新的侍從來了。
彷彿是這一句話啓動了某種機關，伴隨着低沉發悶的聲音傳入耳中，湮滅教徒眼前的黑暗中陡然浮現出了無數影影綽綽的輪廓——不知來自何處的微光搖晃着浮現在空氣中，照亮了一座異常開闊而又古樸典雅的大廳！
他瞪大了眼睛，看到這大廳如宮廷般華美，卻又彷彿被荒廢了幾十年般陳舊，看到有弧形的樓梯盤旋着在盡頭上升，連接着高處的迴廊與平臺，巨大的支柱在昏暗中隱約佇立，又有精美的布幔從支柱頂端垂下，在不知從何而來的微風中輕輕搖擺，大廳周圍的牆壁上則是黑暗空洞的窗口——那些洞口就彷彿惡獸的巨口，窗外沒有絲毫光亮，窗戶本身則被縱橫交錯的鋼鐵死死封堵，無法看清的巨幅油畫則懸掛在窗戶之間，畫幅上沒有任何具體的人物或風景，只充斥着令人毛骨悚然的斑斕色塊。
湮滅教徒驚愕地看着眼前的景象，隨後突然意識到作用在自己手腳上的束縛感不知何時已經消失不見，他往前走了兩步，感覺身體重新回到自己掌控，隨後便下意識地呼叫着那個與他靈魂共生的惡魔。
然而靈魂中只傳來了空洞的呼嘯，伴生多年的幽邃惡魔就彷彿從未存在過一般，沒有任何東西迴應他的呼喚。
“侍從，向前，來到地毯盡頭。”
那個低沉發悶的聲音又一次響起，這次甚至是直接從腦海中傳來。
“是誰？！”湮滅教徒驚悚地瞪大了眼睛，環視着這個華麗卻又空曠詭異的洋房大廳，然而視野中卻未看到任何人。
他又擡起頭，看向大廳盡頭——一襲暗紅色的地毯從他腳下延伸至遠處，地毯末端便是那如同飛翼般沿着弧線連通二樓的樓梯。
不知爲何，當視線看向那裡的時候，他的雙腿不受控制地活動起來——就彷彿是爲了服從剛纔聽到的聲音，他邁步走向地毯盡頭，並在距那道樓梯還有數米的地方停了下來。
一個身影突兀地出現在那裡。
那是一個穿着黑色禮服的身軀——一具沒有頭顱的軀體。
那軀體筆直地站在樓梯前，身上的禮服一絲不苟，胸前的口袋裡還可看到摺好的手帕一角，又有懷錶的金色細鏈從另一側的口袋中探出頭來，他的一隻手中拿着銅製的鈴鐺，另一隻手則伸向前——那副姿態，如同一個正在歡迎新人的管家，一個操持着洋房的、飽受信賴的總管。
可是他沒有頭顱，在那穿着黑色禮服的軀體上，只有光禿禿的脖子，彷彿……人偶的連接口一般。
“這……這裡是什麼地方！？”
“新侍從”聲音有些發抖地說道，他已記不清自己是爲何來到這座封閉的大洋房裡，也記不清自己的名字和來歷，他只感覺到一種本能的恐懼，一種異樣的詭異感正在一點點侵蝕自己的內心，他看着眼前那沒有頭顱的管家，鼓起勇氣詢問，而在發出聲音的同時，竊竊私語的聲音和被人窺視的感覺也從四面八方傳來。
他驚愕地回過頭，看着大廳中的景象——
穿着侍從、女僕服飾的身影在大廳中忙忙碌碌，那顯然是照料這座巨大洋房的僕從們，這些僕從在經過樓梯口的時候會停下來，似乎是在好奇地打量着新人。
低沉的討論聲則從他們的胸腔中傳來——因爲這些僕從，皆無頭顱。
他們的脖子上面，只有光滑的球狀突起，彷彿是人偶的連接部件，呈現着介於木頭和陶瓷之間的質感。
“新侍從”錯愕地看着那些在大廳中往來忙碌的僕人，一時間有些恍惚。
這裡之前有這麼多人嗎？自己剛來到這大廳的時候，它是如此熱鬧嗎？ шωш◆тTkan◆CO
“這裡是愛麗絲公館，而你是這裡的新侍從，”“管家”沉悶的聲音突然響起，打斷了新侍從的走神，“跟我來，你接下來的崗位在樓上。”
新侍從下意識地點了點頭，便邁步跟在無頭管家身後，他無意識間低頭看了一眼，發現自己身上不知何時也已經穿上了一身侍從的衣服——和大廳中的男僕們一樣。
他的頭腦愈發渾噩，越來越多的記憶在被抽離這具軀體，彷彿那是“不再需要”的東西，是阻礙他在這座洋房中履行僕人職責的雜質。
