安義侯府。
天還不亮，徐清歡就起牀跟着廚娘去做了兩盤紅豆糕，然後去侍奉徐太夫人梳洗。
徐太夫人看到徐清歡不禁埋怨：“你們小孩子應該多睡個把時辰，這麼早過來做什麼？”
徐清歡故作委屈：“祖母不喜歡見到孫女不成？是不是怕吃孫女做的點心。”
徐太夫人忍不住“噗嗤”笑出聲：“我喜歡吃，這次又做了幾盤？我一個不剩的都吃掉。”
徐清歡從管事媽媽手中接過碧玉簪，親手給徐太夫人戴上：“吃了孫女做的紅豆糕，祖母就知道這天底下最好吃的點心在哪裡。”
徐太夫人故意道：“在哪裡？”
“在祖母的肚子裡。”徐清歡說着向徐太夫人肩膀上靠去。
這話惹得徐太夫人笑個不停：“你這個猴兒，越發不像話，明日就該給你請個女先生好好教教你，免得將來去了夫家，被婆母和夫君嫌棄。”
“那我不嫁人了，”徐清歡擡起頭一副可憐兮兮的模樣，“嫁人還要受苦，我就在家中好了，反正安義侯府又不缺我一口飯食。”
“胡說些什麼。”
徐清歡立即感覺到屁股被祖母輕輕地打了一下：“孃家再好，你也得長大，將來還要有自己的親生骨肉，這樣等你老了纔有人一心一意侍奉你，纔能有像你這樣的猴兒承歡膝下，纔會有人不嫌棄你老態龍鍾病病殃殃。”
徐太夫人正說到這裡，安義侯夫人進了門，徐太夫人伸手一指：“纔有這樣的好媳婦照顧你，幫你管這一大家子的人，到時候你想誰只需要一個眼神，媳婦就安排的明明白白，看着這些人你才能不寂寞，知道嗎？”
祖母的幾句話讓徐清歡心中一酸，其實經過了前世，她真的已經不想嫁人，只想要跟祖母、父親、母親、哥哥一起好好過日子，但是在祖母心中，她卻應該得到更好的東西。
“祖母，”徐清歡道，“如果我留在孃家，也一樣是個沒人敢惹的姑奶奶。”
“快把她打出去，”徐太夫人板起臉看着安義侯夫人，“徐家出來個不孝女，我不要見她了。”
說着這話卻將徐清歡摟得更緊了些，低頭看到徐清歡那雙清澈的大眼睛，徐太夫人忍俊不禁，立即破了功。
安義侯夫人看着這一幕，心中也不禁歡喜，朝廷雖然還沒有下文書，但是大家都知道侯爺就要帶兵去常州了。
這兩天侯爺天不亮就去京外大營去看練兵，然後去兵部議事，看這忙碌的模樣，最遲十日之內就會動身。
安義侯夫人恐怕徐太夫人心中擔憂，特意早點過來陪太夫人說話，沒想到清歡已經早一步到了。
“我沒事，”徐太夫人道，“你們一個兩個不必擔憂我，我的兒子我心裡清楚，他就是個不安生的人，只要他心中舒坦，無論做什麼都好，我只希望他能穿得暖，睡得着，吃得香，人老了……什麼都能看開了。”
話是這樣說，可畢竟是自己的親生骨肉，安義侯夫人怎會不明白那種心情。
“祖母，”徐清歡道，“您在常州長大，您小時候的常州是什麼模樣？”
“可繁華着呢，”徐太夫人道，“你看京中熱鬧，常州那時候更好，新奇的物件兒到處都是，還有許多番人走在街上，那些人說話怪聲怪氣，身上還有股子味道，大家都說不能盯着他們瞧，否則眼睛也會變了顏色，我就不信那些，偷偷摸摸帶着下人出去，向一個番人買了好多稀奇古怪的東西。”
徐清歡笑道：“祖母總說我無法無天，可是隨了祖母？”
徐太夫人一臉嫌棄：“我可沒看出來。”
幾個人又是笑。
徐清歡道：“前些日子祖母也回常州了，現在的常州如何？”
