治平四年冬月，大宋與交趾之間的戰爭終於爆發，郭逵率領的八萬大軍與李常傑率領的十萬交趾大軍在兩國的邊境線上相遇，隨即就展開決戰，本來李常傑雖然領教了大宋軍隊不凡的戰力，但他這次卻出動了交趾的王牌，也就是由幾千頭大象組成的象兵，按照他以往的經驗，只要在戰場上出動象兵，幾乎就已經奠定了勝局。
說起來李常傑也不是普通人，對於戰爭更是有豐富的經驗，否則也不會被譽爲交戰武將中的第一人了，只可惜他從小長於交趾這樣的小國，眼界受到了極大的限制，比如在所有交趾人的認知中，象兵就是戰場上的最強兵種，能夠打敗象兵也只有象兵，而大宋軍中卻唯獨沒有象兵，所以李常傑纔會如此的自信。
也正是這種淺薄的認識，使得李常傑在戰場做出錯誤的判斷，等到他們的象兵出現之時，大宋甚至沒有動用火器，只憑藉着強弩就把對方的象兵射死射傷無數，另外郭逵對於象兵也有早有研究，他讓人打造出一種長刀，訓練士卒用這種長刀專門砍象鼻子，結果導致大象發狂向後回奔，導致無數交趾士卒被踩死踩傷，可以說交趾人的象非但沒有發揮出原有的威力，反而導致了戰場上的混亂。
趁着象兵給交趾軍隊造成的混亂，郭逵指揮軍隊上前衝殺，結果大破交趾大軍，李常傑看到事不可爲，立刻命軍隊後撤，可惜郭逵從背後掩殺過來，更讓交趾人損失慘重，最後經過清點之後，交趾人在這場決戰之中戰死將近兩萬人。傷者更是無數，而大宋則付出了不足萬人的傷亡，可以說贏的十分漂亮。
首戰告捷，郭逵立刻命令全軍前進，殺氣騰騰的進入到交趾境內，因爲交趾境內的道路難行。導致後方的糧草運輸困難，於是郭逵寫就就食於敵，結果大宋軍隊走到哪就搶到哪，說起來這八萬人中有七萬都是原來西夏國的降軍，另外還有一些党項人，這些人本來就是天生的強盜，所以對於郭逵的命令也沒有任何的牴觸，甚至還有種龍入大海的感覺。
宋軍一路燒殺搶掠，這在交趾也引起極大的驚恐。其中交趾國王李日尊一方面向大宋朝廷求和，一方面催促李常傑再次圍堵宋軍。不過這次大宋之所以出兵，一方面是爲了平息國內百姓的怒火，另一方面則是想借助交趾消耗那些西夏降軍的實力，所以自然不可能輕易罷兵，至於李常傑那邊，雖然明知道自己不是大宋軍隊的對手，卻又不敢違抗命令。最後只能硬着頭皮在富良江一帶阻擊宋軍。
說起來李常傑也不愧是交趾武將中的第一人，他趁着宋軍一路高歌猛進。導致軍中有些麻痹大意的機會，等到宋軍渡江之時，李常傑派出軍隊前去阻擊，結果一舉擊敗了宋軍，死於此役的宋軍達到了五六千人，這也是戰爭爆發以來交趾人的第一次大勝。使得交趾上下總算都恢復了一些信心。
不過這次勝利並沒有讓交趾人得意太久，很快郭逵就親自帶領着大軍趕到富良江與李常傑的大軍隔江對峙，說起來交趾境內多江河，國內的水軍也已經形成規模，所以這次李常傑命令水軍封鎖富良江。郭逵手中沒有水軍，根本衝不破李常傑的封鎖，自然也無法渡江。
李常傑本來想借助富良江把宋軍擋住，畢竟大宋不可能無期限的留在交趾，只要等到他們支撐不下去時，自然也就會退兵。郭逵自然也知道李常傑的打算，不過他卻很快就想到了對策，先是逐步將軍中的部隊調離，使得軍營中的人數日漸減少，以此來示敵以弱，不過這些被調離的軍隊卻在附近的山林中埋伏起來。
另外郭逵還讓細作在交趾散佈消息，造謠李常傑畏懼大宋不敢交戰，結果這個消息在交趾朝中也引起很大的震動，最後連李日尊也有些懷疑，再加上他也知道宋軍數量在減少，因此開始向李常傑施壓，讓他出兵與大宋交戰。
李常傑其實也在懷疑對面宋軍數量減少是不是有什麼陰謀，所以纔不敢出兵，可是隨着李日尊的猜忌，使得他不得不冒險一搏，最後調集大軍殺過富良江，剛開始郭逵命人詐敗，一連退出數裡，等到李常傑的大軍追擊之時，埋伏在兩側山林中的伏兵盡出，一時間把李常傑殺的大敗，另外趁着這個機會，郭逵命人奪下交趾人的戰船，一舉渡過了富良江。
