離開了前哨鎮後，格里斯加快了腳步，向着洛杉磯郊區的方向趕去。
感受着懷中那冰涼的觸感，聽着那叮叮咣咣聲響，他只覺得心頭一陣火熱。而想到之後還有一筆報酬等着自己，他興奮的簡直想唱起歌來。算上先前拿到的訂金，和那個神秘人的付款，現在他的資產已經超過了一千枚瓶蓋。
在加州撿了這麼多年垃圾，他還是第一次看見這麼多瓶蓋。如果說以前他還不是很理解一夜暴富這個詞究竟是什麼意思，那麼現在他已經切身體會到了這是一種怎樣的感覺。
他已經計劃好該如何使用這筆錢了。
等從那個神秘人手上拿到了最後一筆，他一定先去自由城的銷金窟過兩天有錢人的日子，然後再拿着剩下的錢去武器店換一身流弊的裝備，到時候轉行當傭兵或者狩獵者，都比拾荒者有前途的多。
老實說，那個神秘的僱主給的錢不算多，至少和那個出手闊綽的華國人比起來只能用吝嗇來形容。然而即使是如此，那也是一筆兩百枚瓶蓋的大買賣，用來收買他那本就高不到哪去的職業操守，完全足夠了。
畢竟誰也不會嫌錢少。
雖然興奮的無以復加，但格里斯還是保持了最基本的警覺，一路上沒有走直線，而是在洛杉磯郊區的小巷七拐八拐繞了幾圈。
沒有人比拾荒者更熟悉洛杉磯的情況，他走過的地方基本不會碰上危險的異種，然而那些岔路口就不一樣了，一不小心就可能拐進死爪的地盤。而到了那時候，那些兇殘的傢伙會替他解決掉愚蠢的跟蹤者……
如果有的話。
匯合地點在一家廢棄的電影院，門口的海報上貼着2171夏日某天新上映的影片。
徑直走到了電影院的正門，格里斯伸手在那破舊的紅木門上有節奏地輕敲了三下。
很快，紅木門背後傳來了腳步聲，伴隨着一聲輕輕的吱呀揭開了一條縫，將他放了進去。
地上散落着泛黃的宣傳冊，紅木門的背後是沾滿了灰塵的紅地毯，鑲金邊的護欄耷拉着綴着毛絮的紅綢緞。四名穿着外骨骼的士兵站在放映廳入口的兩側，格里斯略微遲疑了下，縮進袖子裡的左手不動聲色地捏住了煙霧彈的引信，緊張地向着放映廳裡走去。
“事情辦得怎麼樣了？”坐在電影院後排的座位上，穿着漆黑色外骨骼的男人緩緩開了口，用經過變頻處理的聲音說道。
“通往大峽谷的路我已經只給他們了，”走到了那個男人旁邊，格里斯伸出了右手，“那麼說好的，我的報酬在哪？”
淡淡笑了笑，那個男人對旁邊的空氣招了招手。
幾乎是同一時間，透明的空氣盪開了一層淡淡漣漪，一道漆黑色的身影直接從那層漣漪的背後踏出，突兀地顯現在了那個男人身後。
這一幕把格里斯給嚇了一跳，雖然他有聽說過光學隱形這玩意兒，但還是第一次親眼見到。
警惕地看着那個憑空冒出來的人，格里斯捏着煙霧帶引信的左手，已經浸出了一絲汗水。如果這夥人打算殺他滅口，他甚至連還手的機會都沒有。
不過所幸的是，這些人並沒有殺人滅口的打算。從那個黑衣人手中遞出的不是槍口或者匕首，而是一個袖珍的瓶蓋盒。
“報酬就在這裡，”傑拉德上尉指了指自己部下手中的盒子，微笑着說道，“一共十枚大瓶蓋，如果我沒記錯，這種大號的瓶蓋能當二十個用。”
嚥了口吐沫，格里斯伸手接過了瓶蓋盒，打開蓋子匆匆掃了一眼，便將其塞進了兜裡。
