距離靈山市，還有最後八十公里。
列車終於駛入烏雲翻涌的暴雨區，黃豆大的雨點“噼裡啪啦”打在車頂的裝甲上，猶如密集的子彈橫掃，掃得人心裡發毛。
放眼望去，天地都被一片白濛濛的雨幕遮蔽，彷彿回到幾十年前怒濤翻滾，水鄉澤國的時代。
上校帶着他的傭兵們翻身回到車廂內，立刻有幾名年輕士兵上前接應。
這趟列車的護衛力量，並不止烈風突擊隊，還有三五個班的地球軍。
事實上，地球軍纔是負責守衛交通運輸線和軌道列車的常規武裝力量，而烈風突擊隊則是保險公司高薪聘請來，專門保護車廂內的貨物。
畢竟，這趟貨物實在太特殊，萬一發生意外，保險公司也將損失慘重。
地球軍雖然財雄勢大，但要顧及整顆星球所有地方，難免力有不逮。
特別是隨着靈氣復甦，不少叛軍、悍匪和失控覺醒者都蠢蠢欲動，大量修仙者和魔法師則裂空而至，還有身形龐大，如山嶽神魔般的洪荒異獸、混世魔王，紛紛出現。
地球軍的精銳主力，都要開赴前線，去對付這些敵人。
留在後方的運輸衛隊，大多是稚氣未脫的新兵蛋子。
即便當了兩三年兵，一個敵人都沒看見過，平時就窩在裝甲列車裡無所事事，最多放兩槍驅趕獸羣——這樣的“老兵”也大有人在。
在久經沙場，人均斬殺數量破百的烈風突擊隊面前，這些新兵蛋子和名義上的老兵，和待宰的羔羊沒什麼區別。
難怪地球軍士兵們見到精英僱傭兵從炮塔和車頂爬回來，立刻迎上去，臉上和眼裡都寫滿了崇拜。
“通知當地軍方，我們在靈山市以北一百公里的地方，發現大批狂化的野豬羣，附近應該有一條地底靈脈已經暴露，噴涌出大量濃度極高的靈氣，造成野獸的變異。”
上校沉吟片刻，對一名娃娃臉的地球軍通訊兵道，“把剛纔的座標還有我們的戰鬥視頻，都向當地軍方發送過去，建議他們對該座標進行全面圍剿，把地底靈脈找出來。
“對了，還有10%的可能性，那頭變異野豬王並非地球上的生物，而是來自修仙界的靈獸，或者來自幻魔界的魔獸，說不定還有更多怪獸，正源源不斷穿越過來，建議軍方增強兵力，甚至在附近建立一座警戒哨所，以免造成不必要的損失。”
“是！”
地球軍通訊兵一個立正，圓圓的娃娃臉上，又是緊張，又有些興奮。
“怎麼，從沒見過這麼瘋狂的變異野獸？”
上校把口琴和狙擊槍都收起來的時候，其實是一個很隨和的人，特別是面對基層士兵，更沒什麼架子，就像一個普普通通的老大哥。
“嗯。”
通訊兵有些不好意思地點了點頭，他駐守在這條運輸線上大半年了，還從未見過如此悍不畏死的獸羣。
“沒必要緊張，野獸在進化，人類也在進化，野獸會變異，人類也可以變異，弱肉強食，物競天擇，這個世界，從來如此。”
上校拍了拍通訊兵的肩膀，坐了下來，又掏出了那支磨損嚴重的口琴，卻不吹，放在掌心，輕輕摩挲着，透過模糊的車窗，凝視着遠方的混沌，若有所思。
通訊兵向靈山方面發出剛纔的戰情信息，回來覆命，卻不願意離開，紅着臉看着上校。
“怎麼，還有事？”上校笑了笑。
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“上校，您、您剛纔那一槍，實在太厲害了，在時速超過一百公里的飛馳列車頂上，冒着這麼強勁的狂風，準確擊中一頭高速不規則運動的野獸的眼窩，簡直神了！”
通訊兵紅着臉，結結巴巴又真心實意道，“我還沒參軍前，就聽說過很多關於您的傳說，無論在僱傭兵還是正規軍的圈子裡，大家都承認您是不折不扣的‘兵王’，我，我一直都很崇拜您的！”
