“陛下，宰輔大人，已經在御書房外候着了。”
魏忠河稟報道。
燕皇眼裡，閃現出一抹疲憊。
下了馬車，
趙九郎站在那裡，就這麼看着燕皇，沒行禮。
燕皇在魏忠河的攙扶下，向這邊走來。
當雙方距離拉到一定程度後，趙九郎嘆了口氣，跪伏下去：
“臣，叩見吾皇萬歲。”
燕皇開口道；
“朕還以爲宰輔大人會將官帽先摘下來放在一邊呢。”
“臣倒是想，但我大燕畢竟不是大乾，沒那種動輒掛冠而去撂挑子的風氣。”
“是。”
燕皇點點頭，步入御書房。
趙九郎起身，跟着一起進來。
燕皇坐上首，
趙九郎跪伏在下面。
無論是燕皇在這御書房裡還是太子監國於此，堂堂宰輔，都是有座位的，但他沒坐。
魏忠河站在裡頭，也沒去主動請宰輔大人坐下。
“陛下。”
趙九郎開口了。
這對於燕皇來講，是很熟悉的一幕；
很多臣子開始以“道德”以“規矩”以“禮法”以“萬民”，總之，當臣子覺得他的理由十足，中氣十足時，
就會以這種方式，做開場。
原本，趙九郎是不會的，他身爲宰輔，本該是朝堂上官僚集團制衡皇權的領頭人，但在燕皇登基後的這些年來，他從未帶頭忤逆過燕皇的意志；
就是朝野上給他個紙糊宰相泥胎首輔戲稱，他都渾不在意。
但在今日，
在這裡，
他，
開始了。
雖然他還沒開口，但燕皇已經知道他要說什麼了。
燕皇，到底還是燕皇，當他坐在御書房裡ꓹ 坐在這張椅子上時，他就像是燈燭後的眼睛ꓹ 而百官，則在燈燭之間戰戰兢兢的玩偶。
同時，
燕皇也清楚趙九郎爲何敢在此時ꓹ 來個第一次；
因爲，
他ꓹ
姬潤豪，
老了。
不是說年歲ꓹ 而是這次自後園出來ꓹ 已經近乎宣告這位帝王的壽元，真正意義上進入了倒計時。
一個年富力強的燕皇，
他可以隨意地更迭自己的宰輔，只要他顯露出絲毫不聽話的跡象，就可以架空、制衡，更或者，遠遠地打發出去。
但ꓹ
年邁的皇帝，
面對這種局面時ꓹ
他除了妥協ꓹ 就只剩下了妥協。
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他是回來了ꓹ 回到了自己的權力中樞ꓹ 但他不再是生殺予奪的九五至尊，他清楚ꓹ 臣子們也清楚ꓹ 他的時間不多了。
相對而言ꓹ
現在輪到年邁的皇帝，去希望有序地保留住整個朝堂的穩定ꓹ 以交給子孫繼承人。
“陛下，國本大事，關乎社稷安危，安能如此隨意，安能如此兒戲，安能……如此！”
趙九郎“長歌當哭”。
燕皇笑了，
這神情，
這語氣，
這姿態，
可以的，可以的，不愧是自己一路提拔上來的宰輔，那些官員們會玩的把戲，他趙九郎，其實能玩得更好也更投入。
君臣之間，
沒有爭論，
因爲彼此之間，實在是太過熟悉了，熟悉得一切爭論，在自己腦子裡過一遍，就幾乎能想象出對方即刻的反應；
所以，根本就沒有說出口的必要，彼此，都省事。
但因爲太快了，就未免有些過於單薄，只是，宰輔在情緒上，依舊把控得極好。
他沒摘帽子，
而是將自己的官服解開，
露出了自己的臂膀，
甚至，
還伸手對着自己的胸膛，拍了拍。
“陛下，臣沒帶棺材來。”
大燕軍中，一直有一個關於平西侯爺曾經的故事流傳，據說，早年平西侯爺征戰時，必然攜棺同進，做好死戰的準備。
但事實上，
打仗時帶棺材並不方便，而真正喜歡動輒將棺材擡出來的，其實是文官。
趙九郎說，
他沒帶棺材來，
意思是，他圖個省事，就不帶了；
陛下，
您就當臣身邊，放着一口棺材。
燕皇點點頭。
“陛下，臣自入親王府爲幕，追隨陛下入東宮爲屬官，追隨陛下入殿登基從尚書至宰輔，臣，從未忤逆過陛下的任何意志；
