周毅沉沉的盯着桌上的聯名書沉默不已。
師爺悄悄的走進來，見他猶豫不決，不由出聲道：“大人，事情鬧大與我們丁點好處沒有，二十三名考生看着不多，但他們真要鬧起來，我們想要壓下卻很困難。”
見周毅神色更陰沉，師爺越發小心翼翼道：“此事說來是歐敦藝之過，大人幫歐大人遮掩過一次已算是仁至義盡。我們實不必牽涉太深。”
“廣州是我治下，鄉試又是國家之重，出現這種事我難辭其責……”周毅臉色陰沉，攥緊了拳頭道：“顧黎氏太不識大體……”
要不是她把事情鬧大，他怎會處於這種進退維谷之地？
聽說這些書生在鬧起來前都去找過她，必定是她攛掇他們鬧事。
可恨，可恨，當時竟一時惜才取顧景雲爲案首。
“大人，失職總比有罪強，”師爺不贊同的道：“鄉試乃重中之重，不僅朝廷重視，全大楚的讀書人更重視，一旦大人於此有污，只怕再難升遷。但失職不同，人非聖賢，近來廣州又事多，大人精力有限，照顧不到也情有可原。事情鬧大，朝廷雖會問責，但天下的讀書人，廣州的考生們卻會理解。”
周毅意味深長的道：“可本官與歐通判同朝爲官，情誼不同別人，只怕他知道了要怪我。”
倆人利益糾葛太多，歐通判要是亂咬人，他不死也能脫層皮。
“前日我觀歐大人神色，此事只怕是他侄子瞞着他所爲，他並不知情，真要徹查，歐大人最多是治家不嚴，”師爺意味深長的道：“大人與歐大人情誼深重，歐大人自然會明白大人的苦心。”
周毅神色一動，師爺繼續道：“歐家是隻有歐敦藝能讀書，但歐大人卻還有兩個親生子。親疏有別，他再看重這個侄子也不可能致妻兒不顧。”
周毅更加動搖。
“大人，此次聯名的考生中爲首的是肇慶文生，文家也是耕讀傳家，祖上出過四品知府和五品通判，雖然近兩代沒落了些，但一些人脈還在，他若拿定主意要鬧，風聲總會傳出去。”
而御史風聞奏是，別說這件事多有痕跡，即便沒有證據，只憑風聞就夠周毅喝一壺的了。
所以還不如朝着失職的方向努力，雖然也會被訓斥，但至少能保住官職。
只要不被罷官，他們就有東風再起的機會。
可要是被罷官，周家既不是名門望族，也不是權勢之家，想要起復就很困難了。
周毅顯然也想到了這點，但被一羣書生逼迫至此讓他很不高興。
他一向順風順水，此時不由心生惱怒，覺得這羣書生太過刁鑽，同時也更惱歐敦藝，他自己沒本事卻使這些陰謀詭計，到最後自己沒害着，卻把他給害了。
“大人，歐通判求見。”
周毅正惱着，聞言沒好氣的道：“本官沒空，將人打發走。”
師爺見他想通了鬆了一口氣，他只是舉人功名，因家貧無資謀官，這纔到周毅身邊做師爺。
周毅好了他才能好，而且周毅早透出風聲，再過兩年底下縣府有空缺出來的縣尉或縣令會想辦法爲他謀求。
所以哪怕是爲了自家的前程，他也得想盡辦法幫周毅。
昨天之前，這件事能以私人恩怨解決最好，顧黎氏不過一十來歲的小婦人，見識短，無膽量，糊弄糊弄就完了。
可現在鬧開的是二十三個秀才，還是智商能力都不低的秀才，這就不是他們能繼續包庇下去的了。
師爺想的很明白，不能因爲歐敦藝把周毅和他的前程都搭上。
這件事被查出，最多是歐敦藝被判刑，歐通判輕則被訓斥，重則被貶官，但都比抄家流放要強。
這些年，周毅在廣州拿的好處不少，但歐通判更多，彼此有對方的把柄，不到魚死網破之時，誰也不會拿自家的身家性命開玩笑的。
師爺能想明白，歐通判自然也能。
才被拒見他就知道不好了，他心中一沉，面上卻不動聲色的道：“周大人既然忙，那下官過會兒再來。”
說罷不再理尷尬的書記官，轉身便走。
歐通判快步往家裡走去，才進院門就看到兩個下人正低頭彎腰的站在一邊，他微微一笑，衝倆人招手。
歐敦藝的書童和小廝連忙上前，歐通判撩起狍子一腳踹在他們的心窩，直接把人踹倒在地，猙獰的笑道：“好，好一個欺上瞞下的狗奴才，拉出去打死！”
書童和小廝顧不得心口疼，吐出一口血來便爬起來磕頭，“老爺饒命，老爺饒命啊……”
