第1762章 思念的海螺
一行人根據那架黑色天平的指引繼續前進，火光隨着四人的走動而不斷搖晃，將那一個個可怖詭異的黑影照亮後，再將它們甩到身後。
“也就是說，想要在這裡得到某些東西，不只有包括付出貨幣在內的方法。”
走在最前面的魔女小聲的總結，她當然是在和夏德說話：
“我們進入這裡之前，那位陛下沒有提到這種情況。”
夏德看着前方魔女的背影：
“永遠不要以爲自己瞭解這種詭異的地方，那位陛下能夠提前爲你們準備貨幣，就已經出人意料了。不過，我總感覺那貨幣還有古怪.邁爾斯夫人，你還好嗎？”
因爲將手搭在了老婦人的肩膀上，因此夏德能夠感覺到老婦人走路的動作越來越費勁：
“希金斯小姐，路還有多遠？”
“估算不出具體需要的時間。”
“不用在意我，繼續向前走吧，不論如何，我都一定要找到他的靈魂，讓他親自來告訴我，他爲什麼沒有回來。我等了太久了，哪怕是死在這裡，我都要再次見到他。”
邁爾斯夫人的態度很堅決，羸弱老邁的身體阻礙不了她的決心，她甚至是在懇求夏德不要在意她：
“年輕人，我等了一輩子了，哪怕是做夢都在想着，在我們分別時的那個長滿了鼠尾草，迷迭香和百里香的路口，在某個陽光燦爛的日子再次見到他。請繼續向前走吧，我知道他肯定也在等我。”
像是爲了證明自己還能繼續走，她努力讓身體不再顫抖，但她無法戰勝自己的本能。好在，夏德也不是想說現在回去：
“邁爾斯夫人，請放鬆身體——操偶術。”
夏德暫時接管了年邁老婦人的行走，至於他身後的男孩還能自己堅持，因此不需要夏德特地照顧。
接下來的路相當長，一行人舉着火把，按住前人的肩膀，就這樣穿行在這片詭異之地。謹慎的魔女沒有再和夏德說話，而是耐心的根據天平的指向尋找方向。她走了幾次錯路，因爲這座迷宮一樣的集市中居然存在“死路”，也就是轉進某條小路後才發現路的盡頭被某個攤位堵死。
這就導致，一行人不得不花費更長的時間前進。衆人手中的火把光芒比起剛進入營地時，只剩下三分之二左右的光亮。如果他們還不能到達目的地，那麼就算是兩個普通人的精神力還能支撐下去，他們也不得不結束第一次進入營地的探索了。
忽的最前面的魔女放慢了腳步，她向着後面伸出三根手指。這是她和夏德約定好的暗號，一根手指代表危險，兩根代表到達目的地，三根代表再一次遇到了攤販以外的黑影。
他們沒想着避開，於是徑直走了過去。這一次的奇特攤位上，黑影前的破爛木桌上放着一枚黑色的硬幣和三隻有缺口的瓷茶杯，茶杯髒兮兮的，內壁上還有疑似血跡的污漬。
黑影安靜的站在木桌後，在四個人到達它面前以後也沒有任何動作。
魔女嘗試着向前走，並沒有受到阻攔。其他三人也緊接着跟上，這一次誰都沒有被攔住。
“看起來這不是強制參與的。”
希金斯小姐小聲的和夏德討論：
“桌子上的東西，這應該是那種經典的賭局，三隻杯子中的一個扣住硬幣，然後變換位置讓我們去猜.你對此感興趣嗎？”
硬幣的重要性在這裡自然不用多說，只是參與條件未知，而且也不能排除輸掉的可能性。
夏德想了想，感覺自己有必要弄到屬於自己的貨幣：
“我來試試吧。”
反正遲早要嘗試的。
邁爾斯夫人和男孩依然躲在兩人身後，隨後夏德和魔女重新來到了那個放着杯子的木桌前。
桌後的黑影擡起手，指向了浮在魔女身邊的黑色天平，然後它自動飛到了桌子上。朝向它的那一端立刻下壓，夏德舉着火把和魔女對視一眼：
“希金斯小姐，能夠借我一些硬幣嗎？我保證會還給你的。”
魔女將有着自身頭像的硬幣放了上去，只是一枚，天平便恢復平衡，代表着這是以一枚硬幣賭一枚硬幣的遊戲。
