毗鄰天斷山脈的一處軍堡，
阿銘騎着馬，
一身黑色的禮服，
時不時地抽出一張帕子，輕輕地擦拭額頭根本就不可能存在的汗珠。
在其身後，有一隊民夫推着幾個小車跟着一起行進，小車上裝着的，是各式各樣的花。
這些花，都採摘自天斷山脈；
而自軍堡外，一個鐵塔般的漢子站在那裡，其肩膀上，坐着一個少女。
漢子身穿白色的褂子，長黑褲，腳上是一雙特大號的加厚布鞋，將土氣，演繹得淋漓盡致。
少女則一身紫色長裙，手裡握着一把劍。
阿銘看見前面那對疊加在一起的一大一小，
不由得搖搖頭，揮手示意後方的民夫進軍堡，自己則策馬而出，來到他們面前。
“在等我？”阿銘問道。
樊力點了點頭。
劍婢開口道：“我們本在附近尋找流匪，軍堡傳信，得知你前些日子剛從這裡進山，想來應該快回來了，就打算等你兩天，這纔等了一天，你就回來了。”
阿銘看着劍婢，
道：
“沒大沒小。”
劍婢側過身，整個人近乎自樊力肩膀上橫平過來，可謂高難度動作；
伸手，自樊力背後的大簍子裡，取出一個水囊。
坐直，
將水囊丟向了阿銘。
阿銘接過，拔出塞子，裡面盪漾着的是一股沁人心脾的果酒香。
他愛血，也愛酒；
平日裡，是不進食的。
劍婢道：“林子裡一處猴羣釀的果酒。”
這可是寶貝。
阿銘喝了一口，點點頭，用句比較爛俗的話語去形容，就是帶着大自然的芬芳酒香；
但，確實好喝。
道：
“原諒你的不敬。”
隨即ꓹ
阿銘將水囊放好，問道；
“什麼事？”
奉新城擴建工程以及侯府的新建工程已經完工ꓹ 樊力這個建築隊頭子也終於得空，而劍婢也終於到了該練劍的年紀，所以乾脆帶着劍婢去歷練了。
所謂的歷練ꓹ
就是開鋒；
紅帳子裡的舞娘，舞劍也能賞心悅目ꓹ 但真正的劍鋒，卻需要人血來開。
簡而言之ꓹ
樊力是帶着劍婢殺人去了。
獵殺的目標ꓹ 也很好找。
因爲開荒和各項攻城的需要，侯府下諸多產業都急需人手，先前是因爲要看着土豆的存糧，所以人口刻意地壓制了一下；
現如今，眼瞅着快秋收了，最艱難的坎兒已經過去了，也因此ꓹ 用人荒的問題又再度顯露了出來，且已經嚴重製約了晉東的發展。
令人無奈的是ꓹ
許文祖在早早地敲打好自己的目標後ꓹ 開始將精力着重於治理地方ꓹ 讓百姓重回故土ꓹ 安居樂業，治療因戰亂和稅賦而被壓榨出的創傷。
這就使得侯府這裡想要繼續像以前那樣從望江以東吸納流民的方法ꓹ 不能用了。
一是百姓們畢竟故土難離ꓹ 除非真的沒辦法了ꓹ 否則不會選擇舉家搬遷這條路；
二是以侯府和許文祖之間的關係，強行在人家地盤上挖牆腳ꓹ 破壞二者關係的話，未免得不償失。
不過好在晉東這裡有個窮鄰居，那就是雪原。
在瞎子和野人王這兩個老銀幣的操盤運作之下，
另一個時空裡曾出現的罪惡的黑奴貿易，在晉東，以類似的模式降臨了。
侯府要做的，就是挑撥雪原一些部族之間的紛爭，簡而言之，就是讓他們打起來。
這方面，有野人王在，可謂簡單；
然後，再以絲綢、茶葉、珠寶以及各類除開鐵器之外的貨物進行戰俘的收購。
不得不說，自野人王那一代“中興”失敗之後，雪原野人所失去的，是整整一代甚至是兩代的精華；
剩下的頭人貴族，要麼膽小如鼠，要麼目光短淺。
總之，
一批又一批的野人奴隸，開始被販賣入雪海關，充實進侯府下的各個產業。
