生死狀？
王安石一臉驚訝，脫口詢問，“衛將軍與倭使有仇？”
衛淵搖頭，“只是覺得區區幾隻野猴子來我天朝也敢傲慢造次，屬實該殺。”
趙禎道：“畢竟是使節，殺之不祥，小心別失手。”
衛淵心中一喜，“諾。”
又過一日，距離元日還有兩天。
衛恕意、明蘭等人前來伯府。
明日就是除夕，也稱‘上日’，在這一天，各家各戶要祭祀先祖。
她們會隨着盛竑忙活一整日，也便沒空來了，所以趁着這一日，想來問問衛淵，家裡可還需要置辦什麼物甚。
主要是擔心衛淵一個男人，對於這種事情不太熟悉。
“張嬤嬤是個會辦事的，這單子沒什麼問題，甥女和孃親還擔心您忙於朝中政務，連準備年貨的功夫都沒有。”
伯府後院，明蘭看了張嬤嬤置辦年貨的清單，條條框框都頗爲清晰，一目瞭然。
衛恕意道：“待會兒我看看府裡還缺什麼，趁着今兒個城中有年集都買了。”
衛淵道：“有張嬤嬤在，大姐安心就是。”
說着，就聽下人來報，說是宮裡有天使來了。
衛淵等人不敢怠慢，遂前去迎接。
到了大堂卻見是朱總管，衛淵好奇道：
“朱總管怎麼來了？可是有旨意？”
朱總管搖頭道：“沒旨意，陛下擔心您如今尚未成家，怕您過不好這個年，所以差咱家給您送些過年所需物甚。”
緊接着，就看到幾名宮中侍衛搬着幾個箱子還有雞鴨魚豬羊等肉食、美酒、新衣、祭祀所需物品、桃符、絲綢段子、水果、爆竹等物。
光是這些東西，伯府便不用再去費心操辦購買什麼年貨了。
衛淵朝着皇宮的方向深深作揖，“臣謝陛下隆恩！”
頓了頓，他又看向朱總管，“這也太多了吧？”
朱總管搖頭道：“不多，衛將軍，陛下說了，您若是還缺什麼，就差人知會禮部一聲。”
衛淵再向皇宮方向拱手，“皇恩浩蕩。”
朱總管笑道：“有您這份待遇的，還有新晉的吏部王尚書。”
他本可以不用向衛淵說這句話，既然說了，定是有深意，
“陛下對您和王尚書寄予厚望啊。”
直至如今，趙禎對衛淵還是充滿信任的。
衛淵笑道：“朱總管難得來一次，要不與我小酌一杯再走？”
朱總管道：“這會兒宮裡正忙着呢，咱家得去看着點兒，改日有機會再說吧。”
衛淵點了點頭，命人取來一張千兩銀票遞給朱總管，
“年關將至，圖個彩頭，還請朱總管莫要嫌棄這些俗物。”
若是平常，朱總管定會委婉推辭一番，不過現在嘛.
“咱家也就不拒絕伯爺您的好意了，聽說伯爺常去廣雲臺？咱家好像在宮裡聽說.皇后娘娘詢問過廣雲臺的事情.就是不知是聽錯了還是怎的”
“咱家多言了，這就告辭，伯爺不必相送，告辭。”
聞言，衛淵心中一驚。
什麼意思？
廣雲臺背後的靠山是皇后？
開什麼玩笑，堂堂國母設娼妓之所？
傳出去名聲不要了？
總而言之，不得不防。
朱總管那番話，價值千金。
待其走後。
明蘭隨手打開一個箱子，卻見裡面裝着御用的綾羅綢緞，摸着那料子，心中極是喜歡，
“這種布料做出來的新衣，必定十分好看。”
衛淵笑道：“挑一些你喜歡的布料拿去。”
明蘭道：“官家賞賜的，我可不敢要，我若是拿了，四姐姐五姐姐必是心生羨慕，大過年的，我可不願家中再生事端，免得沒個好心情。”
衛淵不在意道：“你總是想得太多，那就多拿一些，分給他們點。”
明蘭搖了搖頭，“不好，這是官家賞賜給舅舅的。”
言談間，又聽人來報，說是倭使來訪。
衛淵直說不見。
下人又道：“他說，他叫什麼平忠盛，乃是倭國平氏家主小人還在想，這世上怎麼還有姓‘平’的？怪哉。”
平忠盛？此次倭國出使大周的主使？
那也不見。
衛淵道：“讓他們哪來的回哪去。”
倭使聽到伯府下人迴應之後，也只好不甘離去。
一整日，衛淵在家都沒有閒着。
不是那個勳貴來訪，就是某個將軍前來送禮。
至於勳貴，基本都是衛淵初來京城時拜訪得那些人家。
待到年後，他還要去回禮，一來二去，耽誤不少事情。
翌日。
稍晚些，衛淵與林兆遠等人前往忠烈寺。
前者先是祭拜了衛家先祖，又帶着他們來到寺廟裡的忠烈碑前祭奠在代州死難得袍澤弟兄。
衛淵這樣做，絕不是作秀。
而是想形成一個傳統。
那些爲國死戰的將士，值得他們這些生還者去祭奠。
忙活完這些事情之後，幾人又在伯府裡小酌幾杯，便就各自散去。
第二天一早。
盛家的小輩們聽從盛竑的意思，早早地來到伯府給衛淵拜年。
而這時，衛淵正在書房疾筆狂書寫‘拜年貼’。
這一天送出去的拜年貼，說白了就是新年賀卡。
只需拜年貼呈上，就等於本人親去拜年了。
京城裡的勳貴世家那麼多，有長輩的人家更是不少，這要是一一去拜年，衛淵什麼都不用幹了。忽的，明蘭打開書房，向衛淵施禮道：“舅舅過年好。”
衛淵擡頭看去，見長柏等人跟在她身後，陸續道：
“舅舅過年好。”
“.”