但這一次，
臣，
不得不刺諫陛下：
陛下，
您老了，
您在時，自然無所不可，但請陛下，爲大燕千秋萬代計，以定規矩！”
國本之事，
您可以隨意，
您是皇帝，
您是皇子們的父親，
你是大燕近百年來，最有權勢的君主；
您可以恣意，
但您恣意之後，這個爛攤子，誰來收？
“愛卿。”
“臣在。”
“那你說，該選誰啊？”
“身爲臣子，自當恪守臣綱，太子並無大錯，監國以來，勤勤懇懇，臣請陛下，既然曾告慰太廟，立下太子；
就請陛下，
給予太子以體面，
給予太廟以體面，
給予大燕江山社稷以體面！”
這是文官的政治正確。
太子，已經算半個人君了。
朝堂上，可以允許有六爺黨的存在，但當別人在正式場合問起你時，哪怕你是鐵桿六爺黨，也不可能說廢太子，立六爺！
這是忤逆，忤逆人君。
“太子，並未犯錯？”燕皇搖搖頭，“若非朕的扶持，太子如今這東宮，怕是早已經坐不穩了。”
沒他這個皇帝拉偏架，
六爺黨早就將太子黨壓制得喘不過氣來了。
“陛下，太子是您立下的儲君，您不扶持太子，誰來扶持？”
“朕，並未廢太子。”
“可如今，朝野上下，早已人心惶惶，陛下，臣懇請您，早做打算，早定乾坤！”
言外之意，
我支持太子是真的，
但您，也可以換太子，
但請您，
趕快！
“朕，還沒死呢。”
“陛下，可知臣今日爲何不把戲做足，沒帶那口棺材入宮？
是臣的俸祿，買不起一口上好壽材麼？
是臣的手下沒家丁，搬不動這壽材麼？”
言外之意，
是因爲，
陛下您快到了，
所以臣不敢拿棺材來犯您的忌諱。
燕皇看向站在身側的魏忠河，
道；
“瞧瞧，這就是朕的股肱之臣吶，不愧是朕的宰輔。”
“陛下，臣在親王府時，您是主子；臣在東宮時，您是主子；如今，您是大燕的陛下，臣，是大燕的宰輔。
臣，
當爲大燕千秋萬代計！”
說完，
趙九郎額頭抵在御書房的青磚上。
燕皇閉上了眼，
趙九郎也一動不動，
良久，
燕皇開口道：
“朕，餓了。”
魏忠河馬上走出去，喊道；
“傳膳！”
御膳，很快被送了進來。
像當初一樣，兩份。
魏忠河走到趙九郎身邊，道：“宰輔大人，先吃飯吧。”
趙九郎擡起頭，
其額頭位置，有明顯的暗青。
沒扭捏，沒矯情，他起身，對燕皇行禮：
“臣，謝主隆恩。”
隨即，
他在一側坐下。
飯食，很簡單。
趙九郎吃飯的速度，很快，他早就養成了一邊辦公一邊進食的習慣。
燕皇那裡，
就用了一點，就停下了。
趙九郎吃完了，
看向燕皇那邊的御案。
魏忠河會意，走上前，將陛下面前剩下的飯食端起，就要往趙九郎這裡送。
當初，陛下身體剛見壞時，食慾就下去了，基本每頓留膳，趙九郎都是一個人吃兩個人的份。
他很撐，
但還是得吃下去，
不能讓外界知曉，大燕的皇帝陛下，身體出了岔子了。
但這一次，
燕皇擡起手，
阻攔了魏忠河，
同時，
目光看向趙九郎，
道：
“愛卿不用再強撐着了，別把胃給撐壞了。”
說着，
燕皇身子微微向後一靠，
道；
“剩飯剩菜，就剩在那兒吧，反正上上下下，都知道朕的身子，好不了了。”
趙九郎嘴巴張開，
這個手腕能力都是絕對一流，被先皇委以重任二十載的大燕宰輔，在此時，淚流滿面。
他起身，
跪伏在地上，
道：
“陛下，臣萬死，臣萬死啊。”
“愛卿，朕忽然想太爺做的米糕了，這時候，好想能吃一塊。”
“臣……”
“可惜，太爺不在了。”
燕皇發出一聲嘆息，
“不在了啊。”
趙九郎不說話了，魏忠河也不說話，沒人敢在此時打擾到這位君王的追思；