以前，因爲侯府未建立，再加上時局緊張，且地方民族矛盾尖銳，早期對野人戰俘採取的是壓榨勞工的方式，雪海關一線的工事修補，那城牆下，累積的，可是野人的成片白骨。
現在，侯府則是以編戶的形式進行收納，其中青壯者且善騎射者，選取一部分收入標戶，以給其他野人奴隸做一個榜樣；
絕大部分被販賣進來的野人奴隸發現，在晉東，雖然累是累了些，但日子，似乎過得比在雪原老家還要好，所以總體而言，情緒是很穩定的。
再時不時地看着那些早早地就加入的侯府下的野人族士卒，他們心裡，泛起了很多希望。
但事無絕對，總有些人太喜愛故土了，或者是一些戰敗被俘的野人部族貴族，他們可不願意過這種“普通人”的日子，選擇了逃跑。
雪海關那兒，是不可能走的，也走不過去，就只能鑽天斷山脈裡，反正一路向北，翻山越嶺沒在山中餓死或者被野獸咬死的話，總能回到雪原。
這類人，被侯府稱之爲“流匪”，是獵殺打擊對象。
而樊力，
就是帶劍婢來找這些流匪開鋒的。
面對阿銘的詢問，劍婢開口道：
“本來都打算回去了的，但恰好發現一夥流匪的蹤跡，人數不少，有二三十個，裡面也有兩三個當初被抓進來時，故意隱瞞了實力的野人高手。
所以，在作坊裡勞作時，殺了兩個看守的士卒逃了出來。”
一般而言，奴隸裡，會一些特長的，會在最開始審查時急不可耐地主動報出來，以獲得更好的待遇；
苟莫離的那一鎮雖然正兵名額不多，但在鄭侯爺的默許下，允許其先在交易過來的野人奴隸裡進行挑揀。
而這一夥故意隱瞞實力，也就意味着他們打一開始被俘被交易後，就打算伺機逃跑的。
在做工時逃跑肯定比在軍營裡逃跑更容易。
“去殺就去殺唄，等我做什麼？”阿銘問道。
劍婢笑道：
“我覺得不穩妥，既然您在這附近，那就等您一起。”
“我沒空。”
阿銘伸手指了指前面民夫推着走的板車，
“我得回去研製新類型的香水。”
說着，
阿銘又看向樊力，
wωω●тTk án●￠ Ο 道；
“直接從附近軍堡裡調一些兵過去一起剿滅就是了。”
樊力搖搖頭，道：
“這是歷練。”
帶兵的話，怎麼歷練？
阿銘聽到這話，幾乎被氣笑了，
道：
“帶個小丫頭，拿一把劍，去殺二十個流匪，流匪裡有幾個身手還不錯，另外必然還有一個頭目。
這像什麼？
阿力，
你閒得無聊在做新手村任務麼？
目標殺完之後，
是會掉金幣呢還是等着回奉新城去劍聖那裡交任務？”
劍婢聽不懂這段。
樊力則依舊言簡意賅，問道：
“去不去。”
阿銘笑了，
“傻子纔去。”
“果酒還有。”
“呵。”
“一缸。”
“我放心不下你們。”
………
沿着天斷山脈這邊，有一條商路，有不少商旅是從這裡過來，到雪海關榷場來一遭，然後再去鎮南關，回去時，再過奉新城。
走的貨不同，路線自然也就不同。
相較而言，這一片，算是侯府現在治下的一個空白區。
因爲現階段，侯府的實際控制和開發區域，位於奉新城、鎮南關、雪海關三點之間的三角覆蓋位置。
其他地方，暫時還無心去開發和恢復，只不過會設一些軍堡時不時地再派遣一些哨騎隊伍過來掃一掃，宣示一下勢力範圍。
官府管轄不到的地方，看似自由了，但實則會演繹成另一種弱肉強食。
一些江湖勢力，在這裡盤踞，有些人，手腳難免不乾淨，小偷小摸也就罷了，甚至還會做出一些殺人越貨的勾當，但因爲侯府的震懾力在，還沒出現過太過分的事。
