“你打算怎麼做？”
“快刀斬亂麻！”
……
正午。
鞠智盛穿戴好了高昌王的冠冕，端坐在城門之上，等待李牧過來與他‘對飲’。
從昨日到今天，他連眼睛都沒合上過，一直在想如何與李牧對答。他想克服掉自己對李牧的畏懼感，但卻越想越覺得畏懼，可是隨着時間臨近，鞠智盛忽然發現，自己不害怕了，這就像一個即將執行死刑的人，告訴他要死的時候，他怕的要死，但真到了那一刻，所有的恐懼感都消失不見了。
但，時間到了，李牧卻沒有赴約。
這讓鞠智盛提起來的勁兒，瞬間都沒了，就如同揮舞一拳打在棉花上的感覺，作爲高昌的王子，鞠智盛也算是自幼飽讀詩書了，他就從未發現過有一本書記載過，像李牧這麼沒有禮數規矩的人，還軍侯呢，尊重對手的禮儀都沒有麼？
就在他以爲李牧不會來了的時候，遠處風沙之間，一隊人馬緩緩走來。仔細看去，可以看到，在一衆騎兵的保護下，一輛小車徐徐而來，車上端坐着一個白衣人，頭戴綸巾，手拿羽扇，瞅這樣子，到不像是來打仗，而是來郊遊的！
雖沒看到人影兒，但是沒跑兒了，這必是李牧無疑。
鞠智盛瞬間精神了起來，對旁邊的鞠和道：“丞相，李牧中計了，他此來不過百餘人，等會兒咱們依計而行，只要抓住了李牧，拖上三五日不成問題，等突厥大軍一到，大唐僅有這三五萬人絕對頂不住，先王的大仇也就報了！”
鞠和緩緩點頭，轉身去做安排去了。
鞠智盛穩定心神，雙眼緊緊盯着李牧，等待他靠過來。但也不知道是不是心理作用，他越想李牧能快點過來，李牧就好像越走越慢似的，眼瞅着就差一二里地就到跟前了，李牧竟然調頭走了回去。
鞠智盛氣得差點吐血，立刻拍了一騎哨探出城詢問。
李牧搖動羽扇，道：“本侯忽然想到，鞠智盛算是個什麼東西，憑什麼讓本侯去見他？他若有誠意，出來見我！”
哨探回報，鞠智盛忙找來鞠和商議。鞠和想了想，道：“大王不必擔憂，我觀這逐鹿侯定是擔憂我們有所防備，心生警覺，這也屬正常。大王不妨先答應他，但改在明日相見，今日晚上，趁着夜色，我安排人偷偷出城埋伏。大王可約逐鹿侯城門外五里相見，若他還不來，說明他沒有誠意，大王也不必動怒，咱們也算是贏了。”
“這如何算贏了？”
“大王忘了，咱們的首要目的，是拖延時間吶。”
鞠智盛恍然，重重點頭，道：“傳本王的話，明日午時，於城外五里設帳相會，僅帶隨從，望逐鹿侯也一樣來見，此次相見，僅敘舊而已，敘舊過後，了斷情義，戰場廝殺，也無需再留手半分。”
哨探領命傳話去了，不多時，捎回李牧的話，明日午時，各帶隨從十名，城外五里相見。
當夜。
唐軍大營。
營盤的空地，李牧已經把帶來準備送給李思文的熱氣球組裝完畢了，此時正用黑漆在吐沫熱氣球的外表面，以求達到遮光的作用，雖然不能完全的遮蔽火光，但只要沒有那麼明顯就沒問題，畢竟高昌那邊並不知道有熱氣球這種東西的存在。
除了這一隻熱氣球之外，還有三隻熱氣球，都是在今日白天趕製的。其質量肯定沒有李牧親手製作的這個好，但此時大戰在即，能飛就行，掉下來還有降落傘，要是倒黴的降落傘也救不了命，那便只好自求多福了。
充當這次‘敢死隊’的，便是烏斯滿的天煞盟馬匪。他們曾在高昌城裡殺戮過一回，對高昌城內的佈置十分清楚。李牧要他們飛到高昌城上，拿出點燃準備好的火油，遍地放火，引起騷亂。
但這並不是他們最重要的任務，他們最重要的任務是趁着騷亂，把他親手製作的‘炸藥包’丟到城門洞裡頭。
李牧製作的這個炸藥包，乃是加量版的。其威力，半點也不比他炸山的那個炸藥包小，而且還特製了藥捻，只許點燃之後，丟進門洞，其爆炸產生的衝擊波便足以把城門震開。只要城門開了，以唐軍的實力，一鼓作氣便可以蕩平高昌。
“千萬不要害怕、”李牧把降落傘綁在烏斯滿的身上，特製炸藥包塞到他懷裡：“這個東西叫做炸藥，非常之金貴，提煉不易，製作也不易。只有這一個，多了沒有。這一回能不能成，就看你了，你若立下此功，我保你至少一個郎將。從此以後，你再也不是馬匪，而是大唐的將軍，爲了這，你敢不敢搏一搏！”
烏斯滿重重點頭，實際他也沒的選。他回到高昌之後，李牧便以關懷爲名，把天煞盟衆的妻子親眷直系親人都接去了長安，還把李世民曾賜給他的那五十頃地送給他們種，日子倒是過得不錯，但誰都明白，這就是一種要挾的手段！和人質沒有半分的區別！
烏斯滿有些後悔，但他也明白，做馬匪是沒有出頭之日的，只有洗白了，後代子孫才能堂堂正正的做人。
“侯爺請放心，烏斯滿這條命是侯爺給的，哪怕豁出命去，也要替侯爺把事兒做成了！”
“好！我備慶功酒等你！”
李牧說罷，又詳細地給烏斯滿解釋了一遍注意事項，看夜色已濃，感知了一下風向之後，便讓三個熱氣球升空了。風吹着熱氣球緩緩飄過去，李牧把李重義叫來，讓他通知李績和侯君集二人，摒棄馬匹，含枚疾進，看到敵軍不要驚擾，圍攏後按兵不動。待炸雷聲響爲號，一股腦衝殺進去。
與此同時，高昌城外五里處，有一隊人馬也在忙活——他們在挖坑。
城外若是隱藏人馬，多少顯得有點太過於明顯了，爲此鞠和想到了一個‘好辦法’，他要在準備宴請李牧的大帳之下，挖出能隱藏人的土坑，屆時李牧的人馬一到，先把人陷入土坑之中，人要是落入了坑裡出不來，還不是任憑自己這邊捏扁揉圓麼？