法師科恩走在魔導技術研究所內寬敞明亮的走廊上，身穿白色魔導技師短袍的研究員們在他身邊來來往往，時不時有人停下來相互打個招呼，隨後便相約同行前往自己工作的實驗室。
科恩身上也穿着同樣的白袍。
從研究所大門到前廳要走七十二步，從前廳到第一實用技術研究室要走一百零二步，中間會經過三道門和一道走廊，科恩在這條他已經開始熟悉的路線上不緊不慢地走着，每一步落下都精準無比。
他低頭看了一眼自己身上，這件白色的短袍其實幾乎沒有任何裝飾，只是在袍子的胸前彆着一張金屬衝壓出來的卡片，卡片上印着他自己的名字和一串編號，而且這也不是什麼具備魔法效果的法袍——它就只是一件布袍而已，非要說有什麼特殊的，那就是在這座研究所裡幾乎每一個人都穿着類似的衣服，而且這身衣服在這片土地上有着很不一般的意義。
這件衣服代表着的身份是“魔導技師”，一種從未聽過的、在這片土地上獨有的稱謂。
從來到這片土地至今，科恩已經在魔導技術研究所裡工作了四周多，也就是四十多天，對這位來自王都的三級奧術師而言，塞西爾領的生活跟他最初想象的並不完全一樣——他在這裡如願以償地見到了那位強大的古代奧術師，也見到了那位傳說中的開拓英雄，他還見到了魔網、魔能引擎等據說是某種失落技術的神奇造物，但拋開這些之外，他所處的環境跟他想象的卻大不一樣。
這並不是一片艱難荒蕪的開拓地，塞西爾人已經在這裡紮下了根，而且繁榮的不可思議，但同時這也不是一片遵循古典禮制的土地——儘管建立它的是一位真真正正的古代英雄，可塞西爾的規矩在科恩這個王都法師看來卻幾乎可以用離經叛道來形容。
平民擁有的絕大自由，貴族制度的退居二線，政務廳的高效管制……塞西爾領就在安蘇南境，可這裡發生的一切卻彷彿是在某個遙遠的、故事裡纔會出現的異國他鄉，科恩本以爲自己是作爲一個法師被請到這裡的，要鑽在某些古老的遺物和散發着黴味兒的典籍裡埋頭研究，卻沒想到自己到這裡就成了個“魔導技師學徒”，要從零開始學習一套聞所未聞的知識，而且——是跟着一羣法師學徒、工匠、學者一起去學習。
在這個領域，大家的起跑線都一樣，超凡者也沒了特權。
說實話，一開始這還真不好適應，但現在科恩已經漸漸習慣了，他並不是什麼出身高貴的家族子嗣，也不是什麼天賦卓越的天才法師，他只是某個幸運的商人子弟而已，在王都法師圈子裡他也沒享受過什麼超凡者的特權，在這裡自然適應起來簡單得多。而且他更明智地意識到了一件事，那就是哪怕這片土地上發生的事情再離經叛道，他也沒資格提出質疑——因爲這片土地的秩序乃是高文?塞西爾制定的，制定這些秩序的人，在七百年前也制定了安蘇的秩序。
如今安蘇的一切所謂“文明社會的規矩”，都只不過是那位古代英雄在七個世紀前隨口所說的話語在漫長時光之後的演變結果而已，所以在塞西爾領討論什麼“禮儀正統”根本毫無意義，開國大公說的話，就是正統。
科恩心中早早地明確了這個信念，但他自己也不知道這個信念是不是在他親眼看到那位卡邁爾大師對高文?塞西爾鞠躬致敬之後產生的……
心中轉着一些不着邊際的念頭，科恩來到了第一實用技術研究室的門前，但在他推開門之前，一個留着亞麻色單馬尾的年輕女孩從走廊上跑了過來，手中還揮舞着一份捲起來的紙卷：“科恩！新一期的塞西爾週報！我給你買來了——別忘了回頭請我吃飯！”
科恩擡手從女孩手中接過週報，隨口答應了下來，然後便看着女孩歡快地跑向了走廊盡頭的另外一個研究室。
那姑娘叫梅迪亞，是從康德領來的一個法師學徒，她比科恩來的早，便成了魔導技術研究所裡的“前輩”，科恩在研究所中的生活受了她的不少照顧。梅迪亞是個熱情的姑娘，而且似乎受領主的思想影響很深，樂於助人並且沒多少等級觀念，研究所裡的很多人都很喜歡這個熱情洋溢的姑娘。
科恩笑着搖了搖頭，一邊看着手裡的報紙一邊走入自己工作的實驗室。
報紙，這也是這片土地上獨有的東西，它出現的時間倒不早，到目前爲止也就出了三期，但科恩對其很感興趣，閱讀報紙並不像閱讀魔法書一樣耗費精力，而它上面的內容卻很有趣味而且實用，科恩將其當作一種調節精力的放鬆讀物——他知道研究所裡的很多人也是這麼做的。
