第105章 守護之人
泰倫蟲族在星系間的寒冷虛空中游蕩着，飢腸轆轆地尋找着一個又一個有生命的行星——這個定義能放大至有機質，生物、水分、土壤……
只爲將這些物質填飽它們那似乎永遠無法滿足的古老飢餓。
恐怖飢餓的蟲巢意志不關心食物稱呼自己爲什麼，它只是以自己獨特的方式標記着銀河驚人的生物豐富性上。
每場饕餮盛宴都能讓蟲巢意志變得更強，它將生物中的基因精華和遺傳資料據爲己有。
它變得更加狡猾，不斷改進它已經擁有的防禦系統，並設計新的策略，同時創造出新的恐怖戰獸以應對銀河系各種食物的劇烈反抗。
想要消滅這些可怖的異形只有以兇悍的刀劍與怒吼的槍炮，泰倫蟲族在生物層次是絕對的主宰。
即便鑽研出了致命的毒素能夠有效殺傷蟲羣，那蟲巢意志投放的下一批蟲羣便會迅速做出相對應的免疫——
據說就連瘟疫邪神納垢的恐怖病毒也無法跟上大吞噬者的基因進化。
但蟲巢艦隊並沒有因此毫無阻礙地向前推進，無論什麼時候什麼地方，都存在着堅持抵抗它們的戰士們、男人們和女人們。
無論希望有多麼渺小，但總有人會義無反顧地站出來，最後以死亡作爲獎賞而落幕。
當慟哭者艦隊趕至德芙蘭星系時，導航者與星語者痛苦地慘叫了起來。
蟲巢意志的靈能陰影已經籠罩了這個星系，在亞空間內所聆聽到的是蟲巢意識無盡的飢餓嘶嚎。
導航者額頭上第三隻漆黑的眼睛更是流出了黑色的血液，近乎受重創，他們不得不停止了與亞空間的聯繫。
改以電磁波通訊方式聯繫德芙蘭巢都世界的行星防衛部。
卡託斯站在指揮王座的邊緣，目不轉睛地盯着黎明收割者號那巨大的觀察窗。
在遠處恆星耀眼的光芒中，能夠目睹到那一羣羣如同化膿傷口一般的黑影密集地盤旋着。
大吞噬者的艦隊已先他們一步到達了此地。
“集結艦上所有武裝。”
卡託斯說。
一個全息投影的戰略展示圖，以一系列帶着數句符號的暗淡圖像，標記着這個星系以及想要吞噬它的醜陋寄生蟲們。
在德芙蘭巢都星球及其衛星上，在黎明收割者號的占卜儀上能夠清晰分辨出環繞着它們的無數亮點。
“大人，引力擾動還在持續。”
“除了德芙蘭二號和三號的數萬個信號以外，大吞噬者的艦隊仍在源源不斷地趕來這裡。”
觀察僕從給出了令人不安的數據。
“巢都星球的行星防衛部傳回了消息，一號巢都世界正在撤離，二號巢都世界正在抵抗大吞噬者的進攻。”
“三號衛星已經失去了近地軌道與制空權，行星防衛部無力救援。”
通訊僕從也快速彙報了德芙蘭世界傳回的信息。
“那我們需要協助疏散救援二號世界和三號衛星上的人民，同時給一號世界爭取撤離時間。”
卡託斯迅速做出了自己的決策，並向戰團長請求帶隊前往救援三號衛星上的民衆——哪怕只剩下一百個人。
馬拉金戰團長同意了，他清楚這位戰團史上最年輕的冠軍性格。
就如同他所繼承了其名字和榮耀的那位兄弟那樣，卡託斯會拼死救下保護那些受到敵人傷害的帝國公民們。
慟哭者戰團的未來需要這樣的人守護。
以黎明收割者號爲首，前鋒級打擊巡洋艦（專精於遠距離射擊的巡洋艦）憤怒之淚號、復仇之翼號，庇佑號等六艘不同型號的護衛艦從慟哭者主艦隊分出，駛向了德芙蘭三號衛星。
隨着艦隊加速駛向目標，戰略廳巨大的全息球上已經被數量令人發狂的生物艦船模糊了界限。
衛星的軌道上懸停着一隻龐大的黑色生物艦船，它甚至已經向衛星地表投下了粗大猙獰的進食管，數量驚人的生物艦船保護着它，以免它的進食受到干擾。
這支分出來的蟲巢艦隊被標記爲卷鬚阿爾法—03。
