雖然李如是早有預料，但李非煙的回覆之慢還是有些出乎他的意料之外，原本說好的一日後回覆，直到八月底纔有了回信。
這個姍姍來遲的回覆的內容很簡單：客棧爲他派出的幫手會在九月初抵達帝京，代號“虞美人”。
這個代號讓一向心思細膩的李如是吃了一驚。原因很簡單，只有清平會成員纔會用詞牌名爲代稱，放眼整個太平客棧，只有七人加入了清平會，其中還要除去李玄都和秦素兩人，就是地位最低的“玉蝴蝶”韓月，如今也是獨當一面了，而且韓月是個特例，主要是因爲參與了客棧的創立，有些元老的意思，再往後加入客棧之人，無人有此殊榮。也就是說，這次李非煙給他派來的幫手，是一個足以與寧憶、石無月等人相提並論的人物。
李如是不由苦笑，真不知該說什麼。不過他也明白，想要調動這樣一個人物，未必是李非煙做主，多半是出自李玄都的授意。那麼這個人應該是一位直接聽命於李玄都的天字號夥計，在客棧中的地位要高於其他天字號夥計，不遜於他們五人。
九月初二，李如是根據約定，乘車出城去往城外的一處莊子。
在帝京城外是有溫泉的，因爲這個緣故，帝京權貴們紛紛修建別院，以皇家行宮爲中心形成了一片龐大的建築羣。不過沒有永遠的權貴，這些年來失勢的權貴有之，變賣祖產的亦有之，城內的府邸是門面，不能輕賣，真要週轉不開了，都是先從這些別院莊子賣起。
以李如是在明面上的商人身份，當然不可能買得起溫泉別院，不過錢家在此地有產業，當年錢錦兒進京，就曾下榻在此地。李如是化名何雲，有錢家和太平錢莊的背景，而錢家別院甚大，分成了數個院落，又長年無人居住，只有些家僕看守別院，所以他借用其中一個偏院還是十分合乎情理的，不至於招惹懷疑。畢竟帝京城是青鸞衛的地盤，青鸞衛的線人遍佈帝京城內外各地，日有日報，月有月報，不可小覷。
馬車比不得天人境大宗師御風而行，比不得尋常江湖人飛掠奔騰，甚至比騎馬還要慢上許多，直到晌午時分，李如是纔到了溫泉別院。
從外面遙遙望去，整座黑瓦白牆，除了有些江南風格之外，並不打眼，房舍掩映在高大地樹木之間，遠遠看着像是一片尋常村落。不過裡面卻是別有洞天，亭臺樓閣池塘水榭應有盡有，盡顯江南園林的雅緻。只因此地權貴林立，錢家不願意太過惹眼，所以才故意如此。
馬車在別院大門前停穩，李如是撩起車簾下來馬車，吩咐車伕將馬車趕到一旁，此時負責看守別院的錢家管事已經得了消息，主動迎了出來，招呼道：“何掌櫃。”
李如是拱手道：“錢管事，客人到了沒有？”
錢管事道：“已經到了，就在湯泉呢。”
李如是道：“我自己過去，就不要派人侍候了。”
錢管事點頭道：‘我理會得。’
李如是對於此地頗爲熟悉，不必旁人引路，徑直往湯泉方向而去。所謂湯泉，“湯”是熱水，“泉”是泉水，湯泉就是溫泉。
溫泉當然不是露天，而是在溫泉外修建了房屋。李如是來到溫泉外，就見站了一人，負手而立，正在打量四周。
聽到李如是的腳步聲，那人轉過身來，望向李如是，問道：“閣下就是‘青玉案’？”
李如是雖然早有預料，但真正見到眼前之人的時候，還是忍不住吃了一驚，“閣下是……上官……”
“不錯，是我。”來人正是上官莞。
