連着幾天，謹哥兒都往外跑。英娘閒着無事，又沒了伴，倍感無卿，瞅了個功夫問謹哥兒：“快過年了，街上到處都是置辦年貨的，肩擦着肩，人挨着人，有什麼好玩的？你不是說這幾天要好好練練蹴鞠的嗎？怎麼又不練了？是不是初四不進宮了？”
“誰說初四不進宮？”謹哥兒道，“我這兩天有事，你就別管了。”
“什麼事？比進宮還重要。”英娘聽了，眼睛瞪得大大的，十分好奇的模樣。
“你別管了。”謹哥兒笑嘻嘻地跑了。
自從有宮裡的人來找他以後，他就變得不一樣了！
英娘思忖着，有些好奇。
宮裡的人找他幹什麼？有什麼事不找公公，要找謹哥兒的？而且看這樣子，還瞞着婆婆。
她怎麼也猜不着，把這件事告訴徐嗣誡：“……就是要向謹哥兒借銀子使，謹哥兒也不用天天往外跑啊！”
“你別‘亂’猜了。”徐嗣誡笑道，“他這麼大的人了，做事自有分寸！你要實在擔心，我去問問馬房的，看看他這幾天都幹了些什麼？”
英娘直點頭：“但願只是出去玩玩。”
徐嗣誡笑起來：“我看，你是閒着沒事了！”
“你才閒着沒事了呢！”英娘嗔道，問起他外院的事來，“……有那麼多的帖子要寫嗎？不是有回事處的嗎？”
“我告訴你，你可別對外說！”徐嗣誡笑道，“有些帖子是父親‘交’待了讓四哥寫的，那兩天事又多又急，四哥把我叫去，是仿着他的筆跡幫他寫幾份帖子。‘交’給別人，怕說漏嘴。兩天就寫完了。是我看着四哥那麼忙，我們又閒着，就又幫他辦了些瑣事。”
英娘從前也跟着羅大‘奶’‘奶’學過管家，羅大‘奶’‘奶’有時候忙不過來，還找她幫着寫帖子。
“這種事，的確不好找別人。”她笑道，“要是讓那些管事臨了四伯的筆跡，就怕就到時候狐假虎威，陽奉‘陰’違，做出什麼不可收拾的事來。家裡這麼忙，我懷着身孕還好說，你要是也袖手旁觀就不好了。”
“我也這麼想！”夫妻倆說了幾句閒話，話題就轉移到了沒出世的孩子身上，“你說，叫‘慶’字怎麼樣？慶，喜也。或者，叫‘莊’字。臨之以莊，則敬！”
全是男孩子的名字。
“說不定是‘女’兒呢？”英娘嘟了嘴。
“‘女’兒更好。”徐嗣誡笑，“母親就喜歡‘女’兒。”又道，“如果是‘女’兒，那就叫‘芸’。陽華而芸，芳菜也。”
“那我叫什麼好？”英娘抿了嘴笑。
英娘和妹妹都是“草”字頭。
徐嗣誡之前還真沒有注意到。
他不由‘摸’頭：“還真不好辦？總不能撇開了瑩瑩別外取名字吧？”
英娘不理她，轉身去了外間，吩咐小丫鬟帖窗‘花’，留下徐嗣誡一個人在那裡傷腦筋。
第二天，徐嗣誡特別差了貼身的小廝來回英娘：“六少爺這幾天都在茶館裡喝茶、聽戲。”
說悶，要出去玩，出去了，又只在茶館裡喝茶。
英娘有些不相信：“難道就沒有去別的什麼地方？”
“沒有！”小廝道，“馬房的人說，哪裡也沒有去！”
英娘纔不相信，晚上去給十一娘問安，她見謹哥兒一個箭步就走到了他們的前面，立刻追了出去，喊住他問：“你搗什麼鬼？竟然連馬房的也串通了。你今天要是不給我說實話，我就告訴母親去！”
“真的沒什麼？”謹哥兒嬉皮笑臉，“你把我五哥看好就行了，天天盯着我幹什麼啊？小心我五哥揹着你收個丫鬟在身邊。”
沒有否字他串通了馬房的人。
“你五哥纔不是那樣的人。”英娘雖然臉‘色’緋紅，卻不放過謹哥兒，“你少在那裡聲東擊西。”
“沒想到五嫂連聲東擊西都知道。”謹哥兒和她胡說八道，“難怪五哥到今天屋裡也沒有一個人。”
英娘剛嫁進來的時候也覺得奇怪。悄悄問琥珀，琥珀掩了嘴笑：“夫人問過五少爺了，五少爺說用不着。”
當時她臉漲得通紅。
後來懷孕了身孕，想給徐嗣誡身邊安排個人，也被徐嗣誡給拒絕了，還很不好意思地告訴她：“我們倆個好好過日子就是了！”
英娘心裡更是念着十一孃的好，覺得十一娘給她挑了個好丈夫。
“你這都是跟誰學的！”英娘又好氣，又好笑，輕輕擰了謹哥兒的耳朵，“怎麼變得這麼痞？什麼話都敢說！”
“哎呀！”謹哥兒就是不搭她的話，捂着耳朵大叫，“五哥，快來救命啊，五嫂她打我。”想轉移視線。
