和劉途預料的時間半天不差。
嘉啓十二年六月的最後一天，劉典出現在位於帝國舊皇宮外太平街的劉氏宅樓。
當轎梯內的古銅色指針滑指向數字‘捌’，朱漆鑲嵌金紐的梯門朝着左右滑開。
滿身風塵的劉典邁着沉重的腳步從中走出，迎面撞入眼中的卻是一副秀美的山水畫卷。
山丘草甸，清河篷船，橫架兩岸的石橋，拔節孕穗的水稻彎腰垂首，縱橫交錯的阡陌田壟上開着叫不出名字的野花，東南西北四方有參天巨樹拔天接地，撐着這一片被搬入樓中的天地。
而在天地的最中央，一座青磚灰瓦的古樸三進庭院坐落在此。
放眼望去，眼前的一草一木在外界都是隨處可見的尋常之物，可放在這層樓宇之中就成了普通人無法想象的奢華。
平地起驚雷，這纔是老帝國‘兩京一十三省’內一等門閥該有的調性和底蘊。
可此刻在劉典的眼中，入眼的山川草木卻都掛着一層黏膩的血色，食人的猛獸在林間探首，嗜血的妖魔在山巔磨刀，一道道充滿惡意的目光暗藏角落，覬覦着他這一身的血肉。
“少爺您回來了？！”
“滾開。”
心情不好的劉典一腳踹開跪地迎接的僕從，匆匆前行。
等他走進那間庭院，已經滿腳泥土，鞋襪溼透。
‘秋刀解冬顯墨骨，春筆蘸夏點文心。’
劉典凝凝視着這對懸掛書房外的楹聯，緩緩深吸一口氣，直到感覺內心的煩躁都被壓制下去，這才擡手輕輕叩響了父親劉謹勳的書房門。
“進來吧。”
一道平和的聲音傳了出來。
得到准許的劉典原地跺了跺腳，震開鞋履上的泥點，方纔推門而入。
房間內，三面牆壁全是接頂的實木書架，每一層都堆滿各種線裝古籍，甚至連地面上都堆放着一本本厚厚的大部頭，雜亂不堪，進門的劉典甚至找不到下腳的地方。
而自己的父親劉謹勳躺在一把被書海環繞的躺椅上，仰着臉望着屋頂上的橫樑，像是出神地想着什麼。
劉典站姿侷促，腳後跟就貼着門檻，輕聲道：“父親，我回來了。”
“回來了就好。”
一句枯燥簡單的對話之後，父子幾乎同時陷入沉默之中。
“坐下吧。”
劉謹勳擡起右手點了點椅子旁一迭書籍堆起的‘書墩’，劉典聞言連忙撩起前襟，小心翼翼擡腳準備跨過橫在腳前的障礙，可好巧不巧，這時候竟有一滴泥水從鞋底滑落，悄然打在封皮之上。
本該是一件無足輕重的小事，可劉典臉上的表情卻驀然僵硬，跨開步伐的身體進也不是，退也不是。
“看來到外面去走了一趟回來，還是沒能去掉你這一身的浮躁。如果你每一步都走得穩走得慢，又怎麼會沾泥帶水？算了，你這次也算情有可原，過來吧。”
劉典抿着嘴脣不敢應聲，分外小心地坐到劉謹勳的手邊。
“跟爲父說說吧，現在倭區是個什麼樣子？”
劉謹勳眼睛依舊望着屋頂，輕聲問道。
“新政蔚然成風，百姓安居樂業”
劉典脫口而出，可纔剛說了兩句就被自己的父親打斷。
“你我父子二人難得有獨處的機會，我想聽你說些心裡話。”
“是。”
劉典定了定神，這才緩緩說道：“在江戶城禍亂後，倭區錦衣衛再不成建制，其中願意改換門庭的錦衣衛要麼被編入了當地的戍衛之中，要麼被調遣回各門閥的基本盤，所有的武力都被掌握在了各城的宣慰使衙門的手中。爲了讓手下這些袍澤有個妥善的退路，蘇策這位倭區錦衣衛千戶也算是費盡心機了。如果那天被騙進倭區的佛道兩家的序三中有一人逃脫，兒子認爲，這一次恐怕都不會有任何一名倭區錦衣衛能夠倖存。”
劉謹勳不置可否的點了點頭：“繼續說。”
“如今過百萬倭寇青壯年勞力已經拆解送往帝國本土各大行省。最多五年，這羣人會在各種工廠作坊中死的死，殘的殘，最後活下來的人也不會再承認自己倭寇的身份。缺失了這一層中堅力量，倭寇的脊樑骨已經被抽調了一大半。剩下的那些青嫩秧苗，也全被栽進了夫子廟的田地中，長成以後也是儒序的稻，結着儒教的穗。”
劉典平靜說道：“而那羣不服從治理，想要拼死反抗的老人們，也算是求仁得仁。不過兒子沒有讓他們入土爲安，而是一把火燒成了灰燼。這樣我沒有了礙眼的墳碑，他們的子孫也少了祭奠的麻煩，大家各取所需。應該要不了多久，等我們走完這三步，‘倭寇’這個詞語只能在史書中看到了。”