黑影伸手用杯子，將原本就放在桌面上的硬幣扣起來，然後兩隻手同時飛速移動，交換起了面前三隻倒扣茶杯的位置。
它的手速度極快，如果不是霧中聲音的傳播受到阻礙，夏德甚至懷疑自己會聽到音爆聲。動態視力想要捕捉正確茶杯的位置相當勉強，再加上飄散的黑霧偶爾會在眼前造成大面積視野盲區，即使那只是一瞬間，但也足夠丟失正確的選擇了。
黑影在二十秒後才停下了手，示意夏德去猜測。夏德此時已經不知道到底哪一個是正確答案了，而感知受到壓制，也讓他無法靠着自己的靈感去尋求答案。
但好在有一種感知方法，無論如何也不會受到限制。
“哪一個？”
【中間。】
夏德指向中間的茶杯，黑影將其翻轉後，將其中的硬幣推給了夏德。硬幣翻到正面，上面赫然有着夏德自己的頭像。
夏德和魔女都鬆了一口氣，夏德歸還了希金斯小姐的硬幣後，希金斯小姐還再次打量了一下那桌子。可惜桌面上沒有出現第二枚硬幣，這也就代表着，這看似簡單的“遊戲”他們就只能玩一次。
“接下來還會有機會的。”
比起數量衆多的攤販，魔術師之類的特殊“角色”的數量相當少。不過他們很快就看到了第三個奇怪的黑影，只不過這一次大家想也沒想就避開了，因爲對方在衆人現身後，站在用樹枝圍起來的柵欄裡，手中拿着一把劍來回比劃。
這大概率是要用決鬥的方式來獲得硬幣或者其他物品，其中的危險程度自然不必多說。在這裡，如果能夠避免戰鬥，還是要儘量避免戰鬥。
邁爾斯夫人和男孩的狀態越來越差，體力的消耗此時反而是小問題，兩人的精神力在過度消耗後，已經出現了輕微的幻聽和幻視。根據男孩的說法，他現在有種留在原地睡一覺的衝動，或是隨便找個攤販，將自己的靈魂交易出去，以獲得“永久安眠”的想法。
好在那架黑色天平指引的目的地，終於被確定了下來。再次遇到死路並且小心的繞路後，他們停在了一個放置在地面上的攤位前。
黃褐色沾染着血跡的破布上，零零散散的擺放着八件商品。其中只有兩件顯露了出來，剩下的六件物品在黑霧下完全看不清楚。
魔女長出一口氣，嘴巴里的白霧消散後，才扯着裙邊小心的彎腰，將天平放在了攤位前，然後輕聲詢問道：
“您好。我們想要呼喚一個靈魂。如果他已經離去，請將它帶到我們的面前，如果它還沒有死亡，那麼請告知我們他沒有死。”
她很清晰的說出了自己的要求，於是籠罩在六件物品上的黑霧消散，顯露出了交易品的樣子。
原本沒有被黑霧遮住的兩件物品都是血肉殘肢，因此肯定不是呼喚靈魂用的物品。
此刻顯露出的六件物品，則分別是一小瓶無色透明的水，裝在密封玻璃容器中；
一截斷劍，劍身金屬材質，哪怕只是看向它，就有靈魂將被吸出來的感覺；
一枚染血的粉白色海螺，大小差不多和夏德的手掌相同；
一枚灰色的化石海螺，與前者大小相似，低語要素與強烈的奇蹟要素並存；
一條粉紅色的.文胸，整齊的疊放在那裡，不僅與周圍的物品格格不入，甚至與這片地域都格格不入，夏德一度認爲自己也出現幻覺了。
最後一件，則是疑似錫製品的小人像，人像是雙手張開、面部呈現驚恐表情的貴族男人，大小和手指差不多。
六件物品中，只有那隻灰色石化海螺表面的符文顯露向夏德的方向，因此夏德也只能看到那東西上的文字——【思念，所以溝通】。
還沒等夏德開口，希金斯小姐便忍不住驚恐的捂住了嘴巴。她沒有去看其他物品，而是瞪大了眼睛看向那隻錫制的小人像，用哆嗦的聲音對夏德說道：
“這是靈魂。”
“靈魂？”
“是的，固化的靈魂。這裡居然連這種東西都賣？只有惡魔纔會做這種事情，固化的靈魂永遠也沒有繼續走下去的可能性了，除非被毀滅，否則只能不斷的忍受煎熬直至世界終結。這是將靈魂固化製成了物品，這是大罪，衆神都將唾棄每一個試圖這樣做的人。”