而且科恩知道，他和研究所裡的同僚們最近在進行的項目也和這個叫“報紙”的東西有着不小的聯繫。
“科恩——早上好，”進入實驗室之後，附近立刻便傳來了同僚的招呼聲，一個平日裡比較熟悉的魔導技師跟科恩打着招呼，這位魔導技師看到科恩手中的報紙，忍不住好奇起來，“這次上面寫了什麼？我還沒來得及看呢。”
旁邊另有一個魔導技師笑着說道：“我希望能看到上一期《北方山林怪談》的續集——我真沒想到王國北部地區竟然還有那麼多稀奇古怪的傳說故事。”
“多關注關注有用的新聞吧，”科恩看了這個魔導技師一眼，揚了揚手中的報紙，“這上面說我們的國王陛下已經前往邊境去和提豐皇帝進行談判了——而且戈德溫先生推斷他們下週就會見面。”
“嘖，這一天還是來了，”最先開口的魔導技師咂咂嘴，“看來我們的國王陛下也很着急嘛。”
“沒人喜歡打仗，尤其是國王陛下——他得搭進去不少錢呢，”第二名魔導技師一邊說着一邊哈哈大笑起來，“他十年前整修白銀堡可花空了自己的積蓄！”
科恩沒有參與接下來的談話，他只是笑着搖搖頭，把報紙摺好放進了自己的櫃子裡。
在偏遠的南部邊疆的開拓領上，兩個出身不過是工匠和法師學徒的人如此自然地談論着國王和鄰國皇帝談判的話題——而且這場談判可不是幾年前的舊聞，而是這幾天正在發生的事情，這着實是一個不可思議的場景。
塞西爾人似乎已經習慣接受各種各樣不可思議的東西了，但他這個來自王都的魔法師要完全適應這一切恐怕還需要一點點時間才行。
在這時，一個人走進了實驗室，正在各處交談、整理收納個人物品的魔導技師們立刻安靜下來。
那是個有着深棕色頭髮的女孩，比現場所有人都要年輕，甚至看上去纔剛剛成年，她臉上帶着明快的笑容，一路走來虎虎生風，但實驗室裡的任何人都不敢輕視這個年輕的姑娘，包括科恩也是一樣。
因爲這個看起來只有十七八歲的姑娘，是整個魔導技術研究所的主人，也是繼承了塞西爾姓氏的，統治這片土地的古老家族的繼承人。
“大家好！”女孩高高興興地走到實驗室中央，揮手跟現場的人打招呼，全然看不出任何貴族的氣勢來，但科恩還是跟其他人一樣恭敬地低下頭去，用整齊的聲音致以敬意：“早安，瑞貝卡女子爵。”
“好了好了，大家別客套了，”瑞貝卡擺着手，“我們今天繼續課題，各組繼續測試自己負責的那部分數據和材料。布魯斯，特里，你們過來，我有個新想法需要驗證一下。”
實驗室的工作流程立刻發揮作用，各個“小組”的人在最短時間內便進入了工作狀態，科恩也跟着投入到自己的任務中去——他至今還沒有成爲正式的魔導技師，而是在以學徒的身份接受培訓，只不過本身有着三級奧術師資質的他在符文邏輯學領域的學習進展飛快，所以提前獲得了進入實驗室工作的資格、
他自己也很珍惜這樣的機會。
魔導技術研究所的“魔法研究”是跟別處不一樣的，這裡沒有幽暗逼仄的魔法塔和陰沉孤僻的魔法師，也沒有戰戰兢兢的魔法學徒和詭異晦澀全憑運氣的法術實驗，在這裡，大量技術人員共同討論，相互配合，每個人的靈感和思路都將得到探討和驗證，一個大的課題在實驗室中被拆分爲一個個小的部分，然後數個小組協同工作進行“攻關”，這種前所未有的研究魔法的方式在最初便讓科恩大開眼界，而且他沒用多久就完全沉浸其中——這種思想和思想碰撞，靈感和靈感交融，所有人在一起盡情分享知識，爲着一個目標努力的工作方式可比待在王都法師協會要舒服多了。
科恩的任務並不複雜——他負責測試用哪種魔法可以在哪種材料上留下印痕，並確保這個過程可逆。
事實上實驗室裡的大多數工作小組都在做這個簡單卻枯燥的工作。
科恩知道這個工作的目的——就是爲了製造一種既可以迅速製版，又能夠重複利用的“印刷工具”，這個任務目標就掛在實驗室正對着門的那面牆上，而且已經掛在那裡許多天了。
所以才說他現在和同僚們進行的項目與“報紙”有着不小的聯繫——實驗室裡的人都很聰明，每個人都能想到一旦他們的研究成功了，這種新的印刷工具可以被用在什麼領域。
想到自己正在進行的研究可以被轉化成一種意義重大的新事物，科恩就會感覺到一種前所未有的動力——這種動力跟死記硬背了幾個月之後終於掌握了一種新的法術完全不同。
他有種自己也在參與構築歷史的感覺。