絕大部分的江湖人士，在這裡受人僱傭，爲商隊保鏢。
類似的行情，其實當初在虎頭城也有過，樊力就曾應聘進商隊進過荒漠。
爲了進一步地刺激商賈貿易的進行，侯府並不禁止來自雪原、楚國的商隊進來，也不禁止商隊從自己地盤上進入前兩者，當然，稅，肯定是要抽的；
同時，如果嫌麻煩，也可以以更低的價格，直接將貨轉出到侯府這裡，侯府自己也有最大的商行負責對這兩處的貿易。
另外，天斷山脈的妖獸生意以及一些特產的出產，也因爲戰亂的結束而重新恢復。
簡而言之，
這塊區域，靠着天斷山脈，距離奉新城又遠，距離望江挺近，暫時，屬於三不管的區域。
這些江湖人士，在這裡接活兒，頗有一種“傭兵化”的模式。
當然了，他們不會傻乎乎地在這裡建立個什麼鎮子或者塢堡，那樣目標就過於顯眼，且江湖草莽再自視甚高，也不會傻到去向那位威名赫赫的平西侯爺地盤上拍沙子。
所以，這裡雖然也有客棧，也有建築，但距離間隔都很遠。
鎮子不像鎮子，倒像是一個個散落起來的驛站。
此時，
阿銘、樊力以及劍婢，三人就站在一座“豹門客棧”前。
“還好不是叫龍門客棧。”阿銘笑道，“否則，過幾日註定要寫信調兵來平掉的。”
因爲如果叫龍門客棧的話，就侵犯了魔王們和主上的專利，以前閒聊時，大傢伙動輒就是大不了掀桌子找個沒人認識的地方開個新龍門客棧。
“喲，客官，住店還是吃飯？”
店小二是個駝子，出門相迎，一臉諂笑。
樊力伸手，從背後的簍子裡取出自己的斧頭，對着這店小二就直接砍了下去！
店小二馬上一個側身，閃躲了過去。
“嗡！”
斧頭砍了個空。
“這位兄弟，這是何意！”
駝背店小二目露兇光。
樊力則看了看坐在自己肩膀上的劍婢，又側過臉看了看阿銘，
道：
“就猜到會功夫。”
這個環境下，
一家比較偏僻的客棧，
店小二，駝背，諂媚的笑容；
經典的套路。
所以，樊力想證明自己的猜想，然後他就拿斧子砍了。
果然，店小二是會功夫的，閃躲了過去。
當然了，
如果店小二不會功夫，樊力猜錯了，那店小二現在的腦袋應該已經被分瓜了。
但，
誰又在意呢？
阿銘對着樊力翻了個白眼，這貨平日裡看起來最憨厚老實，但沒人敢真把他當老實人，老實人也做不出那種將人大柱國的遺體拿出來當着楚人的面扭秧歌的事兒。
“住店。”
阿銘從懷中掏出一塊銀錠子，丟向了店小二。
店小二掂了掂手裡的銀子，馬上又賠上笑臉，彷彿先前的事兒根本就沒發生一樣，馬上將自己原本就駝的背又彎了幾分，
道；
“三位爺，裡頭請。”
客棧，很大，但同時，客棧也很簡陋。
雕樑畫棟是不存在的，細枝末節也是不存在的。
一樓是大堂，有一個刀客正坐在那裡一個人吃着酒，身邊放着一把大刀。
刀客衣服很破，有綁腿，刀被布包裹着，只露出個刀把子。
他坐在那兒，很不起眼。
樊力默默地又要伸手往身後簍子裡去摸，
阿銘則伸腳踹了一下樊力的小腿。
樊力微微皺眉，手，又收了回來，但似乎還是覺得未能試探到，很是不舒服。
櫃檯後，坐着一個女人，年約三十，臉上有一顆痣，算不上風韻猶存，但還屬於在那種紅帳子裡不愁回頭客的類型。
天兒熱，
她胸前衣服露出了不少白，
看見阿銘走進來時，
倒是沒出聲去招呼，但伸出舌頭，舔了舔自己的嘴角；
可以，
這個動作，
阿銘也常做。
“三位爺，上邊請。”
駝背小二帶着阿銘仨人上了樓。
“二位，要幾間房？”
