定州上林裡，這座原先草原蠻族的前進基地已是模樣大變，簡易的木柵城牆被摒棄，取而代之的是夯土爲牆，外包石條和青磚，高達十數米的雄城，雖然比不上定州城的高大雄偉，但他獨特的棱堡設計使他完完全全地是一座強悍地軍事堡壘，上林裡便像是一根尖刺，深深地扎進了草原的咽喉裡，令巴雅爾骨哽在喉，寢室難安。
上林裡主城已基本完工，一些輔助設施正在緊張地安裝，而城外，衛堡已正式動工，忙碌的民夫螞蟻般地搬運着各種物資。
上林裡衛堡的設計比之撫遠已經有了很大的改進，由於是新建，李清當時在設計時便爲衛堡與主城之間設計了地下通道，在衛堡內，有一條暗道直通主城，這樣，戰事一旦暴發，主城與衛堡之間就可以進行有效地互相支援，必要的兵力調動，而不像撫遠城，仗一打起來，衛堡便成了孤島。
更外圍，一些圍屋已有了一個基本的雛形，這些初期的圍屋定州官府免費提供材料，但卻需要前來屯墾的百姓自己建設，官府只提供技師進行建設指導，雖然初期投入較大，但較之以後的收益，還是有不少的定州百姓，外來流民涌躍前來，呼朋喚友，幹得熱火朝天。特別是外州涌入定州的流民，對土地的渴望讓他們毫不在乎可能面臨的危險，而且現在的屯墾點就在上林裡的眼皮底下，數萬上林裡駐軍讓他們獲得了極大的安全感，更何況剛剛定州大捷也讓他們吃了一顆定心丸，對於這些人來說，草原蠻族的兇狠於他們而言尚沒有切膚之痛，不比定州本地百姓，一朝被蛇咬，十年怕井繩。
主城上，尚海波撫摸着三角表的棱垛，這些垛碟前伸突出，探出了城牆主體，懸空伸在城外，他感嘆地道：“大帥真是不知道從哪裡學來這些建城本領，你瞧瞧，便是這樣一個簡單地改變，便給攻城者造成了極大的麻煩，登城作戰將會有更大的損耗。”
呂大臨深有同感，作爲主持建高這座城池的人，更作爲一名沙場老將自己的心得體會，他道：“尚先生說得不錯，這座城如果物資充足，將會成爲敵人的噩夢，至少在草原上，蠻子沒有任何辦法可以撼動上林裡。有了他，我們退可保定州無虞，進可攻入草原腹地，戰略主動，盡操我手。每每想到這一點，我不得不佩服當初大帥定下謀奪上林裡時的深謀遠慮。現在想想，有了上林裡，大帥三年平定草原的計劃當真有幾份實現的可能。”
尚海波哈哈一笑：“不是有可能，而是一定會，大臨，昨日洛陽傳來訊息，大帥已被招爲駙馬了，你道許給將軍的公主卻是誰？”
呂大臨又驚又喜，“當真？大帥被招爲駙馬，這對定州可大有益處啊？卻不知是那位公主？”
尚海波嘴脣抿緊，微微下拉，道：“大楚風雨飄搖，雖然搖搖欲墜，但數百年的皇朝底蘊仍然積聚着不可小視的實力，眼下，的確對我們有極大的助力，馬上，定州將會迎來萬餘名工匠移民，這可是皇帝陛下給我們定州的第一批福利，我想以後還能要到更多的東西。但再往後…”尚海波搖搖頭，“可就說不定了。”
呂大臨不由被尚海波語中未盡之意嚇了一跳，尚海波的意思很明顯了。
“皇帝陛下這一次將傾城公主許給大帥爲妻，也算是下足了本錢。”尚海波道。
“傾城公主？宮衛軍統領？”呂大臨詫異地道。作爲一名老將，對於宮衛軍他自是早有耳聞，清一色的具裝鐵騎是所有部隊的噩夢，而作爲宮衛軍統領，傾城自然不會是一個花瓶擺設。
“如果宮衛軍在這裡，只怕連巴雅爾的龍嘯也要退避三舍，那支部隊簡直就是一羣惡魔。”呂大臨嘆道。
