這是一個很詭異的夢，寧缺沉醉在男歡女愛所帶來的愉悅裡，同時卻感受着剮肉剔骨的恐怖痛苦，兩種截然不同、完全相反的感覺，讓他的心神似要撕裂成兩半，險些便在那道神威之前選擇了臣服。.
幸運的是在這個關鍵時刻，他看見了桑桑的臉，那張舊時面容、青稚容顏讓他獲得了真正的寧靜，他吻下去於是便活出來，從那個香豔又恐怖的惡夢裡活了出來，發現自己還躺在冰冷的石牀上，渾身是汗。
他明白這場夢是自己的意識與桑桑意識交鋒的結果，想到險些被降服，不由心生餘悸。他握緊拳頭，手臂上的肌肉拉伸，頓時生出一股強烈的痛楚和不適應感，確認夢裡發生的事情，果然是真的，自己又被凌遲了一遍。
幽靜的囚室外忽然響起腳步聲，寧缺向柵欄外望去，發現此次來送食水的人不是前次那個裝聾作啞的裁決司執事，而是位熟人。
那人年紀不大，神態寧柔，容顏清俊，穿着身尋常的道衣，腋下夾着把黃油紙傘，正是大唐前任國師李青山之徒何明池。
何明池在李青山死後，接掌了大唐天樞處，卻沒有人知道他是西陵神殿藏在長安城裡最重要的那個人，他直接領受觀主和掌教的命令，做成了道門整整千年都沒有做到的事情——利用昊天在長安城裡留下的影子，成功地破壞了驚神陣，而讓長安城陷入血火的那夜動亂，更是此人的直接手筆。
這場舉世伐唐之戰，真正對唐國帶來最大傷害的便是何明池，在唐國必殺的報復名單中，他毫無疑問也排在首位。正是因爲這個原因，在戰後掌教把他遣往了南方，直到光明祭才讓他回到桃山。
寧缺看着柵欄外的他，眼神平靜，看不出一絲怒意，但這種絕對的平靜，才真正表明了他的態度，因爲只有看死人時纔會這樣平靜。
從南門觀的道系來論，何明池應該算是他的師兄，但在他的眼裡，何明池已經是個死人，在所有唐人的眼裡，何明池都只能是死人。
何明池推開柵欄，走進囚室，將食盒裡的飯菜清水擺到石桌上，然後輕輕掀起道衣前襟，在石椅上坐下，望向石牀上的寧缺。
和寧缺平靜無情緒的眼神不同，他眼眸裡的情緒很複雜，有些羨慕、有些嫉妒、有些畏懼、有些同情，有些佩服。
何明池在長安城裡，腋下總是夾着把黃油紙傘，微躬着身子行走在皇城和南門觀之間，和寧缺比起來是那樣的低調，絲毫不引人注意。.
現在寧缺自然清楚，這只不過是他的刻意扮演出來的表象，他在昊天道門裡的地位，只怕要遠遠超出人們的想象，不然觀主和掌教不可能把那麼重要的任務交付給他，他也不可能有資格進入幽閣來看自己。如果說隆慶是西陵神殿陽光下的煌煌美神子，何明池便是隱藏在西陵神殿陰影裡的那個相對者。
此人城府極深，修行境界只怕早已超越洞玄上境，哪怕經歷長安之亂，唐國依然沒有人知道此人究竟有沒有知天命，當然，現在寧缺已經變成一個廢人，何明池的真實境界和他沒有任何關係。
寧缺只是覺得有些遺憾，當日在桃山前坪承受天啓，箭指四方，舉世無敵之時，他曾經尋找過何明池的蹤影，但不知道此人是對危險有超乎想象的預判能力，還是幸運到了極點，竟提前離開了掌教的神輦，不知躲去了何處。
何明池沒有說話，寧缺自然也不會說話，他沒有和這個人說話的興趣，於是囚室裡的安靜一直持續，直到一聲極輕的聲音響起。
一滴水從黃油紙傘前端落在了地面上。
寧缺望向石窗，發現只能看到灰濛濛的天空，看不到落雨。
何明池說道：“外面下雨了，可惜你在這裡卻看不到。”
寧缺說道：“不能被雨淋，怎麼看也不能算是壞事。”
何明池說道：“如果永遠都淋不到雨，怎麼看也不能算是好事。”
“你不可能是來問我事情，因爲那些事情就算是觀主和熊初墨都沒有資格問，你更沒有資格，那你來能做什麼？看看我被囚禁的模樣從而獲得某種快感？看不到落雨算是其中一環？可爲什麼我總覺得你在嫉妒我？”
寧缺看着石窗說道，聲音裡沒有任何情緒。
何明池沉默了片刻，說道：“我確實很嫉妒你。”
寧缺望向他說道：“像我這樣的人物，有一萬種被人嫉妒的原因，人太優秀那便沒有辦法，你不用因此而覺得自卑。”
