乾國，
上京，
暖房；
乾人喜好奢靡，追逐高雅，身爲乾國官家，自是此道魁首，一年裡，可能也就在春耕前下一下地做一做樣子，教導百姓春耕的重要性，其餘時候，基本不沾什麼煙火氣息。
當年的戰爭，燕人曾肆虐過上京，但如今，上京城內，依舊是歌照唱，舞照跳，你可以說是乾人好了傷疤忘了疼，但這其實也是乾國地大物博人口稠密的體現。
家大業大，禁得起造。
暖房內，官家穿着敞着的道袍，手裡抓着一把乾果，看着前方的畫師正在作畫。
畫卷很長很寬，執筆的，是乾國當代畫聖徐方顏，在其左右兩側，也是畫道名家，左邊，是江南名手顧竹彤，右側，乃是宮中畫師孔明洲。
就是旁邊研磨調料的，在外頭，也是響噹噹的人物。
“官家，等到明春，這幅《冬至踏雪圖》就能告成了，此作，必可流芳百世。”
說話的是姚子詹，他一身白衣，坐在官家身旁，手裡拿着一個酒杯。
可以說，此時這座暖房裡，可是聚集了大乾書畫兩道的真正氣運，甚至說是整個東方的文脈泰半在此都毫不爲過。
官家點點頭，往嘴裡丟了一顆果子，慢慢地咀嚼着。
其他的圖，
有畫春日的，有畫炎夏的，也有畫秋落的，唯有他，要畫就畫那凜冬上京氣象。
上京之繁華，寒冬都無法遮蓋。
這是他想要的喧囂，也是他想要的氣象。
每個人的豪邁不同，
燕皇喜歡站在城上，揮手間，金戈鐵馬；
他趙官家，喜歡的是暖閣中央，擡望眼，皆是文華。
很難說孰優孰劣，總之，都自成氣象。
“姚師。”
“官家，臣在。”
“天朗這個小子，朕很喜歡，但朕擔心過剛易折，年輕人，火氣上來了，可能就真的什麼都不管不顧了。正席還沒開，他要是因吃涼菜給吃壞了肚子，可太划不來了。”
“官家，臣上次從晉地回來時，和鍾文道一起喝過酒，天朗這孩子也在，這孩子，看似年輕卻其實並不莽撞。
正所謂玉不琢不成器，天朗曾對臣言，說我大乾軍隊畏燕如虎，蓋因自百年前太宗皇帝北伐始，前兩年燕軍南下，我大乾軍隊凡是野戰，基本一觸即潰，只敢據城而守。
兵甲可以修，城池可以造，戰馬可以養，士卒可以招，但唯獨這一份心裡的武勇之氣，不靠一場接着一場的勝利是拿不回來的。”
“聽起來，也確實有些道理。”
“少年銳氣，卻也是我大乾如今所需的。”
“銳氣，銳氣啊。”趙官家伸手拿起一杯果釀，喝了一口，道：“他是前線的將軍，自是想着摧城拔寨，取敵將首級，但朕是官家，想的是他已經創出不小名頭了，讓燕人也吃了幾次虧，要是他折了，對我大乾邊軍武勇可謂是一盆冷水。
治大國如烹小鮮，烈火烹油固然爽利紅火，但柴盡火熄時，才能真正看清楚這滿地狼藉。
我大乾要的是，國運恆久，而非是不惜一切北伐了它燕國就此煙消雲散，燕國的那位皇帝，他是賭習慣了，不賭，就沒機會翻盤，但你可以問問他，若是他有的選，會願意去賭麼？
世間事兒煩憂嚷嚷，千奇百怪，其實，都看自己屁股下坐着的，是木墩兒還是紅木亦或者是……龍椅。
就是這龍椅，也有它的講究不是，幾成銀，幾成金，鑲嵌東珠幾何，都有不同。”
“是，官家說的是。”
“這也是朕這兩年大力提拔將門之餘，卻依舊要大修文事之故了，前兩年，打不過燕人，所有的錯，所有的罪責都往文官相公他們身上堆，可以是可以，但那也未免太簡單了一些。
像對面那位燕國皇帝一般，門閥不聽話，就馬踏門閥，固然快意，但國本輕動，軍頭林立，如果不是有那兩位侯爺相撐，這燕國，就算盛極一時，也註定將落得個二世而亡的下場。
姚師，朕的意思很簡單，朕修這《冬至踏雪圖》的目的也很清晰，就是告訴你們，我大乾優待士大夫的國策，不會變。
面子，朕給了，他們，也得給朕退一步，別蹬鼻子上臉，否則，對家那位皇帝，朕是不想學，卻不是學不得。”
“是，官家，臣明白。”
