“嘟——”
防空警報聲在鄭州城上空長時間鳴響，淒厲悠長的聲音，讓多年來處變不驚的四十餘萬民衆驚慌失措，無所適從。
雖然昨日警備部隊官兵和警察們已經走街串巷，挨家挨戶地傳達了今天展開的防空演習，但是習慣原有生活節奏的民衆，還是被滿大街憲警粗魯的口令聲和指揮防空隱蔽的官兵着急的吆喝聲給嚇着了。
整個鄭州城裡城外，全都是沒頭蒼蠅似的奔跑軍民，古老城牆下方的藏兵洞裡，擠滿了驚慌失措的老老少少，孩子們的哭聲，女人們的尖叫聲、呼喚聲，沸騰一片，不少民衆面如土色地詢問：是不是華北發生了大戰，小日本的飛機真來報復了？
河南省和中央社等各大報紙的數十名特邀記者則穿梭於城市內外，忠實地記錄下中原地區有史以來最大規模的同時也是最真實的防空演習，以此來評判軍隊和民衆的國防意識。
城東的環城防禦工事裡，劉峙手下的一個師官兵仍在若無其事地向天上張望。
突然實施的防空演習，讓官兵們非常意外，劉峙一句“按照實戰對待”的命令，並沒有得到嚴格遵行，雖然劉峙手下的兵無論在訓練還是軍紀方面都較爲優秀，但是戰鬥作風和思想觀念仍然難以再次回到北伐時期的模樣，部隊各項水平已經無法與陳誠等將領率領的中央軍精銳相比，更不用去比照安家軍了。
即便是這樣，劉峙的部隊各方面素質仍遠在地方軍之上，看看駐紮在城東南的東北軍兩個師懶懶散散根本無所謂的樣子，高地上的安毅就能把兩支部隊的戰鬥力、軍紀和思想作風，準確予以評估。
警報聲仍在淒厲嗚鳴，驚起的飛鳥成羣結隊飛向四方，西北方天際上空突然出現十餘個黑點，很快越來越大，飛臨城市上空，數架銀白色的新型攻擊機突然降低高度，俯衝而下，發出尖利的刺痛耳膜的呼嘯聲，掠過巍峨的城樓上空三百餘米，以超低空編隊姿態穿城而過，巨大的氣流和引擎的轟鳴聲，終於引發全城恐慌，不少麻木不仁、堅持不參加演習的居民也嚇得躲進了牀底。
“轟——轟轟——”
巨大的爆炸聲響徹全城，城區東南角佔地百餘畝的棚戶區突然受到大威力航空炸彈攻擊，因劇烈的爆炸濺發的沖天火球，震驚全城，嚇得城中記者面如紙白，驚得城外防禦工事裡的各部官兵極度愕然——天那！弄巧成拙了......肯定是誤炸了，這下不知道要死去多少無辜民衆啊……
兩架投彈後的大型轟炸機繼續作惡，順勢飛抵城東劉峙警備師陣地上空，肆意投彈，陣地上仍在驚愕觀望的官兵們頓時嚇了個半死，各種哨聲、吼叫聲竭斯底裡地響起，原本大大咧咧的各級軍官，拼命呼喚麾下官兵尋找掩體，快速臥倒，一串串炸彈卻在這時沒頭沒腦地落下，震天的爆炸聲延綿不絕，三公里長的陣地外圍，到處是火光硝煙，濃烈的熾熱氣息，憋得戰壕裡和凹地中臥倒的一萬多官兵喘不過氣來。
十餘分鐘後，光臨鄭州城的二十八架“敵機”沒了蹤影，城中熊熊燃起的火光並沒有延綿，數以萬計的軍民和警察，在憲兵部隊的指揮下投入救火，到處都是驚呼聲和喊叫聲，到處都是忙亂的身影。衆志成城的軍民終於用成千上萬桶水抑制了大火，整個棚戶區卻已經面目全非，如同火煉地獄。
令人安慰的是，事先一個團的憲兵已經強行將整個棚戶區兩萬餘流民和最貧窮的居民趕走，強行集中到不遠處的城南學校，沒有出現人員傷亡，也沒有什麼財產可以燒——這就是記者們和絕大部分城市軍民心中的萬幸，否則如此重大的演習失誤，不知道要送掉多少無辜民衆的性命，組織演習的劉峙和他麾下的軍官及幕僚，恐怕也難以向全國人民和中央交差。
城東防禦陣地外圍，仍是火光四起，陣地上的官兵仍處於極度驚恐之中，誰也沒想到自己的轟炸機竟然毫無顧忌連續投下數百枚炸彈，雖然沒有傷到人，但在猝不及防之下，也有百餘官兵被燒傷，奇怪的是沒有彈片飛來，但這點破綻很多人仍然沒有意識到。
下午兩點，位於鄭州城中的豫皖蘇三省駐軍整理委員會大堂裡，記者雲集，安毅坐在後臺休息室，與沈鳳道等弟兄悠閒品茶，會心微笑，都想聽聽劉峙如何回答衆多記者的質問。
……
“劉主任，請解釋一下，爲什麼會出現如此嚴重的誤炸？”河南省黨報記者的問題立刻引來一片附和。
劉峙身穿筆挺的軍裝，擡起雙手，做了個請安靜的手勢，環顧百餘記者和民衆代表，自豪地回答：
“諸位請稍安勿躁！諸位，城東南棚戶區受到的空襲並不是誤炸，而是我們防空演習的重要計劃之一……”
臺下一片譁然，記者們不可置信地叫喊起來，劉峙立刻提高聲音，控制好會場：
