“說起來，你們還要在格林湖市停留多久？這周談判會議一直斷斷續續的，報紙上沒給出最近的日程表，我看嘉琳娜也沒有像以前那樣經常參會。教會不是決定，讓代表團離開這裡，方便他們全力對付格林湖的事情嗎？”
夏德問道，女公爵點點頭：
“教會的安排已經開始了。
明天晚上，在這座莊園舉行盛大的宴會，到時參與這場談判的所有人，包括卡森裡克的代表們都會來參加。隨後，我會邀請瑪格麗特·安茹留下住宿。後天，也就是週日，我和她會出現一起經歷一場重大的‘意外’，迫使談判無法進行下去。我這邊已經拿到計劃了，夏德，明天記得來參加宴會。另外，如果我碰到了意外，你也不要出手救援，這都是安排好了的。”
說完，又擔心夏德不清楚：
“後天我會和瑪格麗特·安茹一起乘坐馬車，從薔薇莊園前往市政廳。到時候會有大量市民在沿途圍觀，我在從窗口向外伸手打招呼的時候，會被人開一槍。”
“這場景怎麼這麼熟悉哦，去年夏季。”
房間裡的姑娘們都笑了起來，去年夏季戴安娜王后便是遭遇了類似的刺殺，然後狂奔了好幾條街的夏德爲她擋下了那顆致命的子彈。
“邀請瑪格麗特一起，是因爲兩國都不希望，真的因此爆發戰爭。一起遭遇刺殺，能夠最大程度的將事情歸因於第三方，而不是卡森裡克的灰手套策劃了事件。”
蕾茜雅解釋道，至於爲何是瑪格麗特不是其他人，夏德當然懂。卡森裡克的那位公爵上週中槍，現在還不能參加宴會。至於瑪格麗特的哥哥，嘉琳娜小姐一點也不願意和夏德以外的男人同乘馬車，所以這件事自然落到瑪格麗特的身上。
“夏德，我記得你說過，邊境線的軍營裡有你的朋友？”
嘉琳娜小姐忽的問道，在夏德點頭後，又繼續打聽：
“是什麼軍銜？可靠嗎？”
“上尉，非常可靠，目前是十字路口軍營的副營長。
拉德斯上尉的履歷相當豐富，去年春季因爲一件遺物曾經被卡森裡克俘虜，夏季認識我以後，我在湖景莊園晚宴上取走了那件遺物，他也因此在隨後重整信心。抓到人販子以後被調往了西卡爾山紅水營地，秋季又在那裡參與了西卡爾山之戰，配合教會的隊伍，和那些幽魂亡靈交過手並再次立功。年初授勳季雖然沒能晉升，但歲末節後被調到了潘塔納爾的邊境線上，最近才調到格林湖地區。”
不僅是嘉琳娜小姐和蕾茜雅，就算不怎麼接觸軍隊事務的阿杰莉娜，都對這份履歷感到了驚訝：
“那位上尉，只是普通人嗎？”
“是的，只是普通人。他的意志很堅定，而且是個好人。去年夏季戴安娜王后遭遇刺殺的時候，我就是和他一起在抓拐騙孩子的罪犯。然後我中了槍，他抓到了犯人。我受封騎士，他曾被卡森裡克俘虜的事情也一筆勾銷。”
女公爵點點頭：
“那好，既然你說他可以被完全信任，一會兒就麻煩你，幫我去給他送一封信。在我和瑪格麗特·安茹遭遇刺殺後，兩國在邊境線上的隊伍，要發生一場可控的小規模戰鬥。卡森裡克那邊也有這個默契，以方便雙方以‘大家都需要冷靜，避免衝突擴大化’爲理由，真正把談判停下來。”
蕾茜雅想要繼續爲夏德進行解釋，但想了想，又示意阿杰莉娜開口：
“所以，最好能夠在前線找一位值得信任的軍官。畢竟這件事如果之後被查出來，難免會損傷王室的信譽。但如果不是通過正規途徑調兵，而是讓當地巡邏的隊伍，自己與卡森裡克方面交火”
嘉琳娜小姐再次點頭，對阿杰莉娜的反應感到滿意：
“夏德，告訴你的那位軍官朋友，只要他能夠按照安排和卡森裡克軍隊交火，不管之後發生什麼，他都會從格林湖邊境線調走。至於隨後的軍銜晉升和調往更好的防區，自然不會有問題。”
這種小事既然她自己說出來，當然不會事後反悔。夏德於是便答應了下來，只是拉德斯上尉是否願意接下這任務，還要夏德自己去問一下。
於是這天上午十點，夏德再次來到了十字路口村的酒館，並和拉德斯上尉一起在酒館中落座。白天時間，軍隊裡的士兵當然不允許進出酒館，更不許喝酒，但這規定對軍官的約束並不大。拉德斯上尉把夏德視爲最好的朋友，既然夏德前來拜訪，他自然不會推脫。
這個時間酒館裡的客人並不多，等到熱情的酒館老闆娘端來了兩人的酒水，夏德先和上尉先談了幾句：
