靈州，關外，風沙滿天，一支看不見盡頭的大軍正在緩緩前行。
楊玄感全身披掛，上身獸面連環甲，內裡還穿了一層明光鎧，頭戴鳳翅亮銀盔，腰間虎皮銀帶，足下摩雲金翅靴，背後是一件天鵝絨的大紅披風。手持那把兩丈多長的純鋼長槊，只是槊頭重新打成了蛇矛的樣式，而槊尾也做成了尖刺，可以反手攻擊從背後偷襲的敵人。
楊玄感離家前，由大興城中的兵器大師烏爾善將長槊進行了改造，槊身有兩個機關，上面一個按下後，長槊會縮到兩米左右，利於陷陣肉搏，下面一個按下後，能從槊尖機關裡怒射出六枚透骨鋼釘。
楊玄感背上還挎了一把六百斤的鐵胎弓，箭袋裡五十支長杆狼牙箭，馬鞍上還掛了一把重達一百斤的短柄釘頭鏈子錘，用於與馬上敵人的近身格鬥。
漫天的風沙中，不少士卒被吹得東搖西晃，楊玄感戴着他的純金面具，摸了摸身下的黑雲。
這次出征，連黑雲也是全身披掛，甲騎具裝：面簾、雞頸、當胸、馬身甲、搭後、寄生，黑雲除了四條腿以外，全身都給裹得嚴嚴實實，如同一部活動的鐵罐頭。
楊玄感看了一眼自己身處的這隊騎兵，也個個都是甲騎具裝的鐵甲重騎，只是他們的坐騎遠不如黑雲來得神駿，馬上的騎士們雖然也和自己一樣全副武裝，戰馬卻未披甲，都在前軍的運輸大車上放着。
楊玄感離家已經一個多月了，從那晚跟父親聊完，他就和兩個弟弟一起踏上了征途，這二十萬大軍，除了從大興裡帶出的五千驍果鐵騎外，都是由關中和隴西各府的郡兵直接集結到靈州的。
其中步軍有十七八萬，騎兵不過三萬左右，戰車有一萬輛。平時用作運兵器甲仗與糧草的大車。這支大軍前後拉開了足有三十多里長。而楊玄感則帶領着那五千驍果一起走在整個隊伍的最前方。
他這次出征才意識到自己還有個上儀同的官位，可以指揮五千到一萬人，雄闊海則做了他的副將，協助他排兵佈陣，行軍作戰。
一個背上插了小旗的傳令兵從後面騎馬奔了過來，一邊飛馳一邊在喊：“大帥有令，原地待命！每隊留出哨戒。不得有誤。”楊玄感遠遠地看到後面走得歪歪扭扭的步兵們聽到這話後如逢大赦，一個個原地圍成圈坐了下來。
傳令兵奔到楊玄感的面前。一拱手：“楊將軍，大帥請你到中軍帳議事。”
楊玄感對着身邊的雄闊海說了聲：“拜託將軍了。”一撥馬頭，黑雲四蹄如電，載着楊玄感奔向中軍。
中軍在整個隊伍的中間靠前的位置，楊玄感一路上只見步軍們東一堆西一圈，還有人奔向附近的水源找水喝。他奔了不到半柱香的功夫就到了中軍帥帳，只見這裡已經臨時搭起了一個帳蓬，一面高大的帥旗在獵獵的風中飄揚，帳外數百名裝備精良。頂盔貫甲的士兵在全神戒備。
楊玄感走進了帳中，發現楊素穿戴整齊，頭戴大元帥金盔，身着虎頭吞雲鎧，外罩大紅將袍，正襟危坐，不怒自威。
楊素面前的案上放着一盒令箭。左側身後掛着一張行軍地圖，而右側站着一位手持令旗，神色冷峻的執法官。衆將已經分列左右了，而站在左首前兩個的，卻正是長孫晟和王世充，二人都換了一身突厥人的打扮。皮帽羊皮襖，在一衆頂盔貫甲的隋軍將領中，顯得不倫不類。
楊玄感微微一愣，卻聽到楊素厲聲道：“驍果軍上儀同楊玄感，爲何來遲!”