“有些人，不在了；
還在的人，過得，也不見得開心。
魏忠河，
你覺得，
值得麼？”
“陛下，奴才雖是個閹人，可若是有朝一日大燕需要，奴才也是會毫不猶豫地持刀衝殺上前的，爲了大燕，爲了陛下，奴才萬死不辭！”
燕皇又將目光落回趙九郎身上，
道：
“愛卿，明日宮中設宴，朕不希望看見百官來向朕逼宮請願，朕現在，最怕的就是吵鬧。”
“臣遵旨，臣會幫陛下平息羣臣激議。”
“嗯，這大燕，離不開愛卿吶。”
“臣，惶恐。”
“行了，愛卿去忙吧，朕該歇息了。”
“臣告退。”
趙九郎起身，
在其剛要走出御書房時，
燕皇忽然開口道：
“愛卿，值得麼？”
趙九郎深吸一口氣，
笑道：
“陛下，臣，總不至於連魏公公都比不過吧？”
魏忠河當即提了怒火，
當然，不是真生氣。
到了他這個地位，被人罵一句閹人，怎麼可能會隨意動怒？
而且，還是來自當朝宰輔的調侃。
之所以表現出生氣的樣子，還是爲了讓陛下看見熱鬧。
“呵呵………”
燕皇笑了，
指了指趙九郎，
對魏忠河道：
“魏忠河，你這能忍？”
“哎喲，陛下，您可得爲奴才做主啊，宰輔大人這也太埋汰人了！”
……
雖說當着父皇當着兩位王爺的面，喊出了要削藩的口號；
但在從烤鴨店出來後，姬老六還是領着鄭凡回到了他的王府。
何思思和苓香出來見客，還帶着兩個嬰孩。
鄭侯爺一人包了個紅封，很厚，銅錢堆的。
見了該見的人，逗了該逗的孩子後，
姬成玦領着鄭凡，進了自己的書房。
書房裡，是沒密室的，因爲要是連這書房都看護不好周全，那姬老六也就別奪嫡了，早點去賣玉米麪兒得了。
鄭凡自己坐了下來，翹起了腿。
又被餵了滿滿一大口的寶寶糧，心裡真的是相當抑鬱。
姬成玦坐下來後，則拿起侯府產出的風油精，塗抹自己的眉心和太陽穴，他今日，可謂是真正的身心俱疲。
“老鄭啊，我苦啊。”
“珍惜這次見面吧，說不得下次見面，就在你的墳前了。”
這聲調侃，
鄭侯爺說得，不像是調侃；
姬老六也沒惱羞成怒，反而一邊點頭一邊笑。
烤鴨店的事兒，經過了一段時間的冷靜，二人，其實都有了一定的新的認知。
坐在馬車裡時，雙方互相一個眼神，都能從對方眼裡看見所需要的訊息。
不是晉地的風吹到了燕京，
純粹是二人自打當年在鎮北侯府的第一次見面時，就互相從對方身上感受到了類似於自己的某種特質。
“你沒提醒我。”姬成玦指着鄭凡，“靖南王，竟然是這個態度。”
“我事先，也不知情。在歷天城時，王爺曾問過我，認爲哪位皇子繼承大統更合適。”
“你怎麼回的？”
“你知道的，我這人向來舉賢不避親，直接保舉了你，認爲你纔是大燕未來最好的君王人選。”
姬老六用小拇指摳了摳自己的耳朵，
然後放在脣邊吹了吹，
道：
“我很感動，但我還是不信你會這麼說。”
“那你覺得我會怎麼說？”
“你嘛，大概會覺得無所謂，反正自己已經成了藩鎮了，靖南王又鐵了心保你，甭管日後誰在那張龍椅上接着坐，你在晉東，在你的侯府，都能隔着老遠地繼續打你的推手。
你這人，
和我一樣，
心性啊，
最是涼薄。”
“你居然這般看我？”
“嗯哼。”
鄭侯爺起身，搖搖頭，感慨道：“行吧，那我就去東宮拜見拜見太子吧。”
可能，
在其他人眼裡，
這是一種威脅，
又像是兄弟之間的打情罵俏，
但姬老六卻身子向前一探，
看着鄭凡，
問道；
“在店裡時，你沒告訴我，爲什麼？”
爲什麼要把兩個茶几，疊在一起；
爲什麼要決定自己也下場；
甚至，
爲什麼在今天，跟我回家？