“但至少排除了一個可能性，再排除前兩個肉塊，那麼就是五選一。不，是四選一。”
夏德指向那瓶透明的水，很肯定的說道：
“這個也不是你們要的東西。這瓶水我認識，我沒聽說過有人爲它命名，所以我自己取了一個名字：冥河之水。這是真實的死亡中，那條靈魂們通過的冥河中的水。”
其實真實死亡中的水不是水，那片黑暗的水域、那片灘塗和那輪冥月，都只是因爲有人出現了，纔會生成讓人能夠觀測到的景象。
死亡之中其實什麼都沒有，這一點奧古斯教士和夏德談到過。但如果通過特殊的手段，的確可以將那裡的水甚至灘塗上的石頭帶到物質世界。這是頂級的死亡類材料，用於輔助毀滅、死亡和腐化生命的儀式也有奇效，不過夏德還是第一次在死亡之外見到這種水。
他說話時嘴巴里也冒出了白色的煙氣，哪怕有“月之影”永遠在月下的狀態和“生息之月”在月下永不疲憊的祝福雙重疊加，但他依然感覺到了些許的勞累：
“四選一，你認識什麼？”
他問向年輕的魔女，後者指向了那枚化石海螺：
“這個，遺物【思念海螺】，對着海螺說話，可以將自己的思念，傳遞給所思念人的耳中，並建立短時間的通話。當然，對方必須是活人。”
說到這裡，她已經有了主意。於是將黑色金屬天平放到了地面上，對盤坐在攤位後的黑影說道：
“我不買，我想借用一下這個可以嗎？”
她指向了那枚化石海螺，靜止不動的黑影於是指向天平，天平再次變得不平衡。但魔女只是放下了一枚貨幣，平衡便再次達成：
“你瞧，陛下選擇我，果然是有道理的。”
她對夏德說道，又瞧見面色蒼白的邁爾斯老夫人，在男孩的攙扶下，幾乎已經無法握持火把了，於是將硬幣丟給了黑影，自己則拿起了灰色的化石海螺，將其貼在了耳邊：
“聽得到嗎？是陛下嗎？好的，是的，是的，斷劍、粉白色海螺、文胸，是的，沒開玩笑。符文？抱歉，沒辦法接觸和仔細觀看，感受？應該都和亡靈有關，細節是這樣的是的，沒說錯。好的，我會照顧好邁爾斯夫人的。哦，我也還會照顧好自己，祝您也時間到了。”
她站直身體，很恭敬的與那隻海螺對話，除了她以外，誰都聽不到來自海螺的聲音。等到通話結束，希金斯小姐意猶未盡的拿開了海螺，見夏德瞧着她，又像是爲自己辯解一樣解釋道：
“與這樣身份的魔女對話，恭敬一些當然沒錯，就算陛下只能聽到我的聲音總有一天，我也能成爲這樣的魔女。”
她努力的揚起腦袋來表示自己的志向，夏德便笑着說道：
“是的，祝你成功。”
雖然希金斯小姐和那位沙漠的魔女皇帝的對話簡短，但至少有了收穫：
“我聯繫了陛下，不過畢竟只能簡單描述外觀，所以陛下僅確定了這個東西是什麼。”
希金斯指向了那件女人的文胸，看得出來年輕魔女對其外觀並不驚訝，說明她們這個時代，紡織工業也已經到達了很高的水平，至少蕾絲花邊之類的裝飾已經稀鬆平常。而且，距離夏德在“希望鎮”告訴了小女孩關於蒸汽工業的知識，使得她覺醒成爲魔女，也已經過去了幾百年時間，想必物質世界已經進入蒸汽工業時代了。
“遺物【亡靈的魅力】，只能女性使用，佩戴後大幅增加與亡靈生物交媾後的懷孕概率。當然，對方不必是諸如吸血種之類，原本就有繁殖能力的亡靈，也可以是算了，不說了。不過這遺物對魔女無效。看來，這不是邁爾斯夫人要用的東西，不可能招來亡靈。說起來，陛下說，男人佩戴這件遺物會你不會想知道的。”
她對這種話題也不是很適應，所以並未深入去說。隨後，便壓低聲音，一邊瞧着夏德的眼睛一邊慫恿道：
“你要試試嗎？”
(本章完)