左小麥端盆水要進屋，被白玉蘭在門口攔住。
“我給外婆送洗腳水。”
白玉蘭低着頭，一邊掃地一邊道：“先不用，等會兒的，你先洗吧。”
羅婆子正好路過，礙於白玉蘭的臉面，沒衝兒媳婦將話挑明，只不停地對小麥擠咕眼睛。
心想：她家傻兒媳這功夫送什麼洗腳水，沒看見你娘都在門口攔門呢嘛。
咋那麼不會看事兒呢。
這功夫是洗腳重要還是讓你外婆和左里正說話重要。
要給人家空出屋子的，人家倆人在屋裡搞對象。
嘖嘖，哎呦我天。
就在這時，小豆也走了過來，要進屋問秀花明早想吃啥。
沒等白玉蘭發話，羅婆子就主動找藉口支走了小豆：
“剛纔那個誰，你家那位親戚媳婦問烀豬食的瓢在哪，你們姐倆快去給親戚安排安排吧。他們住不知道蓋啥，吃不知道糧食在哪，他們纔來，兩眼一摸黑。”
白玉蘭望着羅婆子扭扭噠噠去小賣鋪的背影，耳朵有些發熱。
她頭一回幹這種事兒。
她知道，羅親家母不過是驢糞蛋表面光，表面看起來是個好的，好像跟她家一心一意似的，實際上，那人壓根兒不是啥憨厚人，幾十年下來都屬於事兒精的性情，怎麼可能一朝一夕改掉，心裡不定怎麼編排她娘和左里正呢。
可是，她卻顧不得面子。
她不看門咋整。
外面天寒地凍的，總不能讓老頭老太太想說點兒私下話跑村口去吧，再者，去外面被村裡人瞧見還不如在家呢。
與此同時，屋裡頭真沒幹啥。
一把歲數了，能幹什麼呀？有那心都沒那力。
秀花將一大包各式糕點拿了出來，
坐在炕沿邊說道：
“給，不知道要給你家那些個孫兒曾孫買啥，就用你的銀錢給他們買了些糕點。”
左里正坐在炕沿另一邊皺眉道：“給你的零花又不多，我不是說了嘛，是讓你給自個買點兒啥，給他們捎什麼東西。大老遠的。”
這趟秀花去府城，左里正給了秀花二十兩碎銀。
給戴金耳釘的秀花，不多。
人家子孫兒女的，不哼不哈就給買得起金首飾，就顯得他給的這點兒銀錢略寒酸。
但也真不少。
該怎麼形容這事兒呢，分和誰比。
在農村，娶個大姑娘過禮，也就十五兩二十兩銀錢。
這又不是過禮錢，只是給秀花出門一趟的零花。
這二十兩銀錢要是小媳婦們知道，恐怕會心理不平衡，好像她們還沒有老太太有身價似的。要是被左里正的兒媳婦們知曉，憨厚如左里正的大兒媳，恐怕心裡也會很有意見。畢竟只是深接觸，還不是自家人，憑啥給零花養外人。在農村，沒聽說過只相處就給花錢的。
“又不是什麼貴重的，不過是出趟遠門意思一下。給你就拿着，給親戚老姐妹我都花錢了呢，更何況花的還是你的。我也聽了你的話，在府城吃了不少好東西。帶着玉蘭和甜水下過四次館子，小館子大酒樓的，都進去點過菜，你瞧，花的就剩這幾兩銀錢了。”
這話讓左里正心裡舒服不少。
尤其秀花承認會聽他的話。那個柔弱的語氣，說着用他的銀錢過嘴癮買吃喝，讓他很滿足。
“剩下的銀錢，你就收起來，下回……”
沒等左里正說完，秀花已經伸出了手，將銀錢硬塞進左里正襖子懷裡。
她嘴上說是剩了沒幾兩，可她又不是花冤家的錢，其實剩下了一半還帶大拐彎兒。
一年到頭，農戶種一畝地去掉成本才能淨剩幾兩，咋可能大手大腳的花，她就是位普通老太婆，又沒花慣錢。
就這，秀花就已經認爲自己很尿性了，拿人家的錢買禮物，又借花獻佛，還用左里正給的零花順手爲姑爺左撇子買了兩個月量的止咳粉，咳咳。
本來想買半年的，後覺得玉蘭說的對，不如讓左撇子吃凍梨。等到天暖和了，新鮮梨下來了，包括左里正在內，到時候她可以他們熬梨汁。
