隨着翻閱曹操的信，曹智的面容也隨之嚴肅起來，
曹操在信中帶來了好消息，也帶來了壞消息，原先曹智起程去歷陽時，青州黃巾軍越界殺入兗州，還是在攻打任城，照曹智的估算任城最起碼可以堅守一兩個月，沒想到曹操在信上告訴他任城盡堅守了五日，就被攻破，太守鄭遂被殺，
黃巾軍趁勝追擊，兩天後又圍了無鹽城，並很快攻陷，兗州刺使劉岱用兵過於保守，過於分散了自己的兵力，原設想層層設防，即要控制着兗州各郡的地盤，不被左鄰右舍有機可趁，又想利用層層設防的戰略，拖垮黃巾軍，
劉岱沒想到黃巾軍來勢盡會如此迅猛，無鹽城陷落後，他才着急慌忙調兵遣將，收攏散佈在各郡的部隊，意圖全力圍剿，但收攏兵馬需要時間，黃巾賊已向劉岱的州府壽陽直撲過來，劉岱不原坐以待斃，在劉岱十萬兵馬未全部收攏到位的情況下，劉岱率部迎戰來勢兇兇的青州黃巾賊，在劉岱眼裡什麼號稱百萬的青州黃巾軍，那隻不過是一羣烏合之衆，
劉岱親率七萬精銳，駛出壽陽，試圖從奪無鹽城，對敵人的估計不足是劉岱此行的致命傷，劉岱非但未能奪回無鹽城，還無鹽城郊爲黃巾軍所敗，他本人也在此役中戰死，其首級被用來祭了黃巾軍的八卦旗，
曾幾何時，曹智、曹操、劉岱還在酸棗一起盟誓誅董，其音容笑貌宛在，不想這時已成無頭之鬼，讀到這想到這的曹智不免有些悲側，雖說當初劉岱還因爲出兵滎陽之事嘲諷過曹操，但人死不能復生，並且他們以前乃至今天還是盟友，最起碼和曹操肯定是，
";沒想到劉岱就這麼去了!";
曹智悲側之下，喃喃自語道，他突然覺得自己和曹操故意拖延救援出兵的時間，很有幾分罪惡感，如果......唉現在談如果也沒有意義了，劉岱都死了，
反正從信裡曹智感覺到他大哥曹操是有點幸災樂禍的，他可能沒想到劉岱會戰死，但劉岱現在不死，將來曹操也會想要他死，
鄧艾沒看過信，但一聽曹智提到兗州刺使劉岱，微是一驚，不禁問道:";主公說誰就這麼去了?"; Wшw☢ ⓣⓣⓚⓐⓝ☢ ￠ Ο
曹智如夢方醒般的轉首道:";哦!兗州刺使劉岱，這封信是家兄來的，你看看吧!沒想到，沒想到啊......";
曹智感慨着把信遞過鄧艾，自己站起身來，緬懷劉岱之餘，續而陷入了沉思，
鄧艾本來也不太好意思讀別人的家書，但聽聞事關兗州刺使劉岱，他也就放下了顧忌，認真閱讀瀏覽起來，
當他讀到劉岱戰死時大吃一驚，起身站起，舉着信扎驚呼道:";兗州無主了!";
曹智被鄧艾一叫也從沉思中驚醒過來，一聽鄧艾的第一反應，暗忖:";鄧艾政治敏感度真是高，他看到劉岱戰死的消息第一反應就是兗州無主了!";
鄧艾的反應還沒完，他停頓了兩秒繼續舉着信扎道:";那主公和大主公就有機會了......";
鄧艾和劉岱根本不認識，所以沒有那份悲側，他的連鎖反應就是政治利益，劉岱死了，曹智、曹操是受了皇命進駐兗州平判、剿匪的，那打完仗，霸佔兗州再明正言順不過，
鄧艾話沒說完，曹智也已猜度到他接下來要講什麼了，因爲世上不只他一個有這種政治敏銳度，
曹智微笑着指着信對鄧艾道:";你接着往下看，我大哥身邊早有人在爲他出謀畫策，那個濟北相鮑信又在此時向我大哥告急、求援了，估計這會兒我大哥已經到兗州了!";
事實證明曹智的估計是對的，當曹操在東郡官廨內把鮑信的信拿給他的屬下謀士陳宮看過之後，只見陳宮眸子一亮，高喊了一個";好";字，
曹操當然曉得這好字的涵義但卻故作困惑的說:";賊勢如此猖獗，連劉兗州都爲其所害，公臺（陳宮的字）君怎麼竟說好呢?