“還記得我們第一次來這裡的時候，你和幾個卡森裡克人發生了衝突，甚至被剛纔的酒館老闆娘趕了出去。那時候，這裡可是兩國人都有；
後來我們第二次來這裡，德拉瑞昂的徽章就已經掛上了，老闆娘對你態度變得很熱情，卡森裡克人也變少了很多；
到了現在，剛纔在村子裡完全看不到過境的卡森裡克商人了，這酒館裡，也再沒有南國人了。”
上尉撥弄了一下掛在牆上的德拉瑞昂紋章：
“不僅是我們這裡，聽說國內反對卡森裡克的聲音也很響亮。今年兩國的貿易情況，肯定會受到很大影響的.還好我不做跨國貿易。”
夏德笑了一下：
“是的，你不做跨國貿易，你是職業軍人。既然說到了軍人，上尉，我這裡有一件小事，不知道你願不願意做。”
話題轉變的速度有些快，桌對面的拉德斯上尉放下了手中的酒杯有些疑惑：
“小事？我當然可以幫忙。”
上尉並沒有意識到夏德要說什麼，只以爲還是過境文件之類的事情。
夏德搖搖頭：
“先不要做決定，你看看這個。”
他將蒂法代筆的嘉琳娜小姐的“親筆信”遞給了上尉，上尉摸了一下信封紙張，疑惑的表情變得嚴肅起來。他擡頭謹慎的看了夏德一眼，在夏德微微點頭後，才拆開蠟封取出信件。
即使是白天，酒館裡的光線也有些昏暗。桌上照明用的白蠟燭在一點點變短，蠟淚一滴滴的滑落，在燭臺底部形成了一層蠟油。上尉藉着這燭光仔細的閱讀起來，眉頭一點點緊皺，眼神也越來越嚴肅。
等到他讀完了，便將信件遞還給夏德。夏德將信紙湊近了蠟燭，引燃後丟進提前向老闆娘索要的空碗中。
兩人誰都沒有說話，安靜的看着那信紙在碗中的火焰裡蜷縮，直至被燒成了灰。隨後，夏德取出水壺向內倒滿了水，充分將燃燒的灰燼攪拌均勻後，在拉德斯上尉驚訝的神情中，居然一口將一整碗的灰燼喝了下去。
“其實.燒乾淨已經很安全了。”
“安全第一，你知道這件事的嚴重性。”
拉德斯上尉緩緩點頭，眉頭卻依然緊皺着：
“的確很棘手，沒想到你會帶來這種任務。一個不小心，我有可能就成了引動全面戰爭的罪人。”
“那麼你幹嗎？”
“還給我些時間，我考慮一下。”
上尉盯着燃燒的蠟燭，夏德看得出他的糾結。
“八槍上尉”拉德斯，是外鄉人在這個世界認識的，爲數不多的普通人朋友，但卻也是一個真正正直的人。如果讓他來執行這計劃，不僅以後有可能要揹負罵名，而且一旦開火，後續的所有傷亡，都可以算是因他而起。
名聲以及手下士兵的生命，在這一刻，與自身的前途和王國的命運擺在了一起。籌碼的重量雖然並不一致，但這依然不是一個很容易就能做出的決定，所以夏德願意給他時間思考。
最終，上尉擡頭輕聲說道：
“沒問題，我來做。我不做，也會有其他人來做。前段時間其實就能聽到風聲，兩國有意結束談判，等到各自整理好現階段的情況，選擇其他地點再談。這是阻止不了的事情，只是沒想到，會用這麼激進的手段。”
“沒辦法不激進，格林湖市南北兩岸，最近爆發的德拉瑞昂人和卡森裡克人的衝突，你也能知道。更何況，暗處還有不知是誰，在策劃刺殺兩國談判團代表。如果繼續談下去，早晚會在這裡開戰的。因此，索性兩國默契一下，短暫的衝突後各自收手。”
夏德解釋道，他當然不能說這都是因爲教會。當然，因爲格林湖談判遲遲沒有進展，其實兩位國王，未嘗沒有主動暫停談判的意思。
上尉謹慎的點頭：
“我來做，具體的時間地點，我會在安排好以後，按照信中的方法告知聯絡人我這也算是，參與到歷史的進程中去了。”
夏德露出了笑意：
“我們早就在歷史的進程中了，誰也逃不掉的。”
拉德斯上尉又端起酒杯，向夏德敬了一杯：
“偵探，謝謝你把這個機會讓給我。別看我剛纔那麼糾結，其實我心裡也高興，終於能夠在退伍之前，抓住更進一步的機會了。這是壞事也是好事，我知道這是你對我的信任。”
PS：主線任務：
《呢喃詩章》，目前位於分支6：最遙遠的距離。
次主線任務：
文明的興衰——
第一幕：貓與灰頭鷹（結束）
第二幕：城市、貿易與衝突（收尾階段）
PS2：18/20