劉謹勳指尖敲着搖椅扶手，問道：“如果我沒記錯的話，這些舉措應該是那個叫楊白澤的後生率先提出來的吧？他是裴行儉的學生？”
“是的，父親。”劉典老老實實回答道。
“果然和他的老師是一個模子裡印出來的，做事狠辣有餘，可惜氣魄不足。”
劉謹勳評價道：“他的這些舉措雖然見效快，但這十年內不知道有多少倭寇會因此加入叛軍與朝廷爲敵。若不是這一次他們師徒二人的性格作風恰好是首輔大人所需要的，否則這個楊白澤恐怕連進入倭區的資格都不會有。”
劉謹勳笑了笑：“可憐裴行儉那頭倔驢這時候可能還沒回過神來，依舊在他的重慶府衙裡沾沾自喜吧。”
“您的意思是，這一切都在首輔大人的預料之中？”劉典驚訝道。
“六藝‘數’極，已經超越了常人的想象之外。”
若是放在以往，以劉典對自己父親的瞭解，劉謹勳根本不會在張峰嶽的身上多做評述。
但今天劉謹勳似乎心情不錯，破天荒的多說了一句：“如果典兒你以後有機會爲他老人家做事，不要自不量力去考慮對方的命令是否周全。而是要把心思放在如何把事情做到符合對方的心意。古人曾言智者千慮必有一失，可我們這位黨魁已經不是智者，而是已經邁出半隻腳的聖人了。”
“我知道了。”
劉典蹲坐在‘書墩’上，垂着腦袋，隱藏自己不太自然的目光。
劉謹勳並不知道，如今的劉典正在揹着他，做着在他看來屬於是自不量力的事情。
“看來你這次在倭區還算有些收穫，也不枉爲父送你前去歷練。”
“兒子不敢辜負父親的一片苦心。”
埋頭回話的劉典突然感覺肩頭被人輕輕拍打，猛然一激靈，立馬擡起頭來。
劉謹勳垂下眼眸，深邃的眸光直視劉典的眼睛，“繼之已經死了三天，伱爲什麼到現在纔回來？”
“事情發生的突然，我一時間無法從倭去公務中抽身，所以耽擱了幾天。”
“你是在擔心殺人的不是外人，而是自己人吧？”
“原來父親您都猜到了啊。”
劉典聞言他苦笑一聲：“其實在知道舅舅死訊的時候，兒子的第一反應不是怒，而是怕。”
“怕是正常，爲父在你這個年紀的時候，也曾怕過。怕族中的長輩看不慣我掌權，怕兄弟姐妹嫉恨我起勢。內部射出的暗箭遠比外界刺來的明槍，更加讓人心悸。”
劉謹勳輕笑道：“這一次你只耽擱了三天便敢回來，是覺得已經把事情的來龍去脈查清楚了吧？”
“查清楚了，舅舅的死是外憂，不是內患。”劉典沉聲回答。
“真相如何，你有你自己的判斷，用不着告訴我，照你的心意做事就行。” 劉謹勳神情慈愛的看着對方，柔聲道：“爲父只提醒你一句，事到萬難須放膽。”
聽到這句沒頭沒腦的話，劉典愣了愣，一時間不明白這是什麼意思。
可還沒等他壯着膽子開口去問，就看見劉謹勳略帶倦意的擺了擺手。
“行了，下去吧。”
劉典不敢再多說，恭恭敬敬地退了出去。
劉謹勳倦怠地坐在椅子上，從手邊拿過一本線裝古籍翻看起來，可不過翻了幾頁，就意興闌珊的合上書本，自嘲笑道：“看來孩子們都長大了，都不願意跟我這個老頭說實話了啊。”
“其實老爺子您心裡很清楚，這次劉閥面對的可不止有外憂，也有內患。”
一道渾厚的聲音從書房的角落處傳來，說話的是一個站姿筆挺，五官輪廓分明的男人，滿頭黑髮並沒有束在頭頂，而是隨意的披散在肩膀上。
“無論是內憂還是外患，遲早都會來。讓這把火燒的旺一點也好，烈火才能鍛真金嘛。”
男人皺眉問道：“您難道就不擔心火勢太大，不受控制？”
“再大不過焰浪燒山，等到來年春風起時，長出的草木只會更加蔥鬱，而青山依舊。”
劉謹勳話鋒突然一轉：“不過青山只有一座，容不下兩頭雛虎。現在也是時候讓他們露露爪牙，分分高下了。”
“難道您讓典少爺去倭區，不是爲了再起一座青山？”
“東林黨可以有新舊之分，但組成東林黨的門閥卻不能。”
劉謹勳用不容置疑的語氣說道：“大明帝國只能有一個金陵劉閥。”
“那看來您還是更加偏愛典少爺了，要不然怎麼會提醒他出事到萬難需放膽？您這一碗水可沒有端平啊。”