將剩下銀錢塞好，秀花又順手給左里正的棉襖前襟抿了抿：“我可不要你剩下的銀錢，我可以吃、可以花點兒，收下這錢算怎麼回事兒。”
爲了不讓左里正磨嘰這個話題，秀花又推過去她買的各種保健粉，“聽人說，那些高門大戶裡富家翁，都喝這些，對身體好，我就給你買了不少。咱喝着喝着指定會斷頓，不能像人家似的天天喝，但嚐嚐吧，活着一輩子，啥都試試味兒，能好一點是一點。”
“那你留着吧，我覺得喝你家水就不錯。”口感不一樣。
秀花尋思：你還挺識貨的。
今晚，好些人在屋裡說話那陣，她就發現她家玉蘭是單獨給左里正泡的茶葉沫子。想必用的是神仙水。
“你那個是老頭喝的，人家我也給自己買了，我的是花粉。”
她給自己買了一小紙包，正如她勸左里正的那番話，尋思活一輩子也嚐嚐富婆們喝啥。
要是等到她能頓頓喝得起啊，家裡搬進了那種大高門裡，她怕她先死嘍。
這種小來小去的夢想，能圓就先圓上吧，先嚐嘗味兒。
左里正自是繼續嘟囔，怎麼給他也特意買禮物了呢。
心想：咱家還處於想頓頓吃肉的階段，回頭卻給他買回來粉，讓他喝稀。這不就是亂花錢嘛。
要依他本心，他本是想讓秀花買件毛皮衣裳來着。去縣裡，他見過富家太太穿那種帶毛領的棉襖。
卻沒想到，秀花全買的小物件，但他不會說出來買粉是敗家，他敗得起，也願意慣着。將來他自己出手給買帶毛領的襖子穿。
且左里正那嘴角怎麼也壓不住。
沒聽秀花說嘛，是惦記他天冷愛咳嗽纔買的百合粉。可見平日裡挺注意他啊。
這心裡要多麼有他，整個用熱乎胸腔捂着，纔會連他多咳嗽幾聲都特別當回事兒。
左里正越細究越心熱，忽然伸出手，一把拽住秀花的胳膊。
秀花本來要回原位置坐着，這一薅給拽到跟前兒。
很讓人難爲情的是，那老頭子拽她胳膊也就算了，又滑向她手，還摸來摸去。
“咳”，左里正面上假裝自然，“這一晚上，我只能支起耳朵聽你和別人嘮嗑，又不能插嘴。現在終於給那些人盼走，快和我念叨唸叨，進城都吃啥好的了，我瞅你，咋沒胖。”
秀花沒吱聲，感覺外面好像有人想拉開門。應是女兒要進屋鋪被。炕被再不鋪好，炕會變涼。她在分心要不要立馬甩開手。
左里正沒注意到外面動靜，以爲秀花是不好意思像個年輕婦人似的，告訴他在城裡都吃了什麼好東西，一般村裡婦人只有害喜纔會饞嘴，只能又拉着手哄道：“恩？問你話呢，怎麼沒胖。”
在外面的白玉蘭：“……”
艾瑪，真的，她不鋪炕被了，屋裡炕願意涼就涼去吧，她很想搓雞皮疙瘩。
白玉蘭實在是沒想到，老頭老太太一旦膩乎起來如此牙磣。
沒錯，就是牙磣，都不是寒磣。
因爲她想象中娘和左里正在一起的場景，別看是私下說話，也應是會嘮：
峻熙去書院啦，德子和滿山什麼時候給邊境送第二趟酒，家裡過年孩子們去五叔家拜年如何，城裡酒鋪子賣的好與不好，娘着急回來淡季期間預備要存多少酒。甚至會聊李二四口人，以及開春怎麼種地和怎麼蓋房蓋酒窖。
這纔是成年人且活了大半輩子人，常嘮的磕吧？
卻萬萬也沒想到，正事一件沒聊，竟在那裡粘牙來着。
她感覺，年輕人成親當晚都沒有屋裡老頭老太太那麼黏糊。
就在這時：“玉蘭啊，送溫水。”秀花主動叫水。
因爲左里正提出，他現在就要衝粉嚐嚐秀花買給他的心意。
“噯，來啦。”白玉蘭怕老頭老太太不好意思，特意木着一張臉，沒什麼表情送進來兩碗水，一碗涼的，一碗熱的，一個空碗，自個兌吧。
掀開門簾出去前聽到以下對話：“好喝嗎？”
左里正：“好喝。”
