曹家這條廢棄的巷子是有來歷的，原本這裡是處院子，曹老太爺保護曹家女眷，被叛軍殺死在這裡之後，曹家人怕老太太看着傷心，纔會砌了矮牆將巷子封住，逢年過節讓人在巷子前點香拜祭。
曹老太爺才過世的那幾年，曹家還請人做了幾次法事，許多人私下裡議論，曹家如此行事是因爲曹老太爺陰魂不散。
如今曹如婉死在這裡，若是不能早些找到兇徒，恐怕很快就會流言四起。
身爲鳳翔縣的推官，孫衝恨不得立即將行兇之人正法，眼下案情撲朔迷離，如果李旭再不幫忙，就更不知什麼時候才能查出眉目：“九郎，這其中的道理你定要跟我說清楚，否則我便日日登門吵得你不得安生。”
李煦微笑：“破案之前，孫大人是沒有這個功夫了。”
不等孫衝繼續發問，李煦接着道：“這樁案子看似只死了曹家女，其實針對的是曹、徐兩家，曹家在案發時故意藏匿證據，陷害安義侯世子，曹家在此案上並非完全無辜，說不定還有更深的內情。
徐大小姐的身份方便的出入兩家宅院，找到外人無法發現的線索。”
孫衝道：“你怎麼知曉，徐大小姐要查案。”
李煦微微一笑：“曹家有貞婦，禮數上不可怠慢，曹如婉的屍身處置不好，有辱沒曹家的嫌疑，徐大小姐帶來常娘子是雪中送炭，算是與你見了一面，往後再有任何事，她讓人去衙門裡尋你，你都必然多幾分信任。”
孫衝恍然大悟：“原來如此。”
李煦：“徐大小姐三番兩次的抓住先機，絕非偶然，最重要的是，你想要查清案子，徐大小姐值得信任。”
孫衝沒想到這麼短的時間內，李煦能想到這些關節，他一路辦了許多案子，在鳳翔也算有些名聲，認識李煦纔不到半月，就被李煦所折服，他從沒遇見過如此聰明的人，只要李煦站在他身邊，他心中都會踏實許多。
李煦道：“前後有兩位曹家女嫁入徐家，一位是徐大老爺嫡妻，還有一位是徐三老爺繼室，兩家利益早已經糾纏不清，就算曹家有錯，徐大老爺也會粉飾太平，安義侯府不一樣，侯府的地位，只會遭人覬覦，他們無需害人，所以可信。你們目的相同，幫徐大小姐就等於在幫你自己。
這些話我本來不用說，只不過另有人還要來尋你，你事先有了決定，才能跟他周旋，不至於被他利用。”
孫衝立即道：“誰？”
李煦道：“新任的鳳翔知府已經到了，跟着知府一起回到鳳翔的還有徐大老爺的長子。
作爲一個庶吉士，若是在知府面前有所建樹，入仕也會更加順利。這樁案子對他來說是個機會。”
李煦話音剛落，孫衝就聽到有人說話，他擡起頭來看到被人簇擁着走過來的青年。
“孫兄原來你在這裡，”徐青書聲音洪亮中氣十足，“小弟剛回到鳳翔，就聽及此事，多虧有孫兄才能穩住局面，曹家也是方寸大亂，否則該遣人出來，招呼兄弟們喝杯茶。”
還沒有入仕，就和公門中人稱兄道弟。
徐青書從鳳翔走的時候身上還有些書生氣，轉眼之間如此圓滑，想來在京中收穫頗豐。
李煦說他這段日子難以脫身，就是料定他會被徐青書纏上。
孫衝轉頭就要再去找李煦，卻只看到了李煦的一抹背影。
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“走吧！”孫衝道。
表面上的案情無需隱瞞，說說也無妨。
……
曹家的小書房內，所有人都面色鐵青。
曹二老爺越說越覺得可怕：“要不然我們先離開鳳翔？可又能躲到哪裡去呢？他一定會追過來，婉姐兒什麼都不知道尚且被如此殺害，換了我們會怎麼樣？”
說到這裡他不禁用手捂住了胸口，彷彿心臟隨時都會被人拉扯出來。
曹二老爺嘴脣哆嗦：“我早就說，不該那樣對他，他……是救過我們的啊，我們怎麼能下這樣的狠手，如今報應果然來了。”