陳宮也是個能說會道之輩，隨即正色道:";鄙人所說的好，只是對明公而言，如今劉岱陣亡，兗州無主，賊情又萬分危急，我想，明公應該當仁不讓入主兗州，率全州軍民奮力剿賊，如明公同意，宮願憑三寸不爛之舌，先行前往兗州遊說治中、別駕等州吏，定讓他們捧了州牧印綬來請明公，公即得兗州，也便有了立業之基，從此與羣雄逐鹿中原，或許三年五載明公便可問鼎洛陽，天賜良機啊!";
陳宮的話說得真是好，曹操那有不從之理!於是陳宮連夜出發，冒着極大的風險，趕往兗州，兩天後，又風塵僕僕的返回東郡，同來的還有兗州治中萬潛和濟北相鮑信，他們是代表兗州吏民，持了刺史印綬來到東郡，特意請曹操去兗州";暫攝州事";，
曹操接過刺史印綬的當晚，鑑於軍情緊急，曹操就點齊兵馬赴兗州上任，而在起程之前，他和荀彧等人已大致制定了作戰方略，包括寫給曹智的信也是當時草草而就，他在信中要求曹智立刻放棄壽春，移師兵馬向兗州壽張進發，壽陽是兗州的州府所在，黃巾軍現已圍困壽張，拿下壽張後就會直逼壽陽，曹操打算和曹智兩路夾擊下，在壽張城郊給予黃巾軍致命打擊，
鄧艾看完信，心底下暗忖不已，兗州和揚州雖說有些距離，但鄧艾第一眼看到劉岱戰死的消息時，想的卻是曹智也可以有機會入主兗州，看到後面才知道曹操已捷足先登，人家畢竟是親兄弟，鄧艾看曹智也無意兗州之事，也就把想說的話嚥了下去，
鄧艾看完信，沉默片刻後問同樣在沉思的曹智:";主公，那我們接下來該怎麼做?";
曹智神色一正道:";我們本來就是要去兗州，其實現在撤軍也不難，但卻出了陳玲這檔子事，地道也打到了一半.....";
鄧艾聽得一頓，然後神情一肅，義正言詞道:";主公，三小姐之事顧然重要，但和兗州平叛之事不能相提並論，還是應以大事爲重，”
“嗯，”曹智點着頭肯定道：“郡丞說的在理，我看這樣，今日傍晚時通知各部將官到我營帳議事，我帥大軍最晚後日啓程赴兗州平叛，你在書信一封，通知宛陵讓王平率部一萬在壽張與我會和，調秣陵許褚回宛陵，協助禰衡鎮守丹陽，這裡我留下一部分兵馬，你和周倉、李黑留下，等探查過壽春後就退守合肥，合肥的事也有你代理一下，讓李儒跟我去趟兗州，反正過兩日袁遣就會到了，此地就讓袁遣和陳瑀去打吧，你只要隨時注意他們的進展就可以，”
鄧艾躬身道：“是，”說完就坐回靠右的一處几案後，研墨執筆，書信，草擬各項軍令文書，
曹智揹負着雙手，站到大帳門外，沉思了會兒，過濾了一遍自己剛纔的安排可有什麼地方遺漏的，想了會兒，一時也想不出什麼地方不妥，就轉身行回了大帳，看鄧艾正在奮筆疾書，他就走回自己的大案前，坐下，拿起另外兩封書信查看，
“喲，”曹智從新翻着几案上剩餘的兩封信，暗自驚呼了一下，這剩餘的兩封信札中，一封是孫策寫來的，曹智估計是孫策責問他爲何兵圍他老丈人的壽春，所以剛纔一直未看，現在曹智也是沒看，直接翻看起第二封來，掀開信紙，一看盡是樂進給他送來的密報，
樂進現在官職也是丹陽都尉，但他基本上是爲曹智主持曹智現在初具規模的情報機構，手下現在專職此事的兵雖說不多，但都是精兵強將，
樂進之前被他派出瞭解兗州戰事的情報，他在信中也向曹智彙報兗州的戰局，比曹操的來信說的還要詳細，當然主要是對黃巾軍的動向、規模、配置的情報，但引起曹智興趣的是第二條情報，樂進在回到丹陽後又接到了派駐在荊州的斥候送來的情報，說是荊州也有異變，所以樂進在丹陽只待了一日，就又啓程去了荊州，
