京中主相兄弟日日縱酒，狎暱僧尼，朝政大事皆由王國寶獨攬。尚書令楊元琳孤掌難鳴，雖欲抗衡奸佞，惜無強援。皇帝雖十分賞識楊元琳才學品行，卻不能摒除諂諛之臣。因王國寶勤謹幹事，皇帝也認爲他公忠體國，不忍罷黜。
謝玄回京口後，病情未見好轉，連上十餘道奏疏，請求解職回鄉。皇帝起初皆留中不發，後來恰逢會稽內史楊敬文病卒，於是調任謝玄爲散騎常侍、左將軍、會稽內史。謝玄放棄軍權，抱病返回故鄉，造園居住。
皇帝有感於王國寶勢大，其弟王元達在江州領軍，鎮守上游，在朝中又與楊元琳等人不和。便令王孝伯代替謝玄都督兗、青、冀、幽、並、徐及揚州之晉陵諸軍事、前將軍、假節，鎮守京口。意圖以他出鎮外藩，憑州郡武力爲楊元琳外援。
陸英久聞楊子敬病重，一直未曾探望，難免心中不安。這一日，來到餘姚長公主府求見，公主宣他入內，直至楊子敬寢室。陸英見禮畢，看楊子敬面色枯槁，雙目失神，話也不能說，手也不能動，不禁悲傷淚下。
曾經公子世無雙的風流名士，先是自殘一足，成了跛子。現在又病成這般模樣，任誰也想不到這是當年那位少年才子。
公主在一旁默默垂淚，肚子如今愈發顯懷。可憐她也是個苦命人，先嫁桓氏，卻因罪流放。再強嫁楊子敬，還未及一年，又要生死相別。
陸英安慰了公主幾句，對楊子敬說了一番安心靜養的話，便告辭離去。他既同情楊子敬，又惱恨公主奪人所愛，但如今竟誰也恨不起來了。只能說命運弄人，天意如此。
出了公主府，剛要去見朱琳琳，不想迎面碰上石亮。曾經一同北行中原，同戰河北的典校署石亮。
陸英笑道：“庚明，許久未見，一向可好？自從北方歸來後，也不知你去了何處公幹，今日重逢，當真欣喜！”
石亮一身硃紅戎服，領着兩名典校，如今他也升作隊率，算是邁入了軍官的行列。但見他沉着臉，冷冷道：
“陸侍郎，在下奉命調查瓦官寺、長幹寺失竊，及避暑離宮行刺之事。請陸侍郎移步，往典校署一行。”
陸英心念急轉，此等隱秘事只有朱琳琳與他二人知曉，爲何會被典校署察知。典校署如今皆在會稽王掌握之中，恐怕是王國寶挾私報復，抓住一點蛛絲馬跡，便欲栽贓陷害於他。如今且順勢而爲，看看究竟是何人想致自己於死地，隨他去一趟也好。
便笑道：“庚明，此中定是有什麼誤會，典帥大人想必受了小人饞言。我陸英是何等樣人，庚明最清楚，我豈是那等偷雞摸狗，陰私謀逆之徒？”
石亮又道：“陸侍郎，在下只是奉命行事，具體情形如何，自有典帥大人調查清楚。若是陸侍郎無罪，定會還你清白。還請不要爲難在下。”
陸英無奈道：“既是公事，那便隨庚明走一趟，清者自清，陸某何懼！”
陸英隨石亮來到典校署，此官衙位於建鄴宮西側，舊太初宮之北。原是禁軍營房，皇帝搬到新宮後，營房騰出來轉交典校署。
典帥正是會稽王的心腹爪牙茹千秋兼任，此人出身捕盜吏，善於逢迎上意。通過巴結王國寶，攀上了孫玿這棵巨樹，專爲其做些見不得光的事情。
如賣官鬻爵，打擊異己，刺探大臣動靜，拘拿審問犯官，豢養刺客等。
茹千秋見陸英在堂前立定，面色如常，貌似順從，
實則倨傲。一拍桌案，喝道：“陸英，你可知罪？”
