這次面對的袁軍纔是真正意義上的大規模、大場面會戰，之前曹軍在征戰荊州、江東等地時，無論是擁有數十萬荊州軍馬的劉表，還是東拼西湊起來的五萬江東孫軍，都沒有今時今日的袁軍來的聲勢浩大。劉表、孫策等人要麼兵力分散，未來得及調集成一股，要麼絕沒有曹軍聲勢浩大和兵員充足。所以曹軍在之前的戰事中，多少都是佔了優勢的。
但今時今日就不同了，袁紹是真正拿得出幾十萬兵馬的人。而且他趁着曹智打完江東，整體勢力最爲虛弱時，對其發動了攻擊，情形對於曹軍之惡劣可想而知。
並且，袁紹一鼓作氣，真的一下子就把二十萬軍馬陳列在曹軍將士眼前。這種陣勢給予曹軍將士的壓力，可想而知。作爲曹智一方的人，他們心裡打打鼓，默默衡量一下己方的勝算，也是在情理之中的事了。
曹智也知道現在他的說服力不夠，他再說了幾句勉勵之語，詢問了些營內外的情況，就扭首站在營寨上獨自向北望去，在那天地相接處，有一道白茫茫的河水，那是本來袁曹兩軍的分界線，現在袁軍早已越過這道分界線，兵臨官渡曹軍防禦前。
曹智迎着寒風，只能默默展望着何時能把袁軍重新打回那道白茫茫的河水之後。
曹智正想着，突然一陣寒風徑直的向他站立之處兜卷而來，向一條毒蛇一般鑽進了曹智的脖頸裡，這股寒風貼着曹智的背脊，就是一陣啄吮而入。
曹智本來在營寨上強裝的精神奕奕，立即被這陣寒風再次打敗了。一個可能因爲高燒造成的暈眩感，曹智沒抗住，突然腳下一軟的他噗通摔倒了下去。
“阿智！”
“主公！”
…….
此段營寨上陪同曹智在視察敵情的曹軍文臣武將一陣雞飛狗跳，曹仁、許褚等拉扯住曹智，扶住他倒下身軀的，急喊着要傳華太醫來的有之，分說應該馬上把曹智擡回軍帳更多。反正是亂鬧了好一陣，待得衆人將曹智送回大帳，此地纔算平靜下來，恢復了往日的平靜。
營寨內外的雙方大部分士兵都不知道曹智發生了什麼事，但第二天曹軍各營房內就傳出了他們主公昏倒的負面消息。
以訛傳訛到最後說什麼都有了，這其中後來成爲主流版本的是曹智因爲見到袁軍聲勢浩大，自覺不及對方，而氣暈過去的。
過不得幾日，曹智知道軍中的流言後，就開始放棄在軍帳中養病之待遇，每日必去各處營寨上走一圈，視察營防的同時，在屬下面前亮亮相，安撫軍心。並在每日早晚兩次，去各營巡營，讓最基層的士兵親眼見到他們的主公依然精神奕奕，能騎馬來，能大聲說話。甚至曹智還在最普通的士兵營帳內和他們吃過一段飯，很好的平息和遏制的流言繼續蔓延。
曹智深知謠言是可怕的，有時它就能左右了大部分愚民的視聽，從而導致重大的損失和失敗。
曹智不允許自己這人生最重要的一戰中，被幾句流言，就給敗壞了，所以曹智堅持着每日這些如明星般的招搖過市。但私下裡，曹智每日做完這些事，往往早已鎧甲內的衣衫全部被汗水浸溼，有好幾次到了自己的營帳門口時，就虛脫的不支暈倒。
還好這幾日一直由許褚、趙雲這兩位親信武將在曹智身邊照顧着他，每每有曹智暈倒的情形，他們早已得了曹智的嚴令，立即將他拖進營帳，不要驚動任何人。
像曹智這種習武之人，本是很少生病的。但一旦得了病，就比常人好的更慢些。再加上古代缺乏必要的消炎類抗生素藥物，只是靠中藥慢慢調理着，以及曹智爲了軍務的不好好修養，造成了曹智這次病症一直久拖不愈。
親近曹智的宗親、親信，雖然看着曹智不顧身體的行爲都很是心痛和感動，但目前曹軍上下的確需要曹智這根頂樑柱來安撫、支撐，他們也想不出比曹智經常出現在公開場合更好安撫軍心，消除流言的辦法了，也只能配合和由着他。
就在曹智不顧身體，積極消除他病倒帶來的負面影響時，袁軍不知從哪裡得知了曹智生病的情況，展開了新一輪心理戰。
這日晚間，曹智剛巡完營，回到帳中，向外面的宿衛兵士要來一盆熱水，剛把腳泡入，舒服的長吁一聲時，突然只聽外面戰鼓齊鳴，他的軍營內有敵來犯的警鐘也是梆梆作響起來。
曹智立時抽起剛沾溼的雙腳，套了雙鞋子，就隨同而來的趙雲、許褚，一起出了帳。在帳外循聲一望，聲音來處是李典的西營。
