微弱的燈光照亮了方圓幾尺的範圍。
房間的空氣內飄散着經過提純之後的五石散，像是絲絲縷縷逸散的流雲。
紅綢深帳處，人聲似潮起潮落，時而直穿雲霄，時而急轉直下。許久之後才定格在一片如同潮汐漫卷沙灘的沉重呼吸。
臉燒紅雲，汗打錦被。
只露出被外半張的柔美面容上滿是倦意，有氣無力道：“大人，靶面再無容箭的餘地了，求您收了這把千古弓吧。”
這句話猶如點睛之筆，留下一抹讓人回味無窮的餘韻。
本已經是聖人心境的鄭繼之，聞言也不禁面露滿意的微笑。
他低頭看向懷中，懷中女人怯生生的面容上綴着一雙泫然欲泣的眼眸，微蹙的眉頭藏着強忍的痛意。
如此生動的表情，讓鄭繼之感覺如同征服了一座千仞孤峰，酣暢淋漓之餘，心中頓生一覽衆山小的豪氣。
“不錯，回去告訴你的父親，他的事情本大人記住了。”
鄭繼之挑着女人的下巴，輕笑道：“算是本大人賞給你的恩賜。”
見目的達成，女人兩眼頓時發亮，可浸淫各種黃粱夢境的她，知道這時候可不能說半個謝字，否則便落了下乘。
“爺奴家靶心未穿。”
女人咬着嘴脣，臉上魅意橫生：“還想再受幾箭。”
“行了，今天就到這兒吧。外面還有那麼多同僚在外面等着本大人，讓他們久等了不好。淨身穿衣吧。”
見鄭繼之興致不高，女人不敢繼續糾纏，如同一尾游魚滑入被中。
窸窸窣窣的聲音響了片刻之後，女人方纔鑽出被外，爲鄭繼之捧來一條嶄新的衣物。
在更衣束髮的過程中，各種旖旎細節自然不用再提。
等到鄭繼之穿戴妥當，女人半依他在懷中，仰頭癡癡看着那張俊逸儒雅的面容，臉上紅韻越來越盛，呈倒八扣攏的兩腿顫慄不止，終於‘哎喲’一聲跌坐在地。
鄭繼之見狀不禁快意大笑，大步推門而出。
房間外是一條狹長的走廊，越往前走，耳邊聽到的推杯換盞聲便越發清晰。
等到轉過盡頭的拐角，鄭繼之眼前的視線豁然開朗，寬闊敞亮的客廳中，正在進行着一場熱鬧非凡的聚會。
南直吏戶部下屬各部司的主要長官，有將近一半的人都在這裡。
這是他們一月一次的例行的秘密聚會，而主持召集之人，自然是官居戶部右侍郎的鄭繼之。
三條丈長的西夷沙發呈‘回’字擺放，唯獨坐北朝南的主位上只放置了一張單人沙發。
相較於一板一眼，坐姿講究繁雜的明人圈椅，這種舒適度更強的座椅在金陵官員私下聚會中更受歡迎。
被圍在中間的巨大几案上擺滿了各種名貴酒水和精緻吃食。遠處一塊離地三尺的舞臺上，有赤裸的身影不斷飛旋，用轉圈的次數計算着這奢華一夜的時間。
一間密室，說不盡餚列珍羞，湯浮桃浪，端的歌舞聲容，食前方丈。
鄭繼之撩起儒衫前襟，施施然坐進那張象徵尊然地位的單人沙發，右臂半舉，便有準備好的菸酒遞入手中。
“大人您的射藝真是一日強一日，下官們都淨身更衣快半個時辰了，卻還是遲遲不見您出來，我們還以爲今晚都見不到您了。”
遞上菸酒的官員點頭哈腰，諂媚道：“恐怕要不了多久，大人您就能依靠射藝晉升序三，爲咱們儒序再立起一座一等門閥了。”
如此赤裸蹩腳的馬屁，在鄭繼之眼中，還不如剛纔那狐媚子的水平高。
“人都到齊了？”
鄭繼之挑了挑下頜，神情傲然。
官員略下尷尬的訕訕一笑，忙不迭回道：“該來的都來了。”
“行，那大家就先聊聊正事吧。”
主人家下了命令，飄蕩整個密室的靡靡之音便隨即戛然而止，曖昧的光線也隨之明亮起來。
負責伺候的人員紛紛悄無聲息的退場，只剩下親近鄭繼之的一衆南直隸戶部官員在沙發上正襟危坐。
“廣積庫、承運庫、贓罰庫、寶鈔提舉司各位大人，挨家挨戶報一報自己衙門最近發生的大事吧。”
鄭繼之兩根手指捻着白玉酒盞，眼神從左至右依次掃過。
被他點到的官員挨個開口彙報，可說出來的卻都是一些雞毛蒜皮的小事。這倒不是他們在敷衍糊弄自己的頂頭上司，實在是金陵城內的六部根本就沒有什麼大事。
金陵城雖然名列大明帝國的‘兩京’之一，但金陵城內的六部早就成了一個擺設，其中的官員除了能得到一個超然的地位，實際的權利早就被京城內的真六部架空。
而且在張峰嶽執掌新東林黨後，爲了鞏固地位、樹立威信，在金陵城六部官員僅存的官階上再砍一刀。
同爲六部，金陵城官員比起京城官員，見面便低上一級。
此舉相當於扯掉了金陵六部官員最後一塊遮羞布，宣告整個儒序，金陵只是南直隸的省府，再不是什麼陪都。
大明帝國唯一的帝都，只有他張峰嶽坐鎮的京城。
所以在衆人眼中，他們不過是陪上司鄭繼之玩一場每月例行的官場遊戲罷了，除了能滿足鄭繼之的權癮之外，毫無任何實際意義。
不過話雖這樣說，每個人心中卻不敢有半點輕視，畢竟吃人嘴軟拿人手短，因此一個個費盡心思、搜腸刮肚，找出一些所謂的‘大事’讓鄭繼之來評判處置。
甚至連不屬於自己衙門的事物都‘竊取’過來彙報，因此在輪到寶鈔提舉司主官的時候，已經沒什麼事情可說了。
“稟報大人，上一個月中，寶鈔提舉司下設的鈔紙、印鈔二局和寶鈔、行用二庫運轉一切正常.”
