湍急的長江水拍在船舷，江船艱難地從三峽逆江而上。
陸秀夫走出船艙，只見奚季虎正負手站在船頭看着江邊的縴夫。
奚季虎是吳潛親手選的女婿，才華橫溢，人品才幹俱是第一等。
舉例而言，吳璞、吳琳都是四十出頭及第，猶可算是年輕進士；陸秀夫與他們同榜，二十一歲及第，與狀元聞雲孫一起名動當時。
奚季虎則比他們早十二年登科，十九歲即進士及第。
至今他已在官場沉浮整整十九年了，今年才堪堪三十八歲，卻已有足夠的磨礪，正當鼎盛之年。
他本該是大宋棟樑，本能成爲在青史上留下濃墨重彩一筆的名臣。
但因忠王之立，先帝下詔“吳潛黨人、永不錄用”，奚季虎的仕途遂蒙上一層陰影。
只要趙禥在位、賈似道柄國，他便不可能得到重用。
顯而易見，這樣的人到了川陝，很容易便會投身於助李瑕爭天下的大業，且很快便要成爲中流砥柱。
而這些吳潛黨人公然歸秦王，又是向天下文士宣告仕官能有新的選擇。
這次從臨安西向的一路上，陸秀夫很喜歡同奚季虎聊天。
若連奚季虎的想法都不能瞭解，又如何說動李瑕繼續忠於大宋。
“仲威兄在看什麼？”
“江水無情，三峽不知多少血淚。”奚季虎指向江邊像螞蟻一樣的縴夫們，“難怪這邊有句話，‘寄語名利徒，莫作遠行客’。”
三峽兩岸險峻，縴夫光着膀子，艱難地走在鋒利的岩石間。
因江水太急，他們身子彎得雙手都快觸到地上，在七月炎熱的天氣中累得揮汗如雨，走得卻很慢，走十步就要退九步。
縴夫艱苦，江船其實也很危險。
江中巨浪拍着礁石，濤聲如雷，端的是“亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。”
若纖繩中有一根突然折斷，怕是所有縴夫都會失手，拉不住船，船順江一衝，很可能觸礁翻沉。
“誰非赤子。我輩入蜀爲官，虐使斯人至此，如何忍心。”
“當了官，若躲在臨安城裡，未曾親眼看看百姓有多苦，怕是不知頭上的官帽有多重。”奚季虎有感而發道：“盤剝這些人辛苦掙出的一點血汗錢，又如何忍心？”
陸秀夫默然，心裡不由在想若是真能規勸官家遷都長安，這一路山水迢迢，可否讓官家看到民生疾苦？
還是說會攜百官、後宮、護衛，大擺儀駕，用度奢侈，驚擾地方，反而又成了一場百姓浩劫？
一念至此，陸秀夫竟有些茫然。
奚季虎問道：“君實又暈船了？”
“此番是我第二次乘船入川，沒想到還是這般孱弱。”
陸秀夫確實頭痛得厲害，渾身都不舒服。
往返於長安與臨安之間本就是極辛苦的事，甚至路途上很多地方，比如這三峽險灘，都是拿命在冒險行路。
“值得嗎？”
“什麼？”
“你少年登科、天之驕子，本可在江南享福，或留在長安也能得秦王器重。何必寧願奔波萬里，風霜烈日，猶不忘每日勸我忠貞於趙氏天子，值嗎？”
陸秀夫沒想到同行大半個月，奚季虎說話愈發大逆不道了。
剛從臨安出發時還能以宋臣自居，這纔剛剛到川蜀，開口卻稱官家“趙氏”了？
“你我深受君恩，忠君報國，不是理所應當嗎？”
奚季虎默然片刻，隨口唱起了幾句歌謠。
“大蜈蚣，小蜈蚣，盡是人間業毒蟲。夤緣扳附有百足，若使飛天能食龍……”
他聲音不高，唱到後來卻有些紅了眼，道：“毒蟲若不能飛天便罷了，但既真能飛天了，爲何不食龍？”
“仲威兄，可朝廷已爲吳相公平反了。”
“是誰出力，才得以平反？”奚季虎反問道。
陸秀夫嘆息一聲。
奚季虎道：“君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。於我而言，忠王不堪爲君。他亦不值得你這般忠心耿耿，爲他辛苦奔勞。”
“我並非是爲了官家。若兵強馬壯即可稱王，則天下必重回五代亂世，生黎再難安定，須有人守正統，須有矢志不渝者使世人信道義。”
“嗯，你說的有道理。”奚季虎點了點頭，深以爲然，道：“須有人矢志不渝，那既然你已矢志不渝，我便不摻合了，正可追隨英雄展平生之抱負。”
陸秀夫一時無言以對。
奚季虎莞爾道：“我說笑罷了，想讓你把心放寬些。國祚有盡時，王朝有興替，道義不也存至今日？何必想那麼多？天行有常，不爲堯存，不爲桀亡。”
說着，他笑了笑，拍了拍陸秀夫的背，因喜愛這個年輕人而多開導了兩句。
