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大興，臨近子時，濃濃的夜色裡，透着一股薄霧，偶爾傳來一兩聲貓叫，淒厲而詭異，懾人心魄。
百官坊裡，獨孤皇后的親弟弟，上大將軍、郢州刺史獨孤陀家的門外，數百名剽悍的千牛衛士人手一隻火把，挎刀背箭，已經將這棟不大的宅院圍繞得水泄不通，熊熊燃燒的火光照亮了夜空。
門口的兩頭石獅子之間，一名看起來五十多歲，鬍子斑白，個頭中等，滿臉悍勇之氣的將軍頂盔貫甲，按劍而立，身邊站了一位老道。
那老道年約七十上下，頭戴一頂紫金道冠，鶴髮童顏，面色紅潤，長眉下垂，雙目微閉，穿了一身藍色道袍，上面畫了各種奇怪的符咒，腰間飄飄的是一條金線仙人帶，左邊還繫了一個紫金葫蘆。老道手持一把白色拂塵，背一柄桃木劍，活似老神仙。
那將軍模樣的人看了一眼老道，氣沉丹田，聲音如同半空中打了炸雷，讓在場的每個人耳邊都嗡嗡作響：“皇上有旨，即刻請上大將軍獨孤陀入宮面聖。獨孤將軍，請趕快更衣，隨我等入宮。”
厚重的漆木大門吱呀一聲打了開來，兩個青衣僕役低頭走了出來，一名瘦削的花甲老者走了出來，身上還穿着白色中衣，外面披了件純白披風。打着哈欠。似是還未睡醒。那老者走出門來。還未看人，便嚷嚷道：“什麼人半夜如此喧譁？”
那將軍見獨孤陀出來，冷冷地說道：“獨孤將軍，皇上正在宮中恭候大駕，請你趕快換好衣服，隨我們入宮面聖。”
獨孤陀睜大了眼睛，細細一看，倒吸一口冷氣：“元大將軍。哪陣風把你給吹來了？”
來人正是右衛大將軍元胄，這人是楊堅的親信死忠，當年楊堅尚未登位時，元胄就少年從軍，跟隨北周的齊王宇文憲四處征伐，因功升到大將軍。後來時任北周丞相的楊堅看此人威武雄壯，便傾心結交，引爲心腹。
北周的趙王宇文招深恐楊堅有朝一日篡奪皇位，想先下手爲強除掉楊堅，便請他赴宴。暗中埋伏甲士準備來個鴻門宴。楊堅只帶了兩個貼身隨從，其中之一就是這元胄。
在宴席上宇文招幾次想要下手。都忌憚於侍立楊堅身後元胄的勇猛和忠誠，怕自己也會被傷及，故而遲遲不敢動手，宇文招想以去廚房拿酒的名義支開元胄，元胄卻是一動不動。
後來宇文招佯裝喝醉，想借着上廁所的名義先開溜再動手，也被元胄識破，緊緊地攔住，直到掩護楊堅撤出趙王府，元胄一個人擋住大門阻擋着追兵，最終讓楊堅平安渡過了這次危機。
等到楊堅繼位後，曾當衆說過：“我能登上這大位，成就大隋的基業，都是元胄的功勞啊。”於是封他爲上柱國，擔任右衛大將軍，負責宮中的宿衛。這次貓鬼案件，龍顏震怒，直接派他前來抓人，順便護送那東宮術士章仇太翼在這獨孤府搜查祭祀貓鬼之物。
元胄的鼻子裡重重地哼了一聲：“獨孤將軍，請你穿好衣服，這就跟我走吧，而且奉皇上的旨意，貴府上也要有勞這位高人搜查一下。”
獨孤陀的臉一下子變了顏色：“元胄，你什麼意思，半夜裡闖我府第我不跟你計較，居然還要搜查我家，這可是半夜，女眷們都已入睡，你想幹嘛？！”
元胄探手入懷，摸出一面金牌，上面刻了一個敕字，抓在掌中直接向獨孤陀出示：“吾皇金牌在此，見此金牌如見聖上親臨，上大將軍獨孤陀，還不下跪接旨？！”元胄聲如洪鐘，目光堅毅如鐵，那身大紅戰袍也在這黑夜中無風自飄。