提舉司主官迎着鄭繼之不耐煩的目光，硬着頭皮說道：“只是有一件事略顯反常，下官不敢擅自定論，還需要請大人您來裁決。”
鄭繼之聞言來了興趣：“哦，什麼事情？”
“根據行用庫的案牘數據顯示，如今整個南直隸市面上的寶鈔流通越來越困難，購買力也越發疲軟。甚至在一些多方勢力盤踞的地區，除了我們的寶鈔之外，還出現了墨序的天工值、道序的仙緣點等多種結算工具，就連佛序寺廟在發放香積錢的時候，也發的不再是寶鈔，而是一種叫‘佛願’的東西。”
提舉司主官嚥了咽口水，艱難道：“長此以往，卑職擔心寶鈔的位置會受到衝擊啊。”
周圍的一衆官員聽到他說的這件事兒，差點忍不住笑出聲來，在心中紛紛嘲諷這位大人真是急病亂投醫了。
先不說他說的這個事情早已經是發生了很久的陳芝麻爛穀子了，單就說連首輔大人都解決不了這個難題，你現在告訴鄭繼之，難道他就能給你裁斷？
你這完全是把鄭繼之架在火上烤啊。
果不其然，鄭繼之臉色猛然一沉，卻也不好當衆發作，只能冷着聲音說道：“你說的這件事，本官會如實稟報尚書大人，等尚書大人親自截斷。”
“是是是，是下官冒失了。”
提舉司官員鬢角見汗，可沒得到鄭繼之的准許，站起來的身體根本不敢坐下，一時間站在原地左右爲難，只能連連乾笑。
一旁有人見狀於心不忍，開口轉換話題，問道：“大人，如今已經快要到七月了，距離朝廷宣佈第一階段新政結束已經有段時間了，不知道什麼時候會進行下一步？您位高權重，能不能透露點消息給下官們，我們也好提前準備啊。”
“是啊，請大人爲我們解惑。”
“請大人賜教啊！”
亂糟糟一片中，提舉司主管朝着開口之人感激一笑，趁勢悄悄坐下。
“各位稍安勿躁。”
鄭繼之擡起手往下壓了壓，笑道：“新政是朝廷，更是咱們儒序，甚至是整個帝國目前最大、最重要一件事情，不光是你們，連我也十分好奇接下來會推行什麼政令。不過這種牽一髮而動全身的大事，只要上面沒開口，誰也猜不到。不過.我倒是聽到了一些不知真假的風聲，可以跟各位同仁分享分享。”
“洗耳恭聽。”
衆人齊聲說道。
“不久前遼東發生的事情，想必各位都已經知曉了吧？一夜之間，整個遼東各府處處遇襲，火光沖天，燒夜成晝。下場最爲悽慘的奉化陸家，家族宅樓被人付之一炬，族中的頂樑柱陸玉璋屍骨無存，一座二等門閥剛剛嶄露頭角，被人連根拔起。
鄭繼之賣了個關子，問道：“諸位覺得這背後下手之人，會是誰？”
“是昔日倭區千戶蘇策手下的逃兵，落林成匪，陷入遼東作案。”有嘴快之人接話道：“邸報上白紙黑字寫的很清楚啊。”
“寫在邸報上的東西，那都是上面精挑細選之後，覺得能讓我們知道的消息。”
鄭繼之不屑道：“真正的隱秘，你覺得會寫在上面嗎？寫上去的能夠信嗎？”
“當然不會，是卑職見識短淺了。”
鄭繼之哼了一聲，在衆人翹首以盼的目光中，繼續說道：“這樣一場侵略如風般的襲擊，來勢之猛，力度之大，堪稱我們儒序近幾年遭受的一次最大規模的襲擊。更關鍵的一點，是襲擊者居然能在盧閥的眼皮底下悄無聲息的完成整個謀劃，這纔是真正令人細思極恐的地方！”
“伱們想想，遼東盧閥是什麼存在？一個不過經過父子兩代人就迅猛崛起的一等門閥，除了底蘊稍差之外，論對基本盤的掌控能力比起‘兩京一十三省’內的那些老派門閥，恐怕是有過之而無不及。”
“如今執掌盧閥的盧寧，更是一個梟雄般的人物，其手腕和心性，連咱們金陵劉閥的老爺子提起來，都會笑罵一句這是一頭喂不飽的守山犬。連他在這場襲擊之中，一時間都有些手足無措，可想而知對方的實力起碼不遜色一座一等門閥。如果真像是邸報上說的，始作俑者僅僅是幾條喪家犬，那簡直是天方夜譚，貽笑大方！”
鄭繼之一字一頓道：“真正的兇手，另有其人。”