“一間房。”劍婢說道。
說完，
劍婢特意看了一眼身邊的阿銘以及身下的樊力，
道：
“江湖兒女行走江湖，不必在乎這些細枝末節。”
阿銘“呵”了一聲。
這女娃子早年被袁振興帶着，袁振興在汴河邊被自家主上下令射成刺蝟後就一直跟着自己等人生活。
她，懂個屁的江湖。
進了屋，
駝背小二正準備問要不要準備飯菜，卻被阿銘直接甩手一塊金錠子給恍了眼。
一同被驚訝到的還有劍婢。
阿銘直接開口問道：
“有一夥野人，是不是也住你們店裡？”
駝背小二將金錠拿起，咬了咬，點頭道：
“對，在的，不過他們住後頭馬棚，我們店供應吃食，應該是在等着什麼人來接應，許是等從雪海關那兒進來的野人商隊吧。”
阿銘又拋出一顆金錠，問道：
“多少人？”
“十八號人，都有刀。”
阿銘又拋出一顆金錠，問道：
“有什麼服務麼？”
駝背小二眨了眨眼。
阿銘又將手伸入懷中。
駝背小二忙道：
“爺，爺，您別再掏了，您掏得越多越爽快，要麼證明爺您確實財大氣粗，看不上這點兒阿堵物，要麼，就是爺您有絕對的把握，讓小的日後將今兒個吃下去的再吐出來，反正也就是被小的保管幾日，您不心疼。”
阿銘笑了笑。
駝背小二將先前拿的三塊金錠中的兩塊又放回到了桌上，指着剩下的一塊，道：
“爺，這一塊就夠了，今晚我就給他們晚上的飯食裡下藥，全給藥倒了去，到時候，隨爺您處置。”
“………”劍婢。
阿銘將桌上的兩塊金錠裡，又推出一塊到小二面前，
道：
“這一塊，你再喊一些人，下藥弄翻之後，給捆綁起來，省得我們再麻煩了。”
“爺，您是要活口？”
阿銘搖搖頭，道：“捆起來，好殺。”
“………”劍婢。
“爺，您客氣了，成，包在小的身上，其實，小的也瞧那些野人不順眼很久了。
您等着，我先給您三位安排點吃食上來，等到晚上，您就候着小的事成後來報信吧。
對了，
三位爺想吃點什麼？”
樊力開口道：
“饢。”
“好嘞。”
駝背小二下去了。
劍婢氣呼呼道：
“你這叫哪門子的行走江湖，白瞎了我好不容易找到的那些果酒！”
阿銘瞥了一眼劍婢，
道：
“這纔是江湖真正的模樣。”
“這纔不是，這纔不是，我以前和我師傅行走江湖時………”
“你師父是個窮逼。”
“………”劍婢。
阿銘伸了個懶腰，
道：
“江湖，有很多規矩，但九成九的規矩，是因爲窮的。”
劍婢一咬銀牙，
指着桌上剩下的那一塊金錠道：
“行走江湖財不露白的道理你都不懂？你信不信今晚那店小二不會去對那夥野人動手而是對咱們動手？”
阿銘笑了笑，
道：
“把金錠翻開看看。”
劍婢伸手，將那塊金錠子翻過來，印有四個字：平西侯府。
阿銘打了個呵欠，
道：
“這是侯府新制出來的一批金錠，我露的不是財，是權。
你看看這家店的掌櫃和小二，敢不敢打咱們得主意。”
劍婢嘟着，
好氣哦！
她很是幽怨地看着阿銘，
埋怨道：
“又靠財又靠權的，你把我的江湖變得沒味兒了，你還我的江湖，還我的江湖，你可知道我等這個機會等了多久，等了多久了！”
樊力伸手，
摸了摸劍婢的腦袋，
道：
“他說得對。”
“不，你瞎說，大個子，你瞎說，這纔不是，真正的江湖是像我劍聖師父那樣，逍遙自在不畏權貴……”
樊力問道：
“你師父住哪裡？”
“………”劍婢。
師父住，
侯府隔壁。
樊力又道：
“江湖，就是這個味兒。”