“你還會殺雞？”
鍾秀瞪大了一雙漂亮的眼睛，那驚訝的模樣讓掃書看的心裡忍不住就是一蕩，十六七歲的少年，已經到了情竇初開的年紀，民間很多人這時候就已經娶妻了，偏偏掃書是跟在蘇名溪身邊的，又受他重用，憑這條件，怎麼也能說個好媳婦，他的父母都是國公府裡的管事和管家媳婦，很有點權力，一心想着兒子長相不差，地位也有，怎麼也要找個主母們面前受重用的大丫頭，因此一直冷眼挑選着，到現在也沒個人選。
只是掃書心裡也明鏡兒似的，像鍾秀這樣的絕色佳人，別看她如今只是在這小山村裡，這可是真正地金鳳凰，只要她想，豪門富戶是任她挑選的，絕不可能有自己肖想的機會。跟了蘇名溪這麼久，掃書這份自知之明是有的。
因就忙別開了目光，笑道：“這有什麼？過年時候我們家的雞都是我殺的，手法可利落着呢。何況有時候和爺一起出差，說不定就能宿在野外，獵幾隻獵物，洗剝這活兒都是我乾的，你快去忙你的吧，我這裡弄完了和你說一聲，對了，有熱水給我來一盆？”
鍾秀笑着答應了一聲，甩了下辮子便跑走了，掃書這纔看着那曼妙背影，苦笑道：“你可別不知道天高地厚，小公爺得不到阮姑娘，瞅瞅被折磨成了什麼樣子？你這樣的癩蛤蟆，可別去貪心那天鵝肉。過兩年又到了選秀之期。以秀妹妹的姿色，就是做娘娘也不是什麼難事兒，你若是生了妄想，到時候可得吞一輩子的苦果。”
一邊想着，就將那大公雞“明正典刑”了，這裡鍾秀果然端了盆燒開的熱水來，於是鍾南熟練地開始拔雞毛。開膛破肚，整治這隻肥美公雞，在後院中獨自忙碌的他怎麼也沒想到，前院竟然又來了一個意想不到的人。
小白和阿峰跑去水缸裡看鯉魚和蝦子了。阮雲絲坐在院中的小馬紮上，有些失神的看着他們，想起剛剛小白可憐巴巴的說他爹如今怎麼沉默寡言，意志消沉，雖然明明知道這小子心眼兒比蓮藕還多，保不準這就是哀兵之策，但她心裡還是很難受。
因此她低着頭。陷在自己的情緒中，忽然就聽一陣悅耳鈴聲響起。擡起頭，只見一輛華麗馬車停在街門口。
阮雲絲驚訝的站起身，這馬車委實有些華麗了，她還從沒看見過。皺了皺眉頭，她第一時間就向小白看去，心想是不是國公夫人發現孫子又跑了，問了名硯之後追過來了呢？
剛想到這裡，卻見小白驚訝的叫了一聲：“姑姑……”然後便邁着一雙小短腿兒跑了過去。
姑姑？阮雲絲石化在當場。心想小白的姑姑不就是蘇名溪的妹妹嗎？國公府怎麼會派她一個女孩兒拋頭露面？正想着，卻見一個女子從車上下來，看見阮雲絲。便未語先笑道：“阮姑娘，我們家這個調皮鬼給您添麻煩了。”
“哦……啊，不……不麻煩。”
阮雲絲回過神來，仔細打量蘇吟玉，卻見她滿面笑容款款而來，到得近前，便十分親熱地拉住了阮雲絲的手笑道：“姑娘別幫他打掩護了，這小東西的厲害我還不清楚？三天不打上房揭瓦用來形容他最合適不過。”說到這裡，便用手指點了一下小白的額頭，沉聲道：“不用你胡鬧，看你爹爹回來不打斷你的腿，哼！”
小白嘻嘻笑道：“我爹纔不捨得哩。”說完又興奮道：“姑姑你怎麼過來了？是不是也想來阮姑姑這裡看看？哼，別騙我說你是爲了追我纔過來的，我纔不信哩，你從前就總說阮姑姑的那些布好看的緊，一直都好奇，想來她這裡看看，偏偏哥哥和祖母看得緊，這一回必然是拿我做由頭，其實就是跑過來滿足你那好奇心的。”
蘇吟玉讓這侄子一通數落，也不由得面上微紅，恨恨道：“你還有臉說，哼！我不和你在這裡嚼牙，等你爹爹揍你的時候，可別想我替你說一句話。”
小白雖然跑了出來，但這會兒心願已足，就想起自家爹爹的嚴厲了，聽見蘇吟玉的話不免有些後怕，連忙嘻嘻笑着道：“姑姑大人不計小人過，你又不是不知道小白只是嘴頭厲害，來來來，阮姑姑這裡有新摘得杏子，可好吃了。”說完便拉着蘇吟玉的手進了屋裡。
阮雲絲十分無語的跟在後面，心想這都是什麼事兒？卻見蘇吟玉進了裡屋後，鍾南便跑了過來，在她身邊低聲道：“姐姐，既然連國公府的小姐都過來了，我可不適合再呆在家裡，後院我已經又打下了一盆杏子，還摘了一盆水蜜血桃，其他的事情有掃書，想來也用不上我，我這乾脆就出去買材料吧。”
