第783章 再入死亡
教堂本身是內部地形很複雜的建築，但得益於這裡大部分的岔路口都被桌椅板凳或者其他雜物堵得嚴嚴實實，再加上夏德幾乎可以肯定喬伊·巴頓和伊露娜的去向，因此即使沒有看到他們的蹤影，但他依然目標很明確的一路向前。
教堂內部的儀式痕跡比上一次來時更加多了，即使沒有光源，也足以將走廊映成金色。大多數人現在都在抵禦亡靈，因此夏德一路深入並沒有看到其他環術士，但耳邊卻無時無刻不迴盪着嘹亮的聖歌聲響。
自然教會的聖歌偏向於民謠性質，在合唱聲部，甚至能夠讓人閉上眼睛就看到日光下遼闊的草原，和夏季鬱鬱蔥蔥的密林。
夏德不知道此時的歌聲意味着什麼，但從內部來看，封印儀式無疑即將完成了。
越是向內走越是感覺走廊歪斜，死亡的概念扭曲空間，讓走廊在上下左右四個方向上都出現了一定程度的歪曲。而隨着儀式痕跡的更加密集，夏德也終於看到前方橫穿走廊，像是蜘蛛絲一樣的銀質金屬線被衝擊而斷裂，這說明他沒有走錯方向。
忽的聽到身後有聲音，轉頭看去，戴着方框眼鏡，手中提着一把劍的中年人像是貼地飛行一樣的走來。他的年齡看上去比施耐德醫生還要大一些，接近中年和老年的界限，全身洋溢着的金色靈光代表着他受到了多少神術儀式的增強。
夏德認得他，這是太陽教會在本地的十二環術士拉康·馬蒂斯先生。除了原本駐守本教區的自然教會的十三環術士以外，他是本教區最強的環術士。
“不用多解釋，我知道他們進來了，快走。”
這位先生話雖然不多，但行動很迅速，於是兩人一起繼續前進。穿過密密麻麻的銀線，撥開頭頂搖晃着發出風鈴聲音的金屬符咒，教堂內本就稀薄的白霧越來越淡，但同時空氣也越來越冷。周遭一切從現實世界而來的物品，甚至黃金色奇蹟靈光本身，都在緩慢褪色。
當他們轉進最後的走廊時，地面的蠟燭火光全部變成了深邃的藍黑色，而牆壁則像是經歷了千百年的洗禮。但這至少比上一次來時要好一些，因爲牆壁上的神術儀式的刻痕，依然在頑強的閃爍靈光。
白霧在此處完全退去，夏德和拉康·馬蒂斯先生的每一次呼吸，都能吐出白色的霧氣。他們誰都沒有說話，沉默的來到了走廊盡頭。
那是一個連接地下的方形入口，從那入口中，正逐漸吹出黑色的風。
一位穿着白色袍子的老人昏迷在入口一側，這應該是伊露娜提到的環術士組織“阿普納圖書館”派來幫忙的高環術士。馬蒂斯先生檢查了一下，確認他只是陷入了昏迷後，便用手中那把長劍，在老人身邊畫了一個圈。
金色的光痕在圓圈刻痕中顯現，抵擋住從側面吹來的黑風，這是太陽教會特有的神術。
“下面這條路，通往最真實的死亡。我要去確定發生了什麼，你要一起來嗎？”
做完這些，馬蒂斯先生問向夏德，夏德當然點頭。只是，一旦進入下方的通道，他身上的“神性餘輝”狀態就會外顯.
看着腰間掛着的煤油燈，夏德有了主意。他示意自己走在前面，將那盞老式的金屬煤油燈舉起來，然後小心的走下十三層臺階。
呼嘯的黑色的風，不斷從地下通道前端吹來，無數低語響徹耳邊，那是死者在生命最後發出的呢喃和不甘。
冷冽的風吹向了夏德，胸口掛着的【古代魔女的黃金項鍊】首先亮了起來，隨後，被高舉着的裝有【原初之火】火苗的煤油燈中，那火苗突兀的暴漲，熊熊燃燒的火焰在燈罩中涌動着，照亮了周圍，也保護着夏德。
“神性餘輝”狀態並未出現，初火和魔女的項鍊足夠保護夏德了。
“果然可以。”
“這是什麼火焰？”
甚至跟在夏德身後的十二環術士都受到了火焰的保護，但見夏德不願意回答，馬蒂斯先生也沒有追問。
夏德走在前面，太陽教會的拉康·馬蒂斯先生走在後面，初火的餘輝從夏德高舉着的提燈表面，向着後方拖拽，原始而古樸的力量甚至比正神教會的神術力量，更有效的驅逐死亡。
修女說【原初之火】只是天使級遺物，而夏德手中的，甚至只是一簇小小的火苗。這讓他更加深刻的明白了，這據說來自第一紀之前的火焰，到底有多麼強大的力量。
一步步的向前，夏德因爲直接提着油燈，而且還有魔女項鍊的保護，因此雖然身體僵硬、靈魂有了些許的沉重感，但勉強還能撐得住。
但拉康·馬蒂斯先生卻撐不住，因此，當兩人從那個通道中走出，來到了聳立着死亡之門的巨大方形地下空間時，這位先生已經將身後的命環顯現了出來。
饒是如此，他也只能停在通道盡頭，根本不敢進入前方的方形空間。
但在這個位置，已經可以看到那扇死亡之門。依稀的初火光芒中，古老的巨大石門合攏着，上面刻畫着與死亡有關的故事，描述着這個世界死亡的最根本含義。