陸英打量着茹千秋，此人還是第一次見，生得倒是相貌堂堂，但所行事齷齪不堪，可惜了一副好皮囊。
他輕笑一聲問道：“可是典帥大人在上？在下有何罪責？還請告知。”
茹千秋怒道：“莫要戲弄公堂！你夜入佛寺盜竊財物，又大膽潛入離宮圖謀行刺，如今事情發了，抵賴也無用！”
陸英道：“我實不知大人所說何意，什麼盜竊財物，什麼圖謀行刺？在下乃修仙道士，更蒙陛下聖恩，忝居治書殿中侍郎。豈會看上佛寺中那點財物？又怎能辜負聖恩，入離宮行刺？
“再者說，我日日入宮中文學館修書，常有面聖機會，豈能在離宮之中行刺？在建鄴宮時，豈不更加方便？”
茹千秋聽他巧辯，更加惱怒，厲聲道：“巧言狡辯！你喪心病狂，狼子野心，豈能以常理度之！”
陸英搖頭道：“你既然說得如此肯定，想必人證物證俱全。可敢當堂對質？”
茹千秋冷笑道：“就知你有此一問。來人，帶人證。”
言方了，早有差役押上一人，上堂便跪在當地，朝上磕頭行禮。
陸英看時，此人頗爲面熟，好像是自家僕役。他心中暗笑，果然天上掉餡餅的事情，不一定在身上砸出個什麼包。
自從皇帝賜下宅邸，他在家時日無幾，連僕從下人都沒有認全，如今卻有一個在此時此地碰面。
世事弄人，也不知還有多少是別人插在家裡的釘子，關鍵時候就冒出來，從背後捅他一刀。
茹千秋質問道：“堂下何人？可有陸英犯罪實證？一一從實道來！”
那人趕緊回道：“小人陳四，是陸侍郎府上家僕，平常只負責打掃宅院，夜間巡防門戶燈火。前日，巡夜時正遇到陸侍郎穿夜行衣從外越牆歸來，小人心中納罕，便暗暗留神。後來才聽說長幹寺、瓦官寺當夜失竊，更驚人的是離宮中竟然出了刺客。是以小人不敢附逆，特來自首，以求免罪。”
茹千秋又問道：“可有物證？”
那陳四說道：“有！陸侍郎當夜所穿夜行衣，小人暗中偷了出來，已呈交堂上。”
言罷，典校差役呈上一木盤，盤中有一套黑衣黑褲，還有蒙面黑巾。
茹千秋再一拍桌案，喝道：“陸英，你還有何話說？”
陸英怒極反笑道：“陳四，我連你面都沒見過幾次，你何時能入我內室，偷得我夜行衣物？再者，京中從未有離宮遇刺客傳言，你從何得知？”
茹千秋不待陳四答言便怒吼道：“鐵證如山，還敢狡辯？此人是你府中奴僕，若無實證，首告主人罪當棄市，他豈敢信口開河？本官諒你不服，再傳證人！”
又有差役帶上兩名證人，卻是瓦官寺被打的小沙彌，至今頭臉還青一塊紫一塊。他二人上堂，只躬身施禮。打量了幾眼陸英，對茹千秋說道：
“大人，此人正是前日毆打我等的竊賊，小僧看得真切，絕對不錯！”
陸英冷笑不已，看來典校署今日準備充足，暗中下了大力氣，一定要把這事做成鐵案了。陸英明知這兩個小沙彌並未看清自己容貌，但事情確實是他所爲，也不屑否認，只一言不發，蔑然以對。
茹千秋陰笑道：“陸英，無話可說了吧！若要人不知，除非己莫爲，當我典校署是吃素的不成？實話告訴你，京中所有官員一舉一動，盡在我之掌握。你乾的那些事，我記得比你都清楚。”