“另外，朕決意重新委任一名三邊提督，姚師受累，爲朕爲大乾，再奔波一番吧。”
“可是，官家，臣只通文墨，於這兵事連一竅都不通啊。”
“哈哈哈哈。”
“官家何故發笑？”
“姚師先前的話，曾有個人對朕說過，他當着朕的面說，對朕說，你，不知兵。”
“哦，是何人敢如此大膽？”
“如此大膽地如何？”官家反問道。
“如此大膽地實話實說。”
“哈哈哈哈。”
官家笑了，笑得很大聲，好在那些正忙着《冬至踏雪圖》的丹青聖手們也早已經習慣了自家官家的放浪不羈，所以沒受到什麼影響。
“那個人，姚師你應該是認得的，是個燕人。”
“鄭凡？”
“人現在有爵位了。”
“平野伯。”
“燕國的那位皇帝還是小氣了，若是鄭凡入我大乾，朕，可以毫不猶豫地封他個國公。”
“官家大氣。”
“因爲朕知道他不會來，所以過過嘴癮。”
“官家………”
“三邊提督的事兒，姚師心裡不要有什麼負擔，一則，此舉是爲了平息朝野非議，重文抑武之策綿延百年，想改變也不是一朝一夕就能成的，正如朕先前所說的，得慢慢來。
二則，姚師的心性，朕是知道的，三邊提督的位置，姚師大可坐上去，有什麼事，和鍾文道多商議商議。”
這話就差明說了，正因爲你不知兵且你也清楚自己不知兵，所以纔派你去的。
“臣明白了，臣願往。”
“辛苦姚師了。”
“官家客氣了，臣其實自己也覺得，這大半生所做詩詞，婉約有餘而鏗鏘不足，正爲平生遺憾，臣多謝官家可以給臣這個機會。”
“那朕就在上京期待姚師的新作了，那必然是孤煙落日般的遼闊景象。”
“臣定不負官家厚望。”
就在這時，
暖房外傳來一聲稟報：
“官家，後海尋道先生領欽天監三位主事前來覲見。”
後海不是海，而是上京城南的一處山，山不高，卻四季如春，花團錦簇，藏夫子就是出自後海。
藏夫子燕京斬龍脈後，只留一朵半開白蓮被百里劍帶回來，自那一日後，後海主事人就是尋道先生，乃是藏夫子的親傳大弟子。
大乾煉氣士之風盛行，單看此時官家穿着就可見一斑了。
“哦，尋道先生既然來了，那必然是出了什麼事兒了，姚師，隨朕同去吧。”
……
暖房外的亭子裡，換了一身衣服的官家緩緩走來，在其身側，跟着姚子詹。
尋道先生看起來也就三十出頭的樣子，按理說，他這個年紀不可能做那藏夫子的大弟子的，因爲藏夫子的二徒弟今年都已過七十高齡。
但當年藏夫子尋得此子後，認爲其氣運驚奇，故而直接破例，代師收徒。
只是這破例之舉卻引來諸多非議，後來藏夫子原本的一衆徒弟自願後居一位，讓這位尋道先生得以插隊成了大師兄。
“官家。”
尋道先生沒跪，而是手印行禮。
其身後三名欽天監主事則對着官家跪伏下來。
還未等官家開口詢問，
尋道先生就直接道：
“數日前，後海觀得國之南疆出現星隕，毗鄰南海。”
“星隕？”
官家一聽這個就有些頭疼。
鬼神之說，他們其實是不怎麼相信的，其實大臣們也不會相信，但這並不妨礙不相信這些說法的大臣們拿這件事來敲打他這個官家，借言天怒，指責自己倒行逆施云云。
恰好這兩年自己在提拔武將地位，已經讓文官們心裡很不舒服了。
尋道先生可沒有這些彎彎繞繞，他來宮中，也從不是來拍官家馬屁的，後海和乾國皇室之間向來是平等的關係。
且乾國皇室向來有歷代皇子入後海之門的規矩，只不過這規矩剛開始是好的，後來就慢慢變味兒了，基本相當於燕國的湖心亭，政治鬥爭失敗的皇子則會被送入後海做那煉氣士去。
“官家，此次星隕非同小可，後海衆修推算而得，我大乾南疆這次星隕非只單一，乃四象氣機相連。”
“四象氣機相連？”官家有些好奇地問道，“那也就意味着，還有三個？”
“是，有星墜於燕之西疆，有星墜於晉之東疆，有星墜於楚之大澤；
此三星雖未親測，但四象氣機所存，必然如此。”