楊玄感一個激靈，連忙說道：“孩兒一接到傳令馬上就來了，沒有片刻耽誤呀。”
“楊玄感。本帥最後一次警告你，軍中無父子，你要再敢亂攀關係，軍法伺候！”楊素冷冷的聲音中透着一股刺骨的寒意。
楊玄感嚇得一下跪倒在地：“末將知錯。還請大帥恕罪。”
楊素冷冷地“哼”了一聲：“念你擔任全軍先鋒，路途稍遠，這回暫且饒你一次，若有再犯，二罪並罰!”
楊玄感擦了擦頭上冒出的汗水，應了聲是，退到了一邊。
楊素的臉色稍稍緩和了一些，對着帳中諸將微微一笑：“諸位也都看到了，長孫將軍和王將軍不遠千里，從乞伏泊那裡趕來，就是要向大家宣佈一個好消息，長孫將軍，請吧。”
長孫晟向楊素行了個禮，站出列，臉上掛着一絲得意的神情：“十五天前，我東路大軍在高僕射，史元帥的指揮下，轉戰千里，於陰山腳下的乞伏泊大破東-突厥都藍可汗所部，都藍可汗本人已經聞風喪膽，大敗而逃，整個東部草原的突厥僕從各部，以漠南突厥大頭人阿里不哥爲首，紛紛來大軍中遣使送質請降。東部突厥一戰，可謂一戰定乾坤!”
此話一出，衆將都相顧失色，突厥戰力之強，衆人都多少交過手，深有體會，雖然知道高熲乃當世帥才，史萬歲也是難得的良將，全力一擊，應能取勝，但一戰就能幾乎收伏整個東部突厥部落，還是大大出乎了所有人的意料之外。
楊素的臉上沒有任何神情的變化，微微一笑：“長孫將軍和王將軍這回跟着高僕射立下大功，可喜可賀，請代我和諸位將軍向高僕射致意，我們西路大軍也一定會打敗達頭，建立功勳的。”
長孫晟點了點頭，拱手道：“高僕射在派我二人來時，曾特意吩咐過，在楊元帥與突厥交戰的期間，我二人暫且留在軍中，楊元帥如果有什麼吩咐的事情，自當照辦。”
楊素點了點頭：“很好，長孫將軍，也虧了你前一段的情報，現在達頭可汗的一舉一動，都已經在我的掌握之中，按他們現在的行程來算，可能這一兩天就會與我軍遭遇，二位將軍對於這場戰事，有何高見？”
王世充本欲開口。忽然又想到這是在楊素的軍中，他不可能象高熲，史萬歲那樣充分聽取自己的意見，這時候自己新來乍到就貿然建言，可能會適得其反，於是收住了到嘴邊的話，默然不語。
楊素看向了右首邊第一個的周羅睺。這次周羅睺作爲整個大軍的副將從軍，楊素開口道：“周將軍。你是南陳名將，依你看，應該如何對付突厥人？”
周羅睺的眉毛微微一動，開口道：“楊元帥，末將一向身居江南，與突厥接觸極少，不敢妄言，還是先聽聽其他將軍的意見吧。”
楊素點了點頭，目光投向了站在右首第二位。一個紅面長鬚，方面大耳的大將，說道：“屈將軍，你有何高見？”
王世充一眼看過去，倒是有幾分眼熟，突然想起來此人就是身爲上儀同將軍的屈突通，自己上次處理皇甫孝諧官司的時候。曾和任長安令的他弟弟屈突蓋打過交道，這兄弟二人長得有七八分相似，難怪自己似曾相識。
屈突蓋想了想，說道：“我大軍以步兵爲主，騎兵不是太多，突厥兵勝在弓強馬快。來去如風，但若論列堂堂之陣，與我正面對抗，並非所長，所以末將以爲，還是以傳統的戰法，戰車護住兩翼。陣前遍佈拒馬鹿呰，以強弓硬弩射之。待其幾次衝鋒不成，再以騎兵反擊，可獲大勝。”
楊素又問了幾個將軍，也多是這個意見，他的臉上仍然看不出任何表情來，一言不發。