阮雲絲猶豫道：“急什麼？吃了飯再走不遲。”說完卻見鍾南拍了拍口袋笑道：“我帶了一串錢，出去吃也是一樣的，終究在這裡，還是有些妨礙，國公府可是很講究的人家。”說完也不等阮雲絲答話，便徑自去了院子裡，牽了兩匹馬套好車，就駕着出了家門。
蘇吟玉從小便生活在富貴鄉中，雖然吃過無數的珍饈美味，然而這種鄉野風味的大鍋飯卻委實沒吃過，此時好奇跟在芸娘和鍾秀的身後，見她們忙活着整治飯菜，她自覺着十分有趣。
阮雲絲無奈笑道：“姑娘進裡屋坐吧，小心那煙火氣薰着了……”不等說完，便聽蘇吟玉嘻嘻笑道：“煙火氣又如何？姑娘可別把我想的和那些不食人間煙火的清高女孩兒一樣，我雖然長在國公府，卻也是個最調皮不過的，這會兒我看着你們弄這些。着實新奇，姑娘你忙活自己的吧，不用管我了，我自己會料理好自己。”
阮雲絲翻了個白眼，咳了一聲道：“有什麼好看的？還新奇，姑娘若好奇，你們國公府裡的廚房必定比我們這花樣兒用具還多。你回去看看不就行了？走，我帶你去後院看那些錦緞，你若是喜歡哪一樣，便挑兩匹回去，如何？”
蘇吟玉到底是女孩兒，一聽見錦緞，兩眼便放光了，雖然她在國公府身爲千金小姐，有無數的錦緞穿，但這畢竟是阮雲絲親自織出來的。怎能不好奇？只是又對芸娘鍾秀這裡戀戀不捨，正猶豫着。就聽芸娘笑道：“姑娘過去看吧，這剩下的事情就是要把各樣物事放進鍋裡燉，也沒什麼好看的了，還是你想體會體會燒火的樂趣？”
蘇吟玉喜歡看芸娘和鍾秀整治飯菜。但燒火那是敬謝不敏的，因看了竈坑一眼，一吐舌頭便往後退了幾步，嘻嘻笑道：“不是我躲懶耍滑，實在是我從來沒幹過這樣活計。也不怕別的，只怕把你們家這好好地堂屋給燒了，我小時候。在我們府邸那也是一匹害羣之馬啊。”
芸娘和鍾秀萬萬料不到這位千金小姐竟如此平易近人，聽她形容自己小時候是害羣之馬，不由得都笑出聲來。阮雲絲也忍不住笑，上前拉住蘇吟玉的手，小白和阿峰也嚷着要跟去看，於是一行人便來到了後院。
這裡芸娘和鍾秀便一邊做飯一邊議論着，芸娘笑道：“真是想不到，蘇姑娘竟這樣好說話，我原先還想着，國公府的小姐，那眼睛怎麼着還不得生在頭頂上？要是再清高一點兒的，說不定就要生在後腦勺上呢。”
一句話把鍾秀逗樂了，想了想道：“嫂子說的自然在理，富貴小姐嘛，多數都是清高的。不過你認真想想，小公爺是什麼樣的人？所以其實蘇姑娘這樣親切隨和，也就不奇怪了呢。”
芸娘怔了怔，嘆氣點頭道：“你說的沒錯，小公爺便是最平和親切的人。可惜啊……唉！雲絲和他有緣無分，這真是讓人扼腕，我看着他們真真是再相配不過，雖說雲絲是個寡婦，讓人聽着，怎麼也配不上小公爺的，只是咱們難道還不知她是什麼人？天下間可哪有她這樣的奇女子？還是小公爺有眼光，只是如今……唉！怕他是不會上門了。”
鍾秀也嘆氣道：“是啊，其實雲絲姐姐心裡也很難受的吧？我看她那些日子也是茶飯不思的，只不知她們兩個怎麼就走到這地步呢？既然是落花有意流水也有情，那在一起就好了啊。”
芸娘聽見小姑這樣說，便忍不住兜頭啐了一口，咬牙笑罵道：“呸！這是你一個未出閣的女孩兒說的話？什麼叫在一起？你小孩子懂些什麼？就胡說。”
鍾秀吐了吐舌頭，一點兒也不畏縮，嘻嘻笑道：“喲，嫂子這會兒拿出長嫂如母的款兒來了？平時聽你說姐姐和小公爺的話，也沒見你在我們面前避諱過，這會兒倒想起你小姑我是沒出閣的女孩兒，有什麼不懂得？你們大人就是想得多，好好簡單的一件事，也能給它想出個九曲十八彎來，叫我說，小公爺就是……”
不等說完，忽然就聽院子裡的大黃和小黑都叫起來，芸娘便探身向院外望去，只是此時鍋裡蒸騰的熱氣讓她看不清院外情況，只覺得影影綽綽間，街門那裡好像站着個人影。
這裡鍾秀也疑惑道：“大黃小黑怎麼了？這怎麼像是看見了爹孃老子似的，叫的這個歡……”她小女孩兒靈秀，早從兩隻狗的叫聲中聽出了那股子異於尋常的親熱勁兒，這絕不是對陌生人的狂吠，因此心中奇怪，連忙出門，想看看到底是誰來了，引得大黃小黑這樣不對勁兒。
芸娘見鍾秀出門了，自己也就仍回身繼續炒菜，忽聽鍾秀一聲尖叫，她嚇得心肝兒一顫，鏟子險些掉進鍋裡，連忙道：“是誰？你叫的什麼？嚇了我一大跳。”一邊說着，也走出門去，然後她就叫的比鍾秀聲音還大。RQ