徐太夫人搖搖頭：“表面上倒還不錯，街面卻已經見不到什麼番人商賈了，市集上賣的貨物倒是不少，價格都很貴，從前番人賣貨因爲價錢高低還會打一架，現在無論有多少店鋪，都是一個樣。”
安義侯夫人道：“那不是好事嗎？大家都賣的一樣免得爭鬥。”
徐太夫人看向徐清歡：“歡丫頭你說呢？這樣好不好？”
徐清歡搖搖頭：“不好，做生意多多少少都會有些爭鬥，今天賠明日賺都是爲了打開自己的商路，突然安靜下來的只能代表一件事，那就是有人把持了常州的生意，特別是海商貿易，大家不得不聽他們的安排。”
安義侯夫人明白過來：“把持這一切的就是張家？張家做了多少壞事，現在張玉琮入了獄，常州的情形會不會也跟着好轉。”
徐太夫人嘆口氣：“那要看常州的造化了……先皇在的時候常州還算太平的，外戚勢大真是害了不少的人，若非投靠張家的官員，都不敢去常州任職，就連一個小小的縣丞每年也要交不少供奉。”
安義侯夫人道：“這兒媳知道，前兩年常州不是還懲治了幾個貪官，張家也沒能將人護住，皇上因這貪官的事勃然大怒，以至於牽連到了太后娘娘，那時候慈寧宮正擺宴席，兒媳也在其中，皇上姍姍來遲不說，只是拜了壽就離開，太后看似面色平靜，整場宴席下來卻沒說幾句話，後來太后娘娘將火氣撒到了身邊的女官身上，這樁事過了好久才慢慢平息了。”
徐清歡道：“母親說的那個女官就是蓉曉。”
安義侯夫人點頭：“蓉曉可憐，被送去簡王府做妾……唉，一個女孩子就這樣被毀了。”
蓉曉的事安義侯夫人和許多人一樣，僅僅知道這些，徐清歡想起在慈寧宮太后娘娘提起蓉曉時的模樣，看似十分平靜，其實眼睛中閃爍着幾分失望。
太后對蓉曉很失望，身邊的女官侍奉她多年，最終被她攆出宮門，只能有一個理由，那就是蓉曉背叛了太后。
在常州這件事中，蓉曉到底起了一個什麼樣的作用？
徐太夫人道：“查了幾個官員，鬧出這麼大的動靜，常州的情形卻還是一如既往，我這次回常州，聽說那幾個告發貪官的人，都已經不在常州了，想必是被張家報復，大家費盡力氣告倒一個貪官，以爲會有好日子，誰知道走了一個姓張的來了一個姓王的，一樣的貪得無厭，一樣的無法無天。
現在朝廷終於徹查常州，總算是做了一件好事。”
徐清歡忽然想起王允，王允不也是被人交口稱讚的清官嗎？
王允背後的那個人，彷彿很喜歡做這樣的事，背地裡用的都是見不得光的手段，卻要神采奕奕地站在人前，受百姓擁護。
這樣的人比張家還要可怕。
徐清歡理清自己的思路，如果蓉曉背叛了太后，被太后送給簡王，那蓉曉是不是在爲簡王做事？
那簡王會是王允背後的人嗎？
……
簡王府。
蓉曉看着鏡子中的女子。
女子嫣然一笑：“我美嗎？”
蓉曉點點頭：“美，您是最美的女子。”
那女子臉上的笑容卻消失殆盡：“那他爲何要厭棄我？你記得他說我什麼嗎？”
蓉曉吞嚥一口，開始搖頭。
女子道：“他說我是個人盡可夫的賤貨，我肚子裡的也是個賤種，我不配站在他身邊，更不配得到他的眷顧……我……”
女子還沒說完話，蓉曉捂住了耳朵，臉上滿是痛苦的神情。
女子接着道：“我早該死了，沒有臉活在這個世上。”
蓉曉尖叫起來。
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