何明池自嘲一笑，說道：“身陷囹圄，這輩子都不可能活着離開桃山，卻依然如此自信驕傲，在這方面我確實不如你。”
寧缺說道：“在所有方面你都不如我，這不需要懷疑。”何明池說道：“那是你自己的看法，不代表我的意見，不錯，我確實很嫉妒你，因爲我想不明白，昊天爲什麼讓你活着。”
寧缺看到他恬靜眼眸深處的那抹惘然與虔誠，便明白了其中那些微妙的緣由，說道：“你的層次和這些事情相差太遠。”
何明池說道：“在長安城裡，我追隨着昊天的影子行走，在她的意志召喚下，破壞了驚神陣，我是這個世界上離她最近的凡人。”
寧缺說道：“沒有人能比我離她更近。”
何明池說道：“是的，所以我嫉妒你。
寧缺說道：“嫉妒容易令人發狂，或者你可以嘗試殺死我。”
何明池沉默片刻後說道：“沒有人能違背昊天的意志。”
寧缺說道：“我老師做過，小師叔做過，我也做了很多次。”
何明池說道：“所以夫子和軻先生都死了。”
寧缺說道：“但我還活着。”
何明池說道：“是的。”
寧缺說道：“我活着，便能證明昊天不能無所不能。”
何明池說道：“是的。”
寧缺說道：“所以你很想殺死我。”
談話最終還是被他帶回了那個關鍵的點，因爲他非常清楚，自己在何明池這樣虔誠的道門信徒心中是怎樣褻瀆的存在。
何明池沉默不語站起身來，把黃油紙傘重新夾回腋下。
寧缺提醒道：“傘是溼的，腋下打溼看着不雅，容易讓人猜測你有狐臭。同樣的道理，如果你想殺我，就不要對我有殺意，不然很難成功。”
何明池把黃油紙傘握到手中，看着腳前地面上的水漬，有些不解問道：“爲什麼我覺得你似乎真的很想被我殺死？”
寧缺沉默片刻，說道：“這依然是你不能瞭解的事。”
他如果死了，桑桑便會死去，書院和唐國便能獲得這場戰爭的勝利，老師在天上的勝機便會大很多，人間便有希望，而連續被凌遲的痛苦折磨，他早已經瀕臨崩潰，他有很多去死的理由。
但他不想自殺不想桑桑死，因爲害怕因爲不捨，於是他希望被人殺死，那樣他便能和桑桑一起去死，至少，那不是他所能控制的事。
何明池不理解他的意思，卻感受到了強烈的羞辱，反嘲說道：“現在你再沒有殺死我的可能，會不會覺得有些遺憾？”
寧缺說道：“曾經遺憾過但現在不會。因爲我忽然發現，現在雖然已經是個廢人，依然有無數種方法能夠殺死你，用更準確的語言來描述，如果我要離開桃山或者人間，首先會殺死你，也就是說你已經活不了幾天了。”
何明池依然聽不懂他的話，但不知道爲什麼，卻覺得內心深處有一道寒意涌起，他問道：“你怎麼能殺死我？”
寧缺看着他說道：“如果昊天要你死，你還能活幾時？”
何明池把幽閣裡的對話複述了一遍，一個字都沒有漏。
“雖然你在長安城裡替道門立下大功，但像今天這樣的事情，如果再次發生，那麼我只能將你挫骨揚灰。”
掌教看着跪在石階下的何明池說道。
他在幔紗裡的身影很高大，雖然光明祭後，所有人都知道他只是個瘦矮的道人，在神殿他依然光芒萬丈，沒有任何人敢質疑。
此時他是在訓斥何明池，但他的聲音卻是那樣的謙卑，因爲他知道如果光明神殿那位願意聽，便能聽見自己的聲音。
何明池說道：“我不明白昊天爲什麼不處死寧缺。”
他知道昊天便在桃山之上，他知道昊天無所不知，但他依然提出了自己的質疑，這不代表他失去了敬畏，而是因爲他認爲自己是在爲道門着想，自己的虔誠一定能夠得到昊天的理解。
包括他在內，西陵神殿有很多人都不理解，爲什麼寧缺始終沒有被處死，要知道此人一死，驚神陣便失去了主人，再請動那兩位前輩出手殺死書院裡的幾位先生，長安立破，唐國和書院必將毀滅。
掌教微微蹙眉，不悅斥道：“昊天的意志，豈是我們這些庸碌的凡人所能理解？你沒有資格思考這些事情。”
何明池低頭沉默了很長時間，他忽然覺得，就像寧缺想要被人殺死那樣，昊天或者此時也需要自己的幫助，然而這種想法實在是太過不敬，稍一動念，他便心生極大惶恐，汗出如漿不能自已。
爲了驅散這種恐慌，他想起一件重要的事情，稟報道：“聽聞裁決神座這些天的心情有些不好，偶有遠望光明神殿之舉。”