那日離開鎖妖塔後，李玄都又去見了季叔夜，借走了那枚可以開啓鎖妖塔洞天的寶珠，然後他便要去正一宗。只是上官莞不好同行，李玄都考慮到他已經把北邙山三十二峰交給了蘭玄霜，不好讓上官莞再去北邙山與蘭玄霜起什麼紛爭，於是他把上官莞派回了劍秀山，由李非煙面授機宜之後，上官莞動身北上，來到了帝京城。
這次上官莞北上，可不僅僅是協助李如是那麼簡單，李玄都在帝京城中埋下了兩條暗線，一條是李如是，主要負責接觸慕容畫以及慕容畫身後的清流們，另一條是徐十三，代表了當年的齊王勢力，與帝京城中的宗室們多有交集。現在李玄都想要將這兩條線聯繫起來，互通有無，可缺少一個關鍵人物。現在這個關鍵人物終於有了，就是上官莞。可以說李玄都對上官莞極爲重視，委以重任。
李如是一時間不知道該說什麼，他想過幾個人選，比如東主的好友蘇憐蓉，當年的蘇大家，亦或是最近很閒的石無月，可萬萬沒有想到竟然會是太玄榜上僅次於秦素和寧憶的上官莞。陰陽宗的九明官竟然歸順了李玄都，這讓李如是不得不感慨李玄都的手段，連這等人物都能降服，那麼清平會和太平客棧的壯大是指日可待。
上官莞倒是十分隨意，這些年來她跟隨師父東奔西走，雖然和秦素一樣，都被江湖中人戲稱爲有實無名的郡主，可着實沒享受過多少郡主的待遇，問道：“這地兒不錯，是你的？”
李如是回過神來，回答道：“這是錢家的地方，借來的。”
上官莞點了點頭，“這些世家豪族，真是好享受。難怪都說三代富貴才知道穿衣吃飯，誠不欺我。”
上官莞的年紀要比李玄都大，與李如是相差彷彿，李如是略微斟酌了下言辭，說道：“不知上官姑娘此來，可帶來了大掌櫃或主事掌櫃的指示？”
上官莞道：“有指示。”
李如是肅容靜聽。
上官莞正色道：“大掌櫃的原話：‘你給李如是帶一句話，告訴他不能再拖延下去了，按照我們原來議定的方案放手去做，左右就是今明兩年的時間了，儘快見到慕容畫，通過慕容畫探聽清流們的態度，我要在九月中旬之前就知道清流們的動向。’”
李如是點頭應下，又問道：“那麼玄真大長公主那邊……”
“玄真大長公主那邊另有其他人負責。”上官莞回答道，“具體人選是直屬於大掌櫃的天字號夥計徐十三，我作爲云何先生和徐十三之間的聯絡人，云何先生可是明白了？”
李如是點頭道：“明白。”
上官莞道：“不知云何先生還有什麼想問的？”
李如是認真想了想，問道：“遼東那邊到底是怎樣的動向？”
上官莞聽到這個問題，似笑非笑道：“想必云何先生已經猜到，我加入客棧的時間並不算久，你問的這個問題，大掌櫃沒有對我提起過，不過在此之前，我通過其他渠道有過一些瞭解，不知你願不願意聽？”
李如是認真想了想，點頭道：“請上官姑娘直言。”
上官莞道：“據我所知，沒有金帳的掣肘之後，遼東內部已經初步達成共識，逐漸將重心轉移到關內，秦襄的邊軍已經開始南調，那麼局勢已經十分明瞭，金帳不會一直內戰下去，遼東也不可能一直準備下去，一定會在金帳內戰結束之前進軍關內。”
李如是震了一下，立時想到了方纔李玄都所說的“左右今明兩年的時間”，他要的答案已經是不言而明。
上官莞看了李如是一眼，“想來云何先生已經明白了。”
李如是遲疑了一下，又問道：“如果遼東成功入關，會以誰爲主？”
上官莞反問道：“你覺得呢？”
李如是輕聲道：“我覺得……是秦家。”
上官莞未置可否。