歐通判越過他們往書房走，到底還是沒能壓住心中的怒氣，一把將書桌上的東西全都掃到地上。
他眼中閃過寒光，對長隨道：“去把袁正找來。”
長隨立即領命退下。
“等等，”歐通判深吸一口氣，壓下心中的怒火道：“把敦藝的書童和小廝看管起來，這倆人還有用。”
長隨應下，很快把袁正請來。
袁正面沉如水，手心卻幾乎冒汗，進到書房便行了大禮，寡言的立在一邊，“大人。”
歐通判冷冷地看着他道：“你想必也知道了吧，有考生聯名給周知府上書，要求徹查初四那日的撞車案。”
袁正垂下眼眸不語。
歐通判冷笑道：“這兩個孽障，我倒是想要放手不管，但不論是你袁家還是我歐家就只有這兩個會讀書的苗子，我決不允許有人害他們。”
袁正似有動容，激動的上前一步道：“但憑大人吩咐。”
“初四那日的案子雖已判決，但並沒有完全結案，你去讓那婦人畫押結案，”歐通判眼中閃着寒光道：“她若還想她的丈夫順利考試最好把嘴巴閉緊，不該說的話最好爛在肚子裡。”
歐敦藝膽子太大，哪怕是他盤問過他的書童小廝也不能確定他到底對多少人下手過。
好在他用的都是外面的人，也從未親自與那些人接觸過，所以想要脫身還是有可能的。
除了顧景雲這一個，他運氣太好，竟躲過了四次算計，這才讓歐敦藝慌了，最後一天纔會用上歐家的人。
對方要查也只能以此爲突破口，而且因爲針對顧景雲最多，對方知道的證據顯然也更多。
所以歐通判最爲忌憚的就是顧景雲。
可惜顧景雲現在考場中，他的手還伸不進禮房，那就只能從他的小妻子身上下手了。
歐通判想到自己收到的消息，不由冷笑一聲，不過是個十三歲不到的小丫頭，仗着會些功夫便膽大妄爲。
袁正退出書房時一滴冷汗才從額發中滑下，他疾步往外走去。
歐通判除了侄子還有兩個兒子，但他卻是隻有一個兒子的。
袁正決不允許他兒子栽在這事上，同時又憤怒不已，他兒子不過說起軼事趣聞，是歐敦藝心思不正照着去做與他兒子何干？
歐通判竟是問也不問，只憑一個書童一個小廝的話便認定是他兒子教唆歐敦藝，簡直是不可理喻。
不可理喻的歐通判已經開始在想自己的後路了，這次要真能把歐敦藝摘出來他就把他送到京城去，再留在廣州，他怎麼死的都不知道。
若不能，歐通判想到年過而立，做文章卻還狗屁不通的兩個兒子，心裡又悲傷又惱怒，若是歐家能多一個會讀書的子弟，他何苦如此仰仗一個歐敦藝？
一時又惱恨起來，那顧黎氏識趣還好，若是不識趣就不要怪他心狠手辣。
黎寶璐打了一個噴嚏，抱緊了懷裡的木盒感嘆，“一定是景雲哥哥在號房裡想我了，不知道他是不是胃口不好，想我做的飯菜了。”
順心只當沒聽見，指了前面的古芳齋道：“夫人，這便是廣州最大的古董字畫店，不少文人都愛把畫寄賣在此。”
黎寶璐擡頭看了一眼兩層木樓結構的店鋪，低聲嘀咕道：“竟然是木製的，也不怕失火嗎？”
但還是抱着畫進去了。
有一個夥計連忙迎上來，熱情的笑道：“客官裡面請，您是想要什麼東西？”
古芳齋裡什麼都有，四周牆壁被砌成多寶閣樣，擺了各種東西，黎寶璐看了看，最後看向掛了不少畫的那面牆。
“姑娘是想買字畫？”
“聽說你們這裡可以寄賣字畫，這些都是寄賣的嗎？”
夥計便笑道：“這面牆掛的都是本店收上來的字畫，有當代著名畫師及書法大家的畫和字，也有古畫古字，端看姑娘需要怎樣的。”
又指了另一邊只佔了三分之一牆面的畫道：“那些纔是寄賣的畫。”
黎寶璐移步上前，問道：“我想要寄賣兩幅畫，你們店鋪收嗎？”
“自然是收的，不知姑娘可把畫拿來了。”
黎寶璐驚訝，“你們不先看過畫嗎？”
夥計笑道：“寄賣的畫我們只拿抽成，若超過十天還賣不出去便會取下，但要收取一天一兩的保管費。不管姑娘的畫質量如何，只要姑娘決定要寄賣，我們就會賣。”
一天一兩的保管費，難怪不計質量依然沒有多少人來寄賣，要知道一般沒有名氣的書生擺攤賣畫，一幅也就一兩左右。