第459章 最後的祭司
“舊神-撼地蠕蟲？”
聽到這位神明，夏德頗爲驚訝，因爲他居然聽說過這位舊神。
舊神【撼地蠕蟲】還有另一個很知名的稱呼，也就是“地震之神”。和醫生曾經提到過的與沙塵泥土有關的舊神“塵世巨蟒”不同，舊神“撼地蠕蟲”的主要力量就是地震。
夏德曾經在自己的課本上看過，在文明還不開化的舊時代，一旦遭遇地震，當地的人們就會找來這位神明的信徒，組織規模龐大的祈禱和祭祀活動。
但這位舊神已經遠去，和夏德的熟人【純真的創造者】一樣，在第五紀時就離去了。而且，【撼地蠕蟲】可不是什麼善神，這位是實打實的邪神，通過祭祀來撫慰“大地的憤怒”時，可是要進行活祭的。
夏德看了一眼面前的慈祥老人，她和那些同樣崇拜邪神的魚人們看起來很不一樣。
“不僅是教團最後一位成員，我想也是最後一代的祭司了。”
伊拉爾老太太笑着搖搖頭，阿芙羅拉小姐同樣報以笑意：
“這次我們前來的目的，信中也說清楚了。就是這一位，漢密爾頓”
她指向抱着貓的夏德：
“我想讓他感受，您信仰的那位偉大者的力量。”
“哦，城裡來的年輕人，長相都很不錯。”
老人誇獎了一下夏德的長相，然後伸手抓住了他的手，片刻後點點頭：
“沒問題，他和吾主的力量沒有衝突。”
環術士並非可以掌握任意的靈符文，與自己核心靈符文的衝突，靈魂的特質，都有可能導致對某些靈符文的排斥。
伊拉爾老太太大概是使用了某種神術，確認夏德對舊神【撼地蠕蟲】力量的親和度。這種神術很常見，正神教會也有類似的神術，用於在培養環術士的時候，確認他們是否適合學習神術。
“很不錯，我能夠感受到，這位漢密爾頓先生很適合成爲神明的祭司。如果他能早五十年出現，我說什麼也要讓他加入教團。”
“哦，這可不行。”
魔女依然保持着那種笑意：
“漢密爾頓先生是我的人。”
“那就太遺憾了。”
老人搖搖頭，兩位女僕小姐也終於燒開了熱水，開始爲三人倒茶。女僕們清洗過茶杯，但茶杯表面依然有頑固的黃色污漬痕跡，夏德注意到阿芙羅拉小姐甚至都沒有去碰那杯茶，於是也只是象徵性的端起來，並沒有喝。
之後的聊天中，夏德也確認了自己的理解沒有錯誤。伊拉爾老太太是早已遠去的舊神-【撼地蠕蟲】的最後信徒，至少在排除個人信徒外，對於教團來說是最後信徒。
她作爲最後的祭司和守密人，負責看管教團的財產和知識。因爲幾乎不可能找到新的信徒，她也不放心將祭司的位置留給陌生人，因此決定在自己這一代終結整個教團的歷史。
阿芙羅拉小姐在五年前認識了她，而考慮過後，伊拉爾老太太決定將教團的財產和秘密留給這位強大的魔女。
除了幫忙看守神殿和那些書寫着教團歷史的壁畫、不讓陌生人闖入和破壞以外，老人沒有對魔女提出任何其他要求。她認爲與其讓那些財產深埋地下，讓那些知識永遠塵封，不如讓更強大的環術士獲得他們，傳承教團的力量。
這也算是用另類的方法，讓教團的歷史延續下去。
而對魔女來說，這就相當於在面前的老人死後，她可以平白獲得一大筆財產，和一整個教團全部的知識與秘密。
夏德對阿芙羅拉小姐的遭遇非常羨慕。
又聊了幾句，老人確認夏德想要獲得的是【震動】靈符文，並簡單詢問了一些他關於“地震”的看法後，才告訴夏德，她們要前往舊日的神殿。
地震之神的真正神殿在地下，具體位置是赫基爾斯鎮鎮外的遺蹟的地下。
赫基爾斯鎮遺蹟是第六紀早期文明留下的，幾十年前德拉瑞昂王國的考古隊前來考察時，伊拉爾老太太還做過嚮導。她說起那件事的時候，還樂呵呵的向夏德與魔女展示當時拍下的照片，而夏德居然在照片裡，看到了自己的熟人，居住在託貝斯克大學區貓尾巴巷的曼寧教授的身影。
幾十年前的曼寧教授看起來還不如現在蒼老，他和同伴們站在一起，拄着鐵鍬對着鏡頭傻笑。而當年的伊拉爾老太太，看起來也比現在年輕，至少照片裡的她沒用柺杖，自己就能站在那裡拍照。
而當聽說夏德居然認識照片裡的人時，老人居然將相冊裡有關那次考古活動的照片全部抽出來，交給了夏德：
“把這些送給你的朋友吧。”
這對夏德來說倒是簡單，但夏德遲疑的問道：
“您不想留下它們嗎？這可是回憶。”
“回憶在這裡，不是在照片裡。”
老人慈祥的笑着，指向自己的腦袋，然後又說道：
“我死掉以後，這些照片恐怕會被當做垃圾丟掉。與其這樣，還不如送給可以妥善保管它們的人。”
阿芙羅拉小姐衝夏德使了個眼色，夏德這纔將照片接過來：
“好的，我會把它們送到曼寧教授手中的。想必當教授看到這些照片，想起在這座鎮子的經歷時，也會很開心的。”
伊拉爾老太太張着嘴笑了起來，露出了快要掉光的一排黃色牙齒。
遠去的神明們在物質世界還有信徒，而這些信徒究竟是抱着怎樣的感情去繼續信仰神明，夏德完全無法體會到。
他曾見過舊神【純真的創造者】的最後信徒，但對方當場化作天使飛走了。而面前的伊拉爾老太太面對的情況更加糟糕，吉娜·安吉拉·瑟韋爾女士在決心封閉託貝斯克的地下遺蹟時，身邊至少還有兩名同伴，而伊拉爾老太太只有自己。
但她至少看起來並未因此悲傷或者無法接受，和夏德與阿芙羅拉小姐聊了一會兒，便起身帶着她們前往遺蹟了。
小鎮裡沒有城市的出租馬車系統，所以一行人徒步行走。好在鎮子並不大，而且遺蹟距離鎮子也不遠。
(本章完)