茹千秋說了半天，見陸英不理不答。他此時也不再生氣，對左右下令道：“將陸英暫時押在監房，待本官將結案文書呈與相王，再依命處置。”
陸英目前不想用強，便隨差役來到官署監房，待三思之後再作打算。這些典校密探，在他眼中形同土雞瓦狗，若想脫身，易如反掌耳。
茹千秋怕他反抗，給他用上手腳刑具，鐵鎖鐵鏈足有數十斤重。只盼如此一來，此人能困於典校署內。若是他真要逃，便讓他逃罷了。不過如此一來，陸英再也無法立足朝堂，從此成了亡命之人，未必不合王國寶心意。
陸英在監房細細思考，他們只抓自己不問朱琳琳，連兩撥人證也未提及當時另有一名女子。若不是全然憑空捏造，便是不敢得罪領兵在外的朱旭。
從陳四和小沙彌言語中分析，應該也不是信口胡謅，難道真的是自己大意，被人抓住了馬腳。王仲玠父子與己有舊怨，典校署一直暗中盯着自己，也能說得過去。
還是自己太過失於防備了，只顧着幫朱琳琳胡鬧，竟然沒有細思造成的後果。君子可欺，小人難防。往後行事切不可肆意妄爲。
這邊堂上，陸英被帶下去以後，王仲玠從後廂踱出，對茹千秋笑道：“茹大人，幹得漂亮！可教我出了一口惡氣，任他往常不可一世，如今也乖乖束手就擒了。哈哈，此等大罪能判個流放三千里了吧？”
茹千秋心中並不怎麼看得起他，甚至他父王國寶，也未放在眼裡。茹千秋認爲，都是靠逢迎諂媚身登高位，只不過王國寶出身太原王氏，跟相王有姻親，才壓自己一頭。
王仲玠膏粱子弟，不學無術，只知爭風吃醋，令他更加鄙夷。但是面上仍和藹可親地說道：
“王公子，若是陛下認可了陸英行刺之罪，則殺頭也不過分。但現在雖能坐實他入寺院行竊並毆打僧人的惡行，卻沒有證人指證他曾夜入離宮。只有線報說明，聽到了他與朱小姐言談中提及入宮之事， 恐怕還不足以爲其定罪。”
王仲玠思索道：“按理說，他們到瓦官寺搗亂，乃是爲了栽贓溫法師，說明這一切都是針對那老和尚……溫法師近來日日在宮中爲陛下講經，他們入宮會不會是行刺溫法師？但爲何沒聽到老和尚出來告發？”
茹千秋說道：“陸英甘冒奇險，夜闖宮禁，恐怕不僅是爲了殺一個溫法師如此簡單。要殺他大可等其出宮再動手，豈不更有把握！”
王仲玠又道：“倒也是這個理……要是能有溫法師出來作證，陸英曾在離宮中欲對其不利，那麼，興許陛下會懷疑陸英有刺駕之心……溫法師佛法高深，碰到陸英鬼鬼祟祟，因而出手，將其逼退，這樣說似乎更令人信服。”
茹千秋眼睛一亮，暗道：“這個草包乾別的一無是處，想不到動起歪心思害人，還蠻有天賦。”
當下笑道：“王公子分析得有理，本官以爲，十有八九便是如此。溫法師佛門高僧，功成而不居，懷慈悲心腸，就連此等大奸大惡之徒也盼其幡然悔悟，能改過自新。
“王公子，還需你親自去勸說溫法師，讓他揚善除惡，出來指證陸英。殺一惡人便是救百千良善，何必替奸邪逆豎隱瞞？”
王仲玠興致勃勃地告辭離去，便要去尋找溫法師“良言相勸”。誰知，到瓦官寺一問，溫法師尚在宮中伴駕未歸。又來到離宮，請禁衛通報，卻被告知溫法師與妙音主持正爲陛下說法，今日無暇會客。
王仲玠訕訕地往回走，心裡按捺不住，想去朱琳琳面前張揚張揚。