魏合在這兒不光收了羊角辮的作業，還有另外三個孩子，跑到他這裡找代寫。
全因他上輩子的一項絕活，就是可以模擬不同風格的字跡，像小孩子這樣的字跡就更容易模仿了。
收了一堆作業紙卷後，魏合將東西捲起來，藏到衣服內側，起身，快步朝家的方向回去。
路過河邊石橋街時，一陣細微的吵鬧聲從河岸的雜草從裡傳來。
其中還夾雜着女人的哭叫聲和男人的怒吼咆哮。還有一陣陣棍棒狠狠毆打人體的雜響。
魏合頓了頓足，加快速度從邊上越過。
講經堂在內城區，那裡很安全，有官差隨時巡邏。
但他家住在貧民區，就很混亂了。
這條石橋街就已經地處貧民區範圍。
回到家，魏合用早已準備好的炭筆，一一把作業做完。然後重新拍了拍炭灰，又卷好收好。
二姐魏瑩用現成的存菜，做了一菜一湯，兩個人坐在桌子邊，等着家裡其他人回來。
天色漸漸黑了下來。
大姐魏春依舊沒回來。
父母那邊也沒什麼消息。
魏合父母都是工匠，專門給人做雕刻石像的活計，最近一直在給城外的明德寺雕刻佛像。
“爸媽許是今天又得在寺廟過活了。”二姐魏瑩低聲道。“只是大姐怎麼還不回？”
大姐魏春可是天天都會回來的。
“.......”
魏合沒說話，擡頭看了眼窗外，太陽已經快沉底，看不見了。
吹進來的風也涼下來，隱約有其他人家燒菜的香味。
“大姐從來都是這個時候回來的。”魏瑩看了眼弟弟，低聲喃喃，似乎是在說給魏合聽，又似乎只是自言自語。
“我去看看，你在家裡哪也別去。”魏合站起身。他總覺得有什麼地方不對，心神不寧。
“早去早回。”魏瑩叮囑。
“嗯。”
魏合披了件外套，雖然滿是補丁，但好歹能起到保暖效果。
推開木門，他一眼便看到右側巷子口，站着的幾個高大壯漢。
一共三人，穿着灰色短打，胳膊露出來，黝黑的皮膚下滿是強壯的肌肉。
這三人魏合認識，是附近有名的混子陳彪，和他的兩個跟班。
陳彪也不工作幹事，成天晃悠遊手好閒，也不知道他哪來的錢過活。身子還這麼壯實。
但魏合聽說過，有人猜陳彪是和盜幫有聯繫。經常幫盜幫到處偷人，就是偷偷拐人送到盜幫拿出去賣。
小孩要，單身的女人也要，甚至一些長得不錯的男人也有。
這些其實都無所謂，關鍵是，陳彪之前看到過魏合二姐魏瑩，之後便時常在周圍轉悠。
後來還和大姐魏春發生衝突，才稍稍收斂些。
魏春是黑水幫的，雖然不是什麼頭目，但也不是他一個混混能欺負。
打那以後，陳彪便時常趁魏春不在，纔來附近轉悠。
魏合遠遠看過去，正好和短髮強壯的陳彪對了一眼。
陳彪兩隻小眼睛裡閃着一絲怪異的光，對魏合笑了笑，便又轉過頭去，和自己兩個跟班說話。
魏合心頭一緊。
知道這傢伙是在等大姐回來。大姐魏春之所以天天按時回家，未嘗沒有這傢伙的原因。
幫派中人，風波惡，麻煩多，誰知道哪天會出什麼意外了事。
所以陳彪這傢伙絕對是抱着什麼不好的心思。
‘麻煩了。’魏合加快腳步，走出巷子，熟絡的朝着大姐所在的黑水幫分舵走去。
大姐魏春和其餘兄妹長得都不一樣，天生五大三粗，身材健壯，脾氣暴躁，力氣還不小。所以在黑水幫分舵裡，還有點小名氣。
黑水幫分舵是處四方的小院子，院子裡幾個漢子正在舉石鎖，一個留着小辮子的男人站在一旁打呵欠。
“魏春？她早上接了個任務，說是這一趟完事就能賺夠家裡去內城的錢，還能給小弟攢夠學拳的錢。
應該是比較重要的任務，怎麼，她沒和你們說？”
“沒有。”魏合搖頭，心頭卻是一沉。
“那事可是好多兄弟都在搶，舵主也只挑了十來個好手，你姐也在其中，不急不急。”男人笑着回道。
“那您知道她們什麼時候回來麼？”魏合問。
“不知道，這種比較重要的任務，一般不會太短，你也別擔心。好了我這兒還在訓練呢，你先回去候着，等人回來了我第一個通知你姐。”男人擺擺手，意思是趕緊出去。
魏合知道能問出的就這些了，再多對方也不會和他說。
轉身他慢慢走出院門。
站在院門口，他回過頭，看着了眼掛着的牌子，上邊寫着黑水分舵四個字。
‘黑水幫也就是不入流的小幫派，在外城區沒有上百也有幾十，上哪去找能賺這麼多錢的差事？’
魏合心頭很沉。
他有種不好的預感。
他不是其他那些沒見識沒文化的貧民，知道這裡面肯定有問題。
可現在人已經走了，他也就是個十六歲少年人，什麼也不會。
也就能認點字，能做什麼？
回到家，魏合沒有在巷子口看到陳彪幾人了。
只是到家時，一開門，卻看到二姐魏瑩面色發白，一副慌亂壓抑的表情。
看到他回來，魏瑩像是一下放下了什麼重擔一樣，重重鬆了口氣。
“小河...大姐怎麼，怎麼樣？”
“剛剛陳彪來過了？”魏合沉聲問。
