越州，天柱山下。
不愧是曾經的仙山名勝——
十年前越州還是一片荒蕪，只有妖鬼，沒有人煙，朝廷第一次移民北遷時宋遊與三花娘娘、燕子還曾隨同前來，那時越州纔開始有人。直到現在越州也遠遠沒有恢復到巔峰時期，坐在仙鶴之上一路飛來，下方人煙也遠不及中原幾州，然而這座天柱山居然已經有不少人了。
山下甚至還支起了兩個茶攤、一個餛飩鋪子和一個漿水攤子，亦有當地村民將民房改成茅店，供來往遊客住宿。
今日上山的人還不少。
大抵也是新春的緣故。
此時道人坐在山下茶攤之中，旁邊擺着三碗茶水，正冒着熱氣。
自家貓兒化作女童，拿着水囊，前去漿水攤買漿水，正在給攤主講價，希望給十文錢能讓攤主將自己這個水囊給灌滿。
燕子也化作少年，卻是在另一邊去買餛飩。
道人坐着不動，辛苦等吃。
“客官真是小氣……”
漿水攤主終究是被這女童說服了，也可能是見宋遊穿着道袍，是個道人便將女童當做了清貧道人的道童，囊中羞澀，這才如此糾纏，於是沒兩句便答應下來，接過女童的水囊。
便見他一手拿着水囊，另一手用木勺舀漿水，水從囊口注入，如同牽了一根線，一滴也不灑出。
“咕嘟咕嘟……”
直至將整個水囊全部裝滿。
一滴漿水也沒有浪費。
女童一臉嚴肅，看得目不轉睛。
旁人都以爲她是被攤主的手法驚住了，實則是在觀察攤主裝滿沒有。
“接好，小客官。”攤主將水囊遞給女童，同時對她問道，“小客官從西北來？”
“不是。”
“那怎的也愛吃漿水？”
“我家道士愛喝！”
“尊師從西北來？”
“也不是，他愛吃酸的。”
“原來是這樣。小人還以爲幾位客官也是近幾年從隴州遷過來的。”攤主笑眯眯的對她說道，“收您十文錢。”
“給……”
嫩白的小手，十個銅子，磨得銅黃髮亮，放到攤主手心。
“你數數！”
“一文也不少！”
當然是不少的，更不會多。
三花娘娘心滿意足，帶着漿水而回。
幾乎同時，少年也將三碗餛飩端到了桌上。
三碗餛飩，三碗茶水，熱氣騰騰。
在這料峭的早春時節，霧濃溼重的山腳下，能吃到這麼一份熱騰騰早飯，也是一件令人愉悅的事情。
“吸溜……”
“這裡的人好多。”三花娘娘刨了一口餛飩，對身邊道人說，“前兩次我們來的時候，這裡一個人都沒有。”
“人多是好事。”
“感覺之前都不長這樣。”
“是啊……”
道人扭頭看着四周。
有人操着濃重的西北口音，應是西北氣候變化、由溼轉旱之後，從隴州等地區遷徙過來的，此事勉強也算是與他有關，是他帶來的變化。
只不過以如今他的心態，對此已經沒有什麼感受了。
更多的是南方几州的口音。
十分混雜。
不知何時能夠融合，亦或是永遠如此。
“等吃完了這碗餛飩，喝完這碗稀飯茶，你又變不成燕子了。”三花娘娘壓低聲音，悄悄的對燕子說。
至於稀飯茶，是她對這種官道旁邊、加了很多種料進去，導致很頂肚子的茶水的獨門稱呼。
“三花娘娘不也變不回貓兒了？”燕子弱弱的迴應道。
“可以變成大肚子貓！”
“……”
道人對他們的竊語充耳不聞，只留意着旁邊桌的遊人的聲音。
“越州雖然百廢剛興，買賣好做，不過怕也做不了多少年，還是早做打算，免得又遭了災禍。”
“誰說不是呢……”
“唉……”
“唉……”
兩人雙雙嘆氣。
道人轉頭看去，是兩個矮瘦的商人，口音像是餘州地區過來的。
“今天上了天柱山，也算討個好彩頭，沾點仙氣，希望以後順遂一些。”
“早掙夠錢，還是回老家吧。”
道人一邊吃着餛飩，喝着茶水，一邊暗自聽着，實在忍不住，轉身好奇問道：“敢問二位，北方戰亂不是已經平定了麼，聽說越州的妖魔鬼怪之亂也被限制得很好，二位爲何如此擔憂，所擔憂的又是什麼災禍呢？”
兩名商人一聽，頓時閉口不言。
見他是個道人，心下稍稍放鬆，這才互相對視，露出疑惑之色。
“先生這是……”
“在下剛到越州不知此處之事，只覺此地百廢剛興，應是一片欣欣向榮，聽到二位擔憂，不免疑惑，這纔出言請教。”道人行禮，“請二位儘管放心，絕對沒有別的意思。”
“先生說笑了，此地位於越州中部，先生不管從何處來，都定然走了幾天了，哪有剛到越州的說法，應是剛到此地纔對。”
其中一人笑着糾正。
“先生所言也不算差。若單說越州，地廣人稀，土地也高產，確實一片欣欣向榮。然而大晏卻並非如此。”另一人壓低了聲音說道，“如今這個世道越來越不安生，先生豈不聞前些年逸州文漢王反叛，之後召州知州夥同當地軍鎮一同造反，前兩年陽州北部的留王也反了，聽說如今朝廷對於鎮北軍打壓猜忌越發厲害，那位陳不愧將軍，也就是護國公的族弟，對此頗爲不滿，已是北方人盡皆知之事。”
