雖然是一樣是深秋的雨季，但是地處溼地的居巢地區已經多日不曾下雨，土地乾燥，成千上萬的大軍行軍而過，激起塵土飛揚。
此刻正是深夜，漫天星辰，而地處居巢城的西北端，大路上一支軍隊正在飛速的前進着。
成千上萬的士兵在行軍之中，火把明亮，天空的月光和星光交相輝映。這是一支輜重龐大的軍隊，一輛輛奇形怪狀的大車，載重一些個龐然大物。兩條行進的隊伍中，一條甚至都被這些大車佔據。
曠野旁的一個高坡之上，十多騎正直立西望，看着腳下這高坡下如長河一般流淌的軍陣，那火把林裡，夜晚之中看去，就彷彿一條火龍在平原上游動一樣。
鄧艾站在在高坡上，一雙疲憊地眼睛裡滿是精光，緩緩收回了眺望軍隊的眼神之後，卻將眼神投向了北方而去，眼看地上的逕條火龍朝着腳下游動，他忽然搖了搖頭：“現在是什麼時間了？”
身邊一個如鬼魅一般的壯漢立刻閃出，用渾厚的嗓音回答：“還有兩個時辰天亮了。”
“傳令，前軍加快速度！天亮之前，我要看到敵軍的軍旗。”
鄧艾用低沉的嗓音下了命令之後，也不看接令而去的祖郎，立刻縱馬狂奔下了高坡，他身後的十多騎也如同一片狂雲一般隨他席捲而下。
這是本來據守在居巢城的鄧艾，他此時已是傾巢而出，只爲配合曹智從合肥南下的大軍，合圍劉繇。
居巢的戰事打了月餘，鄧艾在軍隊數量不佔優的情況下，仗着城防堅固和炸藥的犀利，終是擋住了劉繇進攻的大軍。
但隨着丹陽各地戰事的全面鋪開，劉繇也不再把眼光只放在居巢一城一地的得失上，他在久攻不下居巢的情形下，留下一部分兵力依住居巢，主力迅速轉移目標，大軍西移，依託水城爲基地，攻奪在居巢和水城夾角間的巢縣縣城。
巢縣戰略位置不重要，水城、居巢纔是進入丹陽本土的門戶，而且鄧艾在那佈置的軍力也不多，最後在劉繇強攻下，鄧艾甚至主動撤兵放棄了此座縣城。
劉繇作爲正牌揚州刺史，戰事也是他這最早開打，但戰果卻遠遠不如臣服他的兩個手下許貢和笮融的大。取得巢縣只不過是心理上的一種安慰，並且那樣可以和進攻廬江的孫策捱得近些，也算有了個守望相助的依仗。
劉繇對於奪取丹陽的戰役正在越來越失去信心，丹陽守軍將士的強大和武器的犀利，遠遠超出他的想象。一座丹陽外圍的城池，就要動用數萬人馬，一月也未見攻克，要打到它的郡府，不知還要何年馬月。
在劉繇覺的氣餒之際，他屬下的將領張英勸解劉繇要堅持，敵人的力量正在瓦解、消亡，很快袁術就會在兗州響應他們，到時丹陽這個彈丸之地，在一無後援，二在重兵四面壓進之下，丹陽各縣的守軍就會不攻自破。而最困難在一戰應該就在此地，只要再堅持幾日，可能轉機就會出現了。
張英的轉機劉繇還沒看到，就收穫了居巢守軍傾巢而出的軍情，聽說還運出了另一種新式武器。劉繇知道駐守居巢城外的五千軍馬是擋不住居巢丹陽軍的傾巢而出，他只能先收攏了這股兵馬，再把巢縣兵馬遣出，打算趁居巢守軍離城之際，在曠野上與居巢守軍展開會戰，一舉消滅他們，再而收服居巢。
但隨後奇怪的事情發生了，劉繇還未運兵到居巢，鄧艾已經找上門來了。巢縣對劉繇或許還有些作用，對鄧艾又有何價值？他爲什麼如此着急的找上門來呢？
對於看似自取滅亡的曹軍反攻，劉繇百思不得其解。劉繇站在離巢縣五十里的土坡工事上，用眼眺望一番之後，面色漸漸凝重起來。遠遠看去，那密密麻麻的奇怪叫投石機的武器，至少有五十架開外。看敵軍來勢洶洶的架勢，好像已有了必勝的把握。劉繇雖然是一個權利追求的狂熱者，但是卻並不算軍事白癡，他立刻意識到了現在屬於他後方的水城是不是出了問題，但萬幸的是今日得到回報說水城平安無事，也未發現敵情。
這讓劉繇大鬆了一口氣，沒有敵人來抄他的後路，問題就不大，劉繇現在依然進可攻，退可守，他比對陣的曹軍應該優勢明顯。
投石機在傍晚的時候被架設在敵陣後方的一片空地上，最後的陽光已經漸漸落下。這些投石機的排列的都很是嚴謹，傍晚的時候，當太陽的最後一縷餘輝消失在地平線工的時候，戰鬥開始了。