“是嗎？”上校輕輕摩挲着左邊空空如也的眼窩上，那枚繡着烈風戰徽的眼罩，微微一笑。
“我就是想問，想問……”
通訊兵鼓起勇氣問道，“傳說中，您重創了一名金丹強者，這是真的嗎？”
“嗯。”
上校點頭，指着四周傷痕累累的僱傭兵，淡淡道，“若非金丹強者，還有誰能把烈風突擊隊，搞得這麼狼狽？”
通訊兵一時語塞，發現自己似乎問了一個愚蠢的問題，急忙轉換話題：“我聽說，這一戰令烈風突擊隊名聲大噪，軍方再次向你們伸出橄欖枝，您也同意將烈風突擊隊改編成軍方的特種部隊，從今往後，大家都是一家人了？”
“是啊。”
上校毫不隱瞞，感慨道，“過去百年，地球在災厄紀元中變得支離破碎，各方勢力的混戰，給了僱傭兵很大的生存空間，包括地球聯盟剛剛成立時，地球軍還很稚嫩，各大企業和財團只能依靠自己的武裝力量，或者僱傭我們這樣的人來解決問題。
“但這注定不是長久之計。
“隨着聯盟的統治日趨穩固，地球軍的實力也越來越強，往後，僱傭兵這個行業肯定會不斷衰落，雖然不至於徹底滅絕，但也再不復昔日的榮光。
“再加上烈風突擊隊遭受了……這樣的損失，很難再承擔追殺修仙者之類的高強度任務，加入地球軍，讓地球軍爲我們補充資源和新血，豈非最好的安排？
“所以，小傢伙，你很幸運，遇到烈風突擊隊的最後一次任務，希望大家能好好合作，有驚無險完成這次任務，等到明天過去，‘烈風突擊隊’就不復存在了。”
“這麼說，您很快就要變成我的長官，真正的上校了！”通訊兵高興地說。
話音未落，臉又紅起來，發現自己在偶像面前，說話越來越蠢，什麼叫“真正的上校”啊！
這位烈風突擊隊的隊長，僱傭兵圈子裡的傳奇，原本就比地球軍裡99%的上校更加厲害好不好！
上校卻沒在意通訊兵的語病，輕輕搖頭道：“不，烈風突擊隊將接受地球軍的改編，我們的不少兄弟都將以地球軍的身份繼續征戰疆場，但我們這些人，你也看到了，一個個都身受重傷，缺胳膊斷腿，更重要的是，我們在靈磁暴場內和金丹強者火併時，都被靈能狂潮侵襲，受了很嚴重的內傷，血管、神經乃至腦細胞，都被侵蝕得千瘡百孔，恐怕再也不能像過去一樣戰鬥，所以，完成這次任務，我們都準備退休了。”
說完這句話，上校就大聲咳嗽起來，咳得肩膀一聳一聳，上氣不接下氣，整張臉瞬間慘白一片，用手捂着嘴，隨意一抹，指縫中溢出蜿蜿蜒蜒，黑色的血。
“上校？”通訊兵驚呼。
“我沒事。”
上校慘笑，“那畢竟是金丹強者，不是嗎？”
“……”通訊兵手足無措，不知如何時候。
“沒必要爲我們難過，僱傭兵原本就是一個不得好死的職業，相比那些腐爛在戈壁和叢林裡的倒黴鬼，我們的結局都算不錯。”
上校掏出一塊血跡斑斑的手絹，細細擦拭着手指上的血，淡淡道，“至少，我們在這麼多年的征戰生涯中，都攢了一大筆錢，曾經效力過的能源企業和保險公司，也給我們建立了一個基金，保證我們打斷四肢活到兩百歲，都能衣食無憂，舒舒服服，再說，我們畢竟不算真正的廢人，戰鬥力沒了，經驗和見識還在，完全可以去一些保安公司，民間武裝力量或者預備役，充當教官和顧問。
“當然，這就是興趣了，哈哈哈哈，小傢伙，別小看你眼前這些殘廢，他們一個個都是百萬富翁甚至千萬富翁，已經迫不及待要完成任務，享受美好的退休生活了！”
上校一番話，說得傭兵們再次狂笑起來，還有人高舉並不存在的酒杯，怪腔怪調道：“終於要結束了，來，敬我們美好的退休生活！”