官家微微皺眉，問道：“此象何解？”
尋道先生深吸一口氣，
撐開雙臂，
朗聲道：
“四象星隕所召，乃大爭之世！古籍所載，此星象曾出現過兩次，一次，乃昔日大夏朝時，此兆出現，大夏天子曾雲，星隕之處，皆爲吾疆；
故而有了燕侯、晉侯、楚侯，持大夏天子令爲諸夏開疆。
第二次出現後，半年內，兩代大夏天子剛繼位就駕崩，大夏宮闈生亂，夏鼎遺失，大夏覆滅。
燕侯、晉侯、楚侯三侯立國，自開宗廟！”
乾國開國是四大國裡最晚的，並不屬於同一列。
官家沉聲道：
“那依尋道先生所看，這次四象星隕再現，所兆何事？先生先前所言大爭之世，朕其實早就知道了，朕想知道具體一些的。”
“陛下，天意不可測。”
“哦？難不成今日尋道先生所來，就是爲了對朕說這一句？”
尋道先生跪伏下來，卻不是朝着官家跪，而是面朝東方：
“一爲始，二爲生，三爲終。”
官家閉上眼，良久，道：“朕知道了。”
尋道先生起身，道：“官家福康。”
言罷，
尋道先生就離開了。
三位先前一起來的欽天監主事則站立在旁。
官家擺擺手，道：“你們也退下吧。”
“臣等告退。”
等到亭子里人都走光了，
官家才面露笑臉看着姚子詹，道：
“姚師覺得如何？”
“這要看官家覺得如何。”
“世人都言，姚師是個好好先生，誰也不願意得罪，商賈之子誕生，可爲其寫詞慶賀；武者修爲突破，可爲其作詩迎合；沒有文聖門檻姿態，但朕卻知道，姚師向來對後海，向來無感。”
“官家明鑑。”
“朕知道爲什麼，朕其實也一樣，朕喜歡穿道袍，只是覺得道袍好看，穿着舒服，姚師的詩詞內，寫過無數次天仙眷戀，神仙人物，卻唯獨不提後海一筆，想來也是和朕一般，覺得後海之人所行的，無非是欺世盜名的把戲？”
“臣，不敢。”
“有什麼不敢的，藏夫子去燕京，斬了龍脈，對家那位皇帝是怎麼做的，來來來，速速斬下真龍讓朕看看！
哈哈哈，
雖說朕不該笑，但每每想到此情此景，朕都會忍俊不禁。
天子，天子，此乃帝王之稱，帝王，乃人間至尊，爲何會加之以天子之名？乃天無常形，因天不存，才稱天子。
既然老天不存在，認個爹，也沒什麼大不了的，反正他也不能指手畫腳。
那些煉氣士，閉門修煉證道長生，又或者煉煉丹也就差不多得了，偏偏卻想着代天行旨，動輒天象天意如何如何，滿腦子想的是爬到天子之上作威作福。
藏夫子斬了龍脈又如何？
他燕人鐵騎不照樣打到我上京城下了麼？
那晉國，三晉之地，現在不都入燕土了麼？
這些事兒，信則靈，不信，也就那麼一回事兒。
先前尋道先生所言，大爭之世，朕用得着他來教我？
所謂的一二三，哈哈哈，爭完了，不就一二三了麼，明明極爲淺顯的道理，卻想着不敢泄露天機，雲遮霧繞地把戲，真當朕是先帝？”
姚子詹深吸一口氣，
很嚴肅地跪伏下來，
道：
“官家有此雄心有此魄力，臣，爲官家賀，爲大乾賀！”
“可惜了，朕年紀比姚師小太多，也比姚師你更會保養身子，肯定走在姚師後頭，若是能走在姚師前頭，還能奢望姚師爲朕多寫一些美言佳句以做吹捧。
對了，楊忠那條老狗朕這次不打算將他招回來，一來這老狗在三邊經營日久，對那裡情況也是熟悉，有他在，也能輔佐姚師你，二來，那條老狗在那裡，也能給那些筆桿子罵人的對象。”
楊忠就是曾經的三邊都督楊太尉，是個閹人。
“官家放心，臣是懂楊太尉的。”
“你啊你，是誰都懂。行了行了，今日難得的好雅興可不要被那些神神叨叨的給壞了，咱們繼續回暖閣，賞畫去。”
……
有人爲天象發愁，有人爲天象深思，有人看似不屑一顧，
有人，
則在解剖天象。
“我很忙。”這是樑程的話。
主上過陣子就將率軍去楚國，樑程得忙着選取隨行的軍士，既要精銳，又不能影響主上離開後雪海關主體兵馬的整訓和收編進程。