“來過了，我躲着沒出聲，他，他以爲沒人，就走了。”魏瑩說話都有些結巴，顯然是被嚇到了。
魏合看到房門上有細微的腳踹過的黃土灰，知道剛剛肯定鬧了不小的動靜。
“大姐去執行一個重要任務了，暫時回不來。我們先吃。”他儘量保持鎮定。
現在就他和二姐在，要是他身爲男丁還慌神，膽小的二姐估計更害怕。
“嗯。”魏瑩低聲應了下。
兩人關上房門，關上窗，藉着窗縫透進來的一點光，沉默的坐下，拿起筷子慢慢吃着飯。
菜是胡蘿蔔炒豆沫，和白菜豆腐湯。飯是加了大量玉米的麥糠飯。
沒肉，肉一般人家也吃不起。大姐魏春能長這麼粗豪，全是骨架大，看起來壯，再加上幫裡有幫襯點伙食，比家裡人吃得多。
但魏家和周邊的其他人，吃的都是這個水準。有點油星子就算不錯了。
吃完飯，魏瑩去刷碗，魏合則在唯一的桌上，鋪開作業，開始完成小屁孩們的家庭作業。
這個時候他纔敢用打火石點燃油燈，藉着燈光寫字。
魏瑩則坐在一旁，小心的用針線縫補衣服。兩人都沒有多話。
夜了，也是各自一張牀睡下。
第二天，魏合去還了作業，錢也算是到位了。他也終於攢夠了可以去學拳的錢。
大姐魏春依舊沒回來。
甚至連父母，魏塘夫婦，也依舊沒有回信。
魏瑩坐在家裡已經不敢出門接活了。一天都只能等着魏合進進出出，帶回來一點消息。
魏合又去分舵看了，之前願意見他的那人，已經不見了，或許是不願意再和他廢話。
他在門口就被擋了出來。
又過了三天時間。
父母也好，魏春也好，都沒有消息。
而家邊的巷子口，陳彪一夥出現的頻率越來越高。他們盯着魏家這邊的時間，也越來越長。
魏合心頭已經沉到了谷底。
他知道，自己心頭猜測的最糟糕的情況，可能發生了。
所以他知道，自己必須儘快想辦法。
這個世道，人突然失蹤是很常見的事，出去遇到劫道的，或者遇到猛獸，亦或者路途生病病重不治。
能讓人失蹤的因素太多太多了。
帶上錢，在第四天早上。
天還沒亮，魏合拿了根小臂粗的木棒，從家裡悄悄出來。
緊了緊身上全部的用來拜師的錢，他回頭看了眼二姐魏瑩。
“好好躲在家裡，別出門，別出聲。”
“嗯。”魏瑩用力點頭，她似乎看出了小弟今天的不同尋常。
現在大姐不在，父母也不在，只有她和小弟相依爲命，所以她一定不會成小弟的拖累。
藉着昏黃的天光，魏合深吸一口氣，慢慢吐出來，讓自己心情平靜下來。
“原本還打算存點伙食費再去，現在沒辦法了....”
他能感覺自己的心在砰砰直跳。身上帶着的是他積攢了兩個多月的錢，成功與否，在此一役！
小心的將裝錢的袋子藏在衣服內層綁好，這是他全部的積蓄了，絕對不容有失。
然後用手和木棍擋住，魏合握緊棍子，快步朝巷子口方向走去。
穿過石橋街，越過石橋，路面上已經有不少擔着蔬菜瓜果來賣的農戶了。
也有坐着馬車衣着光鮮的大戶，似乎要外出踏青。
衣衫簡陋的農戶貧民，和穿着綢布的公子小姐們，同處一路，形成鮮明的對比。
沒走多遠，很快，他便有看到了路邊站着吹牛的陳彪三人。
這三人一邊小聲交流說着話，一邊拿眼神不斷看着路過的男男女女，碰到漂亮有些姿色的，便都深深的盯着別人看。
似乎要把人記在心底。
魏合心頭一緊，他現在懷裡可是有自己全部的積蓄，可千萬不能出問題。
心頭越是緊張，他越是假裝自己若無其事的樣子。
一路往前，很快，他便走到了陳彪三人挨着的路面部分。
要不是之前他也被陳彪看到了，其實繞路是最好的辦法。
可既然被看到了，再突然繞路，就顯得太過突兀故意。
反而可能惹出事。
所以，此時越自然，越安全！
魏合步伐穩定，就要走過三人身側。
“等等。”
忽然陳彪一手一伸，正好攔住他。
“小河啊是，怎麼，今天又要去內城，天天去內城，不在我們自己町裡找活，是不是攀上哪家大戶了？”陳彪陰陽怪氣的笑道。
他聲音有些尖銳，一點也沒有身材高大壯漢的氣勢，反而有些像公雞。
“關你什麼事？我大姐幫我找的活。”魏合用和平時一樣的態度，冷漠道。
“嘿嘿，大姐啊，也是，大姐可是黑水幫的好手。行行，就不攔你了。”陳彪笑了幾聲，收回手。
魏合繼續往前。
“等等。”陳彪又來事了。
他兩隻小眼睛一掃，瞄上了魏合有些鼓鼓囊囊的衣服。
“小河老弟，你衣服今天好像有點鼓啊...是不是藏了什麼東西？”
“我每天在工地打工，做工了餓，要帶點幹餅，怎麼？不行？”魏合一把把衣服拉開，摸出裡面一塊幹餅晃了晃。
“行，當然行。”陳彪笑嘻嘻收回手，不再多說。“去吧去吧，記得給我向你二姐問好，我可是喜歡你二姐很久了。”
“.....”魏合一言不發，冷着臉加快腳步，迅速往前離開。
一直快步行走，很快走了一里多，他才狠狠鬆口氣。