“嗨，也就浪費了兩天時間，真正覲見的時間只有幾分鐘，最後還被女王陛下的保安頭子找去問了半天。”
在ABC電視臺的國際娛樂新聞上，看到羅納德和米納罕，傑里米·托馬斯兩個胖子一起，被不列顛的女王陛下接見的鏡頭，凱倫姨媽興奮的不得了，算好了時差，把電話打到了羅納德在倫敦的酒店房間。
正在吃着一大份炸魚薯條的羅納德，就和姨媽聊了起來。這種倫敦東區貧民區發明的美食，說穿了就是把魚肉裹上面糊油炸，然後蘸上各種醬料配薯條。
平民美食都有這種特徵，高熱量，高碳水，油炸，味道濃烈，倒是讓羅納德吃得很起勁，這讓他想起了在徐家彙吃過的早點大餅夾油條，也是一樣的路數。
“那女王沒有和你聊聊身世嗎？她的王友是你的奶奶，是不是閨蜜？那麼這麼一算，你是不是就是他孫子輩的親戚？她會不會給伱授個爵位什麼的？”
“不會。我們其實是很遠的關係，斯賓塞家族在八代以前就和王室分離了。我們就算攀上關係，也叫做隔了三代的八輩子遠房表大孫子（eight cousin third removed），基本就是沒有關係。
不過我和兩位王妃倒可以算是三代以內的遠房表兄妹（Third Cousin）。嗯不過……不過王夫好像不太喜歡我，所以我答應白金漢宮，不會公開這個關係。”
羅納德咬了一口還是熱的炸魚，“別說這個了，我給你和唐娜帶了兩條開司米的羊絨圍巾，聽說斯賓塞伯爵的封號，本來就是做羊毛紡織起家的，他們家族還有從事老行當的，特意送了我幾條。”
“好吧，你自己在不列顛當心，聽說那裡的人都很壞。”
和姨媽講完了和王室亂七八糟的遠房親戚關係，羅納德掛上了電話。這種祖上找上七八輩，其實大多數不列顛人都能和某個歷史上的貴族聯繫起來。在生存條件大幅度變好的現代之前，很多窮人都不可能留下後代的。
“叮咚……”
“來了”
羅納德把剩下的炸魚三口兩口吃完，擦了擦手，站起來去打開房門。
“羅納德，嘿嘿。是我。”
一個脖子很粗，長得很像倫敦東區的體力工作者的胖子，在門口訕笑。
“傑里米，請進。”
原來是獨立製片人傑里米·托馬斯。羅納德很高興有人來拜訪，不過也有點奇怪，他怎麼來了？
“很高興見到一個不列顛人來拜訪，你能來陪我聊聊我真是求之不得，我的劇組其他人都先回去了。”羅納德從酒櫃裡拿出了一瓶威士忌，給傑里米倒上。
“我昨晚特意去看了你的‘壯志凌雲’，確實是一部技法高超的商業片，我有很多不明白的地方，所以就冒昧找來，作爲一個製片人長期在好萊塢之外拍電影，對好萊塢新的動向有點陌生了。
爲什麼你的電影，剪輯的節奏好像要比別人快呢？”
“你可能不太看MTV臺，新一代的年輕人，都喜歡看MV，那裡要在三分鐘之內表現一個完整的故事，所以節奏必須快，還必須留出故事的大幅度留白……”
羅納德對同行之間的交流從來不拒絕，不知道你從誰那裡就能夠聽到一兩個高妙的主意，在之後的電影裡用上。
再說，他也想多瞭解一下“末代皇帝”在故宮拍攝的相關情況，他自己也想拍一部故國主題的電影。
“末代皇帝是根據那位三歲登極的孩子皇帝，在年老以後寫的自傳改編的。那邊非常配合，還找來了他的弟弟，和當時在監獄管理他的人做電影的顧問。
貝託魯奇導演在寫完劇本以後，再三和他們確認了劇本里的每一處細節，每一處服裝和佈景，力求還原那個古老而神秘的帝國的最後一位皇帝。”
“我還沒拍過這種年代劇，聽你一說是非常不容易啊。”
“是啊，年代劇的投資非常大，除了那邊好心地開放了故宮拍攝，選角也非常不容易，我最後說動了彼得·奧圖爾出演帝師莊士敦，男女主角則選用華裔演員。
貝託魯奇發現，雖然東亞人都長得相似，但是華裔，日裔，和韓裔在氣質上有微妙而明顯的差別。觀衆一看就知道是不是原汁原味。”
“當然啦”，羅納德暗想，連這個募集了2500萬美元的製片人，也對文化不太瞭解。本來東亞三國的普通人，氣質就是很不一樣的。
“這部電影絕對耗資巨大，但我就是要拍出這個兩千年古老帝國的餘暉，史詩鉅作。要認真的做事，真的是非常耗費錢，每天上千個羣演都要付工資，還要給他們配上合適的服裝，盔甲，兵器，然後是數百名服裝，化妝和髮型師，這一切都要從歐洲或者好萊塢空運過去。”