這次以車騎將軍身份跟隨大軍出征的劉全眉頭微微一皺，上前兩步道：“大帥，其實末將一直不太明白，爲何我軍要遠出塞外，在突厥的地界與之決戰？按說我大軍乃是步騎混編部隊，夾雜着戰車與輜重，依託邊關的堅城打防守反擊方是上策。”
楊素沉聲道：“劉將軍，本帥沒有記錯的話，你應該開皇二年就從軍了，想必參加過開皇三年那次突厥入寇之戰吧。”
劉全低下了頭，面有愧色：“回大帥，慚愧得緊，那次末將在蘭州總管叱列大人麾下，在臨洮遇敵，未能取勝。”
“因何而敗？”
“敵衆我寡，以三萬步軍對陣十餘萬鐵騎，並非我輩不夠勇敢。”劉全說着，突然解下了甲冑，露出上身，王世充看去，滿滿當當都是蚯蚓樣一條條的刀疤與一個個小洞樣的箭孔，讓人不忍直視。
劉全指着身前幾條最長的刀疤，道：“末將當時給砍了幾刀，醒來後才從死人堆裡爬了出來。三萬兄弟啊，聽說生還的還不到五千。”
楊素對着劉全問道：“你當年是小兵，可以不考慮爲何會輸，今天你是將軍，能說說敵衆我寡的原因嗎？今天的情況和當年有何不同？”
劉全從沒考慮過這問題，一下子瞠目結舌：“這……，大帥，末將只知服從指揮聽命行事，未曾獨當一面過，您所說的，末將實不知。”
楊素搖了搖頭：“劉全，你從軍也有近二十年了，只知上陣廝殺，衝鋒陷陣，這兵法戰策之事還是毫無長進啊。當年從西邊入寇的突厥大軍也就是你當面遇上的那十餘萬人，而我朝自大興以西，各路兵將加起來不下三十萬。
戰敗的也不止你臨洮一處，二十日內，乙弗泊，臨洮，武威，安定，天水，各處守軍均戰敗，旬月之內，喪師十餘萬，後來虧得高人用計，方纔不戰退敵。敗因就在於各地守軍被分割成孤立的據點，各自爲戰，方致以少敵多。”
劉全的表情變得很沉痛，似是不願意回憶那段痛苦的往事，聲音裡充滿了蒼涼：“大帥所言甚是，當年叱列大人正是聽到突厥入寇安定，率軍去救時纔在野外遭遇敵軍主力。”
楊素點了點頭：“正是，我大隋是步騎混合，步軍爲主，機動力上遠遠比不上突厥大軍，他們十幾萬鐵騎，來去如風，專門撿我幾千裡防線上薄弱之處打擊，所謂萬里長城萬里空，就是這意思。”
楊素的聲音在大帳中迴盪着，王世充和衆將一樣，豎着耳朵仔細地聽：“若我軍其他據點的守軍聞訊支援，一旦離開堅固設防的城池，就會遭遇劉全當年的結果，被敵大批主力騎兵圍攻。
缺乏戰車與騎兵的步軍在野外被胡騎來回衝殺，打也打不過。逃也逃不了。這就是當年我朝損失慘重的根本原因。”
楊素的目光再次落在了劉全身上：“劉全，你還想堅持當年的守城打法，把歷史再重演一次嗎？”
劉全早已經滿臉是汗，低聲道：“末將慚愧。”一拱手，他退回了原來的位置。
楊素環顧了帳內，沉聲道：“破突厥之策，當效法漢破匈奴之法。剛纔劉全所說的據城力戰是下策，還有上中二策可選。”
衆將不約而同地拱手行了個軍禮。連甲片晃動的聲音都出奇地一致：“願聞大帥高見。”王世充的心裡也是這樣想的，這次在東線還是靠了傳統的戰車結陣戰法，誘敵來攻，但看起來楊素要選的是主動出擊的打法，他一下子想聽聽這位當世名將的選擇。
楊素虎目圓睜，眸子裡神光大盛，從衆將的臉上一一掃過：“中策乃效法漢車騎大將軍衛青，以步騎混編部隊正面迎敵，弓弩手在前。長槍手居中，戰車列於陣前防止敵騎兵突擊，騎兵爲輔，列於陣中，用作決戰時反衝擊以及追擊逃敵。”