“你本可以隔岸觀火的，看個戲，手裡兜兩把花生，爲什麼，爲什麼要親自下場；
別說是爲了我，
你鄭凡有朝一日和我位置互換，
我不會下場的，
我只會，
保你家人。”
“你想坐那把龍椅麼？”鄭凡問道。
“我更想知道，你到底想做什麼。”
“這你，就別管了，我必須要做。”鄭凡看着姬成玦，一字一字道，“你還沒坐上龍椅呢，問這麼多幹嘛？”
“我姓姬。”
姬成玦坐回自己的椅子，
繼續道，
“有些事，不是我坐不坐龍椅就會改變的，直覺告訴我，你準備玩一盤大的，而且，會威脅大燕的社稷。”
“放心，我不會刺君。”
“你也不敢刺君。”姬成玦沉聲道，“告訴我，你到底想要做什麼，我，可以幫你。”
“告訴你，只會讓你爲難。”
鄭凡也重新坐了下來，
“先走一步看一步吧。”
“行，好。”姬成玦又揉了揉眉心。
這顯然，是一種默認了。
鄭凡笑了，“果然，江山社稷的安穩，還是沒個人的龍椅重要。”
“我當爹了。”
“好，你可以閉嘴了。”
“三個孩子的爹了。”
“我想去東宮了。”
“以後可能還會繼續當更多孩子的爹。”
“我去投靠太子。”
“哈哈哈哈哈。”姬成玦攤開手，放在鄭凡面前，“我要那張椅子，我必須要，我和你盟誓，你幫我，我幫你。
咱不說互不相欠的話，就當，咱像當年在荒漠時那樣，再互相信任一次，我挺喜歡那種感覺的。
這大燕，
這燕京城，
比你平西侯還要重要的人，可不多。”
“話別說太滿。”鄭凡很認真地盯着姬成玦的眼睛，“醜話，我先說在前頭，擊掌盟誓，簡單，但我幫了你之後，你要是敢因爲位置不同了忘記你今日的誓言；
對不起，
我會很生氣。
到時候，
就算你姬老六坐上那張龍椅了，
除非你將我撲殺在燕京城內，
一旦讓我活着離開京城，
我會不惜一切代價，搞翻你的江山，搞死………你全家。
我不喜歡相信朋友後，再被背叛的戲碼，忒俗，忒無趣，忒膈應人。”
說完，
鄭侯爺攤開手掌；
姬成玦笑罵道：“姓鄭的，別狗眼看人低，老子當年也是混過江湖的，你去南安縣城打聽打聽我大俠燕小六的名聲！
人這輩子，
總得腦子一熱，爲什麼人，瘋那麼一把，這日子，過得纔有意思。
姓鄭的，
我跟了！”
說完，
姬成玦主動和鄭凡擊掌。
“啪！”
擊掌之後，
雙方快速坐定。
姬成玦開口道：
“父皇和兩位王爺的關係，可謂剪不斷理還亂，小七上位，是最穩妥的法子，可以讓家庭和睦，至少，這幾年，會繼續和睦的。”
鄭凡開口道；“但兩位王爺想瞧熱鬧。”
頓了頓，
鄭凡補充道，“或者，在他們眼裡，動了刀子，才能真的清靜。”
“他們，不是想定國本，而是想看我們兄弟自相殘殺。”姬成玦說道。
“所以……不能猶豫了，該出招了。”
“不。”姬成玦搖搖頭，“是該出刀了，既然長輩想看晚輩們打架，成，那我燕小六，就獻醜了。
明日大哥歸京，宮中設宴，既然兩王二侯齊聚，那麼後日，父皇必然會召開大朝會，我這第一刀，就落在大朝會上。
你啊，就等着看下一場好戲吧。”
“拭目以待。”
“放心，不會讓你失望的。”
“嗯。”鄭凡點點頭。
姬成玦站起身，
拿起毛筆，蘸足了墨汁，
在面前得紙張上，
寫了八個字：
“奉天承運皇帝詔曰”
“怎麼着，心癢癢了？”鄭凡問道，“趁着還有點時間，我可以再陪着你想想諡號。”
姬老六對着面前的紙張吹了兩口氣，
道：
“其實，挺沒意思的。”
“又怎麼了？”
“接下來，你會看見，如果父皇他們不出手的話，我打那些兄弟們，根本就不叫事兒。”
“啪！”
姬成玦拍了一下雙手，
伸了個懶腰，
道：
“瞧着吧。”