尚海波哈哈一笑，“呂將軍，不要高看了這些宮衛軍，先別說宮衛軍的裝備我們是萬萬搞不起的，便是搞得起，這麼一支部隊或許在小範圍內能不斷地取得勝利，但於大戰略方面，又能有多少幫助。”
呂大臨一笑：“尚先生說得極是，不過作爲一名騎兵將領，統領這樣的一支部隊那可是作夢都要笑醒的事情啊！”
兩人調侃得幾句，便又將知題轉了回來。
“我的哨探已放出了近百里，巴雅爾終於有動作了。”呂大臨道。
“蠻族青紅兩部已出現在百里開外，開始紮下營寨，對上林裡形成了崎角之勢，以迫使上林裡不能向草原腹地滲入。看來在以後很長的日子裡，這百里方圓便將成爲兩族的戰場了。”
“青紅兩部？”尚海波反問。
“不錯，青部首領哈寧其，紅部首領阿巴斯，已將大帳移至百里外的落鳳坡，兩部雖未傾巢而至，但來得都是精銳啊，合計共有五萬帳近十五萬部民，刨去後勤婦孺，至少可能集結七八萬精銳部隊，對我們而言，壓力很大啊。”
尚海小嘆道：“巴雅爾開始動手了。他籌謀已久的一統草原的計劃已正式進入實施階段了。”
“這話怎麼講？”呂大臨不解地道，“青紅兩部正面對壘我們，不是說明巴雅爾已讓出了東寇的主導權，而讓青部頂上了麼？我想巴雅爾在歷經上一次的失敗後，在蠻族中的威望已大受打擊，一定會受到各部的非議，這一次也是不得已而爲之吧。”
尚海波搖頭：“白族在撫遠雖然失敗，但根本沒有動搖其根本，巴雅爾的龍嘯，虎赫的狼奔，絲毫沒有受到損失，而這兩軍纔是巴雅爾威震草原的力量所在。藉助這一次的失敗，巴雅爾讓青部出頭，是在借我們的手打擊青部啊。”
“大臨你想想，草原上，除了白部，最有可能得到大單于寶坐的便是青部哈寧其，但青部雖然人口衆多，但論起士卒精銳，又哪裡比得上龍嘯和狼奔，兩戰之後，巴雅爾想必對我們定州軍已有了足夠的認識，那麼讓野心勃勃的哈寧其頂上來，與我們打上幾仗，青部實力大損之後，還能阻撓巴雅爾的大計麼？恐怕現在的哈寧其還蒙在鼓中，正做着擊敗我們，挾獲勝之威，逼迫巴雅爾讓出大單于之位呢！”
呂大臨悚然動容，“有理，虎赫的狼奔已從蔥嶺關外開始集結返回，很快便可回到白族王庭。難道那時便是巴雅爾動手之時？”
“巴雅爾肯定會在今年逼着濟格對我們動手，促使兩家打起來，但他收拾草原恐怕要等到明年夏秋，虎赫的狼奔在蔥嶺關外對壘室韋人，壓力很大，損失不小，這一次回來後，恐怕需要一定的時間修整補充。”
“那尚先生，我們對青部是打還是不打？”呂大臨道。
“打，當然要打！”尚海波一笑，“即便我們不打，哈寧其也是要打的，但我們即要打敗他，又不能將他打得太痛。要讓他仍有足夠的實力應對巴雅爾的威脅，到時他必然而首鼠兩端，這個時候，我們再在中間摻點料，以期收穫最大的利益。”
尚海波眼中閃着光芒，“大臨，我們最爲凌厲的攻勢不會從上林裡發起，而是來自遙遠的西方，到了那個時候，便是我們一舉解決草原問題的時候。”
“所以，這一兩年內，我們定州的策略便是軍事上穩守反擊，外交上縱橫離間，民生上富民強州，蓄積力量，三年內，我們將組建一隻超過十萬人的軍隊，對草原實施最後一擊。”
“西方？”呂大臨倒吸一口涼氣，“您是說室韋人？”
尚海波點頭，“已經開始施實了，這是最爲完美的計劃，當然，實施起來有很大的難度，如果此策失敗，大臨，那便要靠我們自己了。”
呂大臨用力點頭。十萬部隊橫掃草原，他不由得開始憧憬起那壯觀的景象。