄴城在戰亂中的冀州很快成爲全州第一大城，並不一件稀奇的事。
但是論富足程度卻只能僅排在南陽之後，位列第二。因爲地處荊州南部的南陽，比這裡還要地理條件好。哪裡土地肥沃，所轄域內又有數不清的水道、湖泊和運河，再加上一向風調雨順，所以極爲適合種植谷稻，是全國首屈一指的產糧大區。
也就是說今年袁術未失南陽之前，整個漢帝國最好的兩座城池都姓袁。有如此經濟實力做後盾，袁術、袁紹再不在東漢羣雄中稱王稱霸就怪了。
光顧着欣賞鄴城盛境的曹智竟忘了還有在城門處迎候他們的冀州官員，以至於竟呆呆的未聽見荀彧的弟弟荀諶和他們同郡的八字鬍辛評向他的問候，這兩人現在都是袁紹的謀士。
“呃，呃，兩位大人好，曹某走神了，走神了！”
曹智邊回着兩人的問候，便把注意力拉回，打量起眼前兩人。
荀諶生得很白淨，見着曹智也頗有好感，寒暄過後一直在問他大哥荀彧在曹操處的情況，聽到哥哥現在在兗州身居高位時，很是高興，同時也對自己的平平的仕途有些落寞。
同時荀諶也感嘆着哥哥荀彧的眼光，當時哥哥荀彧等於是放棄了袁紹這裡的高位，而去跟當時只是袁紹手下一員部將的曹操。