富良江其實也就是後世的紅河，交趾國首都升龍府也就在富良江南岸，可以說富良江就是升龍府的最後一道屏障，現在連這道屏障也被宋軍突破，再加上李常傑率領的交趾精銳也在這一戰中損失慘重，使得升龍府就像是一個搶光衣服的女人，再也沒有任何反抗的能力。
不過郭逵並沒有急着攻打升龍府，而是先在江南岸休整了幾天，順便也讓大敗而回的李常傑有時間收拾一下殘兵敗將，然後再與他在升龍府決一死戰。說起來郭逵這一路雖然打的十分順利，但他並沒有完成朝廷給的目標，主要是手下的將士死的太少了，七萬西夏降軍現在才傷亡了不到兩萬人，這比當初朝廷暗中給他定下的至少傷亡一半的指標還差的遠。
幾天之後，郭逵終於調動大軍向升龍府進發，這時的交趾上下全都是亂成一團，有不少大臣都建議李日尊向大宋求和，其實根本不用這些大臣說，李日尊早就派出數位使節去大宋求和了，可惜大宋方面卻沒有任何反應，似乎是鐵了心要滅掉交趾一般。
也正是在這種求和不成的情況下，李日尊只得做出背水一戰的選擇，將升龍府能夠調集的兵力全都交給李常傑指揮，希望他可以在大宋軍隊的進攻下守住升龍府。說起來李常傑面對大宋數次皆是敗北，已經引起交趾朝中不少大臣的議論，甚至還有不少人建議換將，不過李日尊卻十分清楚的知道，整個交趾也只有李常傑纔有可能擋住宋軍，若是換做其它的將領，恐怕敗的更慘，所以他才一意孤行的選擇李常傑爲全軍統帥。
對於交趾國的準備，郭逵根本就不在意，甚至他出兵攻打交趾本來就是驅虎吞狼，現在交趾的實力已經消耗的差不多了，剩下的就是藉助攻打升龍府的機會消耗手下這些西夏降軍的實力，至於能否打下升龍府，他其實並不是很在意。
郭逵的大軍殺到升龍府城下後，首先做的並不是攻城，而是派出軍隊四下搶掠，主要的搶掠對象還是糧食，因爲他們現在已經深入交趾境內，再加上交趾境內交通惡劣，使得軍中的物資匱乏，特別是糧食更是緊張，所以每到一地，郭逵都會派人四處搶掠糧食以供軍需。
升龍府周圍是交趾國最繁華的地區，這裡天氣炎熱土地肥沃，十分適合稻米的生長，一年甚至可以長三季，所以這裡的糧食十分充足，哪怕是李常傑之前建議對宋軍堅壁清野，但依然遺留下不少的糧食，所以郭逵的大軍很快就蒐集到了不少的糧食，至於其它的戰利品，則是被他分配給軍中的將士，畢竟讓他們送死可以，但也要給出一些適當的甜頭。
“總管，這座升龍府牆高城深，恐怕不好攻打啊！”升龍城西北方向的一座土山上，楊懷玉手持望遠鏡打量了一下不遠處的升龍府，然後對旁邊的郭逵道。
“不好打才更好，我還正愁沒有完成朝廷交代的任務呢！”郭逵聽到這裡卻是笑道，這座土山上只有他們兩人，倒也不用擔心這些話傳出動，事實上整個大軍中知道他們這些戰略目的的人也只有他們兩個，甚至連其它的宋軍將領也都被瞞在鼓裡。
“話雖如此，但若是咱們傷亡太大，恐怕就打不下這座升龍府了。”楊懷玉聽到這裡卻是皺着眉頭開口道，眼前這座升龍府始建於唐朝，當時這裡是大唐的領土，升龍府則被稱爲宋平，後來又改名爲大羅，經過幾百年的發展，升龍府已經成爲交趾境內的第一大城，雖然無法與東京城相比，但放在大宋境內也算是一座堅城了。
“打不下就算了，反正咱們這次也沒想真的滅掉交趾。”郭逵聽到這裡卻是毫不在意的道，大宋對南方的統治本來就十分薄弱，就算這次真的滅掉了交趾，恐怕也無力統治，最後只能便宜周圍的大理、占城等國，所以只需要把他們打個半死就行了。
楊懷玉也知道滅掉交趾並不是一個明智的決定，甚至他之前也沒有打下升龍府的奢望，畢竟升龍府是交趾的國都，想要打下這裡並不是件容易的事，不過之前他曾經接到過趙顏的一封信，卻是讓他改變了想法，現在他在考慮是否該把這封信拿出來說服郭逵改變想法？(未完待續。。)