“掃描衛星表面，確定是否還存在有生力量。”
卡託斯說。
“貝塔-7687，卡帕-4820，工業城區仍存在有生力量。”
掃描結果通過全息球放大顯示圖像，能隱約看見有閃爍的熾烈紅光——那是凡人士兵激光槍的光芒。
“全員集結，準備戰鬥。”
卡託斯立即下達了命令。
已經有泰倫的生物艦船注意到了這樣一支似乎打算驚擾它們的不速之客，在太空中轉過身來，向慟哭者們展露出它們猙獰的血盆大嘴。
“目標已標記鎖定。”
黎明收割者號的武器操控主管說。
其餘幾艘戰艦也按照分佈號好的位置列好陣型，武器系統鎖定了來襲的蟲潮艦隊。
“開火。”
卡託斯說。
三艘打擊巡洋艦以側舷兇猛的多管激光炮、重型魚雷發動了一輪兇猛的火力打擊，護衛艦輔以輕型巨炮以及高殺傷的熱熔魚雷。
十三分鐘後，泰倫的戰艦集羣亮起了耀眼的火光，慟哭者們的攻擊有顯著成效，破碎的灰黑色甲殼碎片和巨大的肉塊四處濺射，冰凍的體液漂浮在生物飛船屍體之間的雲層中。
它們的生物艦船比不上帝國的戰艦，也沒有護盾防護，但它們的數量卻是要多得多，每一艘被摧毀，就有七八艘艦船跑出來頂替位置。
它們成功被慟哭者們吸引，相當一部分的生物戰艦羣離開了母艦，朝慟哭者這支小型艦隊極速飛來。
第二輪開火過後，憤怒之淚號調轉了船頭正面，轟出了一發耀眼的超新星艦炮。
黎明收割者號則帶着四艘護衛艦趁機脫離了隊伍，用另一個方向以最快的速度奔向了三號衛星。
他們的艦隊力量不足，與大吞噬者正面硬拼就是白白送死。
卡託斯只能採取牽扯遊擊的手段分開卷須阿爾法—03的部分力量。
可即便如此，衛星軌道上仍保留有相當數量的泰倫生物艦船。
它們遠比不上帝國戰艦的威武與強大，它們醜陋得幾乎可以將信仰不堅定的凡人嚇瘋。
有的像鼻涕蟲，有的像虛空鯨、𩽾𩾌魚，有的像詭異的海螺……有一些的前部有巨大的刀片，或者裝甲喙。
有的帶魚鰭，有的帶尾巴，有的還生有萎縮的手與腳。
生命的每一種可能的組合方式都在那裡，但都被融合了，改變了，屈從於蟲巢意志，在它們的多樣性中有一種可怕的一致性。
有觸角的船隻占主導地位，但其他船隻有的以撞角作爲船首，或攜帶由藏在巨大的、永不閉合的咽喉中由劊子手或母蟲所控制的超大型生物武器。
鐘聲和警報不斷響起，發出嘟嘟聲和叫喊聲，不斷有活體魚雷與生物孢子穿過了艦船虛空盾的防護，邪惡的異形被孵化，留守在戰艦上的突擊者小隊帶着武裝僕從迅速進行清理。
黎明收割者號發生了劇烈的震顫，尖銳的警報聲充斥耳邊。
但隨着空降倉大門的緊閉，喧鬧聲又忽然間結束。
“兄弟們，我們正在接近衛星表面，大約四分鐘後開始空降。”
頭盔中，卡託斯從通信系統說道，“爲守護珍視之人，我們必將勝利！”
“必勝！”
跟隨着冠軍勇士的三十五名阿斯塔特兄弟高聲迴應。
卡託斯和空降倉裡的十五名兄弟都掛上了空降用的機械臂，黎明收割者號將竭盡全力將他們與武裝僕從一起投放至三號衛星表面。
空降隔艙陷入了黑暗，只有工作中的機械以及慟哭者戰士們肩甲上流淚的紅心仍在發出幽幽的紅光。
戰士們裝甲搭載的沉思者系統開始進行各項數據的接收，脈衝激光在他們的鏡片邊緣閃耀，直接向視網膜投射出一個虛擬的世界面板展示。
空降羅盤的刻線在閃爍，兩個包含在十字線內部的圓環都以完美的測量法進行分割。
“空降座標確認。”
藉助神經鏈接，戰士們將空降座標加入到網格中。
“一分鐘後開始進行空降，最後一次武器裝甲檢查。”
卡託斯說。
