這屆秀女共有兩千人之多。
經過家世容貌和身體檢查等一系列初選過後。
還剩下大約六百人。
這些通過初選的秀女，經由內務府統一安排進宮學習宮規禮儀。
偌大的儲秀宮一改往日的荒涼，住的滿滿都是人。
原本兩人一間的屋子，因爲不夠用而改成四人一間。
教引嬤嬤和管事太監也由原來的四個，增加至八個。
就是爲了防止人多生事。
接下來的一個月，秀女們忙着學習宮規禮儀。
而夏如卿和惠妃等人也能稍稍緩口氣。
與此同時。
夏靖風一行人帶着大楚皇帝的期待。
正式從京城出發，不遠萬里往波特蘭國而去。
臨行前，趙君堯親自在太和殿設宴爲他們踐行。
並且親自授命：
這一次去，要不惜一切代價將方法弄來，實在不行把工匠擼來幾個也行。
總之，大楚朝不光要魚，還要漁，要一勞永逸。
使臣們也鄭重回應。
“臣定不辱使命，必當竭盡全力爲皇上分憂解難！”
趙君堯滿意點了點頭。
大手一揮爲他們每人賜下頭銜，又賞了足額的黃金白銀作爲盤纏。
最後叮囑道。
“你們一出國門就代表着大楚朝的形象！”
“不必給朕省錢！”
“該大手筆就要大手筆，不能失了氣度！”
“是！臣謹遵聖命”
幾位大臣謹慎地應。
趙君堯滿意地點了點頭，揮手道。
“行了！”
“你們明日一早還要啓程，朕就不耽誤你們了！”
幾位大臣趕緊行禮。
“臣告退！”
說完便一個個退了出去。
回家收拾東西，和家人告別去了！
趙君堯看了看天色已晚。
料想回昭宸宮也無事，便擡腳往端凝宮而去。
……
端凝宮，夏如卿正在教樂兒唸書學習認字。
小丫頭現在已經兩歲半，聰明伶俐又吐字清晰，記性也好。
夏如卿便挑了最簡單的《三字經》、《百家姓》念給她聽。
原本也沒指望她能聽進去多少。
畢竟才兩歲，能跟着念幾句就不錯了。
沒想到樂兒冰雪聰明。
不到半個月的時間，居然都能背上一段了。
“人之初，性本善，性相近，習相遠……”
趙君堯過來的時候，剛好聽見小女兒稚嫩的背書聲。
他心裡一喜，不等宮人通報便大步流星走了進去。
“父皇！”
小丫頭鼻子靈敏。
聞見父皇身上獨特的龍涎香。
連忙把書一扔，顛顛地的跑了出去。
見到父皇后，她閃着星星眼欣喜地長開雙臂。
“父皇抱”
趙君堯心軟成了一灘水，趕緊俯身把女兒抱在懷裡。
“樂兒怎麼知道父皇來了？”
樂兒趴在他懷裡聞了聞，然後嘿嘿一笑。
“父皇身上香！”
趙君堯好奇地聞了聞自己的衣服。
“不香啊！樂兒聞見什麼香了？”
“就是香！”
樂兒抱着父皇的胳膊怎麼也不捨得撒手。
夏如卿走出來含笑問禮。
“皇上！”
趙君堯連忙拉起她。
美滋滋帶着母女二人往內室去了。
……
趙君堯對女兒的聰明有些震驚。
他拿着書一臉的不可思議。
“這一段，都會背了？”
樂兒自豪地點點頭。
“都會了！”
說完就慢悠悠地搖晃着小腦袋，把那段書一字一句地背了下來。
雖然有的地方斷句不太對，但總歸一字不落。
夏如卿鼓勵了幾句，笑着在女兒臉上親了一口。
便叫人拿上來她最愛吃的小蛋糕。
這是蘇廚娘用雞蛋牛乳和麪粉烤出來的。
爲了方便吃，還專門做成了蛋黃大小的。
形狀有小兔子的，有小鴨子的還有小花朵形狀的。
味道和現代的蛋糕味道差不多，但沒那個軟，不過樂兒仍舊愛不釋手。
夏如卿怕她吃壞牙齒，就給她定了量。
承諾背會一小段就給吃五個。
這會兒蛋糕拿上來。
樂兒再也迫不及待，趕緊用小手抓着吃了起來。
“慢點兒！”
夏如卿哭笑不得。
“又沒人和你搶！”
“叫你父皇看見，還以爲母后欺負你了！”
樂兒小嘴一嘟，扭着身子抗議。
“母后！”
慢點吃就慢點兒吃嘛，說什麼欺負不欺負的。
“好了好了！”
“母后說錯話了，沒欺負你！趕緊吃吧！”
夏如卿拍了拍樂兒的肩膀，心說：這丫頭，將來也是個小辣椒。
再一次心疼她將來的駙馬爺。
……
五個小蛋糕她吃了三個，小肚子就吃不下了。
看了看一旁的父皇，樂兒眼珠子骨碌碌一轉。
舉着小蛋糕來到父皇跟前。
“父皇！你也吃！”
趙君堯有點兒受寵若驚。
樂兒又道。
“父皇，這可是我專門爲您留的！”
趙君堯一陣感動。
高興地把女兒吃剩下的蛋糕一口吃掉。
嘴裡還不停地誇讚。
“樂兒真懂事！”
“真好吃！”
樂兒高興地手舞足蹈。
夏如卿有些無奈，明明自己吃剩下的，偏說是自己專門留的。
不過那又如何？有人就是吃這一套。
正所謂，有人願意哄，有人願意相信，願打願挨嘛～
吃完了蛋糕。
趙君堯又陪着女兒唸了會書。
夜已深，小丫頭也累了。
上下眼皮直打架。
夏如卿趕緊叫奶孃把她抱了下去。
自己也有些累了。
二人收拾一番，洗洗漱漱，也歇下了。
……
整個六月夏日炎炎。
波特蘭國的使團離開後。
整個京城便將目光盡數放在的選秀上面。
畢竟選秀是國民大事。
事關整個家族興衰，京城格局變遷。
有女兒的人家格外緊張，沒有女兒的人家也要格外緊張。
說不得哪家的女兒得了皇上的另眼相看。
整個家族就飛黃騰達起來，朝堂格局就此改變。
歷朝歷代，這樣的事並不少見。
所以……必須密切關注，小心爲妙。
除了京城百官。
格外關心選秀大事的還有珍太妃婆媳。
夏如卿翻看着手裡珍太妃遞上來的帖子，直皺眉。
“選秀的同時給兩個王爺選側妃，還有這樣的？”
紫月和小喜子想了想。
“娘娘，這是合規矩的！”
“除了王爺，有的連宗室裡的正妃都是選秀出身！”
夏如卿若有所思點點頭。
“好吧！”孤陋寡聞了。
想罷又不情願吐槽道。
“選個側妃而已，又不是什麼大事！”
“做什麼非要來湊熱鬧！”