退思園，眠風閣外書房。
那給徐階送信的家人，將海瑞的回信奉上。
徐閣老接過信來，拿起桌上的玉柄銀質開信刀，想要打開這封信。
可開了幾下都沒成功，還險些劃到手。
“往常這都是徐璠的差事。”他自嘲的笑笑，將信封和開信刀遞給了那家人。
那家丁打扮的男子，鬚髮花白、身材不高、面容沉毅，並不像普通的下人。
其實他是徐家的門客，姓呂名光，當年也是赫赫有名的江湖大俠。
可惜大明朝並不適合江湖人物生存，不然他的同行邵大俠也不會積極轉型爲掮客。
呂大俠沒有邵大俠那麼幸運，他年輕時行走江湖，殺了人被官府通緝，只好潛逃到當時被韃靼佔領的河套，一住就是很多年。
那些年裡，他遊走在漢蒙兩族之間，對套內套外山川地形、人文風俗都十分了解。後來機緣巧合，成了三邊總督曾銑的門客。
呂光總結自己多年的心得，向曾銑提出了一套收復河套的方案。曾總督一看，感覺很贊，便把方案上報了朝廷，並讓他進京遊說。
當時的內閣首輔，正是徐階的老師夏言。夏言跟呂光談過後，感覺很妥，便當成頭等大事來辦。在夏言的舉薦下，嘉靖皇帝也覺得很頂，於是下旨廷議‘復套’。
在夏言的推動下，復套方案很快通過了廷議，朝廷上下摩拳擦掌，眼看就要付諸實施了。
那也是呂大俠此生最高光的時刻。
可惜事到臨頭，嘉靖這個慫蛋又反悔了，開始找各種理由拖延。後面的事情大家都知道了，次輔嚴嵩把握住嘉靖心態的變化，發動黨羽上疏攻擊夏言和曾銑，最終讓皇帝以‘近臣勾結邊將’之由，將夏言、曾銑都腰斬於市，天下冤之。復套之事自然不了了之，再無人敢提起。
呂光雖然未被波及，但深感愧疚，暗中營救了被充軍的曾銑家人，並不遺餘力的爲故主遊說平反。最終在將近二十年後，也就是隆慶元年，徐閣老趁撥亂反正之機，爲恩師平反，順道也爲曾銑昭雪。
呂光感念徐階之恩，便拜入徐階門下，以僕從自居，旦夕護衛。
去歲徐府敗相顯露，那些圍繞在徐閣老身邊的清客門人走了個乾淨，只有呂光沒走，依然每晚爲徐閣老守夜。
徐階自此愈發器重呂光，將其倚爲心腹，所有大事都與他商議。
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呂光將信封裁開，雙手奉給徐閣老，又幫他拿起桌上的靉靆。
徐階戴上老花鏡，拿遠了信紙眯眼一看，只見內容不長，只有寥寥數語：
‘瑞至松江日，滿領教益，惟公相愛無異疇昔也，殊感殊感。近閱退田冊，益知盛德出人意表。但所退數不多，再加清理行之可也。昔人改父之政，七屋之金須臾而散。公以父改子無所不可，亦無需盡退田產，可留田六千畝，並其餘產業不動，足供公一家富貴矣……’
這封信就像海瑞的爲人，尖銳而直接。扣掉開頭的客套話，便不客氣的指出，徐家退田是退了，但數目遠遠不夠。
那到底退多少才合適？這次他給了個準數——留六千畝，其餘全退。
而且還特意指出，你家的工商產業、宅邸園林可以保留，這樣徐家依然還是松江第一財主，夫復何求？
其實說實在話，若非海瑞被趙昊用老人家的理論武裝過，決定‘建立統一戰線’，‘發展進步勢力，爭取中間勢力，孤立頑固勢力’……具體說就是，將大地主與工商地主、大商人和小地主分化開來，爭取後三者，一起鬥爭大地主……
否則以他的臭脾氣，非讓徐家把工商資產也吐乾淨不可。
也許覺着實在太便宜徐家了。居然讓他們在做了這麼多壞事之後，還能全身而退！海瑞的語氣也變得刻薄起來，用‘昔人改父之政，七屋之金須臾而散，公以父改子無所不可。’這樣尖酸的話語，點明徐閣老是在‘以父改子’，讓他掂量掂量，是身外之物重要，還是他兒子重要。
看完之後，徐閣老啞然失笑，將海瑞的信遞給呂光道：“又是一頭白眼狼，而且是吃人不吐骨頭那種。”
呂光快速掃一眼那封信，擡頭看向徐閣老，見他雖然在笑，可笑容裡滿是肅殺之意，左眉突突直跳，顯然是被海瑞激怒了。
其實說實話，呂光覺得海瑞說得蠻有道理的。古人改父之過，七屋之金須臾而散。徐閣老的兒子壞事做盡，還直接導致了一位巡撫重傷昏迷至今。要想贖其罪，恐怕七屋之金都不夠吧？得十屋，十四屋？
他是親眼見過首輔和總督被腰斬棄市，家破人亡的，自然覺得身外之物無法與‘人平安、家宅寧’相比。
可對有些人來說，經過再多的廉政教育，也無法改變其捨命不捨財的貪婪本性。
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只見徐閣老的笑容愈發冷冽，咬牙切齒恨聲道：“太過分了！太可惡了！早知今日，當初就不該救這狼心狗肺的東西，讓他死在詔獄裡多幹淨！”
“主人息怒，”呂光忙勸徐階保持冷靜道：“如果不答應海瑞，只怕他會對我們下手的。”
“是，他是應天巡撫，持王命旗牌，還有青天之名，握着無數豪勢之家的把柄，江南沒人是他的對手。”
徐階冷冷一笑道：“可江南不過大明，他上頭有南京還有北京的朝廷，那裡有的是人能找他麻煩，能讓他滾蛋！”
說着徐閣老捻起蘭花指，輕蔑一笑道：“保住我徐家，一百萬兩就綽綽有餘了。四十六萬畝良田，能賣白銀一千萬兩了。這種血虧的買賣誰願做？！”
“主人，跟海瑞對抗的風險，還是不小的……”呂光又勸道。
“我知道，我知道。”徐階忽然低沉下來，幽幽一嘆道：“但老夫不能再退了。當年抄嚴閣老家，也只抄出金一萬多兩，銀兩百多萬兩，房屋宅基地五十七所，田地山塘兩萬多畝，各式金銀器皿、玉器、首飾、傢俱和珍貴字畫、書籍上千件。就這樣，都被朝廷刻成《天水冰山錄》出版，以儆效尤。”
“沒想到，老夫家裡居然比嚴閣老還誇張……”
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