盛家船隻途徑運河遭遇水匪一事，不過是個小插曲。
在前往揚州水運碼頭的途中，盛長柏因此事感到驚訝，
“沒想到，衛家舅舅還有‘賽驃騎’那麼個身份。”
盛老太太已聽他說了事情原委，笑道：
“無論山匪或是水匪，都是因爲沒了生計再去行這掉腦袋的買賣。”
“他們平日裡靠打家劫舍爲生，但卻極少對窮苦百姓出手，除非是一些窮兇極惡之徒，大多數平日裡自詡爲是綠林好漢。”
“像他們這種人，最欽佩的人物，便是像明蘭舅舅那樣爲國戍邊的大英雄了。”
明蘭好奇道：“這是爲何？”
盛老太太笑道：“究其原因，我也難說個大概。”
“當年楊太尉率領一家子老小固守雁門時，他便被江湖人尊稱爲‘楊老令公’。”
“當時楊太尉與遼軍作戰，還有不少來自五湖四海的綠林好漢前去邊疆幫着楊太尉禦敵。”
“如今，你舅舅的成就，可絲毫不比那位楊太尉差。”
在江湖人眼中，能爲國戍衛邊疆的，都是忠義之輩。
他們平日裡沒有什麼儒學、道學、佛學的信仰，要說有，那也只有一個‘義’字。
所以，對於衛淵這種忠義之士，英雄豪傑，自是極爲崇拜。
“我舅舅賽驃騎的稱號，倒是挺唬人。”
明蘭笑着說道。
盛長柏道：“何止是唬人？六妹妹方纔沒有聽來自漕幫的那人說嗎？”
“在中原乃至東南或邊境一帶，只要說是賽驃騎的親朋，他們那所謂的道上得朋友，都會給些面子。”
這時，如蘭挽着明蘭的臂膀，心有餘悸道：
“方纔遇到水匪的時候，我拉住六妹妹，不讓她出去，可六妹妹還是出了船艙。”
“你要是出了事情，只怕東南都要大亂了。”
這並非是一句虛言。
明蘭要是出了事情，衛淵敢把整個東南翻個底朝天。
畢竟，現在誰不知道，東南是由衛淵說了算？
聞言，老太太也是臉色不悅的附和道：
“以後在遇到這種事情，切記不可莽撞，交給你兄長們去處置便是。”
“你一個女兒家，萬一被賊子惦記上了，後果不堪設想。”
明蘭微微頷首道：“祖母說的是，孫兒今後不敢了。”
在來揚州之前，衛恕意曾叮囑過她，出門在外，切記不可墮了她舅舅的威名。
遇到事情，明蘭一介女子，怎能不怕?
只是每每想起自家孃親所言，明蘭就深以爲然。
她不願世人說，衛淵的外甥女，是個膽小怕事的。
有句話怎麼說來着？
平時不惹事，遇到事情，也絕對不怕事。
——
盛家大房的人，早早地就來到了揚州水運碼頭等待。
比如蘭還要跳脫可愛的品蘭，不時站在碼頭上東張西望。
遠遠瞧見盛家船隻，連忙跳着打起招呼，
“明蘭！明蘭！”
也不管盛家船隻上得人能不能聽到。
如蘭、墨蘭、長柏、長楓幾人，很少與盛家大房的人往來。
反倒是明蘭，小時候經常去宥陽。
只因明蘭幼時在家中並不受寵。
但每次去宥陽，品蘭、淑蘭她們，都待她如自個兒親妹妹一般。
有好吃的，好玩的，總會在第一時間想着她。
她又豈能不愛去？
站在品蘭身後的，是看着就溫雅賢良的淑蘭還有盛長鬆與盛長梧兄弟兩個。
淑蘭看着品蘭那灑脫模樣，不由得開口道：
“你看你，像個猴子似的。”
“規矩點，二祖母在船上呢，若是讓她老人家見你這般模樣，定會不喜。”
大房的人都很尊重盛老太太。
畢竟，要是沒有她，二房的仕途，大房的生意，都不會如今日這般好。
品蘭道：“二祖母纔不會怪我，上次二祖母來時，還說我是真性情。”
言談間，盛家的船隻已經靠岸。
明蘭親自攙扶着盛老太太。
盛長柏等人跟在她老人家身後，緩緩下了船隻。
品蘭嬉笑着來到明蘭身前，先是向老太太作揖道：
“二祖母慈安。”
隨後，就握着明蘭的手，道：
“上次華蘭姐姐大婚，我沒在京城多陪你幾日，伱可怨我？”
明蘭笑道：“我豈敢怨你？”
淑蘭、長鬆、長梧等人齊齊作揖道：
“見過二祖母，二祖母慈安。”
老太太看到這些小輩，心裡也頗爲開心，笑道：
“你們祖母近來身體可好？”
長鬆道：“有勞二祖母掛念，祖母她老人家一向很好，知您前來，她老人家高興地一夜都未睡着，早早地就讓我們來接您回家了。”
盛老太太點頭道：“好，先回家。”
長鬆道：“馬車已經備好，請二祖母移步。”稍後，將盛家二房準備的一些禮物卸下船艙，衆人便前往宥陽。
如蘭與墨蘭同乘一輛馬車。
盛老太太獨自乘坐一輛。
明蘭則是與品蘭乘坐一輛，前往宥陽途中，二人都是有說有笑。
“去歲華蘭姐姐大婚之前，你寫信給我說，想要來宥陽，我不讓你來，是因爲當時揚州一帶有鬧匪患。”
品蘭忽然想起一事，說出口來。
明蘭一臉驚詫，“匪患？咱們揚州城境內，竟是還有匪患？”
品蘭道：“多是南方難民佔了個山頭就要做大王。”
“前幾年，不是打仗就是各種天災，聽說蜀道那邊受災挺嚴重的。”
“要不是活不下去了，誰願意提着腦袋做事？”
明蘭想起老太太所言，若有所思的點了點頭，
“現在情況如何？我們在來得路上，還遇到了水匪。”
水匪？
品蘭有些緊張道：“你們沒事吧？”
明蘭笑道：“我若有事，此時還能坐在你身邊？”
品蘭鬆了口氣，道：“早知就讓我父親派人去迎你們了。”
“水匪一事，極早就有，雖未聽說他們曾害人性命，但碰上了，難免要麻煩一番。”
“至於咱們這邊的山匪之前鬧得很猖獗，聽說都有某個山頭扯了旗幟要造.”