他每踏上一層臺階，便越減少一分猶豫與遲疑，剛開始，他還依稀記得自己不屬於這裡，再然後，他只記得自己好像是被困在了一個怪異的洋房中，到距離二樓只有幾步之遙的時候，他便只記得管家對自己的交待——
邁過最後一步階梯，他擡起頭，看向眼前的平臺，與平臺內側的走廊。
幾名僕從正從走廊中經過，儘管他們沒有視線，“新侍從”還是感覺到了那種窺視感。
“大家爲什麼都看着我？”
“因爲你是第一個帶着頭顱的僕人，”管家停下腳步，轉過身，聲音中似乎帶着笑意，“而且，這裡已經很多年沒有過新人了。”
“我要做什麼？”新侍從很謹慎地問道。
“爲我們的女主人服務，成爲這裡的一員，伱會自然而然地知道該做什麼的，但在此之前，你應該先去向女主人打個招呼……”
管家慢慢擡起手臂，指向走廊盡頭的一扇黑色大門。
“去吧，直接推開那扇門，向女主人問安。”
新侍從點了點頭，轉身向那扇大門走去。
他的步伐平穩，表情也漸漸變得平靜下來，他的肢體擺動，終於一點點變得和大廳中那些僕人一樣僵硬呆板，他來到那扇門前，伸出雙手，目光平靜地掃過已經變成球形關節的手腕——它微微用力，將大門推開。
木偶向前走了一步。
幾乎可以用巨大來形容的典雅臥室內，一張華麗的大牀被安置在房間中央，大牀周圍垂墜着花紋繁複的布幔與流蘇垂簾，銀髮的人偶靜靜躺在牀上，酣然入夢。
而越過那張牀鋪，在臥室的盡頭，原本理應是牆壁的地方，則只有一片開闊無垠的黑暗——那彷彿通往某個遙遠深邃的空間，地板、牆壁與屋頂在那裡呈現出支離破碎的姿態，混沌的黑暗虛影和遠方無數閃爍的光點緩緩起伏着，化作光怪陸離的光影幻象，在這臥室的盡頭無聲鼓動，在黑暗中低語徘徊。
那片涌動的黑暗與光點，宛若人偶光怪陸離的夢境，又彷彿是嘗試入侵這座洋房的無形之物，被人偶的沉睡阻擋在現實之外。
已經化作木偶的新侍從站在臥室的門口，目光呆滯地看着在牀上酣睡的美麗人偶，以及在人偶身後起伏的黑暗——隨後它彎下腰，畢恭畢敬地向女主人致敬。
一些明亮的絲線從他四肢延伸出來，飄飄蕩蕩地浮現在空氣中，又轉瞬間消失不見。
新侍從就這樣彎着腰，慢慢後退，直到退出房間，沉睡愛麗絲的大門在他眼前砰然關閉，發出低沉威嚴的轟鳴。
但這侍從臉上再也不會有表情變化了。
木偶彎着腰，從口袋中拿出手帕，輕輕擦拭着大門附近的擺件。
……
“噗通——”
“嘩啦——”
重物墜地的聲響在小巷口響起，剛剛嘗試逃跑的湮滅教徒突然從半空掉了下來，他落地時發出很大的響聲，身體如同瓷器一般瞬間摔成了四分五裂的碎片，連衣服都不例外。
那些摔碎的瓷質碎片中看不到絲毫血跡，就彷彿他從一開始就只是個燒製出來的人偶——血肉之軀，只是他的半生幻覺。
愛麗絲瞬間被嚇了一跳：“哇啊！”
一陣狂風般的呼嘯在身後響起，凡娜已經衝到了巷口，她目瞪口呆地看着眼前的景象，愣了半天才轉頭看向旁邊的人偶：“這是……你做的？”
“……我不知道啊，”愛麗絲眨巴着眼睛，有點遲鈍地回頭看了一眼，“嗯……大概？”
“大概是什麼意思？！”
“就是我抓住了他的線，然後使了使勁兒——他先動手來着，我有點怕……”愛麗絲顛三倒四地說着，一邊說還一邊比比劃劃，她的解釋卓有成效，三兩句話就讓凡娜更不明白了，“聽懂了嗎？”
“……沒聽懂，”凡娜搖搖頭，接着回頭看了一眼小巷深處，那裡有一團燒焦的殘骸，正在冒着淡淡黑煙，“該死，我對付的那個神官到最後也沒開口，你這邊的乾脆碎掉了，最後什麼情報也沒留下。”
“意思就是船長會不滿意？”
“來不及考慮這個了，咱們得離開這裡，”凡娜語速飛快，“動靜太大了，哪怕沒在中心城區，巡夜隊伍也該反應過來了。”
一邊說着，她一邊擡起頭，看向了不遠處的那座宅邸。