羅南在金屬通道門口，體味虛幻與現實的模糊界限，視網膜上，妮娜的半身像呈現：“羅南探險家，爲潛入星球防禦圈，你需要進行一次短距離跳躍，請進入跳躍艙。”
這個情節，似曾相識，上次被莫菡騙來體驗，差不多就是這樣。
羅南走進打開的金屬甬道。光線漸漸暗下去，甬道盡頭，操作檯微閃着光，透過環形視窗還可以看太空深處點點的星辰。
在操作檯後面是一把經典的“高背星航椅”，羅南走過去坐下。又通過妮娜的引導，逐一調整操作檯上的設備，修正參數，這所有的一切，都是幫助玩家適應虛擬環境，最大限度降低現實層面的影響。
指尖的觸感、光線的變化、角度的移換，羅南用挑剔的目光去檢視，卻也很難找到明顯的破綻——這種擬真度，其實已經超出面向公衆的“實境”極限，想來應該是前面進行過精神引導的緣故。
一切準備就緒，視窗上顯示出毫無意義的冒險區域座標，妮娜的聲音再度響起：“請閉上眼睛，掌握平衡，抵禦短距離跳躍的眩暈，冒險開始了！”
羅南身體微微一顫，所在的“跳躍艙”前方，呈現出奇特的光圈漩渦，艙體啓動、加速，在慣性力量將羅南推向椅背的時候，天旋地轉的翻轉到來。羅南本能地閉眼，電磁、機械運轉的雜音，還有更遠處警報的鳴響，分外清晰。
緊接着就是又一次震動，加速旋轉的感覺驟然消失，完全逆轉的慣性力量把他猛地甩了出去。
迎接他的，是冰冷的水流，“轟”聲悶響，水花四濺，痛感方至，更深重的寒意就透骨而入。
毫無疑問，這是一次粗暴的“着陸”。
在“霜河水道”這個項目上，從“摔下”的那一刻起，就代表已經徹底完成了現實到虛擬的轉換，參與者的絕大部分感知，都由電信號刺激神經系統產生。
羅南的體驗則要比絕大多數參與者更真實。與更早前的慘不忍睹的經歷相比，這份“真實”猶爲可貴。
他睜開眼，從水流中站起身，周圍還是黑洞洞的，視界邊緣處卻有微弱的瑩光閃爍。下面水波漫過了膝蓋，流速不慢，且冷得刺骨，水面上還有破碎的浮冰，撞在身上，都微微發痛。
此時，衣領上的通話器微微震動，妮娜略有些急促的聲音響起，裡面還摻雜着一些混亂的背景音，繼續渲染真實環境：
“羅南探險家，你剛剛經歷了一次失敗的短程跳躍，作戰服出現了一定程度的破損，請注意查看相關報告。目前請你偵察周圍情況，將相關信息發回，以利於我們做下一步指引。”
話音未落，通話器響起沙沙的雜音，有一個怪腔怪調的聲音在說話：“歡迎來到霜河酒吧，請沿水道一路向前，我們已經爲客人準備好了暖身的美酒。”
妮娜的聲音再次切入：“看起來，這裡還有其他人，你可以做一次計劃外的冒險。請注意，從目前發回的信息看，水道的水體中混入了奇特的物質，水溫已經到了冰點以下，請充分活動身體，避免凍僵。
從這一刻起，霜河水道的挑戰就開始了。
按照“霜河實境”的規矩，挑戰的勝者將進入霜河酒吧，獲得獎品，並留下游戲id，進入全球排名。只不知這個“能力者版本”又會是什麼樣的結果？
羅南參照戰術頭盔的指示路線，逆着水流，一路前行。
“霜河水道”任務，就是考驗玩家在低溫環境刺激下，身體的應變能力。羅南雖然也嘗試過一回，卻是早早敗退，對裡面情況並沒有真正瞭解。
他只知道水道的長度很模糊，有說一千五百米的，也有說三千米的，霜河實境從來沒有公佈真實的數據，但很明確的是，水道共分爲三段，也就是三個難度。
進入水道前期，約五百米，考驗的是能否在冰寒刺激下保持身體的活性。
中期五百到一千米，涉及到閉氣潛泳、水下識別等技巧；
至於後期，長度就沒有定論了，且涉及非常高級的技巧，是對專業極限生存人士的考驗。
上一次羅南只堅持了百十米，就忍受不住，被踢入保護模式，成績相當丟人。
霜河水道的整體趨勢是下行的，十米一過，冰水的深度就開始逐漸提升，很快漫過腰際。冰水嘩嘩流淌，在其中行走，是艱苦的活計，特別是寒意滲透，麻痹了感知，很容易出狀況。
羅南做了一次深呼吸，當初他走霜河水道，幾乎在冰水沒腰的一瞬間，整個下身就沒知覺了，這一回，好像也差不多。
這並不關身體素質的事，倒是與神經系統敏感與否高度相關。
唯一不同的是，羅南上次來，還有些懵懂，對刺激非常敏感，卻不知敏感在何處。現在他就能夠較爲清晰地感覺到，是外界的刺激，作用在皮膚的冷感受器上，形成神經衝動，進入中樞神經，一路傳導至下丘腦的體溫調節中樞。
他對自家身體狀態的觀照，已經進入了常人拍馬難及的層次。接近1/10毫米的感應精度切入人體細胞尺度還有些吃力，但結合切身感知，大概的輪廓還是能夠掌握。
可這樣一來，需要處理的信息流也大幅增加，疲憊感很快來襲，急劇降低的體溫，也加劇了精力損耗的速度。
接下來，他就是一個軟腿，撲倒在水中，有頭盔保護，不至於嗆到。可隔着一層面甲，激流裹着冰塊，叮叮咚咚地砸過來，冰水溢進破損的作戰服，寒意深透。
過分的刺激，導致血液迴流，按照身體本能，優先保護五臟六腑，手腳迅速麻痹，讓他失去了行動能力。
轟地一聲響，尖銳的巨冰砸在頭上，頭盔破損，冰水滲透，嗆得羅南死去活來，又眼前發花。
他的意識變得有些模糊，妮娜似乎在他耳邊說了什麼，卻已經無法聽到。
等意識重新恢復清晰的時候，羅南已經回到了“跳躍”前的星航高背椅上。
理所當然的，霜河水道挑戰失敗。