“一般來說是這樣的，雖然那種小瓶蓋我們用的更多些，”若無其事地後退了兩步，格里斯干笑了聲說道，“那麼……既然我的任務已經完成了，我就不在這打擾你們了。”
“別急着走，”叫住了轉身離開的格里斯，傑拉德不緊不慢地說道，“我這裡還有個任務要交給你。”
停住了腳步，轉過身來的格里斯勉強笑了笑，硬着頭皮說道。
“什麼任務？說真的，我還是建議你們找別人……”
“放心，這個任務對你來說應該很簡單。”
淡淡地笑了笑，傑拉德張開嘴剛準備說些什麼，刺目的火光便從格里斯胸口處的瓶蓋盒爆開。根本來不及反應，處在爆炸中心的格里斯整個人被炸成了一片血霧，裹挾着紛飛的鋼片與瓶蓋橫掃一片。
幾乎是同一時間，電影院外槍聲大作。
即便是穿着機械外骨骼，門口的四名士兵也迫於進攻者兇猛的火力，被迫撤回了放映廳中，與其它幾名士兵一起沿着掩體拉開了方向，用手中的步槍還擊。
“法克！”
狠狠地咒罵了一聲，被炸了個措手不及的傑拉德晃了晃腦袋，掙扎着從地上站了起來。趁着那一梭子子彈打來之前，迅速撲到了壓低身子躲在了椅子背後。
先前站在他旁邊的那個黑衣人，不知何時已經隱去了自己的身形，從側面向着放映廳的門口繞去。
彈殼叮叮咣咣地落在地上，子彈嗖嗖的從放映廳入口呼嘯而來。
傑拉德拔出手槍，對着門口的傭兵扣下了扳機，但很快被攢射的火力壓制了回去。暗罵一聲，他打開了左臂EP的屏幕，食指迅速點出，設置了自動機槍的攻擊目標。
噠噠噠——！
狂暴的槍聲如撒豆子似得爆開。
四架槍管頂開了天花板，向着放映廳的門口傾瀉出兇悍的火力。兩名傭兵直接被那鋪天蓋地的槍林彈雨撕成了碎片，還有一個只剩一口氣的傭兵被同伴伸手拖回了掩體背後。
“媽的，他們的火力太猛了！”
“必須把他們的自動機槍打掉！這樣下去我們根本進不去！謝特！”
“我試試！”一邊用平板設置了無人機的攻擊目標，蹲在門口的傭兵咬牙向放映廳內拋出了感應器。
滾到放映廳中央的感應器驟然停下，不可視的紅外光閃爍，然而一個被標記出來的目標都沒有。自帶紅外吸收層的外骨骼塗層，讓廢土倖存者們DIY出來的巷戰神器直接失去了作用。不只是如此，像是什麼熱感手雷，別說是追蹤了，連鎖定目標都做不到，只能當成普通手雷來用。
在數量上佔盡優勢的傭兵們，但在裝備卻差了不止一個等級。
外骨骼爲這些士兵帶來了巨大優勢，在面對紛飛的子彈時，這些訓練有素的士兵，明顯比裝備落後的傭兵更加遊刃有餘。不過這些傭兵也不是吃素的，能在危機四伏的廢土上活到現在，他們自己本身就是一臺臺戰爭機器。
勝利的天平開始向着NAC僱傭的傭兵傾斜，在付出了六死兩傷的代價後，又是兩名士兵被亂槍打死，固守在放映廳裡面的人只剩下了六七個的樣子。
沒過多久，又是一名士兵倒下。
拿着半自動狙擊步槍的傭兵興奮地吼叫了一聲，正要向身後的戰友誇耀自己那一槍爆頭的神準。然而就在躲回掩體的他剛剛轉過頭去時，一道血痕毫無預兆地從他的喉間彌散開來。
只覺喉嚨一涼，他還沒來得及說出一個字，便在衆人驚恐的視線中，看着自己的脖子漸漸遠去……