“住口，”曹大老爺呵斥，“再胡說，我就讓人堵了你的嘴，將你關在屋子裡。”
曹二老爺渾身打了個冷顫，驚詫地看向哥哥：“殺婉姐兒的是他，你竟然要關我。”
曹三老爺終於也坐不住：“那人已經死了，是你我親眼所見，一個死人如何能殺人？我看你是被嚇破了膽。”
“對啊，他已經死了，”曹二老爺手心裡滿是冰涼的汗水，他目光變化，慢慢變得幽深，“那就是鬼……鬼魂索命，我們……我們該請個道士回來做法……”
他的話還沒說完，只覺得臉上一熱，一杯水盡數潑在了他臉上，他轉過頭，看到了目光凌厲的曹老太太。
曹老太太冷冷道：“不如你也做了鬼，這樣就再也不用怕。”
曹二老爺低下頭不敢再說話。
曹老太太緩緩地將屋子裡的人看了一遍：“我早就說過，那件事已經了結，從此之後誰也不要再提起，誰想斷送曹家，我先結果了他，既然當年你們幾個一起做了決定，就給我一條路走到黑。”
說到這裡曹老太太微微一頓，慢慢捻動着手裡的佛珠，一雙眼睛垂下來：“就算是有因果報應，鬼魂索命，也讓他先來找我，我擋在你們前面，你們父親用性命換來的這一切，不能就斷送在他手中，要怪只能怪天意如此，爲了更多人的安危，他不得不死，一條命換曹家幾十條人命，值得。”
多年前的那天，他們也是聚在這裡，做了最後的決定，那膽戰心驚的夜晚隨着時間流逝，已經從記憶中淡去，可誰也沒想到有一天會被重新提起。
屋子裡又陷入死一般的寂靜，每個人都低着頭不知在想些什麼，他們兄弟幾人合力殺死了一個人，如今那人的死狀出現在曹如婉身上。
曹三老爺先開口：“母親，也不怪二哥驚慌，任誰看到之後都會想起來，未免也太……太……”
“你還記得清楚嗎？”曹大老爺的聲音如同寒冰，“這麼多年，有些事早就說不明白了，那廢棄的巷子本就是個僻靜之所，一切或許只是巧合，又或許有人故意如此安排，就是要讓我們驚慌。”
剛剛經歷了喪女之痛，突然又被推入這恐慌的深淵，曹大太太也終於明白爲何老爺方纔是這般的反應。
曹大太太擡頭：“是誰故意安排……爲何來殺我們婉姐兒？”
曹二老爺眼睛一亮：“大哥，你是不是知道些什麼？”
曹大老爺道：“事發突然，許多事還弄不清楚，但我們收到的那封書信……既然並非出自徐青安的手，那就是有人利用婉姐兒去陷害徐青安，所以安義侯府上下如臨大敵，徐清歡非要親力親爲查個明白。”
曹大太太忽然意識到什麼：“難不成你說的是……”
曹大老爺點點頭：“誰又能威脅到安義侯府？”
曹大老爺話音剛落，就聽門外下人揚聲道：“姑奶奶回來了。”
徐大太太曹氏的哭聲遠遠地傳來。
曹大太太眼睛中突然有了些許憤恨：“剛說到她，她就來了。”
“別衝動，”曹大老爺吩咐所有人，“免得打草驚蛇。”
陽光慢慢地從窗戶中退去，曹家人方纔的情緒也漸漸隱沒在黑暗中，彷彿方纔什麼也沒發生過。
門被打開，徐大太太走進來，聽到的是哀慟的哭聲。
……
徐家一個不起眼的小院子裡。
徐三老爺讓人攙扶着進了庵堂，腿上的殘疾讓他只能在四周活動，曹家的事落在他耳朵裡時，已經差不多是人盡皆知了。
雖然身體時常欠恙，倒養就了他安靜的性子，不去計較其他的事，只想要關起門來過自己的日子。
尤其是那個一心一意照顧他的妻子。
他目光溫和地看向跪在神龕前的妻子：“婉姐兒出了事，你不準備回去看看？”
徐三太太唸完經文才睜開眼睛，目光中滿是譏諷：“看什麼？這都是他們應得的報應，這麼多年過去了，菩薩終於開了眼。”
她畢恭畢敬地叩了三個頭，清晰地撞擊聲響迴盪在庵堂之中。
徐三老爺還想說些什麼，只聽外面人道：“三老爺、太太，安義侯夫人和小姐來了。”