崑山縣城，夜深人靜。
白日裡繁華的西塘街已是一片黑暗，只有更夫打着燈籠，走在空無一人的大街上。
‘梆、梆梆……’更夫一邊敲着梆子，一邊扯着嗓子喊道：“關門關窗，防偷防盜！”
這可不是瞎敲瞎喊的，每個時辰都有每個時辰的講究。除了梆子聲的區別之外，喊聲也不同。
一更天時喊的是‘天乾物燥、小心火燭’，亥時二更的呼號爲‘關門關窗、防偷防盜’，三更則報‘平安無事’。
四更乃是‘鬼神歸位，切勿夜遊’，五更便是‘早睡早起、保重身體’的叫早聲了。
這時候人都睡得早，二更天已經都熄了燈。至於熄燈後是單人、雙人還是多人運動，就不得而知了。
在街尾一戶深宅大院中，卻還亮着燈。
但房門緊閉，窗簾也拉得嚴絲合縫，幾個大老爺們晚上不睡覺也不運動，湊在一起小聲密謀着什麼。
一個花白山羊鬍子的老者，神情激憤道：“小小七品知縣，居然敢扣押我們二爺，還有那麼多家人！這簡直是奇恥大辱啊！”
“啊！”腮幫子上生着大痦子的中年人，大吃一驚道：“姓趙的膽子這麼大？連我們二爺也敢扣？是誰給他的勇氣？”
“樑……哦不，蔡國熙！”山羊鬍子氣得直翹翹，連知府的姓都說錯了。“徐煦管事去找他要人，卻被蔡國熙掌嘴八十，滿地找牙。”
“嘶……”幾個投身徐家的大戶紛紛倒抽冷氣，四品知府在他們眼裡已經很大了。
“莫非，要變天？”有人顫聲道。
“放屁！”山羊鬍子狠狠瞪那人一眼。“蔡國熙是高拱的學生，看着他老師有指望復出，還不得趕緊表現表現？”
“哦，這樣啊……”那人點點頭，又問道：“那，高拱什麼時候復出啊？”
“放心，沒那麼簡單。”山羊鬍子冷笑一聲道：“現在的內閣首輔高相公、次輔陳相公，都會想方設法把他按在高家莊的。”
“扯遠了，說正事！”山羊鬍子見衆人都鬆了口氣，便把話頭拉回來。“大爺那邊已經開始活動，但官場上辦事太慢了。他命令咱們行動起來，想盡一切辦法，也要搞得崑山天下大亂，逼他們儘快放人！”
“費、費那些事兒，幹，幹什麼！”一個結巴一拍桌子，站起身道：“趙守正抓，抓二爺，我們就綁，綁他……”
“你瘋了嗎？敢綁縣太爺？”大痦子嚇得又掉了痦子。
“信不信軍隊馬上開來剿了你？”山羊鬍子也鬱悶的搖頭。“知縣雖然只是個七品官，可他是代天守牧，動他就是造反吶。”
“綁他……兒子。”結巴終於憋出了後半句。
“嗨……”衆人一起擺手，頓覺沒那麼刺激了。
“這法子倒是可行。”大痦子點點頭道：“聽說趙知縣就一個兒子，拿他一定能換回二爺。”
“好，好主意！”衆人紛紛叫好，於是出謀劃策，制定了‘引蛇出洞’、‘瞞天過海’等各種計策，甚至連‘美人計’都有。
等他們熱火朝天的商量到三更棒子響，最後定下了上中下三策，便決定回去召集人手，依計行事了。
“最後一個問題，他兒子在哪？”忽然有人想起一事問道。
“呃……”衆人一陣面面相覷。
“好像在西山……”山羊鬍子差點揪掉了自己的山羊鬍。
這還說個屁啊！
要是能從西山綁人？幹嘛不直接把二爺救出來啊！
夭壽……
衆人登時泄了氣，坐回去從長計議。
“綁人不行，就製造大亂子警告他！”山羊鬍子冥思苦想半晌，幽幽說道：“只要姓趙的知道怕了，就會乖乖放人的！”
“好主意。”衆人紛紛表示贊同，問道：“那什麼樣的亂子，能讓趙守正怕呢？”
“眼下全縣最要緊的，無非就是災民和大堤。”只聽山羊鬍子冷聲說道：“趙守正靠一手以工代賑，勉強維持住兩頭。”
說着他看看衆人道：“以工代賑靠的是什麼？”
“糧食啊。”衆人異口同聲。
“那我們就把糧倉給燒了……”山羊鬍子壓低聲音，一雙小眼睛裡閃動着陰毒的光道：“現在是個特別好的機會。趙守正帶着縣裡大小官吏，全都住的大堤上，縣城裡一個當官兒的都沒有。”
“而且槍手營也全都被派去西山，連那些鋪兵、弓手也都跟着去了。”大痦子興奮的直拍大腿道：
“現在全縣就靠三班衙役看着，那可都是自己人啊！”
“天、天賜，涼涼……”結巴激動的更結巴了。
“天時地利人和，都在咱們這邊！”一通分析下來，衆人信心爆棚。“這把火，一定能放成！”
“倒要看看沒了糧食，他還拿什麼以工代賑？”山羊鬍子陰測測的笑道。
“那要餓死多少人啊。”大痦子按上自己的痦子。
“多少草民的命，也比不上二老爺一根手指頭金貴。”山羊鬍子卻面無表情道：“只有這樣，他纔會怕。到時候，姓趙的想要糧食，就乖乖放了二爺。不然，就等着那些餓綠眼的草民，把他生吞活剝了吧。”
“狠！絕！弔！”衆人紛紛點頭，都覺得這法子肯定管用。
“茲事體大，必須謀定而後動。”山羊鬍子按着微微發抖的山羊鬍，盡情展示着自己的沉穩道：
“明日我等先去仔細觀察一番，同時擺平明晚巡夜的官差，看倉的倉丁，務必要如入無人之境，神不知、鬼不覺就將這把火給它放了！”
“好！”衆人重重點頭，又聽那山羊鬍子分派了任務，有人負責觀察望風、有人負責買通看守，有人負責採買火油，有人負責安排撤退的船隻。
“事情辦完之後，所有參與者立即從北面縋出城去，老夫會帶你們回松江躲起來，等風頭過了再回來。”山羊鬍子最後沉聲道：“若能救出二爺，便是大功一件，諸位也將會像我一樣，成爲真正的徐家人！”
“定不辱使命！”衆人沉聲應下，便各自領命而去。
出來時，徐家衆人發現外頭已是天光大亮，卻一個個都激動的毫無睡意。
一想到若能爲主人立此大功，肯定能得到大爺的獎賞，說不定還可以被老太爺接見，然後被賜姓‘徐’，從此可以橫行江南，走上人生巔峰。大痦子們便一個個激動的摩拳擦掌起來。
恨不得這就衝出去，一把火將縣裡的糧倉點了！
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