.此時戰局已經清楚得沒法再清楚了，曹軍從三個方向合圍了孫氏勢力在江東最後根據地會稽山陰，但曹軍並不打算現在就動手，做最後的圍剿。他們的援軍正在每天趕來，兵力日益增厚，軍營也在逐漸加固，但卻不發起進攻。駐守山陰的最後最高孫氏輔政大臣張昭如果孤注一擲率部衝出來和他們打，那是最好不過的事。但張昭不會，他也早已知道了孫權和張紘在赤壁一帶所做的談判努力，是要他們這裡的堅守爲籌碼的。
文官和武將看待投降的屈辱是不一樣的，他們更多的認爲只要爭取到生存的可能，就有徐圖再來的希望。如果都像武將那樣吵吵着要骨氣，不要性命，那就什麼希望也沒有了。而且這種行爲和主張在更理智的文官眼裡是愚蠢的，還好現在最後坐鎮會稽的是正宗的文官張昭，他要讓孫氏在江東的勢力繁衍下去，而不是就此滅絕。
但現在他也不容易，不但固守待援沒了可能，水路、陸路也已被曹軍的部隊切斷，他們庫存糧草已經嚴重不足，由於困守在一城一地的原因，戰馬也無法就地放牧，一旦打長期戰，他們只能是坐以待斃。還有來自內部的壓力，反對聲已經越來越大，在沒有結果，相信他們內部很快就會亂起來。
同樣對於困守在赤壁一帶的孫權關鍵的問題也是一樣。一般而言，固守的主要目的是待援，一邊消耗敵軍一邊等待援軍前來救助，然後集中兵力，反擊獲勝。
可是曹智幾路大軍的一搭一檔，一個個將孫權新近建立的根據地和本土剿得天翻地覆，還死死的堵住他們迴歸的路口，要想等到援兵，怕是千難萬難。此時孫權屬下的軍營裡，更是因爲缺醫少藥，加之天氣寒冷，他們又缺乏冬裝，人員也太過集中，瘧疾和痢疾在他們軍營中蔓延，加之原先的傷病，軍營內外士氣低迷的孫軍將士已經戰鬥力達到了歷史最低點，並且隨時有譁變和變節的可能。
直到此時孫權才結束了內部的討論，定下了一份反覆推敲的協議，並親自書信一封讓張紘正式前往曹智的軍營，進行與曹智的會面和磋商他們投誠的具體事宜。
期間通過清理戰場，孫權也確定了舅舅吳景和弟弟孫匡在曹軍水雷爆炸中喪生，韓當、黃蓋、周泰也相繼戰死，程普的屍體沒有找到，但他兒子程諮的死訊已經確認。通過曹軍交換回來的陸軍戰俘，孫權也基本確定了程普已死的結果。自此孫權不但損兵嚴重，折將也達到了歷史最高點。老一輩的高級將領幾乎損失殆盡，年輕一輩的將領現在也只剩下呂蒙、呂範兩人。更令人沮喪的是，周瑜倒是還活着，也是他保存下了孫權現在這支不到萬人兵馬中的大部分，但他病倒了。病得很是嚴重，孫權見到周瑜時他已經因爲吐血昏迷了。
周瑜身體一直很健壯，不難想象他現在突然病倒，是因爲受不了這份戰敗的結果，給氣的。這份罪過當然要算在曹智賬上，孫權現在比任何時候都需要周瑜能活着，他不但是年輕一輩將領中的楷模，也是穩定軍心的最重要人物。只要周瑜還活着，剩下的這些士兵就不會失去活下去的信心，孫權也是一樣，甚至於還可以在適當的時機受其鼓勵，重新激發殘存的戰鬥意志。
同時對於擺脫目前困境後，重新組建和訓練軍隊還需要他。周瑜對於孫權，對於目前整個孫軍的重要性不言而喻。此前拖了這麼久纔派出使者，與曹智正式進入談判的進程，也是受了周瑜的阻撓，而拖到今日。
周瑜反對張紘以喬瑩母子相要挾的投降方案，他認爲就是他們通通都死了，也不能借用一個女人和一個孩子的生死，來換取苟且偷生的機會，這是可恥的。並且這個女人和孩子還是目前名義上孫策的妻子和兒子，這種在歷史上留下玷污孫策名聲的事，周瑜認爲更不應該做，而是應該加以隱瞞和掩蓋。他拿出的最終方案時，與曹軍最後一戰，保孫權一人突圍即可，他們通通死光也在所不惜。
對於周瑜的提議和方案，就算尊他爲典範的孫權、呂蒙等人都不敢苟同。能活着誰不想活，那樣將來翻盤的機會都大點，死了就什麼機會都沒了。