“……安靜！請聽我解釋完大家再發言，我理解諸位的心情。諸位也許都知道，軍委常委、副總參謀長安毅將軍前日蒞臨鄭州檢查軍事，你們中的許多朋友也是安將軍請來觀摩駐豫各部整編訓練，爲我們軍隊提意見的，應該知道如此重大的防空演習，沒有安將軍的同意和支持，根本就做不到，而且我可以明確告訴大家，擔任空中演習任務的二十餘架戰機，全是安家軍領導的西南空軍某團的戰機，這個團，參加過三二年的上海抗戰、三三年的長城抗戰，從去年到現在長期駐紮華北，成功地對華北日軍進行壓制威懾，一直被全國軍民譽爲‘空中雄鷹’。
“試想一下，這樣一個裝備先進、經驗豐富的英雄團隊，怎麼可能在這麼重大的防空演習中發生失誤呢？所以，這並不是什麼誤炸，而是我們有意爲之，目的就是讓麻木不仁的軍民全部重視起來，讓大家切身感受到戰爭的殘酷，明白戰爭距離每一個人已經不遠了！”
全場一片驚呼，再也沒人質問劉峙什麼，對劉峙敢於冒險舉行這次防空演習，而且寓意如此的深刻、用心如此的良苦，讓所有與會者感到由衷佩服。
劉峙繼續高聲演說：“諸位，我知道大家心裡還有許多疑問，這次已經報請中央政府和中央軍委同意的大型防空演習，爲什麼要炸掉城東南的貧民區？爲什麼要轟炸城東部隊陣地？在此請允許我一一解釋。
“首先，城東南的這個棚戶區是個貧民區，居住的都是多年來逃荒而來一窮二白的貧苦民衆，生存條件非常差，空氣污濁，廢水橫流，去年秋就發生過重大火災，好在我鄭州軍民齊心協力方撲滅大火，但還是有二十餘人在火災中遇難，政府和省代表大會多次想改造這片居住萬餘人的危險居住區，否則要是有個火災，或者是發生瘟疫，將不知如何是好。
“這次安將軍前來視察，見狀憂心忡忡，立即召集軍政會議，慷慨承諾，捐出四十萬元改造這片地區，於是就有了這次的轟炸。此刻，一萬餘居民已經前往城東軍營安家，擁有二十多年曆史的城東軍營足以容納兩萬人入住，設施齊全，水井遍佈，原駐紮的一個師已經開赴蘇北，今後，這個軍營就屬於鄭州民政局管轄下的居民區了。而我們的軍隊，我們的人們，卻能從這次演習中獲得巨大的利益，至少，知道我們的軍隊和政府是爲人民的，至少切身處地、真真實實地感受到戰爭的殘酷。可以說，此次演習的目的完全達到了！”
會場一片掌聲，終於理解了這次轟炸的意圖，不禁爲劉峙妥善而巧妙的安排，以及安毅將軍的善良慷慨由衷讚歎。
臺上的劉峙無比滿意，漲紅着臉，頻頻擺手：“諸位，我劉某人非常感謝諸位親身參與此次防空演習，感謝父老鄉親的積極配合和寬宏大量，感謝中央軍委、蔣委員長的信任，感謝安毅將軍的大力支持！懇請諸位如實報道此次演習情況，我劉某人做得不足的地方，也懇請諸位批評指正！謝謝！”
掌聲如潮，一片熱烈，劉峙腆着肚子莊重敬禮，春風得意地邁向後臺。
這天晚上的晚宴無比豐盛，酒席上卻只坐着劉峙、安毅和沈鳳道三人，連續敬了安毅三杯酒的劉峙，菜都不吃一口，再次倒滿酒，端起杯子直直站立：
“安老弟，校長百忙中終於給愚兄來電，雖然只是兩句鼓勵的話，但是愚兄無比感激，無比激動。細細一想，校長已經有半年多沒給愚兄一句話了，愚兄連續呈上的十幾份電報和書信也沒有迴音，真想不到聽了老弟的建議，舉行一個防空演習，立刻獲得校長鼓勵，要不是賢弟，愚兄哪裡有重新再來的機會啊……不說了，一切都在酒中，賢弟，愚兄再敬你一杯！”
“經扶兄客氣了不是？不過，僵局打開，此後還得經扶兄抓住機會勇於表現才行，校長最看不起那些躺在功勞簿上固步自封的人，隨着華北形勢愈加嚴峻，對麾下衆將的期望就更高了，經扶兄要好好把握，否則處境堪憂啊！如有機會，儘快和校長彙報思想，我說的是當面彙報，經扶兄明白嗎？”安毅舉起杯子，含笑望向劉峙。
劉峙愣了一下，無比感激地凝望安毅：“明白了！明白了！愚兄處理完東北軍整軍點驗事宜，立即趕赴校長身邊求教！”
安毅哈哈一笑，舉杯與劉峙輕輕一碰，仰頭幹了下去。
浸淫官場多年的安毅早已今非昔比，此次之所以這麼幫助劉峙，原因便在於這個時候的豫皖地區，還真沒有誰像劉峙這樣，一待就是四年的黃埔系將領。
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雖然劉峙已經不再擔任豫皖綏靖主任職務，但依然牢牢地掌控着隴海線和平漢線鐵路樞紐，他的軍權大不如前，但麾下各地保安部隊加起來仍有四萬之多，未來的軍事調動、戰區補給等等，還得劉峙出面幫忙，與其落井下石不如雪中送炭，推人及己都是百利而無一害的事情。