五十多架投石機的第一波攻擊之中，天空之中呼嘯而來的密集的石彈當頭如雨落。
曹軍開始集中攻擊的目標是劉繇的主力方陣，密集的石彈當頭落下的時候，劉繇的軍官奮力呼吼着指揮士兵躲閃，戰陣內頓時一片混亂，巨大的石彈落下擊中地面頓時石屑紛飛，方陣中的士兵在軍官的喝罵之中紛紛四處尋找掩體躲閃，但依然有人傷亡。更有的石彈砸在人羣中，如擂鼓一般的轟轟聲中當場就身成肉泥。
片刻的功夫投石機的齊射，在劉繇的方陣內留下了一片觸目驚心的痕跡。
曹軍的投石機呼嘯了足足有一頓飯的功夫之後方纔停歇，建立了簡單工事的劉繇守軍這才試探着貓腰站起來，眼看對方的攻擊停歇下來，軍官立刻紛紛呼喝，催促士兵回到自己的崗位“準備反擊！”
劉繇的額頭流血，剛纔在轟擊之中被一片亂石砸破了眉骨，此刻一隻眼睛被鮮血覆蓋，他原本平日了寬厚的臉龐上此刻滿是猙獰殺氣，舉起長劍大吼：“還擊！”
劉繇一聲令下，他底下的軍隊立刻熱烈的展開了還擊。
一個千人的步兵方陣舉着盾牌衝殺在最前面，試圖逼近曹軍時，曹軍列陣內的弓弩齊發，但是劉繇的步兵舉的是那種和北方步兵特種特製的巨大鐵盾，這是一種步兵精良的防具，一面鐵盾足足有一二米長，高高舉起，下面能掩藏住兩三個人，迎着漫天的箭雨的攻擊，兩軍對陣的空地上，只見劉繇進攻的步軍密密麻麻的往上衝擊。
最後鄧艾看情況不對，下令用上了綁炸藥的箭矢，一時間爆炸聲隆隆震耳，慘叫、斷肢橫飛之下，劉繇軍馬的第一波攻擊，很快就被曹軍的弓箭和炸藥射了回來，死傷數百人。
剛退回來的進攻部隊，還未喘口氣，天空中呼嘯的石彈再次紛紛朝着他們的陣列奔騰而去。
這一波鄧艾做出了一個的改變，他並沒有追求擴大殺傷敵軍士兵的戰果，大部分的投石機這次的攻擊目標是對方用土石木塊壘建的寨樓和瞭望塔臺。
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一時間漫天石彈墜落，將劉繇靠後一點的陣列砸得人仰媽翻，不少寨樓被石彈砸下，頓時就迸裂瓦解，還有士兵呼號慘叫着散開，更有的呼號着從寨牆工事上墜落而下。
劉繇的軍隊立刻也不甘示弱的開始了還擊，你們投石，我們放箭，雙方一時都用遠程攻擊武器互攻着，天空之上石彈、箭矢來回呼嘯墜落，不時的聽見雙方陣內士兵慘呼嚎叫，血肉橫飛。
這一次互攻又持續了大約頓飯的功夫，曹軍負責發射投石機的士兵這一輪忙活下來，累得幾乎快擡不動手臂了。
號稱遠程第一兇器的投石機，曹軍石彈彈藥自然儲備充足。而且這些石彈都是被打磨成了圓形，縱然打空，落在地上還可以滾壓造成傷亡。這也是通過實戰使用一段時間後，軍中兵士自己總結出來的經驗。曹軍中將投石機正式投入戰場後，起初那些石彈未經過打磨，投射過去，如果砸中了還好，如果沒砸中目標，就浪費掉了。不像現在經過打磨的石彈，無論是攻打堅固的城防，還是打擊戰陣，效果已是大幅度提升。
可惜現在曹軍中的投石機數量還太少，打磨這種圓形石頭彈藥有極耗人力，通常都是運車到達那裡後，就地取材的打磨石塊，所以曹軍陣中現在的石彈儲存未必充分，但這不要緊，儲存的圓形石彈就算並不多，但這種就地取材的石頭，不是遍地都是，來不及開鑿也沒關係，戰爭期間，只要是戰爭需要，將官完全可以下令將就近的房屋拆毀，就可補充石料，可以說這是一件即犀利，又成本低廉的攻擊性武器。
就在晚間的月亮爬上山頭之前，劉繇的軍馬就着箭樓弓箭手的掩護，分出了兩個方陣來舉着盾牌試圖再次穿過曹軍防守陣營，直接攻擊排在陣後的投石機。於是，一場必不可免的激戰，在這塊平原上展開了。曹軍雖然擊退了劉繇的軍隊，但是自己也付出了代價，死傷慘重。
雙方通過一場短兵相接，都累了，於是雙雙罷兵息鼓，相互後退了一里許，就地休整，準備明日再戰。