徐嗣誡正和徐嗣諄說着外院的事，步子自然很慢，而姜氏跟在徐嗣諄的身後，徐嗣諄再慢，也不會越過他。三人還沒有出廳堂。聽到謹哥兒的呼叫，三個人都嚇了一大跳，特別是徐嗣誡，他知道英娘和謹哥兒一向沒大沒小的，英娘‘性’子又爽朗……不會是玩笑開過了吧！
念頭閃過，他三步並做兩步撩簾而出，正好看見英娘擰着謹哥兒的耳朵。
“你們這是幹什麼呢？”徐嗣誡上前就勸英娘，“你可是做嫂嫂的！他年紀還小，有什麼不對，你好好跟他說就是了，這樣擰着他的耳朵算什麼一回事啊！”
英娘望着比她還高的謹哥兒，有哭笑不得：“你少寵着他了！他就是被你們給寵壞的！”一面說，一面還是放了手。
謹哥兒立刻跳到了一旁，捂了耳朵，不僅佯作出一副齜牙咧嘴很疼的模樣，還做出一模膽小的模樣躲在徐嗣誡的身後：“五哥，你可要好好管管五嫂。我耳朵被她擰得好疼啊！”
英娘聽了，又去擰他的耳朵。
徐嗣誡忙去攔英娘。
謹哥兒趁機往外跑：“難怪孔聖人說，唯‘女’子與小人難養也！”
跟着出來的姜氏正好看到了這一幕。
她眼睛一黯。
畢竟是表姐弟，謹哥兒待英娘比待她和項氏都要親暱得多！
姜氏不由朝英娘望去。
英娘扶着腰，忍不住大笑。
並不十分漂亮的面孔如陽光般燦爛，讓人看了也感着明快起來。
徐嗣誡笑着攬了英孃的肩膀：“你懷着身孕，小心點。”語氣非常的溫柔。
謹哥兒越是這樣，英娘就越覺得謹哥兒肯定有很重要的事瞞着家裡，幾次要想再問問謹哥兒，謹哥兒看見她的身影就躲。英娘不由暗暗擔心起來。她好幾次藉口要‘花’樣子去了清‘淫’居，卻什麼也沒有發現。又讓貼身的丫鬟悄悄去漿洗房打聽，回來說謹哥兒的衣裳、鞋襪都即沒有破損也沒有比平常髒，沒有任何異樣。
這樣過了幾天，徐嗣諄夫妻帶着瑩瑩從樂安回來過年。
徐嗣諄進‘門’就問謹哥兒：“怎麼沒有看見人？不是說授了都指揮使，他應該在家吧？”
徐令宜和十一娘都不在。徐嗣諄和徐嗣誡都迎了出來。
“說是家裡悶，這幾天淨往外跑！”徐嗣諄笑着，問徐嗣諭，“二哥回來，怎麼也不差人報個信，家裡也好派人去接！”
“臨時決定回來的！”徐嗣諭有些不自在，問徐令宜和十一娘來，知道都出去給別人送年節禮了，他又問起徐嗣誡的功課來：“……院試沒考好，準備明年再考！”
他一口氣過了縣試和府試，卻沒能過最後一道院試。
“也別急！”徐嗣諭安慰徐嗣誡，“好事多磨。一次就過的人也不多。”
兩人說着話，徐嗣諄見站在一旁的項氏臉‘色’黃黃的，十分憔悴，瑩瑩也趴在‘乳’孃的肩頭睡着了，笑着打斷了兩人：“二哥一路車馬勞頓，二嫂和瑩瑩也疲憊不堪了。不如先回去梳洗一番，待給祖母問了安，我們兄弟再好好說說話也不遲。”
“看我，只顧着說話了！”徐嗣諭不好意思地笑了笑，徐嗣諄叫了青帷小油車來，送他們回了屋，又差人跟姜氏說：“二嫂他們回來了，你等會過去看看！”
姜氏笑着應了，算着徐嗣諭那邊應該收拾好了，往徐嗣諭那裡去。路上碰到了英娘，兩人說說笑笑進了‘門’。
妯娌見面，自有一番闊契，給太夫人問安，又有一番熱鬧。
大家這才知道，項氏懷孕了！
“說想在府裡‘侍’產，”徐嗣諭臉‘色’微紅，“所以就從樂安趕了回來的！”
“回來好，回來好！”太夫人不住地點頭，“家裡什麼都有。樂安畢竟是小地方。”然後吩咐二夫人，“你去跟十一娘說，讓她安排幾個有經驗的在柔訥身邊服‘侍’。”
樂安是姜氏的孃家。
姜氏聽着垂下了眼瞼。
徐嗣誡等人都有些不自在。
太夫人已自顧自地和徐嗣諄說起來話來：“你爹爹和你母親怎麼還沒有回來？快派個人去催催？我們等着他們吃飯！”
這纔剛吃過午飯。
大家不由擡頭望了望窗外。
項娘發現有個謹哥兒身邊的一個小廝在樹下和一個小丫鬟說着話。一邊說，還一邊朝着正屋張望，顯得有些焦灼。
英娘心中一動。
見其他人並沒有注意到，她找了個機會，輕手輕腳地出了‘門’。那小廝已經不見了，她招了那小丫鬟問：“剛纔六少爺的小廝和你說什麼呢？”
“回五少‘奶’‘奶’的話，六少爺的小廝問四夫人在不在太夫人這裡。”
英娘想了想，急步追了出去，正好看見那小廝的背影。
她鬆了一口氣，讓身邊的丫鬟叫了那小廝過來：“是不是六少爺出了什麼事？”
那小廝一聽，立刻哭了起來：“六少爺和人打架，我，我是回來報信的。”