之所以信到達的如此晚也是這個道理，樂進在整理好兗州黃巾軍動向後，同樣的情報是一式兩份的，一份送完東郡曹操那裡，一份送往在壽春的曹智這裡，這也是曹智這麼吩咐他的，但就在他要發出給曹智的軍情報告時，卻收到了關於荊州的情報，樂進和禰衡、王平商議後都認爲曹智現正圍困壽春，而壽春又和荊州的袁術有着千絲萬縷的關係，最終他們幾人就決定把荊州的異變搞清楚後，一起發給曹智，所以也就造成了這份情報竟和曹操的信同時到達，
曹智對於樂進、禰衡的擅作主張有些看法，也準備要告誡他們以後無論什麼情報，不管你們認爲重要還是不重要的，曹智身在何方都要第一時間通知到，但看到聽到接下來關於荊州的情報，曹智那點不高興也就煙消雲散了，
曹智和樂進之間的密信還是採用把信或情報截成兩段的方式，一份用書面形式，另外半截用人工方式傳遞，那是爲了保證絕對的安全，
在曹智找來持另一半信的信使後，曹智全面瞭解了荊州異變，其實這對曹智來說不算什麼異變，並且早在曹智預料之中，因爲他早已熟讀過這段歷史，
所謂的荊州異變其實就是指荊州刺史劉表和南陽太守袁術翻臉之事，
袁術一直認爲荊州是他的地盤，劉表也是他舉薦才當上這個刺史的，雖說他真正在荊州的官職是南陽太守，但他認爲自己是劉表的主公，
劉表卻不這樣想，劉表人家好歹也是正宗的漢室宗親，他是魯恭王劉佘後代，那都是有家譜可查，現在的獻帝按照家族裡的輩分來說都得叫他一聲堂叔，
劉表年輕時也是一個有爲青年，在靈帝時，他就被大將軍何進闢爲掾，出任北軍中候，後代王睿爲荊州刺史，進駐荊州後又任用荊州兩大家族的蒯氏兄弟、蔡瑁等人爲輔，把荊州治理的很有起色，獻帝爲表彰其功勳又進升他爲鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，在荊州期間，劉表恩威並着，招誘有方，萬里肅清，羣民悅服，他又開經立學，愛民養士，已有了從容自保的能力，
劉表有了這份成就，他老早不認爲自己還是袁術的奴才，他最近甚至認爲袁術應該是他的奴才，因爲袁術雖說是後將軍官銜，但還是南陽太守不是，那就最起碼應該是他屬下，
袁術呢一直是對劉表呼來喝去的，要糧就要糧，要人就要人，此時的袁術先後佔領了豫州、司隸、揚州和荊州一部分，儼然成爲南方霸主，這時的他開始沾沾自喜，不但忘了槍打出頭鳥的道理，還擺出了一副羣雄領袖的臭架子，到處煽風點火，製造出各種事端，弄了個損人不利己，劉表羽翼未豐之前呢，也只能對袁術這個公子哥逆來順受，但這次不同了，袁紹和他取得聯繫，表示支持他脫離袁術，
袁紹和袁術兄弟兩個的窩裡鬥，由來已久，只不過最近轉爲公開化，當時袁紹在北方，袁術在南方，袁術怎麼做呢，袁術聯絡更北方的公孫瓚來牽制袁紹，弄得袁紹現在還在和公孫瓚打仗，那袁紹也不是省油的燈，他怎麼辦呢，袁紹聯絡更南方的劉表來對付袁術，兄弟兩個都“沅交近攻”，禍起蕭牆，
劉表一看有袁紹的支持，自己實力最近又大漲，他手下的蒯越等人也主張他脫離袁術的控制，這時正好袁術又遣使往荊州，問劉表要糧二十萬石，劉表想你袁術當我是提米機，一張口就是二十萬石，劉表氣憤之下當即予以回絕，把來使也趕回了南陽，並迅速派兵截斷了襄陽到南陽宛城的糧道，
袁術知道後大怒，當即進兵魯陽，命吳人蘇代領長沙太守，貝羽爲華容長，並各自集結兵馬準備進逼襄陽，
袁術生氣歸生氣，衝動歸衝動，他知道憑他一己之力是打不過劉表的，於是他又密遣人遺書於孫堅，命他討伐劉表，