“嗯？”羅納德心想，好像不太對啊。自己去過徐家彙電影廠，那邊的文化部給出的政策是全力支持文化輸出世界的，所有的東西都可以配合。再說那裡的人力成本非常便宜，哪有傑里米說的那麼誇張？
“所以2500萬美元是完全不夠的。我在那天的接見儀式上，不能在同行面前透露一點點口風，否則他們是完全會把事情搞壞的。
我在公開場合要保持資金沒有問題的形象，人們只是喜歡投資已經成功的電影。”
“馬太效應？我懂。你還需要錢？2500萬還不夠嗎？”羅納德問。
“當然不夠，我的融資一小半來自海姆德爾製片（終結者的製片商），其他都是我辛辛苦苦地一點點找來的。而這部電影現在還沒有找到發行商。
所以除了製作費用，我還要準備一筆準備金，以防在那邊的拍攝出現問題。還要做好自己在阿美利加做發行的準備，哪怕一個個州放映過去。
這種史詩性質的電影，好萊塢的發行商都很膽怯，一羣沒有蛋的混蛋膽小鬼。
我非常有信心，這部‘末代皇帝’可以和大衛·裡恩的‘阿拉伯的勞倫斯’比肩的，不論是獲獎還是票房。”
“你還差多少？”羅納德想更多瞭解一下詳情，這部電影他確實想投資，好萊塢宣揚華裔歷史和文化的電影太少，有這樣一個機會讓觀衆多瞭解一點華裔歷史沒有什麼不好。
“大約還差一千萬，你可以投資嗎？”傑里米·托馬斯大喜過望，這麼容易談的金主可很少。
“一千萬？我可沒那麼多錢，我只是一個導演，在好萊塢賺大錢的是製片人和電影公司。”
羅納德把剛想伸去錢包拿支票簿的手縮了回來。
傑里米·托馬斯這個人說話沒有邊際，開口就是一千萬，而且之前在公開場合矢口否認，現在又獅子大開口，讓他實在是信任不起來。
“沒有嗎？”傑里米·托馬斯心中有點沮喪，“其實一千萬包括了兩百萬的準備金，和八百萬的發行預算，只要兩百萬也是可以得。不過你周圍肯定有其他人，願意投資你的眼光啊。”
“羅納德，藝術是偉大的。現在好萊塢有一個很不好的趨向，就是隻拍那些被市場證明過得類型電影，一些電影明明既有藝術成就的潛力也有票房潛力，可是那些完全不懂電影的製片廠高層就是不給綠燈，我也是因爲這個原因，才轉爲獨立製片人的。
“我同意，不過我確實沒錢。”
羅納德其實還挺贊同傑里米的說法，電影就是要靠明星感興趣，製片廠才放心投拍。這就不可避免的造成了對突破性的類型片的厭棄，明星爲了風險最小化，也專注於那些符合明星形象的電影劇本。
“不要緊，只要羅納德你肯領先投資，好萊塢很多人都會跟上的。我知道他們都相信你的眼光。
我知道，你對華裔文化感興趣。大家不知道中華文化的偉大，以及在我們進入倫敦千年以前，孔夫子就寫下了足以比肩聖經的偉大著作。
這是一段偉大的歷史，我要和貝託魯奇一起，把這個古老而神秘的國家，緩緩拉開大幕，展現在世界上所有人的面前。”
傑里米·托馬斯接下去大談了一段羅納德對亞裔文化的支持。
他知道羅納德對侮辱華裔的電影“龍年”批判過，支持過華裔遭遇不公的抗議，還拍攝了日裔的神秘導師，宮城師傅。
很多人在看待東瀛企業的魔術的時候在，也覺得東瀛人真的是厲害。沒有過去那樣牴觸這些搶了自家工作崗位的人。畢竟他們的產品確實物美價廉。
“你讓我仔細考慮一下。”
羅納德覺得他說的有道理，一部電影的成功，有的時候是可以喚起一個族裔的地位轉變的。如果因爲差一點錢，“末代皇帝”這種史詩片不能拍成盡善盡美可就太可惜了。
不過傑里米·托馬斯的一些做派……雖說了解你的客戶是銷售的基本要求，但是把自己研究的這麼透，連支持華裔的事都讓他打聽到了，總讓羅納德有點不舒服。
“當然，當然……不過你是一個標杆，只要你能夠支持，哪怕幾十萬美元，我在好萊塢也能夠融到更多的錢，這樣才能讓貝託魯奇完整的發揮。
“唔，還是讓我考慮一下，我的經濟事務，特別是電影投資，都要我的經紀人和會計師商量過得。”
一千萬也行，幾十萬也行，這話聽着怎麼這麼不靠譜呢？
“這是我在好萊塢的助理的電話，儘早聯繫我，只要你能夠投資，我想七大製片廠，一定有人願意考慮在阿美利加發行本片的。”