門縫中吹出的黑風，依然詭異而沒有任何聲音，彷彿這個世界的一切都在這裡終結了。
但與上次不同，這一次，巨大的聖徽虛影，正懸浮在那扇門之前。那是兩片交疊的樹葉，一片枯黃色，一片綠色。聖徽正以肉眼可見的速度變得清晰，而那黑風也因此逐漸的被削弱。
“沒看到他們喬伊·巴頓和伊露娜·貝亞思，進入這扇門以後了？”
夏德有些不敢相信這個結果，但拉康·馬蒂斯立刻搖頭，艱難的發出聲音：
“儀式接近完成五分之四，雖然不是徹底完成，但山腳下的這扇門，絕對不可能從內部和外部被打開。”
“但喬伊·巴頓是死亡的被選者，他可以觸摸死亡本身。”
夏德說道，眼睛看向那扇門，門前也有戰鬥的痕跡以及一些腳印：
“他們也許真的進去了。”
夏德重複道，太陽教會的十二環術士沉默了一下：
“這是最好的結果。”
“什麼？”
夏德不敢相信的看向他，馬蒂斯先生立刻解釋道：
“儀式進行到如今，只差在三個通道被外面的亡靈大軍攻陷前，將滲透到現實的亡靈驅趕回狹間，聖樹之痕就能完成了。我雖然不知道喬伊·巴頓用什麼手段從外側打開了死亡之門，但至少可以保證，即使是死亡的被選者，在儀式的這個階段，也別想從內側開門.這一點可以確定，聖樹之痕儀式，並非是第一次使用，喬伊·巴頓也絕非第一個闖進死亡之門內的環術士。
剛纔讓他進入這裡，不僅是我們的疏忽，也是因爲我們知道，他進去了，就出不來了。”
“那麼你們的被選者怎麼辦？”
“伊露娜·貝亞思跟隨她進入死亡的確是沒有料想到的意外，但貝亞思的命運，不會終結在這裡，這是神諭。”
“請說的仔細點。”
“五位偉大者雖然不能隨意神降，但將她帶出來還是沒問題的，所以不用擔心她。”
馬蒂斯先生看向死亡之門，然後被迫閉上眼睛移開視線：
“除非喬伊·巴頓能夠在門後舉行儀式成爲被選者，否則他已經可以視爲死亡。
走吧，外面還需要我們，預言家協會的預言者們已經做出占卜，狹間會在最後，出現一個集合了萬千死靈的亡靈聚合體，那會是最艱難的戰鬥。將其趕進狹間，聖樹之痕就能完成。我想戰鬥需要持續到午夜，這將會是很艱難的戰鬥。”
“不。”
夏德微微搖搖頭：
“我也要進去。”
他指向古老的石門:
“是的，邁入死亡。”
“你”
馬蒂斯先生看向火光中，戴着面具的陌生人：
“我需要提醒你，那扇門已經被封堵住了。就算你是十三環，也不可能進去。”
“我有其他辦法。”
中年人沉默了一下：
“從外側開門，比從內側開門要容易。就算你能和喬伊·巴頓一樣進去，你也和他一樣，在聖樹之痕失效前，絕對出不來。”
“我會自己想辦法的。邁入死亡之門，相當於自殺，而現在，喬伊·巴頓和伊露娜·貝亞思都自殺了.我要保證，首先出來的，不是喬伊·巴頓。”
馬蒂斯先生遲疑了一下，微微皺眉：
“你果然也知道.你其實不是什麼狩魔獵人吧？雖然看上去很強，但你從未使用過劍術和日光力量以外的任何奇術和咒術，甚至連命環都沒有顯現出來，你根本不是中環術士。”
“是的，我不是中環術士。”
夏德是低環術士。
“你是喚神者？”
“爲什麼這麼想？”
“看來真的是了.米德希爾堡事件的結局，真的是我們能夠想的最好的。不但喬伊·巴頓幾乎可以判定爲死亡，我們甚至近距離接觸了你，並讓伊露娜·貝亞思判定了你的陣營。”
夏德搖搖頭：
“外面還需要你，而我的路在前方。先生，很高興這次能夠與教會合作，希望接下來的戰鬥你能夠平安無事。”
馬蒂斯先生點點頭，像是鬆了一口氣：
“你執着於追尋喬伊·巴頓和其他被選者，是因爲什麼？”
“你認爲我會回答嗎？”
夏德問道，後者沉默了一下，從口袋裡摸出一卷羊皮紙：
“太陽教會的特有奇術【希頓法印】的學習方法。雖然這個很珍貴，但對你這樣的十三環，可能不算什麼。這算是，你幫助我們守衛教堂的報酬，歡迎能夠有再次的合作。”
夏德笑了一下：
“那我就收下了。”
在馬蒂斯先生的注視下，他一路向前來到了【死亡之門】前。這一次，他沒有將身上的遺物和施法材料留下來，因爲上一次的經歷讓他明白，他身上的餘暉足以保護貼身的物品。
沒有嘗試着去推動那扇現在大概率推不開的門，夏德右手握持【守夜人】，在胸前的魔女項鍊驟然閃光的同時，側身鼓足力氣向前揮劍——
“死亡之門！”
長劍在黑風中劈向空氣，火星在空氣中濺射。一道漆黑的縫隙，隨着玻璃碎裂的輕微聲響而出現，那縫隙迅速擴張成足以讓夏德通過的大小。
(本章完)