白玉蘭心想：好喝啥呀。她男人左撇子不是也借光喝過嘛，背後和她嘀咕，說像大鼻涕糊。
……
又過了一盞茶時間，左里正才戴上棉帽子，推開門喊道：“丫頭啊？不早了，我先走啦，你來閂好大門吧。”
羅婆子在小屋，兩手揣袖子靠牆上打個哈欠。
她今晚得回秀花那屋睡覺，要不然李家四口來了，佔了一鋪炕，她沒地方。
聞言心想：真能嘮啊真能嘮，還知道走啊？她都困了。
而那倆人，備不住還嫌棄時間過的太快呢。
要不說呢：男人沒小婦，活着像廢物。女人沒丈夫，活着不如豬。
她現在就是頭豬。到點不睡覺受不了，她終於能回屋了。
當白玉蘭送走里正叔，又跑到以前老張家那院落，檢查一番門閂和後院的牲口再回來時，羅婆子哪裡還剩下睡意。
羅母正瞪着大眼珠子道：
“啥玩意兒，峻熙那書院就教那麼兩天，二百兩？！”
“那府城先生說的不是人話吧，教的不是知識，我看他們往外吐的是銅板！”
得，白玉蘭算是明白了，她娘和左里正聊的是風花雪月，轉回頭面對羅婆子聊的卻是過日子磕。
你聽聽，都沒過宿，這就在朝羅婆子要錢。
秀花站在炕上朝羅母伸手道：“你趕緊把二百兩給我，別那麼眼皮子淺，你兒子要是能考出來，還差那點兒嗎。”
“嬸子，您摸摸心口窩，那是點兒嗎？”
“怎的，那這錢由俺們家掏了，你兒子給我們家倒插門吧。我們也不用他改姓，就下回發榜還是照常送左家。將來有那造化進京考中也要由他岳父出面。”
羅母氣弱了：“不是，我就是……”
秀花哼笑了一聲，催促着羅婆子一邊和她搭手鋪炕被，一邊泄露羅母老底兒道：“別和我說你沒錢。我知道自從你家被偷後，你那銀錢也學我存錢莊裡，銀票就在你身上。你先放我這裡押着。”
羅婆子一捂兜，瞪眼道：“嬸子，你咋這麼狠心呢，我還能跑是怎的。”
她先用兒媳婦肚子裡的孫子抵押不行嗎。
等生出來或是她兒子考下來的，她再用銀錢換。
秀花心想：還成，沒有急頭白臉的細數幫她家看守鋪子的功勞苦勞。只一時使起村裡婦人的那些小心思而已，就好像多捂一天銀票，那錢就能託黃了不用給似的。
羅婆子要真敢丁是丁卯是卯的，開口就細數白給過左家多少糧食之類的，那她也不會是這種語氣。
秀花就像貓抓耗子般，一直挑逗羅母舍不去錢的性子，倆人直到鑽進被窩前仍在鬥嘴。
還是白玉蘭聽不下去，主動提道：“娘，要是不困就和稀飯兒娘唸叨唸叨，開春你的打算。要是親家母和小麥不動本錢就能供稀飯兒唸書，心裡也有底氣。”
“嗯？”羅婆子更精神了，倆眼睛一聽掙錢瞪得像銅鈴。
秀花這纔開口道：“今年我家新置辦的稻田地，再加上你家那三十畝，打算除了種地還養鴨子。你們婆媳倆就負責那田地裡的鴨子。”
這個掙錢計劃要認真說起來， 還是出於羅峻熙在書上看來的，以及他上次去邊境和那些米販子聊出來的。出自人家羅婆子的親兒子。
今年左家打算試一試稻田養鴨。
要換做別人真不敢輕易嘗試，在稻田裡養的鴨子容易吃苗壓苗，吃稻穗，不聽話可哪瞎跑，餵它們想必也會很費事兒等等問題。
而除鴨子本身搞不好會禍害莊稼外，在稻田裡養鴨還容易有黃鼠狼、貓狗什麼的進去禍害鴨子。
但左家因爲有左小麥，以上這就都不算事兒啦。用小外孫女婿的話就是，大夥只看好處就行了。
而稻田裡養鴨子好處多了，能減少稻田雜草和各種害蟲，還能節省鴨子飼料。鴨子排出的糞便還能爲水稻提供大量肥料。
一畝稻田地前期能養六七隻鴨子，後期能一畝養十多隻。算算左家和羅家的稻田地，攏共大幾十畝田，那是多少隻鴨子。
鴨子還幾個月就出欄，轉手就賣錢。