“父皇！”年幼的昭慶皇帝向前奔出數步，卻又硬生生地停住，在他的心裡，父皇走向那熊熊燃燒的宮殿那一幕慘景刻骨銘心，陡地看見應當已死去的人又重新出現在自己的面前，狂喜過後，立刻充滿懷疑。
天啓看着兒子那蒼白的臉孔，有些驚惶而遊移的眼神，心中不由一酸，這一兩年來，在蕭浩然的高壓之下，昭慶的日子可想而知，雖然他年紀還很小，但皇宮中的孩子，特別是像昭慶這樣作爲接班人培養的皇子來說，那一個不是聰穎而早慧的。想必這麼長的時間，他一直是在驚惶不安中渡過，日夜擔心着什麼時候就會莫名其妙地橫死在宮中。
走上前去，輕輕地拍拍昭慶皇帝稚弱的肩膀，“皇兒，這一兩年來，你做得很不錯，有些事，慢慢再說與你聽吧！”這一段時間，對於年幼的昭慶皇帝是殘酷的，但於他的未來，未嘗不是一種財富。圈養在深宮的皇位繼承人遠遠不如在腥風血雨之中成長起來的，只有經歷，纔會懂得。自己當年，何嘗不是在風雨飄揚中一步步走過來的呢？
“首輔大人到了！”一位雞皮鶴髮的太監走了進來，向天啓稟報。
“快快有請！”天啓走向殿門，親自去迎接自己的老師，大楚的首輔，這個禮節，陳西言當得起。
“陛下，折煞老臣了！”看到天啓走到殿門口，隔着門檻，陳西言慌忙跪了下來。
“老師快快請起，這一年多來，您受苦了！”天啓攙扶起年邁的陳西言，牽着他的手走進大殿，向平，徐則成，裘志等人尾隨而入。
“陛下，臣妾告退了！”看到一干重臣入殿，向皇后立即向天氣啓告退，牽着昭慶小皇帝的手，準備回後宮。
“皇兒留下吧！”天啓看着昭慶，道。
雖然在昭獄中過了近兩年，但陳西言除了沒有行動自由，並沒有受什麼苦，氣色反而比以前要好很多，看到天啓牽着昭慶皇帝手走向上首，心中忽地不安起來，俗語說，天無二日，國無二主，但眼下大楚卻實實在在有兩位皇帝。
“各位都坐吧！”天啓坐在寬大的坐榻上，天啓側身坐在一側，下面太監早已搬來了數個錦凳，衆人謝過，一一落座。
“恭喜陛下，十年籌謀，終成正果，如今寧王困守南方，覆滅無日，蕭氏滅亡只在朝夕之間，北方呂氏，東方曾氏，如今都危在旦夕，爲害大楚的數股最大地方勢力，將永不再有威脅大楚的能力了！”陳西言喜笑顏開，作爲整個計劃的參與者與制定者，能夠活着看到成功，還有什麼比這更讓人興奮的事情呢！
“賀喜皇上，重振河山，再塑朝綱，大楚雄風將在陛下手中再次崛起！”幾位重臣一齊拱手道賀。
天啓呵呵一笑，“朝廷威嚴必將樹立，還大楚一個山晏河清，天下大治，是我必生的願望，但這一切，都將在皇兒手中實現，而不是我了。”
幾人一驚，“陛下，這是何意？”
天啓笑道：“老師又在明知故問了，天啓已死，怎能復活，大楚只能有一個皇帝，那就是昭慶帝。我已隨着那場大火煙消雲散了。”
“陛下！”幾人同時站了起來。
天啓擺擺手，“不用多說了，在大楚皇室的威嚴，名聲之前，我個人的得失算什麼，如果我再次臨朝，那以前做的事算什麼，皇帝詐死，算計臣屬，煌煌史書，將如何評價於我，將如何評價大楚皇室？豈不是要遺臭萬年。”
“史書向來由勝利者書寫！”向平沉聲道。此刻，那張胖臉之上，已看不到絲毫的輕浮浪行。
“天下億萬百姓，悠悠之口，豈能堵塞！”天啓笑道：“更何況這些年來，我耗盡心力，身體已是大不如前了，正好就此退隱，可安享餘年。”
“陛下。”徐則成站了起來，“蕭寧呂曾四大勢力的確已是日薄西山，不復爲患，但定州李清，崛起之勢不可阻擋，已成爲大楚最大的威脅，陛下如退陷，皇上年幼，只怕於朝政不利。”
天啓道：“你所說的，我都明白，我當然不會就這樣撒手，將皇兒扶上馬，自當還要送他一程，不將這些地方軍閥豪門打垮，我又怎麼能安心退隱田園？”
袁方站了起來，道：“皇上已經對下一步行動作出了大致規劃，第一步擊垮蕭氏，蕭氏勢力最大，對大楚危害最深，將其掃蕩乾淨，中原富庶之地盡回朝廷之手，第二步收復南方諸州，寧王已無力對抗朝廷大揮，屈勇傑大人在擊敗蕭遠山的孤軍之後，將以得勝之師，真擊寧王。”