獨孤陀定晴一看，果然是文帝的金牌，配合上元胄金牌在手時，渾身上下散發的凜然氣勢，更是不怒自威。獨孤陀一下子跪倒在地，再也不敢擡頭，只說道：“臣獨孤陀謹遵聖旨。”
元胄見獨孤陀已跪下，便扭頭對着身邊的老道說道：“道長可以進去了。”
老道的眼睛剛纔一直是微微閉着，這時候突然睜開，一道神光一閃而沒，也不說話，只點了點頭，便昂首闊步而入。
元胄一揮手，示意幾名衛士看着獨孤陀，自己緊跟着那老道入了院內。
獨孤陀雖被封爲上大將軍，卻多年來未掌實權，只是靠了和獨孤皇后的裙帶關係而已，爵位不過是個縣公，家中並不是很有錢，在這百官坊中也只是中下的規模，庭院不過兩進，小半柱香的時間就能把院內走個遍。
後院是女眷們居住之所，老道進門以後一直奔着這裡而去，他的鼻子嗅來嗅去，就象一隻機警的獵犬，在追尋着什麼氣息，就這樣一路走到了後院門口。
元胄一看要入後院，急忙上前兩步，對着老道低聲道：“道長，真是在這裡嗎？此人畢竟是皇后的弟弟，萬一搜索不成驚擾了女眷，到時候只怕不好向皇后交代。”
老道正是那術士章仇太翼，他轉頭看了看元胄，道：“那就有勞將軍出言，讓裡面的人都先穿好衣服，全部來前院集合。離子時還有一刻，貧道很肯定，施法的妖人就在這後院之中。”
元胄點了點頭，又運起他的獅子吼：“獨孤將軍府上的女眷們聽好了，聖上有旨，自夫人以下，所有女眷必須在一刻之內，穿戴整齊在前院集合，違令者以抗旨論處。”
後院的房間裡的燈開始亮了起來，窗戶紙上照出一些長髮女子們起來披衣的影子。
章仇太翼口齒啓動，輕聲問道：“元將軍，剛纔皇上好象沒有下過要獨孤府上的女眷起來集合的聖旨啊。”
元胄的聲音和這二月的寒夜一樣冷酷：“聖上予我便宜行事之權，讓我配合你找出那驅使惡鬼之人，這就是便宜行事，一切都爲你捉鬼服務。”
章仇太翼點了點頭，解下了隨身的紫金葫蘆，打開蓋口，倒出一些紅色粉末，置於左手掌心，右手放回葫蘆，反手一抽，拔出背上的桃木劍，蘸了那粉末，口中唸唸有詞，開始邊走邊行起法來。
就在章仇太翼行法的時候，後院的女眷們紛紛緩步走了出來。
年近花甲，略顯老態的獨孤夫人，越國公楊素的異母姐姐楊氏滿頭銀髮，一身黑色棉襖，外罩錦袍，被兩個丫環攙扶着走在前面。
後面跟了兩名姬妾，六七個丫環僕婦，楊氏一見那章仇太翼在這裡搖頭晃腦地轉着圈施法，臉色一下子變得煞白，身子晃了晃，竟是差點要摔倒。
元胄一見此情形，心中更是有數，犀利的目光從衆女眷臉上一一掃過，衆女皆低下了頭不敢與其對視。
“府上所有女眷，可都在此處？”元胄沉聲問道。
楊氏重重地哼了一聲：“老身半夜只聽得這裡鬧哄哄的，好象有人在說奉了聖旨，要我等出來。將軍，這裡不是你的軍隊，我府上也沒什麼點卯。”
元胄對着身邊的一個衛士一招手讓他過來，耳語了兩句。稍後，一個看起來精明強幹，嘴上留着兩抹小鬍子的人被帶到，此人穿着黑色繕絲長袍，看起來象是個管家。
元胄冷冷地問道：“你就是府上的總管獨孤忠？”
那人頭上冷汗直冒，這一路一直在不停地掏懷中的手帕擦拭，聽得此言，忙回道：“正是小的。”
“府上每個人都認識嗎？”
“當然。請問將軍有何吩咐？”
“你去看一下，女眷之中有沒有人現在不在場。”
獨孤忠點頭哈腰地應了聲是，便走到了女眷們面前，他不敢直視楊氏那帶着怒火的目光，低頭跟楊氏行了個禮，輕聲地叫了聲“夫人”，便繞了過去。