這套MK7精工動力甲內部的機魂進行了一系列的自動校正，內部開始爲準備空降而開始空氣增壓。
卡託斯最後一次檢查了自己的武器，精工鏈鋸劍與爆彈槍正以磁力吸附於腰間兩側，配備的是致命的地獄火爆彈；
他手裡抓着一把看上去古樸但實際上是精工鍛造的大師級動力矛，慟哭者戰團的聖物——勝利之代價。
手持這柄武器戰鬥，對慟哭者戰士而言是一種無上的榮耀。
他聽聞過這件武器的流傳在戰團內的故事，但現在他心裡所想的只有在可憎泰倫們口中掙扎的無辜人們。
黎明收割者號與隨行的四艘護衛艦跟泰倫的生物艦船們進行着險之又險的拉鋸戰，這些看似飛行速度緩慢的艦船在接近後會忽然爆發出驚人的速度，以觸角將艦船捲起折斷，送入那血盆大口中。
在付出一艘護衛艦的損失下，黎明收割者號終於接近了三號衛星的軌道。
“倒計時十秒。”
“九秒。”
……
機器開始倒計時，空降倉在劇烈地震顫。
卡託斯和他的兄弟們閉上雙眸，向帝皇和基因之父禱告。
“四秒，標記。”
“三，二，一，空降。單位261-A，261-B脫離。”
兩架暗黃色的空降倉開始朝衛星表面墜落，與此同時還有五輛蘭德襲擊者戰車——雖然型號老舊，但慟哭者們還是很高興的接受了機械教那位賢者的附贈。
除此之外，數架各式各樣的飛行載具搭載着武裝僕從們朝衛星飛下，他們沒有阿斯塔特那般強大的肉體與動力裝甲，空降只會讓他們落到地面時就變成一灘肉泥。
投放結束後，黎明收割者號迅速駛離，身後跟着數量驚人的泰倫生物艦船。
等卡託斯冠軍確認可以前來救援後，他們纔會重新趕來。
地面正進行着戰鬥。
德芙蘭三號衛星是一個工業世界，用於生產帝國需要的各種材料，擁有一定的武裝防衛力量。
但從高空上看，星球表面已經是一片紫黑色的海洋，數不清的泰倫蟲子們如同海潮一般圍攻着僅存的人類孤城。
就像是一座在驚濤駭浪中隨時會被吞沒的孤舟。
數量龐大的刀蟲作爲炮灰不斷試圖踏平人類守軍的防線，各種形態的泰倫武士隨着刀蟲的墊步也想要衝入防線中將人類屠戮殆盡。
似乎因爲這顆衛星上的防禦力量讓蟲巢意志認爲不足以耗費太多的力量處理，所以高威脅性的大型泰倫生物並不是很多。
空降倉墜落髮出如同雷鳴般的聲響，拖着長長的明亮焰尾好似隕石。
“轟！”
兩架明黃色的空降倉落於人類防線稍微靠前的位置，降落時狂暴的衝擊波使得地面都在顫抖，一時間居然掩過了蟲潮們的奔騰。
“砰！”
印繪有流淚紅心的空降倉大門落下，卡託斯和他的兄弟們從倉中魚貫而出，他和他的冠軍衛隊如同一柄尖刀一般扎入了蟲潮之中。
不過數秒時間，卡託斯就已經撲殺至其中一隻泰倫武士前，揮動了手中的動力長矛。
這是對付泰倫部隊最迅捷高效的方法，斬殺一隻蟲羣節點生物，剩下的蟲子們便會失去頭領控制一鬨而散。
泰倫武士是泰倫蟲族中最具適應性的有機體，是不可阻擋的殺戮機器。
它閃爍着黑色光芒的眼睛盯着這個朝自己衝過來的“罐頭食物”，揮動自己柔韌的四隻節肢，以鋒利的骨劍與利爪迎戰。
勝利代價開啓了分解力場，模糊的藍色能量場環繞着矛鋒，在短暫的交鋒過後，以泰倫武士那醜陋猙獰的頭顱被刺穿而結束。
密集圍攻着他們刀蟲很快就失去了控制，一鬨而散。
卡託斯轉身鎖定了下一隻蟲羣節點生物。
另外兩支毀滅者小隊則以風暴爆彈槍、破片導彈發射器、破片手雷等重型武器以驚人的殺戮效率清洗着侵襲的蟲潮，穩固防線。
“是天使！”
“偉大的神皇派祂的天使來拯救我們了！”
“我們得救了！”
……
後方，行星防衛軍和民兵們發出了激動的歡呼。
(本章完)