天啓點點頭，“不錯，而在期間，李清仍然專心用兵於北方，一心想要併吞呂氏與曾氏，將沒有餘力將勢力探入中原，即便他成功地拿下這兩地，但要消化還需要數年時間，而這個時間裡，我擁有中原最爲富庶之地，擁有億萬丁口，實力遠超於他，如果他識時務，願意入朝爲官，我也不吝於許他親王之富貴，如果他執謎不悟，突謀不軌，朝廷上下一心，輕而易舉便可組織起百萬大軍，區區李清，如何擋我雷霆一擊？”
“陛下不可小視李清其人啊！”向平道：“觀李清崛起之實，微臣除了用奇蹟兩字來形容，實在無話可說，此人非常人，必行非常事！”
天啓微笑道：“此子的確是我計劃之中的變子，但於大局無妨，此人由我與袁方親自來對付，至於諸位，還請專心輔佐皇兒，重振河山吧！”
“諾！”
在座諸人之中，裘志卻極爲尷尬，雖然身爲天啓皇帝的心腹，但自己卻與李氏集團有着說不清道不明的關係，見衆人議論如何李清，他不由坐立不安，說也不是，不說也不是，背心隱隱滲出汗來。
“裘愛卿！”天啓笑着看向他。
“微臣在！”裘志慌忙站了起來，“陛下有何吩咐？”
“你與李氏，關係深厚，我有意讓你去辦一件事，不知可否？”
“微臣一心忠於皇上，皇上但有吩咐，微臣無不盡心竭力。”
天啓大笑起來：“裘愛卿不必如此，你與李氏雖然有誼，但我卻深信於你，疾風知勁草，板蕩識英雄，這幾年來，大浪淘沙，那些心懷二意之人早已原形畢露了，而裘愛卿，讓我很是心慰。”
裘志心中一陣激動，不由淚流滿面，“皇上不知有何吩咐？”
“你去翼州，替我邀請安國公李老大人還朝輔佐皇兒。”天啓道。
“這個？”裘志一下子呆住了。
“陛下！”陳西言站了起來，“如無李清，安國公當是大楚股肱之臣，鼎立之柱，但有了李清，只怕安國公會成爲大楚最危險和敵人，裘大人此去，只怕就會回不來了。”
天啓輕嘆道：“非到萬不得已，我也是不想與李清妄動刀兵的，畢竟，他還是傾傾的夫婿，裘志此去，當無風險，無論如何，安國公也不會扣留你的。回來之後，裘志你便專心在京爲朕再練一支新軍吧！”
衆人此時已恍然大悟，天啓此舉，是擺明車馬試探李氏用心了，安國公如來，則大事定矣，如安國公不來，大楚未來數年之中，只怕便要面臨全面戰事。
室中諸人，無一不是當世之傑，但卻沒有一個人對此事抱有哪怕一丁點信心。
洛陽風起雲涌，昨日權貴，今日便成階下囚，大批的官員被逮捕，送進大理寺，刑部，地位更高的一批人則被押進昭獄，而前些日子還在獄中苦苦捱日子的犯官，今天已是穿上官袍，坐上大堂，恥高氣揚地看着跪伏在腳下的昔日審問自己者。
朝堂兇險，甚於江湖，江湖雖惡，卻很少累及家人，但在朝爭之中，失敗一方卻往往禍及九族，特別是像這種謀君之逆。
一連數十天，洛陽菜市口，每日期都有犯官被押到此處，洛陽市民們這一次卻是見識了五花八門的處死犯官的手法。
菜市口，鮮血終日不凝。
一朝天子一朝臣，有人倒下，便有人站起來。陳西言重任大楚首輔，向平知戶部，徐則成知吏部，裘志知工部，而尚在前線的屈勇傑則成爲大楚的大將軍，統率大楚屬下所有兵馬，而空缺的兵部尚書一職，自是爲了預留着。
洛陽之中，幾家歡喜幾家愁，昭獄之中，蕭浩然披頭散髮，箕坐於榻上，昔日意氣風發的大楚第一權臣，此時卻只是一個身形佝僂，垂垂欲死的老人了。
一名獄卒走了進來，悄無聲息地收拾着有些狼藉的斗室，一路收拾到榻上，忽地低聲道：“國公爺，你有什麼話要遞出去嗎？”
蕭浩然霍地睜開眼，死死地盯着眼前這個普普通的獄卒，那人神色緊張，掃了一眼門窗，急速地從懷裡掏出一個東西，在蕭浩然面前一亮。
蕭浩然眼神一亮。猛地撕下一幅內衫，咬破中指，在內衣之上，迅速地寫了幾個字，團成一團，遞給那獄卒，“想辦法，交給遠山。”
“是，國公爺。”那獄卒接過來，小心地藏好。
“外邊怎麼樣了？”蕭浩然問道。
獄卒搖搖頭，沒有說話，轉身走了出去。
蕭浩然頓時明白了一切。