“這不可能！”
懷着批判的心態，弗雷德點開了星環貿易官網上名爲【小行星採礦實錄】的視頻，表情漸漸從不屑變成了懷疑，再從不屑變成了震撼。當看到兩隻機械臂彈出兩把激光刀似得光刃時，他的心臟頓時猛地收縮了下。
而隨後，便有了先前那句“這不可能！”的驚呼。
視頻繼續放映。
兩把光刃交錯，毫無阻礙地在礦體上割出了兩道口子，緊接着工具變刀成錘，三下五除二地將大塊的礦石從小行星上剝離了下來。那機械錘捶在了礦體上，同時也“咚咚”地捶在了他的心頭，未來人礦業展現的技術實力，徹底粉碎了他心中的懷疑與不屑。
他是《紐約時報》科技版的主編，在近些年的工作中，他總結出了一個規律，那就是相比起蘋果、微軟的產品發佈會，讀者們似乎越來越熱衷於瞭解未來人集團又弄出了什麼新鮮的玩意兒。
從nasa公佈星環貿易將貝努小行星拖到地月軌道開始，他已經連續發表了十數篇文章，對此進行了跟蹤報道。
“究竟是誰賦予太平洋那邊的瘋子們權力，將三十億噸當量的炸藥拖到我們家園的附近？”
“科技必須被限制，不受約束的技術只會加速我們的毀滅！這次是三十億噸的炸藥，那麼下次呢？一百億噸？到時候上帝都救不了我們！我們會向恐龍一樣，在小行星的硬着陸中滅絕！”
作爲科技版的主編，由他來說這些話，屁股似乎有些不正。但身爲一名從記者爬上來的主編，他卻很清楚一名新聞工作者應該說些什麼話。新聞的嚴肅和嚴謹？不不不，那都是上個世紀的老皇曆了。沒有噱頭的新聞，是沒有未來的！
因此，他選擇和主流社會唱反調。
同時他也認爲，自己有義務站出來，提醒盲目追捧未來人科技的美國人，要理智地對待不斷膨脹的那個男人。
因爲辛辣的言辭，和頗具爭議的發言，他甚至被美國知名脫口秀節目邀請作爲嘉賓，以《洛杉磯時報》主編的身份登上了電視節目。
在他的電腦裡，一篇批判星環貿易將小行星拖到地月系統的文檔已經編輯好了，就等他帶回報社去就能發表。他爲了這份文檔，幾乎跑遍了整個華盛頓州的高校，甚至專程飛到馬薩諸塞州，找到了在哈佛大學任教的天文領域專家請教，證明在貝努小行星上採礦是不切實際且及其危險的。
對於這份報道他很有自信。
因爲那名哈佛大學的教授拍着胸脯向他保證，就算是世界最頂尖的技術，最多也就從貝努小行星上帶回來幾件礦樣。從四十萬公里外來回運送礦石，消耗的燃料都得比採集的礦石貴上數倍。
事實證明，是這位教授在實驗室裡待的太久了，已經跟不上時代的發展了。
而星環貿易公佈的這個視頻，簡直將弗雷德的臉都給拍腫了。
不可能？
星環貿易用實際行動告訴了他，什麼叫化不可能爲可能。
無言地叉掉了視頻，弗雷德揉了揉痠痛的眉頭。
“法克，我這半個月來都幹了些什麼……”
爲了這篇報道，他傾注了太多的心血。然而若是發表出去，那簡直是將自己的臉伸過去，讓人打再一遍。
可若是就這麼放棄……
最終做出了放棄這篇報道的決定，他感覺自己的心簡直在滴血。
……
華國，上京市。
國科大的航天技術實驗室內，一位頭髮花白的老教授正一絲不苟地盯着電腦屏幕中的影像，時不時地嘖嘖稱奇。站在他身後的，是一位腰板筆直、面色威嚴的老人，以及一位國字臉的中年男人。
這位老人的名字叫劉竹生，華國科學院的院士。
前段時間他剛從科羅島回國，還沒休息個兩三天，老領導便找到了他，將一份視頻文件交到了他的手上。視頻中的畫面，是星環貿易最新型的航天器電鰩p-1的工作視頻。國家對電鰩p-1採用的引擎和切開礦體的“激光刀”非常感興趣，於是找到了在華國航天領域最有威望的他，希望他能仔細揣摩揣摩，看看能不能從視頻中看出些什麼端倪。
反覆將視頻看了個十幾遍，終於在看第二十遍的時候，劉院士嘆了口氣，叉掉了視頻。
見狀，站在他身後的中年男人迫不及待地開口問道。
“怎麼樣？劉院士，看出些什麼來了嗎？”
劉竹生看了他一眼，端起旁邊的茶杯，潤了潤嗓子，不緊不慢地開口道。
“如果我沒猜錯，他們的引擎採用的是電推進技術。”
中年男人的神色微微動容，正準備說些什麼，劉院士卻在他之前緩緩開口了。
“我知道你想說什麼，無非是這不可能，電火箭比化學火箭的推力小了不止一個量級。”
“但我現在要告訴你，電磁推進系統的比衝，遠遠比化學燃料推進系統高得多。用電磁加速原理，理論上可以得到比用化學燃料高1～2個數量級的排氣速度。我不知道未來的航天器長什麼樣子，但我可以肯定，未來的航天器不可能綁着成捆的燃料罐，將大量寶貴的燃料浪費在給燃料本身加速上。”
“你想說的不可能，不過是以我們的技術做不到罷了。”
劉院士的話讓中年男人啞口無言。
身爲華國航天科技集團的負責人，也只有這位設計了神州系列的老頭，敢這麼和自己說話，而且說得他心服口服。雖然自己的行政級別比他高的多，但論對這個國家的重要性，十個他也比不上一個有真本事的院士。
這時，一直一言不發地站在那的老人，緩緩開口了。
“那個能切開礦物的激光刀呢？”
“那個不是激光刀，”劉院士搖了搖頭，“雖然不是我這個領域的東西，但我也知道一點。那個玩意兒，大概是離子射流技術。通過噴射上萬度高溫的離子射流，別說是礦體了，就是一塊貧鈾鋼擺在那兒，也得被戳個窟窿出來。”
那位老人臉色微變，中年男人臉上的震驚則是更加的明顯了。
這意味着，即使是坦克擺在那把離子射流刀面前，也得和紙糊的一樣。
收斂了震驚之色，老人沉聲問道。
“以這臺電鰩p-1爲例，我們在電推進、離子射流技術上和他們的差距有多大？類似的裝備有沒有仿製的可能？”
劉竹生搖了搖頭。
“我們在航天領域的起點太低了，和美俄相比尚且存在不小的差距。直接和星環貿易比的話……說句實話，這根本沒法比。”
根本沒法比……
中年男人不由苦笑。
雖然他也沒幻想過，航天科技集團能在他手上研發出一臺類似的航天飛船，但劉老前輩的回答，還是讓他心中不由升起了一抹濃濃的苦澀。
就在這時，那位面色威嚴的老人再次開口了。
“加強與星環貿易之間的合作，尤其是在航天領域。既然外層空間資源開發的廣闊前景已經被證明，那麼我們一定不能在這方面被落下。”說這話的時候，老人看着的是那名中年男人。
中年男人會意，立刻點頭道。
“明白！”(。)