她不敢說下去，跳過這件事，繼續說道：
“現在倒是太平了許多，這還要多謝你舅舅呢。”
多謝我舅舅？
明蘭不解道：“此事與我舅舅有何干系？”
在衛淵還沒有成爲忠勇伯的時候，品蘭就知道明蘭有個舅舅，在代州任團練使。
像品蘭這種性格灑脫的女子，對於戍衛邊疆的英雄豪傑，最是仰慕，於是沒少嚮明蘭打聽有關衛淵的事蹟。
上次華蘭大婚時，品蘭曾躲在一旁，遠遠地看到過衛淵。
那一眼過後，品蘭就在心中暗暗發誓，將來一定要找一位，像衛淵這樣的，爲國爲民得大英雄、大豪傑做丈夫。
只是婚嫁一事，從來由不得女子做主。
不過這也絲毫不妨礙品蘭對於明蘭舅舅的仰慕之意，
“自你舅舅領兵前來，一路匪患，幾乎都被你舅舅殺了個乾淨。”
“就連揚州城裡的百姓，都說你舅舅是武曲星轉世”
當地匪患在近兩年尤爲猖獗，百姓備受困擾，就連走夜路都不敢了。
若是出趟遠門，還得時常擔心遇到匪患丟了性命。
讓他們束手無策的事情，衛淵也只是下個令就解決了。
站在他這個位置，一言一行，的確能夠改變很多人的命運。
“明蘭，我聽說你舅舅此刻正在福建路那邊，如今海運要啓，那邊定是極爲熱鬧。”
“你多待幾日，等過兩天，咱們一路下蘇杭遊玩，你讓我見見你舅舅行不行？”
品蘭突然哀求着嚮明蘭說道。
後者不解道：“你爲何老是想見我舅舅？你不會動了什麼不該有的心思吧？”
“啊？”品蘭連忙搖頭道：“像你舅舅那樣的大英雄，誰不想見？”
“再說，我是你姐姐，他是你舅舅，無論從禮法還是身份地位上來說，我又豈敢有你說的那種心思？”
明蘭鬆了口氣，“這就好。”
言罷，她不經意間嘴角微微上揚，剛好被品蘭看到。
品蘭這才意識到，對方是在拿自己打趣呢，立時撓起明蘭的腰間，引得明蘭大笑不止，
“好姐姐，好姐姐，手下留情。”
品蘭道：“再讓你拿我打趣！哼！不理你了！”
明蘭笑了笑，“這不是因爲許久未見你，有些想你，想要逗逗你。”
頓了頓，品蘭雙手托腮，喃喃道：
“不過話說起來，有時我真的羨慕你那位舅媽，此生竟能嫁給像你舅舅那樣的大英雄。”
“淑蘭姐的婚姻並不幸福，常來到家裡向祖母抱怨。”
“聽說華蘭姐姐嫁給那家伯爵府以後，也有不如意的地方？”
“真不知你我以後，要嫁給誰，婚後又能如何”
明蘭詫異道：“這可不像是你啊？你我纔多大，距離成婚還有好幾年呢，急什麼？”
品蘭一想，也是，旋即又笑了起來，
“說得對，不想這些糟心的事，明兒個我帶你去打馬球，投壺如何？”
聞言，明蘭眼前一亮，道：“甚好，我在京城，女子裡，論這打馬球，除了我舅媽以外，我還沒輸給誰。”
“小時候輸你幾次，明兒個我定要都討回來。”
說實話，真要是認真打起來，明蘭不一定就比不過張桂芬。
只是，她不敢贏啊！
品蘭道：“誰讓你與我比試投壺，都不曉得讓我，打馬球我自然也不會讓你。”
明蘭笑出聲來，又想到方纔品蘭所言，面容一肅，道：
“聽你說淑蘭姐姐婚後不太幸福，怎麼一回事？”
提起這事，品蘭的氣性就上來了，
“還能如何？都怪我那姐夫，平日裡不思進取，不知上進也就罷了，如今竟還敢留戀於花街柳巷，當真讓人噁心！”