這不能說呂蒙等人貪生怕死，他們現在對於張紘能夠與曹智討價還價的籌碼還是抱有希望的。同時他們經過張紘的洗腦，此時也不在認爲利用喬瑩母子有什麼可恥的了。他們甚至堅信要成就將來的不世功業，揹負這點罵名又算得了什麼。作爲呂蒙這樣的武將現在也能朗朗上口的講出一連串典故，來證明歷史上成功者不乏與他們現實一樣的困境和忍辱偷生。
於是，也就有了曹智一但同意這份協議中的一些要求，他們將來還是可以通過休養生息，有東山再起機會的，所以他們現在都認爲自己還不到慷慨就義的時候。
同樣，孫權也不贊同周瑜這種玉石俱焚的做法，當日他們被曹軍的大火焚江，他血氣上涌時，或許會同意周瑜的提議。但今時今日的他已經冷靜下來，也對張紘的協議充滿了寄託和希望。就算如周瑜說的，拼光這麼多人，將他一人送了出去，又有什麼用，到時曹智在把他會稽的最後根據地統統收復，他孫權就成了孤魂野鬼，拿什麼來東山再起，拿什麼再與曹智對抗。
這種加速他們這個團隊死亡的做法，孫權現在打骨子裡反對。很快孫權和他的部衆就開始對病中的周瑜隱瞞戰況，和他們再繼續的談判準備，實際權力也進行了一定的限制和架空。
周瑜在軍中威望甚高，忠心與他的人頗多，雖說在病中，連走出營帳的力氣都沒有，但依然還是得到了些許風聲。周瑜在孫權正式下令張紘前往曹營談判的前一晚，找來孫權最後努力的一番苦勸後，還是無果。孫權走後，周瑜就吐血不止，未到天亮就撒手人寰了。
一代英雄就這樣很悲慘的在一個寒夜死在自己簡陋的營帳中，此時身邊甚至一個親衛都沒有，屍體還是第二日送早飯的勤務兵發現的。
孫權雖然對於周瑜的英年早逝痛心不已，但還是下令封鎖消息，準備在張紘的談判得出結果後，再對外宣佈。
周瑜死的太不值了，爲了這樣一個主上，最後這樣死去，曹智在得知消息後，大呼不值後爲這位曠古絕今的對手、英雄、豪傑，專設了靈堂，甚至問孫權討要了他的屍體，葬在赤壁山上。
但之後曹智在獲悉張紘全部協議的內容時，又理解了幾分孫權何來的那份冷酷、天真和執着，竟然連最欽佩之人的話語也不能讓他從中覺醒。
張紘制定的初步協議基本是這樣的：第一，孫權向曹智稱臣，承認赤壁之戰的失敗，但同時要求曹智保留和歸還孫權合法繼承的江東地位，吳侯爵位和討逆將軍等封號。
第二，歸還會稽、吳郡兩郡的全境，孫權仍舊在在這些屬地內任職，並實現獨立統治，曹智不可將其調離他們孫氏的根據地，去往異地，像劉琦那樣做有名無實刺史、州牧等職。
第三，他們可以向曹智稱臣，歸順在曹智治下，今後也永不反叛，年年向曹智代表的漢政府朝貢。但必須讓他們繼續保留軍隊，不可隨意裁剪他們的軍隊。
第四，也是對與拿捏曹智最重要的一點，不歸還喬瑩母子，作爲實現這一切的保證。但作爲回報，孫權可以讓出孫氏家族之主的頭銜，對外聲稱由孫策的長子孫紹擔任。也就說他們不但不會虐待曹智的親生兒子孫紹，及喬瑩，還會將他們奉爲孫策的合法繼任者，實際的孫氏家族的主上。當然由於第四條涉及重要的個人隱私，所以並沒有寫入正式張紘帶來的協議中。而是通過張紘的口述和在孫權寫給曹智的信件中做出了表述和承諾。
這第四條的目的無非是要給曹智些甜頭，讓他答應他們的要求。但曹智難道是傻瓜嗎？張紘帶來的這四條協議中，除了名義上向曹智稱臣，還給了曹智什麼？納貢從名義上說也是給皇帝的，說得好聽是給曹智的，歸還吳郡、會稽等現已被曹軍攻佔之地，讓孫權仍舊享有那麼高的自治權限，不久等於沒打這場戰，局面又回到了孫策出兵豫章之前了嗎？還有扶植實際是曹智兒子的孫紹成爲繼承孫策的孫氏家族家主，那也是個空頭銜。沒有實際權力的孫紹能決定孫傢什麼事，而且曹智怎麼肯讓自己的兒子和女人繼續流落在外，而且是繼續留在敵手控制之中，受其要挾。再說曹智費盡周折打贏了赤壁之戰，眼看就要消滅盤踞在江東的孫氏勢力，孫權、張紘就像那這點空頭支票來搪塞曹智，曹智怎會答應。