“我比你還忙呢，我只有今晚了，明兒我也得帶人先行去楚國探路，你快點兒，就剩最後這一點兒了，你用你指甲試試看，小心點兒，能不能剖開？”
“用得着這麼麻煩？”
“現在不是沒什麼高精密的儀器麼，你指甲肯定比我用銼刀好啊，就剩下里頭這一塊了，你小心點兒，我怕裡頭有好東西被我不小心給毀了。”
“你當這是在賭石？”樑程問道。
“可不就是賭石麼，快點快點兒別磨蹭了，你指甲弄壞了也無所謂，反正這次你又不去，在雪海關正好可以養指甲。”
樑程最終還是沒拒絕，走上前，十根指甲緩緩地長出，開始按照薛三的指揮開始進行切割。
“再慢點兒，對，再慢點兒，往左再切一點兒，小心，小心。”
“對對對，再深入一點兒。”
“慢點兒，慢點兒，好，好，再切點兒。”
終於，
切出來了。
一個成年男子大小的渾圓隕石，到最後，只切出來一塊手掌大小的紅色石頭。
樑程的指甲倒是沒什麼事。
薛三拿着這塊石頭，仔細看了看，沒一點兒琥珀光澤，分量也不是很重的樣子。
“艹，老子還以爲至少能開出一塊傳說中的秘銀什麼來着，讓老子鍛造個兵器啥的，這玩意兒根本就不是金屬啊。”
“早就和你說過了別抱太大希望。”樑程收起手，準備離開，道：“瞎子之前還想着有沒有寒冰玄鐵來着。”
“嘖嘖嘖，算了，我把這個拿過去給主上交差去吧。”
薛三拿着這個上去了，進入後宅。
後宅內，
鄭凡正陪着小天天玩遊戲，一直以來，小天天都很喜歡自己這個乾爹，哪怕這個乾爹喜歡打自己的屁屁。
薛三拿着那塊紅色石頭剛走進來，
猛然間，
一陣黑霧直接向他襲來。
“臥槽，魔丸，你有病啊，是老子！”
薛三身手矯健，躲過了魔丸的突襲，但原本拿在手中的石頭則落了下來。
黑霧去而復返，瞬間沒入了紅色石頭之中。
緊接着，
黑霧的色彩開始逐漸變化，在紅色石頭之中，出現了魔丸的身影，只不過魔丸的眼眶不再是深邃的黑，而是透出了一股紅色的光澤。
那塊紅色的石頭在魔丸身邊不停地環繞飛舞，隱約間，居然透出了琥珀的光澤，像是有光源從裡頭透發出來一樣。
薛三下意識地摸了摸下巴，
自言自語道：
“還成，也不算虧，就當是給魔丸重新找了個窩。”
這塊石頭不是什麼金屬，但似乎對靈魂體有着很大的吸引力。
就在這時，
魔丸身上的氣息忽然開始了劇烈波動。
薛三臉上當即露出了驚訝之色，
這是要進階了？
所有魔王都曾偷偷做過實驗，看能不能脫離主上獲得進階的可能。
魔丸這個氣息波動，確實，確實……
這時，鄭凡也有所感應，抱着小天天向這邊看來。
而魔丸在努力之後，忽然間，身上的氣息一下子消散於無形，只剩下原本的模樣，甚至，還能感覺到他的疲憊。
很顯然，先前魔丸藉助着這個契機，也是想順勢嘗試一下進階的，但還是失敗了。
彷彿冥冥之中真的有一雙手，完完全全地將魔王們和鄭凡“掐死”在一起。
薛三也嘆了口氣，表情有些失落。
鄭凡則回過頭，繼續逗着小天天，彷彿先前的一幕他什麼都沒看見一樣。
有些時候，你得難得糊塗。
而休息了一會兒的魔丸，則帶着他的新石頭飄浮過來，開始繼續陪小天天玩“我踢我自己”的遊戲。
鄭凡則陪着薛三走出了屋子，
“就開出了這個？”
“主上，真的就開出了這個。”
“哦，還以爲能開出什麼天材地寶呢，不過也可以了，可能是某種比較適合靈魂的材料吧？”
“主上英明，屬下猜測，可能是西方魔法師常說的魔法晶石。”
“看起來不晶瑩啊？”
“但如果靈魂力進入其中，就透亮了，就像先前那般。”
“嗯，以後有機會，咱也去西方看看吧。”
薛三忙道：“可以的，主上，等打完了仗咱就可以規劃着下江南或者去西方玩玩兒了。”
鄭凡笑道；“又不衝突。”
“嗯？”薛三沒理解其意。
“一邊打仗一邊看也是一樣的。”