這位也並沒有細着往下說。
不過宋遊已然聽明白了。
越州禾州本身就是北方邊鎮連通大晏腹地的通道，數十年前，塞北人正是攻打禾州無果後，轉而從越州南下，這纔將越州變成一片死地。他們擔憂的正是鎮北軍如同逸州以西文漢王、召州知州與陽州北部留王一樣，起兵造反，隨即從越州南下，帶來戰亂。
鎮北軍即便沒了陳子毅，凝聚力大幅降低，又被一削再削，一分爲幾，幾度打壓，實力仍然不是此前幾位能比的。
時局不穩，各地反叛。
這個時代通訊不便，信息向來閉塞，如果一個傳聞路人皆知，要麼是有人在刻意宣揚，要麼便是真的到了風雨滿天之時。
無論哪一種，都不是好消息。
道人不禁搖了搖頭，感慨莫名。
距離上次離開長京，距離上次走到越州來，也才短短十年間，大晏竟有風雨欲來之勢。
神道終究是人道附屬啊。
人間之事可比天宮之事艱難複雜多了。
拱手謝過兩名商人，迴轉頭來，自家三花娘娘面前的碗裡已經快要空了，只剩下兩片野菜葉子、僅剩的一顆餛飩和泛着油光的湯水，而她正用小木勺舀着一勺餛飩湯，小心翼翼往嘴裡送。
送進嘴裡，眯起眼睛，還微仰着頭，又飛快的砸吧幾下嘴，似是十分享受的樣子。
骨頭湯確實香濃。
宋遊正待驚訝她吃得如此之快，甚至還想因此假裝誇耀她幾句時，稍一低頭，便發現了自己碗裡比剛端上來時還要多的餛飩。
“……三花娘娘這是何意？”
“什喵？”
“三花娘孃的餛飩吃完了？”
“碗裡還剩一個呢！”
“我碗裡又是怎麼回事呢？”
“啥子？”
三花娘娘拿着勺子，直愣愣的盯着他，一張小臉毫無表情，嚴肅極了，眼神亦清澈堅定不像是說謊。
“一碗餛飩已夠我吃了，三花娘娘何須如此。”
“什喵？”
三花娘娘左看右看，嚴肅說道：“快點吃吧，吃完好爬山了。”
“顧左右而言他……”
道人一邊搖着頭一邊說道。
“要加鹽巴？”
女童俯下上身，關切的盯着他。
“……”
道人加快了速度。
吃完付錢，上山而去。
越州本身稱不上暖和，還好近日天氣不錯，山下只稱得上是微寒，然而到了山上，寒意便明顯加重。幸好肚子裡脹鼓鼓的，腹中有食，身體自然而然就會暖和起來，加上走動倒也無懼嚴寒。
慢慢往山上走去，心情倒也不錯。
山上同行者不少。
“好多人啊。”三花娘娘沒有多久就重新變回了貓兒，肚子不算鼓，邁着小碎步與道人一同走着，這也從側面證明，她真的沒有吃多少，一邊走一邊再次感慨，“這麼多人，一點都不方便。”
“三花娘娘莫要亂聞，那是牛糞。”
“哦……”
貓兒頓時跑了回來。
當日下午，一行便到了山頂。
新春遊人果真不少。
顯然大多都不是移民北遷過來的流民百姓，應是當地的官員，來做買賣的商人之類的，或是慕名前來的文人、遊人道人。
甚至有人在山上修建了簡陋的木屋，收取錢財，給這些遊人暫住用。
至於前方那座石柱一樣的天柱山，山上小路間亦有許多遊人，像是螞蟻一樣繞着天柱山艱難的往上爬，山頂宮殿也有嫋嫋香菸飄入雲端。
“請問足下……”
道人拉住一個剛從天柱山上下來的人，禮貌請教道：“這山上宮殿裡面已經有人了？”
“既有宮殿，自是有人了。”這名遊人回答道，稍稍想了想，又打量着宋遊，“先生定是以前就來過這裡吧？以前整個越州都沒有人，這天柱山上的宮殿中自然也沒有人，如今越州有人了，這裡自然不能空着。”
“是什麼人呢？”
“是一個老先生和三個年輕先生，打理上方的宮殿，也招待香客。”
“多謝足下。”
“兩句話的事，何足掛齒。”
這名遊人擺了擺手，便離去了。
剩下三花貓跟在道人腳邊，坐着舔着手臂上的毛，等到周邊沒人了，纔對道人小聲問道：“上次來都沒人，這些道士是從哪裡來的呢？是誰先到這裡佔了，就是誰的了嗎？”
“天柱山這麼有名，哪會這麼簡單，更可能是官府祠部定的。”
“這樣哦……”
三花娘娘頓時露出失望之色。
原來不光是當神仙、坐在廟宇神臺上需要官府敕封，就是在廟宇中當道士，幫忙打掃廟子，也需要官府的敕封。
她還以爲先到先得。那樣的話，算起來他們好些年前、這裡一個人都沒有的時候，就已經到過這裡，爬上過那根山，進過山上的宮殿，還在山上的宮殿中煮過稀飯來吃了，這座山上的宮殿應是他們的纔對。
“走吧。”
天色越來越晚了，還往天柱山頂上爬的人越來越少了，道人也帶着貓兒與少年往山上而去。