陸秀夫暈船暈得厲害，意識到他沒能說動奚季虎，反而是對方輕描淡寫的幾句話，似乎有些動搖了他的想法……
~~
船行到萬州，吳家子弟們急着趕到長安祭拜吳潛，先行轉陸路北上，陸秀夫急着見李瑕，隨之一道。
路途艱辛，好在如今荔枝道、子午道重修過，道途還算平坦，幾經跋涉終於在八月前趕到了長安。
吳家子弟終於團聚不提，陸秀夫卻聽吳澤說如今李瑕不在長安城內。
“王上去巡視豐利渠了。”
……
關中水利，先是秦時所修的鄭國渠，引涇水灌溉關中北部的農田，之後歷代完善其水利，漢代時修白公渠、唐時修三白渠。
正是這些水利，使原本貧脊的關中一度變得富庶，利在“衣食京師，億萬之口。”
宋承平之時，修了豐利渠，溉灌涇陽至富平七縣田地三萬五千餘頃。
八月初三，富平縣郊外。
吳澤領着臨安來的官員們到豐利渠邊見李瑕。
奚季虎望着遠處的牧民，問道：“關中似乎有不少胡人？”
“不錯，金國與蒙古留下的胡人，剃髮左衽的漢人，以及俘虜，行商，關中的風物與江南大不相同矣。”吳澤道：“姑父再看那邊，那些牧民都是沙陀人。”
“秦王在這邊嗎？”
“渠邊那位便是。”
隔得雖遠，奚季虎一眼便找到如鶴立雞羣的李瑕。
“果然是絕世之英雄人物。”
“那當然，秦王明睿，文武雙全……”
陸秀夫聽着他們說話，感到這種英武之主所帶來的自信、生機勃勃的氣氛，與臨安真是完全不同。
然而，奚季虎策馬行近，卻是吃了一驚。
只見李瑕穿的窄袖戎裝，正帶着一羣人在圍觀一頭公牛與一頭母牛……行敦倫之事。
“這是在做什麼？”
“培育黃牛，改良品種。”
其實江南養牛很厲害，奚季虎對此也略知一二，很快便指點着說起來……
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待李瑕與吳家子弟說過話，陸秀夫才單獨與李瑕詳談。
“朝廷已冊封秦王之爵位，可見官家與諸公對秦王有包容之心……”
說了好一會，他捧出在船上寫就的諫書，請李瑕過目。
“我也有許諫言想勸告秦王。”
但李瑕接過，只掃了兩眼，便道：“掃除奸佞、君臣相得嗎？看來你還不知，臨安那邊，葉夢鼎、江萬里等人俱已被罷免了。”
“什麼？老師他們……被罷免了？”
陸秀夫不可置信。
他登船之時，才聽得江萬里等人傳來的好消息，要掃除奸黨，規勸官家。
如今這纔剛到長安。
“會不會弄錯了？秦王得的消息也許前兩年的？”
“我的情報比你乘江船而來快些……”
李瑕說了臨安的情報，讓陸秀夫平緩了一會情緒，道：“早與你說過趙氏社稷沒救了，別再抱這種期待。”
陸秀夫驚愣在那裡，腦子裡已只回蕩着這句“趙氏社稷沒救了”。
他嘔心瀝血想挽回局面，但只簡簡單單一句迴應，就讓他說不出話來。
好一會。
李瑕隨手把那諫書又塞回陸秀夫手裡，道：“我沒時間再聽你說這些，也不希望你再去想這些。這是亂世，救民、驅虜、平天下尚且來不及。因要換掉那廢物皇帝牽扯了些氣節、道統，爭來爭去，我已厭煩了，夠了。”
聽得這話，陸秀夫既失望又慚愧，臉色一黯，彷彿心灰意冷。
他低下頭想了良久。
忽然，他喃喃道：“彧豈不知魏武之志氣，非衰漢之貞臣哉？”
隨着這句話，他的頹氣開始消散。
他終究要比別的年輕人堅強得多，很快已在自我調整。
“良以於時王道既微，橫流已極，雄豪虎視，人懷異心，不有撥亂之資，仗順之略，則漢室之亡忽諸，黔首之類殄矣……”
陸秀夫的聲音很輕，像是在默揹着什麼。
李瑕不太聽得清，也不太聽得懂問道：“你說什麼？”
而陸秀夫默唸着，緩緩擡起頭，臉上還掛着些苦意，眼神還有些迷茫，但漸漸恢復了堅定。
極短的時間內，他竟已調整好了情緒……
“我想明白了，秦王說的不錯，滄海橫流，生靈塗炭，怎可只顧趙氏宗廟？”
說着，陸秀夫拿起手中的諫書，撕開，將它成兩瓣，之後撕成碎片，隨手一拋，拋進河渠裡。
他長長吐了一口氣，讓過去的過去。
心裡反而輕鬆了下來。
“今日歸秦，唯願佐秦王驅胡塵、匡四海，救天下百姓。”
“好，君實能回來，我很高興。稱王之事早便過去了，不必再理會朝廷那點爭鬥，來看看我們新鑄的犁……”