元日這天，伯府無論大門還是各個房門，都是敞開的。
而明蘭她們又是他的晚輩，以拜年的名義前來，自是可暢行無阻。
前提是，讓看守大門的人親眼看到‘拜年貼’，得知是哪個人家子弟前來，問上一番，大致沒有問題，就無需通報，直接放行了。
衛淵看到長柏身形，頓時眼前一亮。
他先是將準備好的紅喜袋拿出，每個袋子裡都裝有一些金豆子，價值不菲，全當圖個彩頭，
“過年好。”
言罷，就將紅喜袋一一贈予他們。
明蘭俏皮道：“舅舅，還需不需要我們給您磕個頭？”
衛淵笑了笑，“磕頭就不必了，長柏，你過來，幫我個忙。”
盛長柏走上前，“不知舅舅有何吩咐？”
衛淵給了他一份名單，道：
“你字好，你來寫。”
拜年貼？
盛長柏頓感頭大。
這麼多名次，估計得寫半個多時辰吧？
其實這些活，衛淵交給旁人也行。
可是，那顯得忒沒誠意了些。
盛長柏名義上是他的晚輩，其字體又繼承盛竑，由他來寫，再合適不過了。
“舅舅去做什麼？”
盛長柏問了句。
衛淵道：“我去轉轉。”
話音剛落，書房外又有聲音響起，
“衛哥哥！”
是張桂芬來了，與之同行的還有她三位兄長。
“衛哥哥過年好。”
張桂芬來到書房，見到明蘭等人，先是一愣，旋即向衛淵施禮。
她的三位兄長亦是如此。
衛淵給了張鼎等一人一個紅喜袋。
張桂芬瞧了，滿臉不悅，
“衛哥哥，我的呢？”
明蘭似是猜到什麼，挽着她的胳膊說道：
“舅媽的元日禮，自是較我們有所不同纔是。”
張桂芬一臉期待的看向衛淵。
後者搖頭笑了笑，將放在別處的一個精美木匣取出。
張桂芬迫不及待的接過木匣，打開一瞧，赫然是一副晶瑩剔透的玉鐲。
通體是由和田玉打造，價值足足五百兩黃金。
哪怕是曹皇后所佩戴的玉鐲，也不一定能夠比上這一副。
張桂芬將玉鐲取出，放在手裡把玩，瞧着尺寸不大不小，剛好合適。
忽然，她瞧見玉鐲底部還有一行用黃金印上去的字體，不知是由那位大師雕刻，若不細細去瞧，還以爲是玉鐲中的點綴。
明蘭也湊過去細細看着，喃喃道：
“祝桂芬妹妹歲歲年年平安順遂。”
張桂芬迅速將玉鐲帶在手上，生怕旁人瞧見她手指上的端倪，臉上止不住的欣喜，
“我也帶了禮物。”
說罷，她就讓站在門外的婢女進來，是一對護膝。
張桂芬道：“這是衛姐姐教我的手藝，我手笨，現在才繡好。”
“三月開春，衛哥哥要領兵去東南平倭，聽說南方天氣陰冷，行軍作戰，穿着這護膝，能防寒。”
說罷，就親自接過護膝遞給衛淵。
後者赫然瞧見她的手指上有不少細微的傷痕，像是不小心被針尖戳到導致。
衛淵接過護膝，又將她的小手握在手中，仔細看了看，正色道：
“今後，別做這些事情了，交給下人做就好。”
一旁衆人見了，紛紛扭頭看向別處。
張桂芬俏臉羞紅，連忙將手抽回來，
“旁人繡的，哪有我繡的好？今夜衛哥哥穿戴上試試，若是不合適，拿來我再改改。”
衛淵點了點頭。
興許是明蘭察覺周遭氣氛有點兒變化，連忙一拍額頭，道：
“我差點忘了，我給舅舅做了一雙鞋，早就做好了，被我放起來了。”
“我這便回家拿去。”
說着就拉着如蘭離開此間。
墨蘭與長楓相繼告辭。
盛長柏看了看衛淵與張桂芬，又看了看手上的拜年貼名單，一時間，竟是有些不知所措。
張家三子瞧着盛長柏這般不識趣，連忙將他拉走。
盛長柏道：“舅舅還要讓我寫拜年貼.”
張鼎道：“去別屋，待會兒讓人給你送四寶。”
張桂芬站在原地，臉色愈加紅潤，要不是衛淵在跟前，她就直接叫罵了。
幾個意思啊，我可是你們親妹妹，你們就這樣將我給賣了？
衛淵見到這一幕，也是有些不知所措，搖了搖頭，正當二人尷尬之時。
書房外響起陳大牛的聲音，
“大哥，哥幾個來給伱拜年了。”
“咦，明丫頭，你拉我作甚？作甚？？？”