曹智隨即跨上親衛牽來的絕影，曹智翻身上馬，一聲叱喝，就帶着幾百親衛來到西寨之下。
李典派人在寨下等候曹智，曹智等人被一名軍將領着迎上寨牆，就有李典前來拜見。
曹智擺手讓李典無須多禮後，就匆匆往寨下一望，只見面對曹營西寨遠端的道路來了一支大軍，正一路搖旗吶喊着來攻奪曹軍營寨。
自曹智之下，一見此情形，還道袁軍終於對他們發動了攻勢。立即緊張起來的同時，數千曹軍軍士早已站在寨牆之上，在各級軍官的嚴令督促下，絲毫不敢懈怠的緊握弓矢，準備迎擊敵軍的第一道攻城攻勢。
眼見敵軍快要到了曹軍有效攻擊的一箭之地，守城上的曹軍，在李典的大手一揮之下，一陣箭雨激射而出，遠遠地落進了袁軍先頭部隊之中，傷了不少袁軍官兵。
正當李典呼喝着屬下準備第二輪箭矢時，忽然衝到一半的袁軍在一面引軍大旗的一揮之下，其後的袁軍衆將士便都停了下來，陣型一變，騎兵歸騎兵，步兵歸步兵的，不再往前衝鋒。竟是當着營寨內的曹方守軍的面肆無忌憚地後退幾步後，就地哼哼哈哈的操練起來。
守軍一方的曹軍絲毫不敢懈怠，緊張地望着袁軍的舉動，不知他們準備甩什麼花樣。哪知過不了一時三刻，眼前的袁兵操練結束，竟是整齊地排隊歸營去了。
但在結束操練之前，突然全體列隊，站直了身體，對着曹軍營寨內，一陣齊聲大喊：“曹老二，你病得怎樣了？……”
袁軍知曉曹智生病一事，把個曹智和他身邊的人一陣驚訝。隨後聽完連着三遍的齊聲“問候”曹智病情，把個曹智氣得，臉色慘綠的。
接下來一夜便無任何狀況，高度戒備了一夜的曹方守軍，在清晨時方纔鬆了口氣，忽然又是一陣驚天動地的戰鼓擂響。等到這種曹軍同樣熟悉的集結部隊進攻的戰鼓擂停，就有袁紹帳下的一名將領率領另一波人馬，從他們大營的北面衝了出來，卻也是和昨夜的樣子，攻到一半，又變陣就地操練起來。
依舊是北營指揮最高將領的于禁所率的曹軍也是在曹智趕到前不知所措，卻又不敢懈怠的高度戒備起來。因爲任誰也不知道，什麼時候這種假意的操練就演變成了真的攻寨戰。一時之間，曹軍的營寨上風聲鶴唳，曹軍軍士卻是被袁軍這假意的進攻弄的焦躁之極。
更可氣的是袁軍每次操練前後，總是不忘問候幾遍曹智的病情，好像提醒着曹軍兵將曹智快要病得不能在指揮他們了一般。甚至在第三次“瀕兵臨城下”的操練中，還搬出征討曹智的檄文，派了一百多個嗓門大，且識字的兵士，對着曹軍營寨高聲朗讀。
當第三次中路的曹仁營寨外袁軍又來這招時，登上寨牆的曹智就指着寨外正在肆無忌憚操練的袁軍氣道：“這他孃的是在學我啊！這是我在壽春用過的心理戰，圍而不打，給我們造成一個巨大的壓力。在我軍的眼皮子底下明目張膽的攻防演練，是要我們首先慌亂，戰力自然減弱後，再對我軍動手啊！”
曹智的一通大罵，立時勾起了很多跟隨曹智多年的老將的回憶，的確，袁軍現在使用的正是當年曹智在圍攻現任老丈人喬玄壽春城時，用的相同招式：圍而不打，卻每日來你眼皮子底下，進行攻防演練。折騰的當時的陳瑀、喬玄每日不得安生。不過現在袁紹更是在曹智的基礎上，將這套心理戰，發揮到了極致。不但沒事就來問候曹智病情，弄得不知情況的人，還以爲曹智已是個病入膏肓之人。還拿出檄文，着重宣揚着曹家不光彩的祖輩歷史和發家史。
曹智氣的在營寨上一陣大罵，說來也奇怪，曹智這莫名的一通大火一發，一身急汗一出，身體倒是輕鬆了不少，病情大有好轉之勢。
但就在曹智大發雷霆之際，同樣身處二十萬大軍中的袁紹卻也像與曹智心有靈犀一般，曹智一發火，他就得意的嘿嘿一陣賊笑：“聽說曹智這小子病了，正好也讓他起牀暖和暖和身子。老子兵馬有的是，就是要日夜不停地派人來探視你的病情，騷擾你曹智，讓你沒個消停。子遠，命令各路將士分成三波，輪流上前操練，看他曹智怕還是不怕，防還是不防。媽的，別說我人多，嘴多，老子就是欺負你人少了，怎麼樣？誰讓你又是生病，又是有個太監祖父的，哈哈……”