男人在劉謹勳的面前並不像劉典那般拘謹，笑呵呵問道。
“朱燼，你們六韜的人什麼時候變得這麼喜歡多嘴？”
“兄弟鬩牆，逐鹿大權。這種事我以前只是聽說，這還是一次親眼見識，當然好奇了。”
劉謹勳皺了皺眉毛，似乎對男人輕佻的話語有些不滿。
“行行行，我知道這些事不該打聽，是我的錯。”
朱燼打了個哈哈，笑問道：“老爺子您這次讓我過來，是不是爲了擺平那個叫李鈞的獨行武序？如果是這件事，那我這次可以給您打八折，因爲我剛好也有一筆賬要跟他算算。”
“這裡生意裡不包含他。要不要把他當做添頭，你自己看着辦。”
劉謹勳搖了搖頭：“我想知道的是天闕那羣殘黨在這個時候現身金陵，究竟是所謂何來。是那個叫沈笠的小角色自作主張跳了出來，還是說門派武序的老東西終於按捺不住想要出頭了，打算借用我們劉家的梯子再登上舞臺？”
“沈笠啊”
朱燼摩挲着下巴，自言自語道：“這個名字怎麼感覺有點熟悉啊，當初那羣被我賣給桑煙寺配種的武序裡，好像有一個人就叫這個名字”
離開書房的劉典剛剛走到那座裝飾成涼亭的轎梯前，就遇上了自己最不想看到的人。
“典弟？你什麼時候回來的，怎麼不提前通知一聲？”
邁步走出的劉途表情驚喜，上前熱絡的拍打着劉典的胳膊，眼神上下打量，笑道：“一段時間不見，你滄桑不少。看來倭區的日子確實不好過啊，我當時就告訴父親不應該讓你去吃這個苦頭.”
“大哥。”
劉典同樣笑着喊了一聲，打斷了劉途的話。
“我在倭區不過勉強能算個雞頭，當然比不上大哥你在金陵當鳳尾了。”
劉途笑容不變道：“你個臭小子，我原本還擔心舅舅遇害的消息會讓你一蹶不振，看你還能跟大哥開玩笑，我就放心了。”
“一蹶不振倒不會，但殺人真兇我一定會追查到底，希望大哥你能幫我。”
“那是當然。敢在太歲頭上動土，不管對方是誰，我們劉閥一定不會放過他。”
劉典感激道：“有大哥你這句話，我就放心了。”
“都是一家人，別這麼客氣。”
劉途囑咐道：“現在父親的年紀也大了，性情難免會變得有些喜怒無常，如果他老人家訓斥了你，你也別放在心上，有什麼事情就跟大哥我說。啊對了，這個給你。”
“這是？”
劉典看着手中巴掌大小的黑色方盒。
“這是舅舅遇害之時的現場畫面，墨序中部分院兼愛所的人也在其中。”
“大哥你的意思你”
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劉典摩挲着手中的投影設備，輕聲問道：“舅舅的死跟中院的人有關？”
“我也不知道。我只能把蒐集到的證據全部交給你，至於到底是真是假，就要你來判斷了。”
劉途沉吟片刻，說道：“不過我覺得無風不起浪，更何況現在事實就在眼前。中院這些年雖然跟儒序走的很近，但你我心知肚明，他們眼中的主人可不是我們劉家。”
劉典沉默了一會，拱手道：“我知道了，謝謝大哥費心。”
“先去好好歇歇吧，看你這一身的泥塵。你現在的當務之急不是去爲死了的人報仇，而是該好好睡一覺，等睡足了不急了，再去安撫好還沒死的人。”
劉途邁步朝着涼亭外走去，突然腳步一頓。
“對了。”
站在涼亭臺階下的劉途回過頭來，亭內的劉典聞聲看去。
兩人四目相對，眼底皆是不見半點驚濤波瀾，也沒有剛纔在亭中用脣齒說話的熱切。
平靜無波，一片淡漠。
“大哥知道你以前對我有些不滿，但大哥想告訴你，這一次我們面對的是外人，我們應該先攘外，再安內。你覺得呢？”
劉典笑着說道：“這一點，我與大哥你不謀而合。”
等到劉典的身影被合攏的轎梯門擋住，劉途這才轉身走進那片秀麗山河。
一路沿着阡陌小道隨性漫步，當路過一片稻田之時，劉途一屁股坐在田壟上，脫掉鞋襪赤足踩進稻田之中，面帶微笑緩緩闔上眼眸。
等他再睜眼之時，已經來到那座置身於漫天大雪之中的黃金屋。
“劉長老，事實就擺在眼前，你還有什麼好說的嗎？”
劉途看着坐在對面的劉仙州，直接開門見山，言辭鋒利凜冽如窗外呼嘯的風刀霜劍。