衆將面露喜色，顯然這種打法非常合大家的胃口。王世充有些失望，這和剛纔屈突通的選擇是完全一樣的。了無新意。
楊素繼續說道：“至於這上策，則是學漢驃騎大將軍霍去病，精選驃騎，一人雙馬，輕裝迂迴，直搗敵軍巢穴。毀其營地，殺其老弱，斷其給養，並在其必經之路的水源中下毒，待其主力回師來救時，以逸待勞，可獲全勝。”
衆將聞之皆面有難色。一共就三萬多戰馬，還要一人雙騎，這一萬多騎兵要是路上沒有嚮導，碰上了突厥的主力，只怕是有去無回。
但既然楊素說到這是上策，無人敢直接出言否定。
楊素的目光最後落在了王世充的臉上，定住不動，寒光一閃而沒。
王世充沒有一點開口的意思，還是低下了頭。楊素的眼神中掠過了一絲失望，開口問道：“諸公可有高見？都可暢所欲言。今天乃是軍議，想到什麼都可以說。”
楊玄感咬了咬牙，他明白剛纔的意思，但自己實在沒有指揮全騎兵部隊萬里奔襲的經歷，古代兵書上那些名將們輝煌的背後是無數失敗者的白骨。
但他又想到了霍去病，出征前楊素的那句“匈奴未滅，何以家爲”的話一直在他耳邊迴盪，他一下子熱血沸騰起來，於是挺身出列，朗聲道：“末將願選上策，親率精騎突襲敵巢。”
衆將一看是他，讚賞，不屑，惋惜的表情俱有之。
楊素一點也不意外，沉聲問道：“你知道達頭可汗的巢穴在哪裡嗎？”
楊玄感一下愣住了，想了想，道：“這需要偵騎斥候的打探，那達頭可汗雖是出自西突厥，不遠萬里而來，但總會有屯糧之所吧。”
楊素嘆了口氣，搖搖頭，對着楊玄感輕輕擺了擺手：“你且退下！年輕人有血氣之勇是好事，但兵兇戰危，這不是你一個人生死的事。
沒有可靠的情報，不作周密的計劃，甚至沒有行軍的嚮導與路線，一旦有個閃失，不但這萬餘健兒片甲不還，失去了騎兵掩護的十幾萬大軍也只能被動挨打，豈可兒戲？”
楊玄感心中慚愧萬分，自己只憑一時熱血上衝便出來請纓，確實沒有起碼的情報和計劃，楊素這番話如一盆冷水當頭澆下，也讓他清醒了許多，於是拱手而退。
楊素繼續問道：“諸公還有何高見？儘可明言。”
衆將有了楊玄感的先例，皆閉口不言。
楊素嘆了口氣，道：“那今日議事先到此爲止，大家回去後這一兩天想想破敵良策，還請各位要隨時作好與敵遭遇的準備，到時候需仰仗諸公的努力。”
王世充跟着衆將一起拱手道：“諾!”
走出大帳之後，王世充和長孫晟走到了一處無人的高地，長孫晟長嘆一聲：“行滿，看起來越國公沒把我們當自已人啊。”
王世充微微一笑：“你我一直跟隨着高僕射，越國公現在和高僕射又是這關係，不對我們心生防範才叫奇怪，長孫將軍，你是不是不看好此戰的前景？”
長孫晟搖了搖頭：“不，以越國公的能力，正面打敗達頭可汗，不成問題，但我覺得不太可能象高僕射那樣，一戰而定西突厥，如果不能在此戰中擊斃或者俘虜達頭可汗，他只要跑了，還會再回來的，西域富庶，只要達頭可汗跑回去，很快就會拉起一支大軍的。”
這時遠處似有奔雷之聲。長孫晟與王世充停止了交談，看着前方，透過漫天的沙塵，隱隱能見一條黑氣從天邊緩緩地向這裡移來。長孫晟臉色一變，跳下馬來，伏耳於地。
王世充等其起身後，急切地問道：“怎樣？”